Sheldon cúi đầu xuống và nhanh chóng sử dụng công cụ trong tay để mở một thiết bị nhỏ ở gần cửa. Anh phải ngắt kết nối hệ thống báo động hồng ngoại trước khi tiến hành công việc này, và toàn bộ quá trình không được phép tạo ra bất kỳ tiếng động nào. Điều khiến anh lo lắng hơn nữa là tình hình bên ngoài; thủ lĩnh và “Xương xích” đều không phải là những người mà anh tin tưởng. Theo lời anh, họ chỉ là hai tân binh đáng ghét mà thôi.

Nghĩ đến đây, Sheldon lại bắt đầu do dự. Nhưng anh đã tự thúc mình tập trung vào công việc đang làm. “Được rồi, nếu lần này họ làm tốt, có lẽ tôi sẽ không còn gọi họ là tân binh nữa,” Sheldon tự nhủ trong lòng.

Sheldon – kẻ trộm người Nga này quả thực là một tên trộm lão luyện. Chỉ trong vài phút, anh đã giải quyết xong vấn đề với hệ thống báo động hồng ngoại. Đối với anh, những thứ như vậy chỉ là công nghệ của thế kỷ trước mà thôi.

Nhưng có một số thứ thì không hề mất đi ý nghĩa theo thời gian, chẳng hạn như hệ thống báo động hoạt động bằng giọng nói. Thiết bị này cực kỳ nhạy bén; chỉ cần có chút động tĩnh nhỏ nhất cũng có thể khiến hệ thống báo động reo lên.

Sheldon di chuyển gần như sát mặt đất để tránh tạo ra tiếng động lớn, vì điều đó có thể kích hoạt hệ thống báo động. Tuy nhiên, cách đi này cũng đòi hỏi kỹ năng đặc biệt. Anh không thể nâng chân quá cao để tạo tiếng động, cũng không thể để chân va vào mặt đất tạo ra tiếng vang.

Cách đi này thực sự rất cổ xưa; người ta cho rằng nó bắt nguồn từ một tên trộm thời Trung cổ ở châu Âu, và được mọi người gọi là “bước đi của quỷ dữ”. Ngoại trừ một số kẻ trộm ở châu Âu sở hững những kỹ năng cổ điển, thông thường thì rất khó để thực hiện được cách đi này.

Khi Sheldon đang tháo dỡ hệ thống báo động hoạt động bằng giọng nói, bỗng nhiên có người bước vào bên ngoài. Đó là “Xương xích”, người đang lẳng lặng tiến vào.

Hành động này thực sự làm Sheldon hoảng sợ; anh lập tức dừng ngay việc đang làm và nhìn chằm chằm vào “Xương xích”.

“Kẻ thù đang tiến gần… Hãy ẩn náu, chưa bị phát hiện,” “Xương xích” vẫy tay ra những tín hiệu chiến thuật liên tục.

Từ vẻ mặt lo lắng và những tín hiệu chiến thuật đó, Sheldon hiểu tại sao “Xương xích” lại liều lĩnh bước vào đây. Có thêm lính Mỹ nào đó đã vào kho vũ khí rồi.

Gần đây, quân đội Mỹ đang chuẩn bị cho các cuộc tập trận quy mô lớn, việc tiêu hao vũ khí và trang thiết bị rất lớn; vì vậy việc xe cộ vận chuyển vũ khí ra

Xersei nhíu mày; anh biết rằng bây giờ mình chỉ có hai lựa chọn.

Hoặc là ngay lập tức từ bỏ công việc đang làm, lặng lẽ rời khỏi kho và ẩn náu gần đó cùng với Xiangchang và những người khác.

Hoặc là tiếp tục thực hiện công việc cho đến khi quân Mỹ đến, sau đó cả ba người cùng ẩn náu trong kho.

Tất nhiên, lựa chọn đầu tiên sẽ khiến họ phải lãng phí thêm ít nhất nửa giờ nữa, nhưng ít ra nó có thể đảm bảo an toàn. Tuy nhiên, ngay cả khi đã đảm bảo được an toàn tạm thời, toàn bộ chiến dịch vẫn coi như thất bại.

Còn lựa chọn thứ hai thì hoàn toàn là một cuộc cá cược liều lĩnh – cá cược vào tốc độ của mình trong việc vô hiệu hóa hệ thống báo động, và cá cược vào việc quân Mỹ sẽ không đến kho này.

Dù là lựa chọn nào, Xersei cũng cảm thấy đau đầu. Nhưng anh buộc phải đưa ra quyết định; quân Mỹ sẽ không đợi anh đâu.

Không hành động… Xersei cắn răng lại và tiếp tục công việc của mình, tăng tốc độ thực hiện các thao tác một cách cẩn thận. Anh dùng tuốc để mở nắp che, cẩn thận tìm ra dây điện, tách chúng ra và ngăn chặn chúng một cách âm thầm. Và ngay khi anh hoàn thành công việc, tiếng động cơ xe hơi bên ngoài đã trở nên rất rõ ràng. Xersei kéo Xiangchang và những người khác vào trong kho. Lúc đó, anh mới nhận ra rằng lưng mình đã ướt đẫm.

