Nếu lúc đó đội lính đánh thuê kết hợp với người Tuareg, chắc chắn họ sẽ bị tổn thương nặng! Nghĩ đến điều này, Lâm Tuệ không khỏi lo lắng. May mà trung đoàn trưởng đã nhắc nhở anh ta; nếu không, vì quá tự ý hành động, có lẽ anh ta đã khiến trận chiến này diễn ra theo cách sai lầm. Trung đoàn trưởng và Lâm Tuệ ngồi xuống đất, hút thuốc và thảo luận. Sau nhiều giờ suy nghĩ, họ vẫn không tìm ra phương án nào hay lắm.

“Có lẽ chúng ta nên học theo người Tuareg, tiến hành cuộc vây hãm này! Dù sao thì bọn Tuareg hiện đang bị chúng ta bao vây hoàn toàn rồi; dù họ có cố gắng thoát thoát thế nào đi nữa cũng không thành công đâu. Chúng ta chỉ cần kiên nhẫn vài ngày nữa là họ sẽ chết đói tại đây thôi!

Tôi vừa quan sát thấy xung quanh đây không có thức ăn hay nước uống gì cả. Người Tuareg đã ở đây theo dõi quân địa phương trong nhiều ngày rồi; lượng đồ tiếp tế họ mang theo chắc chắn không nhiều lắm! Có thể không lâu sau, họ sẽ cạn kiệt hoàn toàn! Khi họ đã không còn gì để ăn, chúng ta sẽ tấn công họ một cách mãnh liệt… Ông Rick, ông nghĩ sao?” Trung đoàn trưởng đưa ra đề xuất của mình.

Lâm Tuệ cũng gãi đầu, nhìn vào bản đồ chiến lược được vẽ trên mặt đất, rồi gật đầu nói: “Nếu không tìm được cách nào khác, thì đây cũng là một biện pháp! Nhưng việc này sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian và công sức… Thời tiết hiện tại rất xấu, mưa liên tục; việc cung cấp đồ tiếp tế cho chúng ta cũng rất khó khăn!

Trong thời tiết như thế này, việc cung cấp đồ tiếp tế kịp thời sẽ rất khó. Quan trọng hơn nữa, liệu các lãnh chúa quân sự địa phương có sẵn lòng hợp tác với chúng ta không? Họ đã bị bao vây nhiều ngày rồi; tình hình về lương thực và đạn dược của họ hiện tại như thế nào, chúng ta cũng không biết gì cả!

Tôi e rằng có khoảng tám, chín phần trăm khả năng các lãnh chúa quân sự địa phương sẽ không hợp tác với chúng ta trong cuộc vây hãm này!”

“Dù sao thì cũng phải thử mới biết được! Có lẽ chúng ta nên liên lạc với các lãnh chúa quân sự địa phương trước, trình bày ý định của chúng ta cho họ nghe, xem họ nghĩ sao.” Trung đoàn trưởng đề nghị.

Lâm Tuệ thở dài, rồi đành gật đầu đồng ý: “Thì thử xem sao! Tôi cũng không kỳ vọng quá nhiều đâu.”

Sau đó, Lâm Tuệ gọi Quân đội Mali – người phụ trách liên lạc – đến và trình bày ý định tiến hành cuộc vây hãm này cho Đài Văs. __TERMLOCK000__

Đài Văs có vẻ rất khó xử, kéo Lâm Tuệ lại và nói nhỏ: “Thưa sĩ quan! Theo anh, bây giờ tôi đi nói chuyện với Đại tá Kahn, ông ấy sẽ đồng ý hợp tác với chúng ta chứ? Đừng quên là trước đây anh đã làm nhục ông ấy thế nào!”

Lâm Tuệ tức giận đến mức mặt đỏ bừng, nói: “Ông ta vốn dĩ đã là một con lợn ngu ngốc rồi! Không thể để người ta mắng ông ta là kẻ ngốc sao? Nói thật đi, ông ta không phải là một con lợn ngu ngốc sao?”

“Cứ thử đi gặp ông ta xem sao! Nếu ông ta không đồng ý, thì thôi vậy! Tôi cũng không cần đến cái con lợn ngu ngốc đó đâu!”

