Bệnh viện Inloco Fairfax là bệnh viện lớn nhất trong khu vực đô thị Washington. Kể từ khi tiếp nhận một bệnh nhân bị bắn vào hôm qua, mức độ an ninh tại đây đã được nâng cao đáng kể. Những người đàn ông cao lớn, mặc áo vest đen, đeo tai nghe và mang theo vũ khí đã xuất hiện khắp nơi trong tòa nhà bệnh viện – từ các lối đi, thang máy cho đến khu vực nghỉ ngơi. Hầu hết họ đều trạc tuổi ba mươi, có người da trắng, da đen, người châu Á và cả người Nam Mỹ gốc Ấn-Âu. Tất cả họ đều ít nói, nhưng sở hữu thân hình cường tráng và khả năng thể thao phi thường. Dưới lớp áo vest của họ, rõ ràng là những khẩu súng đang được giấu đi. Bất kỳ ai cũng có thể nhận ra công việc của họ là gì.

Mặc dù ban quản lý bệnh viện hơi ngạc nhiên, nhưng những người này hoàn toàn không ảnh hưởng đến công việc hàng ngày của họ; họ cũng tỏ ra rất lịch sự và tôn trọng mọi người xung quanh.

Những người này đều là lính đánh thuê từ đảo Black Island, được triệu tập đến đây sau vụ tấn công Long Chính Ngọ gây ra những ảnh hưởng lớn. Ngay cả “Silver Wolf” cũng đã bỏ mọi công việc để đến đây trực tiếp giải quyết tình huống. Việc toàn bộ bệnh viện được kiểm soát bởi những lính đánh thuê của công ty quân sự đã khiến Cục Điều tra Liên bang rất lo ngại, và họ đã yêu cầu gặp “Silver Wolf” một cách khẩn cấp.

Vì vậy, “Silver Wolf” – tức là Michel – đã đến đàm phán với họ, và tất cả các công việc liên quan đến vụ việc này đều được giao cho Lâm Tuệ.

Triệu Kiến Phi vội vàng đến từ bên ngoài, gửi cho Lâm Tuệ một cái gật đầu và hỏi thầm: “Tình hình thế nào rồi?”

“Rất tồi tệ,” Lâm Tuệ trả lời. “Đạn đã xuyên qua một phần phổi; tim không bị tổn thương nghiêm trọng, nhưng có lẽ đã bị chấn thương do va đập. Các bác sĩ cho biết tỷ lệ sống sót trong trường hợp này chỉ khoảng 60%. Hiện tại, bệnh nhân vẫn đang được cứu chữa.”

“Thật là đáng chết,” Triệu Kiến Phi cau có. “Việc truy tìm thủ phạm thế nào rồi?”

“Hiện vẫn chưa có manh mối gì cả,” Lâm Tuệ nói. “Chúng tôi đã nhận được một số thông tin, và đội của Khách Bản đang giúp chúng tôi tiến hành điều tra và phân tích. Tin tôi rằng sớm thôi sẽ tìm ra kết quả.”

“Anh nghĩ có thể là bọn chúng đã làm việc này không?” Triệu Kiến Phi nghiêm túc hỏi.

“Hội đồng quản lý ư? Thật khó nói… Họ thực sự ghét Long Bàn Tử, nhưng việc ám sát ông ấy lại là chuyện khác; bởi vì họ cũng muốn sớm đạt được sự đồng thuận với chúng ta.”

Hơn nữa, dù họ ngu ngốc đến mấy, cũng sẽ không dám gây rối trên lãnh thổ của mình. Ngay cả khi bạn muốn giết ai đó, bạn có bao giờ mời họ đến nhà mình để làm điều đó không?” Lâm Tuệ lắc đầu và nói, “Điều đó hoàn toàn không phù hợp với lợi ích của họ.”

“Vậy kẻ đó là ai?” Triệu Kiến Phi cau mày hỏi.

“Dù là ai đi nữa, thì người đó cũng không phải tầm thường.” Lâm Tuệ đưa cho Triệu Kiến Phi một vật và nói, “Hãy xem cái này…”

“Đây là cái gì? Một loại mũi tên chứ?” Triệu Kiến Phi cầm lên và nhíu mày, rồi đột nhiên nheo mắt lại. “Đây là loại đạn hình mũi tên có đuôi.”

Lâm Tuệ gật đầu và nói, “Đúng vậy. Bạn còn nhớ bài học mà bạn đã dạy tôi không? Đó là dự án nghiên cứu về khẩu súng trường chiến đấu tiên tiến vào đầu những năm 1980, được gọi tắt là ACR. Đây chính là một trong những sản phẩm của dự án đó – loại đạn hình mũi tên có vỏ kim loại cỡ nòng 5.56mm NATO do công ty AAI của Mỹ sản xuất.”

