Máy bay trực thăng vũ trang Mi-24 “Nai cái” từ từ hạ cánh xuống mặt đất. Những tay sát thủ trên máy bay nhảy xuống và bắt tay chúc mừng lẫn nhau.

“Ha, các anh em! Dù lần này có hơi ngượng ngùng, nhưng tôi nợ các bạn một ân huệ đấy.” Sergei ôm lấy họ.

Những tay sát thủ đã hạ cánh chạy lại gặp Lâm Tuệ để báo cáo.

“Các bạn tại sao lại đến đây?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Người phụ trách hoạch định chiến lược đã gửi lời kêu gọi, bảo chúng tôi đến hỗ trợ,” một tay sát thủ trả lời. “Chúng tình cờ có nhiệm vụ gần đây, nên họ liền thông báo cho chúng tôi.”

“Đến kịp lúc thật là may mắn; nếu không, hậu quả sẽ rất khó lường đấy.” Lâm Tuệ quay đầu nhìn những xác chết nằm la liệt khắp thị trấn.

“Thật đáng tiếc, chúng tôi còn có nhiệm vụ khác; nếu không, chúng tôi đã có thể giúp các bạn được rồi.” Phi công trực thăng nói.

“Không sao đâu… Không chỉ chúng tôi, còn có thêm mười mấy người nữa. Các bạn đi trước đi; chúng tôi cũng sẽ rời đi ngay thôi.” Lâm Tuệ gật đầu, rồi hỏi: “Còn Nightingale thì sao? Có ai thấy cô ấy không?”

“Tôi ở đây.” Nightingale bước ra từ đám đổ nát phía sau. Trong số mười mấy thành viên của cô ấy, có bốn người đã thiệt mạng và năm người bị thương.

Lâm Tuệ tiến lại gần và yêu cầu các tay sát thủ mang theo các túi cứu thương.

“Gonzalo Lai Tư thì sao rồi?” Lâm Tuệ hỏi.

“Anh ta vẫn còn sống,” Nightingale trả lời. Phía sau, Butler đang dẫn Gonzalo Lai Tư bước ra.

“Nói thật lòng, tôi thực sự muốn giết hắn,” Lâm Tuệ tiến lại, đẩy Gonzalo Lai Tư vào tường và nói: “Tôi thực sự muốn giết mày… Nhưng tôi biết rằng điều đó quá nhẹ nhàng đối với mày. Vì mày mà chúng tôi đã mất đi vài người anh em.”

Gonzalo Lai Tư lắc đầu: “Trên người tôi không hề có thiết bị theo dõi; tôi cũng không hề cố tình để lộ mục tiêu. Tất cả chỉ là vì các bạn đã bị những kẻ khủng bố lừa gạt mà mới phải chịu tổn thất như vậy… Điều đó không liên quan gì đến tôi cả.”

“Nói lại lần nữa đi… Nếu không, tôi sẽ cắt lưỡi mày!”

“Xersei không chút do dự mà rút thanh kiếm ra khỏi lưng mình.”

“Đủ rồi, hãy kiểm soát cảm xúc lại đi.” Nightingale vỗ nhẹ vào vai anh ta.

“Chuyện này không liên quan đến cảm xúc đâu; vấn đề là chúng ta đã mất đi rất nhiều đồng đội vì gã này,” Xersei lắc đầu.

“Đúng rồi, Nightingale nói đúng. Gã này có thể biết những bí mật mà chúng ta không hề hay biết. Giữ gã lại hiện tại sẽ có giá trị hơn nhiều so với việc giết hắn,” Lâm Tuệ gật đầu.

Cuối cùng, họ quyết định để những tay sát thủ này đưa Gonsa Lai Tư trở về trước.

Còn Lâm Tuệ và nhóm thông tin của Nightingale thì bay trực thăng trở về, trong khi họ tiếp tục hành trình bằng đường bộ, trở về trung tâm chỉ huy được thiết lập trên đảo giữa hồ.

Lý do Lâm Tuệ quyết định như vậy là, thứ nhất, để đảm bảo an toàn cho Gonsa Lai Tư; thứ hai, để Sư Tướng Ngạn suy nghĩ kỹ xem liệu có cách nào có thể buộc Gonsa Lai Tư phải nói ra sự thật hay không.

Vì vậy, Gonsa Lai Tư đã đến căn cứ trên đảo giữa hồ sớm hơn họ hai ngày.

Khi Lâm Tuệ và nhóm trở về, Sư Tướng Ngạn đã thu thập được những thông tin ban đầu về Gonsa Lai Tư.

“Lần này thì các bạn thực sự gặp phải một vấn đề cực kỳ lớn rồi…” Sư Tướng Ngạn kéo Lâm Tuệ sang một bên và nói.

“Có chuyện gì vậy? Gonsa Lai Tư đã khai báo gì chưa?” Lâm Tuệ hỏi.

“Chưa. Cho đến bây giờ, hắn vẫn chưa nói gì cả. Nhưng từ những thông tin bên ngoài mà tôi có được, thì bối cảnh của gã này rất phức tạp.”

“Hơn nữa, những việc mà gã này liên quan đến có thể có liên hệ với những bí mật đen tối của nhiều cơ quan tình báo. Tốt nhất là đừng dính líu vào những chuyện đó,” Sư Tướng Ngạn thì thầm.

