“Chuyện này là thế nào vậy? Những tù binh đó đang làm gì? Ai đã cho họ quyền lực để họ ồn ào như vậy? Đội trưởng Arman, lính canh của anh đang làm gì vậy? Cần tôi nhắc nhở họ về trách nhiệm của mình không?” Nelson nổi giận trong văn phòng. “Chỉ là vài tù nhân đang hát thôi mà thưa ngài. Tôi nghĩ chúng ta đang phải đối mặt với vấn đề nghiêm trọng hơn,” Đội trưởng Arman, người chỉ huy đội lính canh của trại lao động này, nói với vẻ lo lắng. “Những tù nhân này không có pháo đâu; so với họ, những người nổi dậy bên ngoài mới là mối nguy thực sự.”

“Chỉ là một nhóm người nổi dậy mà thôi. Họ có thể làm được gì chứ? Chắc chắn họ muốn giải cứu những tù binh này… Vì vậy, miễn là các tù nhân vẫn còn trong tay chúng ta, họ sẽ không thể làm gì được. Những người đang hát kia có lẽ là những thủ lĩnh của bọn tù nhân; họ có thể đang sử dụng việc hát để truyền đạt điều gì đó, hoặc để gửi thông điệp ra bên ngoài.”

“Theo tôi, đội trưởng nên bắt tất cả họ lại, sau đó đưa lên bức tường cao và xử bắn công khai. Như vậy sẽ răn đe được những người nổi dậy, đồng thời khiến những tù nhân kia im miệng,” Nelson nói với giọng hung hãn.

“Thưa ngài… Ngài cũng nghe thấy rồi đấy. Đây không phải chỉ là một vài chục người đang hát; ít nhất cũng có hàng nghìn người đang hát… Có lẽ tất cả các tù nhân đều đang hát. Ngài muốn tôi giết hết hàng nghìn người này sao? Rồi khiến những người nổi dậy bên ngoài tức giận đến mức họ dùng pháo để san phẳng nơi này ư?” Đội trưởng Arman nói lớn.

“Nếu điều đó có thể ngăn chặn họ cứu người, tôi nghĩ nên thử xem,” Nelson cười lạnh. “Mục tiêu của họ là cứu người… Vậy thì chúng ta hãy khiến họ không còn ai để cứu.”

“Xử bắn tất cả mọi người ư? Thưa ngài, đó thật là điên rồ. Nếu cấp trên điều tra, tôi sẽ giải thích thế nào đây? Sẽ nói rằng hàng nghìn tù binh này định trốn thoát, và tôi đã xử tử tất cả họ sao?” Đội trưởng Arman lắc đầu. “Nếu tôi làm như vậy, chắc chắn tôi cũng sẽ bị xử bắn. Bởi vì chuyện này quá lớn… Việc xử tử hàng loạt tù binh, nếu bị lan truyền ra ngoài, sẽ trở thành một thảm họa nhân đạo nghiêm trọng. Lúc đó, ngay cả cấp trên cũng không thể chịu đựng nổi; chắc chắn họ sẽ tìm người chịu trách nhiệm, và chúng ta sẽ bị coi là con dê thế mạng, bị xử bắn.” Đội trưởng Arman nói.

“Im miệng! Đội trưởng, tôi phải nhắc nhở bạn… Bạn phải phục vụ

“Đội trưởng Arman đành phải nói lên tiếng.”

“Im đi và nghe tôi nói,” Nelson hét lớn. “Dẫn những người của cậu vào nhà tù, bắt giữ tất cả những kẻ cầm đầu. Dùng hàng rào để giết một số người; khi đó, những kẻ kháng cự bên ngoài sẽ phải chịu thua.”

“Nhưng tất cả những việc này đều diễn ra tự nguyện… Tất cả mọi người đều bị giam trong tù; không ai đứng ra tổ chức cho họ hát hay thực hiện bất kỳ hành động đe dọa nào cả,” Đội trưởng Arman vẫn còn do dự.

“Chết tiệt! Cần tôi nhấn mạnh lại lần nữa sao? Những người bị giam ở đây đều là tù binh chiến tranh – những kẻ đã chiến đấu chống lại Liên bang Orumi. Bất kể chúng ta đối xử với họ như thế nào cũng không quá đáng. Tôi yêu cầu cậu giết họ có cần lý do gì không? Cậu hoàn toàn không cần phải giải thích gì cả. Chỉ là giết vài tù nhân mà thôi… Giống như những gì chúng ta làm mỗi ngày mà. Đừng để những kẻ kháng cự bên ngoài ảnh hưởng đến sự phán đoán của cậu, Trung úy Arman.” Nelson nhìn chằm chằm vào anh.

“Vâng, vâng thưa ngài… Tôi biết rồi. Tôi sẽ đi làm ngay bây giờ.” Đội trưởng Arman, dưới áp lực của Nelson, đành phải gật đầu.