Cuối cùng, Đài Văs đành phải gượng gạo đồng ý và đi tìm chỉ huy quân đội địa phương để thảo luận về việc này.

Sau khi đi một vòng, Đài Văs cuối cùng cũng tìm đến căn cứ của quân đội địa phương và gặp được Đại tá Kahn. Khi thấy Đài Văs, Đại tá Kahn lập tức nổi giận dữ, mắng Lâm Tuệ vì đã làm nhục sĩ quan của họ.

Đài Văs cười ngượng ngùng, trong lòng nghĩ: “Tôi cũng thấy Lâm Tuệ nói đúng đấy… Ông ta thực sự là một con lợn ngu ngốc. Còn việc chúng tôi làm nhục các bạn, xúc phạm phẩm giá của các bạn… thì đó cũng là do các bạn tự chuốc lấy mà thôi.”

Nhìn lại những gì các bạn, những tên quân phiệt địa phương này, đã làm trong hai ba năm qua… Họ tự xưng có hàng chục nghìn binh sĩ ở miền đông, nhưng lại bị người Tuareg đánh bại, buộc phải đầu hàng; sau đó lại bị người Tuareg truy đuổi đến tận nơi, mất hết lãnh thổ và còn gây ra rất nhiều rắc rối cho quân đội chính phủ nữa.

Bây giờ khi quân đội chính phủ muốn tiến hành phản công, các bạn lại cản trở mọi cách, gây khó dễ cho cả quân đội chính phủ lẫn các lực lượng thuê mướn… Kết quả là người Tuareg đã tấn công vào miền đông một cách mãnh liệt, khiến các bạn hoàn toàn bất ngờ. Nếu không phải quân đội chính phủ kịp thời đi giúp đỡ, có lẽ bây giờ miền đông đã thuộc về người Tuareg rồi.

Bây giờ, một trung đoàn đầy đủ binh sĩ của các bạn lại bị một đơn vị ít binh sĩ hơn của địch đánh bại tan tát, bị chặn đứng ở đây và bị bao vây suốt nhiều ngày… Phải van xin sự giúp đỡ, liệu điều này có thể chứng minh rằng các bạn, những tên quân phiệt địa phương này, chỉ là những con lợn ngu ngốc không?

Nhưng Đài Văs không hề có ý định bắt chước Lâm Tuệ; ngược lại, cô ta đã công khai xúc phạm vị đại tá quân đội địa phương này trước mặt mọi người, để anh ta giải tỏa cơn giận của mình. Chỉ sau khi anh ta nguôi dữ, Đài Văs mới kể cho Đại tá Kahn nghe về kế hoạch bao vây mà Trung đoàn trưởng thứ hai Lâm Ruì Hòa và cô ta đã bàn bạc.

Nghe xong, Đại tá Kahn lập tức lắc đầu liên hồi và nói với Đài Văs: “Điều này tuyệt đối không thể được! Hiện tại chúng ta đang thiếu hụt đạn dược nghiêm trọng và rất cần thời gian nghỉ ngơi, bổ sung vật tư; chúng ta không thể tham gia vào cuộc bao vây kéo dài này chống lại những kẻ Xi Toá Lệ này! Tôi đã báo cáo với cấp trên rồi, chúng ta sẽ rút về căn cứ ở khu vực đông nam!”

Đài Văs cũng tức giận không kém và nói với Đại tá Kahn: “Nhưng Đại tá đừng quên, chính họ là những người đã đi xa xôi, trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt như thế này, chỉ để đến giải cứu các bạn mà! Hơn nữa, bây giờ những kẻ Xi Toá Lệ này đã bị bao vây; đây chính là cơ hội tốt nhất để tiêu diệt chúng. Nếu các bạn rút lui, thì những kẻ Xi Toá Lệ này sẽ lợi dụng cơ hội này để trốn thoát! Liệu Đại tá có thực sự muốn nhìn những kẻ Tuareg đã xúc phạm các bạn rời đi một cách an toàn như vậy sao?”

Mặt Đại tá Kahn bỗng chốc đỏ bừng lên và anh ta nói lớn với Đài Văs: “Chúng ta không cần sự giúp đỡ của họ; ngay cả khi họ không đến cứu chúng ta, chúng ta cũng sẽ không bị những kẻ Xi Toá Lệ này tiêu diệt!”