Nếu những thao tác vừa rồi của anh chậm lại một chút thôi, tiếng động cơ xe hơi đã có thể truyền vào bên trong và kích hoạt hệ thống báo động. Khi đó, cả ba người họ sẽ bị mắc kẹt bên trong kho. Chỉ cách biệt vài giây thôi, nhưng đối với họ, đó đã giống như việc đang lênh đênh trên bờ vực sinh tử. Cuối cùng, Xersei vẫn thắng trong cuộc cá cược này – không phải nhờ may mắn, mà nhờ vào lòng can đảm và kỹ năng điêu luyện của mình. Nói rằng anh ta là một tên trộm táo bạo không phải là lời đùa; những tên trộm thực sự giỏi thường là những người có tâm lý vững vàng và không hề hoảng loạn trong những tình huống nguy cấp.

Xersei nhìn qua khe hở ở cửa kho và nói thầm: “May mà, họ không đến lấy thuốc nổ. Nghĩa là, họ sẽ không vào kho này.”

“Nhưng họ đang ở trong sân bên ngoài; chúng ta phải làm thế nào để thoát ra ngoài?” Người đứng đầu nhóm thì thầm.

“Đừng quan tâm đến điều đó nữa, hãy đóng cửa lại kín một chút, đừng để ai nhìn thấy, sau đó giúp Xiangchang lấy thuốc nổ!” Xersei nói thấp giọng.

Xiangchang cắn răng và bắt đầu tìm thuốc nổ trong kho. “Tôi cần ít nhất mười lăm kg C4 và thiết bị kích nổ đa năng MD-7. Hãy mang theo cái đ

“Nổ mìn có hướng, cần phải định hướng sức nổ của chất nổ xuống tầng sâu hơn, vì vậy phải khoan vài lỗ ở những vị trí quan trọng,” Xương xông thì thầm, “Cầm thứ này đi, lúc đó sẽ rất hữu ích.”

“Không sai chút nào… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Cuốn sách số 619, hãy xem nó đi!”

“Được thôi, vì anh nói như vậy…” Người đầu buôn lắc đầu và bắt đầu cho những vật liệu nổ mà Xương xông đã chọn vào ba lô.

Trong khi họ đang bận rộn bên ngoài, những người Mỹ cũng đang vận chuyển đạn dược và vật tư bên cạnh một kho hàng khác. “Họ đã đi rồi chưa?” Xương xông hỏi sau khi chuẩn bị xong.

“Chưa đâu! Những kẻ Mỹ chết tiệt ấy, làm việc luôn chậm trễ.” Sergei tỏ ra bực bội, quay đầu lại nói, “Chúng ta đã muộn hơn giờ dự kiến nửa giờ rồi. Hơn nữa, tín hiệu radio của tôi dường như không tốt lắm… Các bạn có thể liên lạc được với ông trùm không?”

“Tôi cũng không thể… Bức tường kho hàng rất dày, và cánh cửa sắt có thể che chắn tín hiệu radio,” Xương xông nhìn chiếc máy thông tin của mình rồi lắc đầu.

“Chết tiệt… Chắc họ đang rất lo lắng rồi.” Sergei thì thầm. “Chúng ta không thể trì hoãn nữa được. Hãy lắng nghe kỹ nhé… Khi một trong những chiếc xe tải của họ đầy hàng, nó sẽ lùi ra ngoài, còn chiếc xe khác sẽ vào trong. Trong vài giây khi hai xe gặp nhau, chúng ta sẽ bị che khuất bởi các xe đó. Chúng ta phải tận dụng khoảng thời gian này để thoát ra ngoài… Nếu không, chúng ta không biết sẽ bị mắc kẹt đến khi nào đâu.”

“Có thể làm được không?” Xương xông cầm ba lô và hỏi.

“Chúng ta chỉ có thể làm như vậy thôi… Nếu cứ chờ tiếp, cuộc hành động sẽ thất bại. Hãy nhớ rằng cơ hội chỉ kéo dài vài giây thôi… Có người đang chỉ huy phía sau các xe đó; vì vậy khi tài xế lùi xe, anh ta sẽ tự nhiên ngó ra ngoài cửa sổ để xem tín hiệu từ người chỉ huy. Lúc đó, do bị các xe che khuất, sẽ không ai nhìn thấy chúng ta đâu… Miễn là chúng ta dũng cảm và cẩn thận, thì sẽ không ai phát hiện ra chúng ta đâu… Hiểu chưa?” Sergei nghiêm túc nói.

“Được thôi, chúng ta hãy thử xem sao.” Xương xông và người đầu buôn nhìn nhau rồi gật đầu đồng ý.