Vào đầu những năm 1980, Quân đội Mỹ đã triển khai dự án nghiên cứu về khẩu súng trường chiến đấu tiên tiến, được gọi tắt là ACR, với mục tiêu thay thế toàn bộ các loại súng trường hiện có bằng một mẫu mới vào khoảng năm 1995, nhằm nâng cao tỷ lệ bắn trúng đích đầu tiên của binh sĩ so với việc sử dụng súng M16A1. Lúc bấy giờ, súng M16A2 vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm cuối cùng. Vào tháng 2 năm 1986, Trung tâm Nghiên cứu, Phát triển và Kỹ thuật của Quân đội tại nhà máy sản xuất vũ khí Picatinny đã công bố thông báo gọi thầu, trong đó yêu cầu rằng hiệu suất chiến đấu của loại súng mới này phải cao gấp đôi so với M16A2, và tỷ lệ bắn trúng đích của binh sĩ phải tăng thêm 100%. Thực tế, dự án này được coi là phiên bản cập nhật của dự án “Bắn liên tục” trước đó; dự án trước đó tập trung vào việc tăng tốc độ bắn để nâng cao hiệu quả chiến đấu, trong khi dự án này mong muốn áp dụng những công nghệ đạn dược tiên tiến hơn.

Sau đó, họ đã ký kết các hợp đồng nghiên cứu giai đoạn đầu trị giá hàng triệu đô la Mỹ với 6 công ty, bao gồm AAI, ARES của Ý, Colt, MDHC của McDonnell Douglas Helicopters, HK của Đức và Steyr của Áo. Vào tháng 3, họ tiếp tục ký kết các hợp đồng nghiên cứu giai đoạn hai.

Vào tháng 4 năm 1989, Bộ phận Thử nghiệm Hệ thống Chiến đấu tại Căn cứ thử nghiệm Aberdeen đã chọn ra 4 phương án từ số 6 phương án đề xuất của các nhà tham gia đấu thầu để tiếp tục so sánh. Những phương án này bao gồm: phương án đạn

Và đề xuất về loại đạn tập hợp AIWS do công ty McDonnell Douglas đệ trình cũng như đề xuất về loại đạn không vỏ AIWS của công ty Lai Tư đều bị từ chối.

Triệu Kiến Phi là một chuyên gia về vũ khí hạng nhẹ, nên ông rất am hiểu về những vấn đề này. Thậm chí, kiến thức liên quan đến Lâm Tuệ cũng được ông giảng dạy.

Trong lúc ngạc nhiên, Triệu Kiến Phi không khỏi nhăn mày và nói: “Nhưng tôi nhớ rằng, các thử nghiệm của dự án ACR đã bị ngừng lại vào năm 1990. Bởi vì qua các thử nghiệm, người ta nhận ra rằng những loại đạn mới này không đáp ứng được kỳ vọng. Chẳng hạn, hai loại đạn hình mũi tên mặc dù có tốc độ cao, nhưng đều gặp phải vấn đề về độ chính xác; trong khi đó, loại đạn không vỏ ACR của HK lại có độ chính xác kém ở khoảng cách trung bình, và đề xuất về loại đạn hai đầu cũng không đạt được tiêu chuẩn. Vì vậy, dự án ACR đã bị ngừng lại, và những thiết bị liên quan đã được chuyển sang dự trữ.”

“Rõ ràng, có ai đó vẫn đang tiếp tục nghiên cứu này sau cuối thế kỷ trước.” Lâm Tuệ chỉ vào viên đạn đó và nói: “Ở khoảng cách khoảng một kilômét, viên đạn này đã xuyên qua lớp kính chống đạn dày đặc. Khi đầu đạn va chạm với kính, phần đạn hình mũi tên sẽ bật ra từ bên trong đầu đạn, gây thương tích cho mục tiêu. Nguyên lý hoạt động của nó tương tự như đạn xuyên giáp của xe tăng, chỉ là thiết kế của nó còn chính xác hơn nhiều.”

“Điều này không phải ai cũng có thể làm được. Ngay cả khi có thể thiết kế ra loại đạn này, việc sản xuất hàng loạt cũng sẽ gặp phải nhiều khó khăn do chi phí. Vũ khí hạng nhẹ luôn phụ thuộc vào số lượng sản xuất; AK47 chính là ví dụ điển hình nhất. Hiệu suất của nó không phải là tốt nhất, nhưng sản lượng lại rất lớn. Và một khi một loại vũ khí mất đi khả năng sản xuất hàng loạt, thì nó sẽ không còn được tiếp tục nghiên cứu và phát triển nữa. Không ai sẵn lòng bỏ công sức vô ích như vậy đâu.” Triệu Kiến Phi nhăn mày nói.

“Câu hỏi là tại sao họ lại sử dụng cách này để ám sát Long Chính Ngọ? Nếu tôi đoán không sai, họ muốn đánh lạc hướng sự chú ý của chúng ta về một hướng nào đó.” Lâm Tuệ nói từ từ.

“Các công ty sản xuất vũ khí quân sự… Hội đồng Quản lý.” Triệu Kiến Phi gật đầu và nói: “Công ty AAI – đơn vị ban đầu thiết kế loại đạn này – là công ty con của Tập đoàn Công nghiệp Liên kết, và là công ty con trực tiếp của công ty Desertron. Phạm vi kinh doanh của họ bao gồm cung cấp các hệ thống máy bay không người lái chiến thuật, hệ thống đào tạo và mô phỏng, thiết bị kiểm tra và bảo trì má