Nhưng khi anh dẫn những người của mình vào khu giam, cảnh tượng trước mắt lại khiến anh do dự. Trong trại lao động, tất cả các tù binh chiến tranh đều đứng dậy và hát nhỏ thành tiếng bên trong nhà tù.

Do thiếu dinh dưỡng kéo dài và lao động quá sức, nhiều người ở đây sức khỏe không mấy tốt. Nhưng bây giờ, họ đều đứng cùng nhau, dù là những người yếu ớt nhất cũng được người xung quanh hỗ trợ để đứng vững. Tất cả mọi người đều đang hát bài ca truyền thống của Quân đội An Mò Nhĩ.

Những tù binh ấy trước đây thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt anh… Nhưng bây giờ, họ dám đứng đó và nhìn thẳng vào mắt anh.

Không biết do tâm lý hay sao, Đội trưởng Arman thậm chí còn cảm thấy e ngại trước ánh mắt của họ.

“Ngừng hát đi. Tù nhân 8432, bảo những người của cậu im miệng!” Arman quay đầu và hét lớn với một tù nhân.

“Xin lỗi, tôi không thể kiểm soát họ được,” tù nhân đó lắc đầu.

“8432, cậu là người chỉ huy khu giam này… Họ không phải đều thuộc quyền quản lý của cậu sao?” Arman hỏi. “Trước đây thì đúng… Nhưng bây giờ, ở đây không còn tù nhân 8432 nữa. Ở đây chỉ còn có Trung úy Ahmed, thuộc Tiểu đoàn 4, Sư đoàn ____ của Quân đội An Mò Nhĩ mà thôi.” Tù nhân đó cười lạnh.

“Cậu đang nói gì vậy? Cậu muốn nổi loạn à? Cậu thực sự nghĩ rằng tôi không dám bắn chết cậu sao?” Đội trưởng Arman nói với giọng nghiêm khắc.

“Tôi biết ông dám bắn chết tôi. Nhưng ngay cả khi ông dám làm vậy, tôi vẫn dám nói những lời này với ông. Cậu muốn biết tại sao không?” Tên tù nhân kia nhìn ông một cách lạnh lùng.

Đội trưởng Arman do dự.

“Ông không dám hỏi phải không? Vậy thì tôi sẽ nói cho ông biết. Hãy nghe bài hát này kỹ lưỡng đi. Bài hát này chính là câu trả lời.”

“Gia đình chúng ta đã hát bài hát này để tiễn chúng ta ra chiến trường, để chiến đấu vì An Mò Nhĩ. Rất nhiều người đã chiến đấu và hy sinh trong tiếng nhạc của bài hát này.”

“Kể từ khi đến đây, chúng ta không còn tên tuổi nữa, chỉ có số hiệu tù nhân trong trại lao động. Bởi vì ông muốn chúng ta quên mất mình là ai.”

“Nhưng hãy nghe tiếng súng bên ngoài, và lại nghe bài hát này… Tất cả những điều đó đều cho tôi biết mình là ai. Tôi là Trung úy Ahmed thuộc Tiểu đoàn 4, Trung đoàn Bộ binh An Mò Nhĩ, một chiến binh của An Mò Nhĩ.” Tên tù nhân đó bỗng nhiên bùng nổ.

Những tù nhân xung quanh càng hát to hơn nữa:

“Trải qua sự thanh tẩy bằng máu và vinh quang, tôi nghe thấy tiếng kêu thương trong gió.

Không sai một nốt, một phát súng, một ý nghĩa… Tất cả đều nằm trong cuốn sách này!

Tưởng niệm những trận chiến vì đã từng; những vết thương chỉ là những hình xăm trên ngực những người anh hùng. Ngọn lửa tang lễ thắp lên lòng tôn kính vô hạn; nỗi đau của đã từng được chôn vùi sau lưng những người chiến binh.

Lá cờ của bộ lạc mãi mãi sẽ không bao giờ đổ xuống; lòng trung thành và tin tưởng không hề sợ hãi…”

Đội trưởng Arman ra lệnh: “Mở cửa xà lim, đưa tất cả những người này ra ngoài. Nếu còn ai dám ồn ào nữa, họ sẽ bị xử tử như những người này.”

Những tù nhân không hề sợ hãi, tiếng hát vẫn không ngừng.

“Đội trưởng…” Một lính canh không nhịn được mà nhìn quanh, kéo đội trưởng Arman sang một bên và nói thầm: “Thật sự muốn xử tử tất cả họ sao?”

“Đồ ngốc! Làm sao tôi có thể quyết định được chuyện này chứ? Kẻ chết tiệt Nelson đang theo dõi tôi đấy. Nếu không làm theo lời hắn, ai biết hắn có báo cáo tôi lên cấp trên hay không?” Arman thở dài.

“Đội trưởng, đến lúc này rồi mà ông vẫn quan tâm đến hình phạt từ cấp trên sao? Tôi vừa nghe nói, sự việc này đã trở nên rất nghiêm trọng rồi. Nhiều thành phố trên cả nước đều nổ ra cuộc nổi dậ