“Nightingale và những người khác cho rằng Gonsa Lai Tư có mối liên hệ với cả Mossad lẫn CIA.”

Và rất có thể, anh ta chính là người then chốt trong việc thiết lập mối liên kết giữa tổ chức bí mật này với các cơ quan tình báo.” Lâm Tuệ nói khẽ.

“Rất có thể đúng vậy,” Sư Tướng Ngạn trả lời, “Điều này khiến tôi nhớ đến một số tin đồn từ vài năm trước.”

“Những tin đồn gì vậy?” Lâm Tuệ hỏi.

“Anh cũng biết đấy, tôi đã từng đã từng được Cục Tình báo Trung ương Mỹ mời đi làm. Nhưng lúc đó tôi chỉ muốn phát triển sự nghiệp trong quân đội, nên đã từ chối họ.”

Bạn cũng biết rằng quân đội Mỹ có thể được coi là kẻ thù lớn nhất của Cục Tình báo Trung ương. Suốt nhiều thập kỷ qua, hai bên luôn cáo buộc lẫn nhau trong các sự kiện khác nhau, và mâu thuẫn giữa họ không ngừng gia tăng.

Cục Tình báo Trung ương thường xuyên phanh phui những bê bối của quân đội, còn quân đội cũng thường xuyên đáp trả lại họ bằng cách thu thập những thông tin bí mật của họ. Và phòng nghiên cứu chiến lược-taktic mà tôi đã từng đang làm việc chính là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất bởi những cuộc đối đầu này.

Chính vào thời điểm đó, tôi đã tiếp xúc với một số tin đồn về Cục Tình báo Trung ương – những tin đồn chưa được kiểm chứng. Nhưng đó chỉ là những tin đồn mà thôi.”

“Cụ thể là những tin đồn gì vậy?” Lâm Tuệ hỏi tiếp.

“Là về hoạt động trao đổi thông tin tình báo,” Sư Tướng Ngạn trả lời, “Cục Tình báo Trung ương là một tổ chức tình báo rất lớn; họ thu thập đủ loại thông tin, dù là những thông tin hữu ích hay không hữu ích.

Nhưng thực ra tất cả những thông tin đó đều có giá trị, chỉ là một số thông tin hiện tại chưa mang lại giá trị lớn cho họ mà thôi.

Vì vậy, họ đã nghĩ ra một cách để làm cho những thông tin đó trở nên có giá trị hơn, đó là thông qua các tổ chức thuê ngoài.”

Lâm Tuệ có vẻ không hiểu lắm, “Ý anh là gì vậy?”

“Nói một cách đơn giản, thông tin tình báo thường mang tính nhạy cảm.

Ví dụ, trong cuộc chiến tranh Iran-Iraq, thông tin về Iran có tính nhạy cảm đối với Iraq, nhưng đối với những quốc gia khác thì những thông tin đó không quá quan trọng và giá trị cũng không cao.

Hoặc như cuộc xung đột Palestine-Israel, thông tin về Palestine có tính nhạy cảm rất cao đối với Israel; đó là lý do tại sao họ sẵn lòng bỏ ra nhiều tiền để thu thập những thông tin đó.

Vì vậy, họ sử dụng các đại lý trung gian để thực hiện việc trao đổi thông tin mà họ cần.”

Người trung gian này thực chất là một tổ chức độc lập so với các cơ quan tình báo khác; có thể coi họ như những người môi giới thông tin. Họ giúp những thông tin không có giá trị được bán với giá cao, đồng thời cũng chi tiêu nhiều tiền để thu thập những thông tin cần thiết từ các nguồn của các cơ quan tình báo khác.” Sư Tướng Ngạn giải thích.

  “Nói cách khác, Lai Tư rất có thể chính là người môi giới thông tin mà bạn đang nói đến. Vì vậy, họ hoạt động xuyên qua nhiều cơ quan tình báo ở các quốc gia khác nhau và đóng vai trò trung gian trong các giao dịch này.” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

  “Tôi cũng không chắc lắm. Ban đầu, đây chỉ là một tin đồn thôi. Bởi vì việc trao đổi thông tin kiểu này vốn dĩ là hành vi bất hợp pháp và không được phép.

  Nhưng vì những lợi ích kinh tế và quân sự lớn lao liên quan đến điều này, nên các cấp trên thường giả vờ như không hề có sự trao đổi thông tin như vậy.

  Bạn biết đấy, đối với những tổ chức tình báo như họ, có rất nhiều việc không thể công khai được. Họ tồn tại trong một khu vực mờ ám rất lớn.

  Và Lai Tư rất có thể chính là người đang hoạt động trong khu vực mờ ám đó. Rất có thể họ là một tổ chức môi giới thông tin, hoạt động linh hoạt giữa các cơ quan tình báo lớn.

  Bề ngoài, họ có vẻ như đang thúc đẩy việc trao đổi thông tin giữa các quốc gia, nhưng thực chất họ đang sử dụng các giao dịch thông tin này để giúp các cơ quan tình báo vừa có thể kiếm lợi bất hợp pháp, vừa có thể thu thập được những thông tin cần thiết.

  Tuy nhiên, cách làm này rất nhạy cảm và liên quan đến nhiều thông tin mật. Vì vậy, chính quyền luôn không thừa nhận điều này.” Sư Tướng Ngạn nhìn anh ta.