Thật là không biết xấu hổ chút nào! Đài Văs cũng tức giận đến mức muốn đấm vào khuôn mặt xấu xí của anh ta; cô ta tức giận la lên: “Đại tá! Xin hãy nhớ lại xem, ngày hôm qua ai là người liên tục thúc giục chúng ta phải đến đây càng nhanh càng tốt? Nếu Đại tá không nhớ rõ, thì tôi – Có thể giúp – sẽ giúp Đại tá nhớ lại!”

Nghe những lời này, Đại tá Kahn suýt nữa thì tức chết; anh ta tưởng rằng viên sĩ quan thuộc quân đội chính phủ này sẽ giữ thể diện cho mình, nhưng hóa ra người đó lại không hề e dè gì cả, thậm chí còn công khai vạch trần sự thật trước mặt nhiều người như vậy.

Trước sự phản ứng dữ dội của Đại tá Kahn, khuôn mặt anh ta chuyển sang màu tím; anh ta chỉ biết ú ớ không nói nên lời trước mặt Đài Văs, gần như không thể thở nổi… Có lẽ anh ta sẽ chết vì tức giận ngay tại chỗ đó.

Những sĩ quan quân đội địa phương có mặt tại đó cũng đều rất tức giận; có người thậm chí la lên: “Lần này chúng tôi đến đây, vốn dĩ là để giúp đỡ các bạn mà!”

Đài Văs cười lạnh và nói: “Vậy thì tôi xin cảm ơn các bạn! Nhưng điều khiến tôi thật sự ngạc nhiên là, các bạn đã giúp đỡ chúng tôi bằng cách gì? Việc các bạn đến đây giúp đỡ chúng tôi, chỉ khiến cho những kẻ Tuareg yếu thế hơn các bạn lại bao vây các bạn ở đây thôi! Các bạn không dám tấn công để thoát ra sao? Rồi mới đến cầu cứu chúng tôi?

Chúng tôi hoàn toàn có thể tấn công theo hướng khác, nhưng vì các bạn, chúng tôi lại phải vượt qua hàng chục km rừng núi, đối mặt với nguy cơ lũ lụt bất cứ lúc nào, để đi xa đến đây, chỉ để cứu các bạn! Chẳng lẽ đó chính là sự giúp đỡ của các bạn dành cho chúng tôi sao?

Bây giờ chúng tôi đã giúp các bạn lật ngược tình thế, chúng tôi đã có cơ hội tiêu diệt những kẻ đáng ghét này! Nhưng bây giờ các bạn lại muốn rút lui! Để những kẻ Tuareg đó được sống sót sao? Đó chính là sự giúp đỡ của các bạn dành cho chúng tôi sao?

Tôi không phiền lòng nếu các bạn không hài lòng, bởi vì nếu các bạn làm như vậy, tôi hoàn toàn có thể coi đó là hành động bỏ trốn trước khi chiến đấu, hoặc là để kẻ địch trốn thoát!

Tôi chắc chắn sẽ báo cáo hành động bỏ trốn này của các bạn lên tổng chỉ huy và truyền thông!

Tôi muốn Toàn Thế Giới biết rõ hành vi của các bạn là như thế nào! Đó chính là những gì các bạn gọi là hành động yêu nước sao?

Tôi cũng muốn mọi người đều biết rằng, chúng tôi đang giúp đỡ một nhóm đồng minh như thế nào! Trong mắt tôi, những kẻ được gọi là Quân đội Mali này, thậm chí còn không bằng cả ngón tay út của những tay súng thuê mướn nữa! Các bạn thực sự khiến tôi cảm thấy ghê tởm!” Đài Văs cũng không kiềm chế được nữa, hôm nay ông ta không hề muốn giữ thể diện gì cho những tên quân phiệt địa phương này nữa; trước mặt Kain và những sĩ quan địa phương kia, ông ta buông lời chỉ trích gay gắt, suýt nữa thì còn chửi thề vào mặt họ nữa.

Thậm chí cuối cùng, Đài Văs còn đe dọa những sĩ quan địa phương này rằng sẽ báo cáo sự việc này lên truyền thông, tiết lộ hành động của họ cho Toàn Thế Giới biết. Cuối cùng, Đài Văs thực sự không thể kiểm soát được cơn giận dữ của mình, và trực tiếp chỉ vào những viên chức Quân đội Mali kia, nói rằng hành động của họ thật sự khiến người ta cảm thấy ghê tởm.

Những lời chỉ trích từ phía Đài Văs khiến các sĩ quan vũ trang địa phương này đều đỏ mặt như gan lợn; họ không biết phải nói gì để phản bác. Sự thật rõ ràng đang hiện ra trước mắt tất cả mọi người: một đại đội người Tuareg đã “bao vây” họ trong một khu vực nhỏ bé này, và khiến họ sợ đến mức không dám tấn công để thoát ra, buộc phải kêu gọi sự giúp đỡ từ quân đội chính phủ.

Khi quân tiếp viện đến, họ đã dễ dàng đánh bại những kẻ Hợp Toại A Lai này. Lúc đó, họ mới nhận ra rằng mình thực sự chỉ bị một đội quân Tuareg ít người hơn bao vây ở đây. Chuyện này thật sự là một điều đáng xấu hổ; ngay cả bản thân họ cũng không tìm được lý do nào để biện hộ cho sự yếu đuối của mình.

Sau đó, một sĩ quan quân đội chính phủ nói rằng: bây giờ họ đã bao vây được những kẻ Chi Tu Á Lai này, và có cơ hội tiêu diệt chúng, nhưng chỉ huy của họ lại muốn rút lui. Nếu họ rút lui, đồng nghĩa với việc để những kẻ Chi Tu Á Lai này thoát ra. Lực lượng của đội Quân đội Mali cũng tương đương với lực lượng của đội Xi Toá Lệ, nên họ hoàn toàn không thể tiêu diệt được chúng nữa. Như vậy, những kẻ Chi Tu Á Lai này sẽ thoát khỏi vòng vây, và họ sẽ trở thành những kẻ phản bội đáng ghê tởm.

Mặc dù các sĩ quan này bị Đài Văs mắng mỏ đến mức không dám ngẩng đầu lên, nhưng họ vẫn còn chút liêm sỉ. Nếu họ thực sự rút lui, họ sẽ không thể gỡ bỏ cái tội để kẻ thù thoát thân. Dù họ có nhảy xuống sông, cũng không thể gạt bỏ được cái tội đó.

Vì vậy, những sĩ quan Anh có chút lương tâm đều nhìn về phía Đại tá Kane – chỉ huy của họ. Hôm nay, quân đội chính phủ đã nói những lời rất gay gắt, thực sự là đang đánh vào mặt họ. Nếu họ vẫn kiên quyết muốn rút lui, những việc xảy ra sau này sẽ khiến họ mất hết mặt mũi.

Kahn nhịn không nổi nữa, mặt đã chuyển sang màu xanh tím; anh ta muốn bùng nổ lên, nhưng sau khi tìm kiếm khắp nơi vẫn không tìm ra lời nói nào để biện hộ, bởi vì anh ta cũng rất rõ ràng rằng lần này họ thực sự đã làm mất mặt. Không phải là người khác nói những lời tục tĩu đó, mà chính họ mới là những kẻ ngu ngốc, và đã để cho đối phương nắm được điểm yếu của mình – đó hoàn toàn là do chính họ tự gây ra.

Bây giờ, đối phương đang muốn tận dụng cơ hội này để tiêu diệt những kẻ thuộc phe Hợp Toại A Lai, nhưng họ lại phải rút lui. Mặc dù anh ta rất không muốn hợp tác với quân đội Chính quyền Mali này, nhưng nếu anh ta cứ khăng khăng đòi rút lui, có lẽ các sĩ quan dưới quyền mình cũng sẽ coi thường anh ta.

Hơn nữa, vị liên lạc viên Maree đã nói rất rõ ràng: nếu họ dám rút lui và để những kẻ thuộc phe Hợp Toại A Lai trốn thoát, ông ta sẽ công bố chuyện này với truyền thông.

Điều này không hề nhỏ; nó có thể gây ra những ảnh hưởng tiêu cực rất lớn đối với lực lượng vũ trang địa phương của họ, thậm chí có thể ảnh hưởng đến thái độ của người dân trong nước Maree đối với họ, và cũng có thể ảnh hưởng đến việc hỗ trợ quốc tế mà họ nhận được sau này.

Nếu như vậy, vị chỉ huy trung đoàn như anh ta chắc chắn sẽ kết thúc sự nghiệp, thậm chí có thể bị ruồng bỏ, trở thành kẻ hèn nhát, yếu đuối, thậm chí là kẻ phản bội.

Cuối cùng, Kahn đã nhịn không nổi nữa và gật đầu nói: “Đủ rồi! Đại úy Đài Văs, xin hãy cẩn thận với lời nói của mình; đừng quên rằng chúng ta cũng là đồng minh Quân đội Mali!”

Đài Văs nhìn vào mặt Kahn và cười lạnh: “Đúng vậy, tôi vẫn nhớ rằng chúng ta là đồng minh… Nhưng nếu đồng minh của chúng ta là những kẻ như các bạn, thì tôi thà không có đồng minh như vậy còn hơn!”

Những lời này như những cái tát mạnh vào mặt Kahn; máu anh ta dâng lên, đầu óc choáng váng, suýt nữa thì ngã xuống đất. Anh ta tự hỏi: Liệu quân đội chính phủ này có phải uống nhầm thuốc gì không? Tại sao hôm nay người này lại nói những lời tục tĩu như vậy, không hề để lại chút mặt mũi nào cho anh ta cả…

Cũng đáng hiểu thôi… Người ta thường nói “gần mực thì đen, gần son thì đỏ”; vị quan Quân đội Mali này đã theo sát Lâm Tuệ trong hơn một năm rồi. Ngày qua ngày, anh ta sống cùng nhóm người này, từ ban đầu nghi ngờ, đến chấp nhận, rồi ngưỡng mộ, và cuối cùng thậm chí còn phát triển thành sự ngưỡng mộ

Mọi hành động của Lâm Tuệ hiện nay đều đang ảnh hưởng đến họ. Trước đây, Đài Văs không phải là người có tính cách hung hăng như vậy; thậm chí có thể nói là ông ấy khá kín đáo và hiếm khi nổi giận. Nhưng sau khi sống cùng Lâm Tuệ trong thời gian dài, ông ấy cũng bắt đầu trở nên mạnh mẽ hơn, thậm chí có vẻ như không sợ trời không sợ đất nữa.

Hôm nay, nhóm quân phiệt địa phương này thực sự đã làm ông ấy tức giận, và cuối cùng ông ấy cũng không thể kiềm chế được nữa. Vì vậy, hôm nay ông ấy đã mạnh mẽ chỉ trích họ một cách không khoan nhượng. Bây giờ, nhìn thấy biểu cảm hoảng sợ trên mặt các quân phiệt địa phương đó, ông ấy thật sự cảm thấy rất thoải mái.

Sau khi mắng xong, ông ấy nhún vai, cúi người làm tạm biệt, rồi cười lạnh nói: “Các ngài! Các ngài có thể đi được rồi! Tôi không tiễn nữa đâu! Nếu các ngài không muốn chiến đấu với người Tuareg, thì cứ đi đi!”

Tôi tin rằng chúng tôi, những người thuộc nhóm Quân đội Mali, ngay cả khi các ngài trốn đi, cũng sẽ không dễ dàng buông tha cho những kẻ Xi Toá Lệ đó đâu!”

Nói xong, ông ấy không quan tâm đến biểu cảm trên mặt các sĩ quan của Kain nữa, quay người đội mũ bảo hiểm lên đầu, cầm lấy vũ khí của mình và chuẩn bị rời đi.

Kain liên tục thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, ánh mắt anh ta lấp lánh vài lần, cuối cùng cũng phải nhượng bộ. Anh ta bỗng nhiên hét lớn: “Đại úy Đài Văs, hãy quay lại thông báo với tên lính đánh thuê đó rằng chúng ta có thể ở lại đây thêm ba ngày nữa… Trong vòng ba ngày này, họ nhất định phải tiêu diệt hết những kẻ Hợp Toại A Lai đó!”

“Họ ư? Tôi có thể hiểu rằng các ngài ở lại chỉ để đứng nhìn mà thôi phải không?” Đài Văs nghe xong, dừng bước lại, nụ cười chế giễu hiện rõ trên môi, rồi quay đầu hỏi Kain.