Mặc dù đã là tháng Năm, nhưng gió biển vào buổi tối vẫn mang lại cảm giác se lạnh. Một người đàn ông trung niên điển trai bước xuống căn cứ trên hòn đảo chìm trong tiếng ầm ĩ của trực thăng. Michell – “Sói Bạc” – đã đến, cùng với một nhóm y tá. Bởi vì hầu hết mọi người tại căn cứ trên hòn đảo chìm đều bị thương, và điều kiện y tế ở nơi đây rất tồi tệ. Nhìn những vỏ đạn và xác của bọn cướp biển rải rác khắp nơi trên căn cứ, Michell im lặng bước vào bên trong.

Tại đây, anh nhìn thấy tất cả các thành viên của đội huấn luyện cũng như những nhân viên còn sống sót của căn cứ.

“Tình hình thế nào?” Michell hỏi Triệu Kiến Phi.

“Hầu hết các thành viên trong đội đều bị thương, nhưng không ai thiệt mạng. Số lượng nhân viên của căn cứ bị thương rất lớn; nếu không bổ sung thêm người, có lẽ sẽ rất khó để duy trì hoạt động bình thường,” Triệu Kiến Phi thở dài và nói, “Fernandez đã chết…”

Michell vẫy tay, “Tôi đã biết những điều đó rồi. Tôi muốn hỏi về tình trạng của các thành viên trong đội. Bởi vì tôi nghe nói, khi rút lui khỏi Evaya, có người trong các bạn đã phá hủy con tàu của hắn.”

“Đó là tôi đã làm,” Lâm Ruì Bình nói một cách bình tĩnh.

Michell nhíu mày, “Tôi nhớ rõ mình đã ra lệnh không được làm gì với hắn.”

“Vâng, tôi đã nghe rất rõ,” Lâm Tuệ thở dài, “Nhưng tôi không kìm lòng được.”

“Ai đã bảo bạn làm như vậy?” Michell hỏi một cách nghiêm túc.

“Không ai cả… Có lẽ chỉ vì tôi không muốn sau tất cả những gì đã xảy ra, hắn vẫn sống sót và rời đi,” Lâm Tuệ nhìn Michell và nói.

Michell nhìn quanh, gật đầu nhẹ rồi vẫy tay cho Lâm Tuệ, “Đi theo tôi ra ngoài một chút, tôi có chuyện muốn nói.”

“Sói Bạc…” Triệu Kiến Phi nhíu mày.

“Không sao đâu, chỉ là đi dạo một chút thôi,” Michell mỉm cười và nói, “Các bạn hãy nghỉ ngơi đi; người của tôi sẽ dọn dẹp mọi thứ trên đảo.”

Lâm Tuệ theo Michell đi dọc bãi biển trên hòn đảo chìm, cả hai đều không nói gì. Cho đến khi Michell bắt đầu nói: “Lâm Tuệ, bạn đã bao giờ câu cá chưa?”

“Không.” Lâm Tuệ nhíu mày nói.

“Có lẽ bạn nên thử xem, điều đó có thể giúp rèn luyện sự kiên nhẫn và lòng bao dung của con người.” Michel nói từ tốn, “Giống như ở những nơi khác, trong dòng nước biển này cũng tồn tại một hệ sinh thái hoàn chỉnh. Cá lớn ăn cá nhỏ, cá nhỏ ăn tôm nhỏ, tôm nhỏ lại sống nhờ vào sinh vật phù du; khi cá lớn chết đi, chúng sẽ được các loài sinh vật phù du cấp thấp hơn tiêu hóa. Quá trình này lặp đi lặp lại, tạo thành một vòng luân hồi.”

“Bạn muốn nói gì?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Tôi chỉ muốn nói rằng, mọi thứ ở đây cũng là một hệ sinh thái. Những kẻ quân phiệt, chính trị gia, hay cả những tên cướp biển… Sự tồn tại của họ đều có lý do riêng. Dùng một câu nói không mới mẻ để diễn tả thì là: ‘Sự tồn tại đã là lý do chính đáng.’ Sự xuất hiện của kẻ cướp biển như Eveya là kết quả của nhiều yếu tố. Họ giống như một khâu trong chuỗi sinh thái. Nếu thiếu họ, toàn bộ chuỗi sẽ bị đứt gãy, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến nhiều phe lực lượng khác nhau.” Michel nói một cách bình tĩnh, “Tôi hiểu sự tức giận của bạn, nhưng tôi không đồng ý với lý do bạn muốn giết anh ta.”

“Tôi không có lý do gì cụ thể cả… Chỉ là việc nhìn thấy anh ta sống sót rời đi khiến tôi cảm thấy rất khó chịu.” Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi nói.

“Tôi hiểu, tôi cũng cảm thông. Việc chứng kiến cái chết của Fernandes và những người khác thực sự rất đau khổ. Có lẽ mọi người ở đây đều muốn trả thù.” Michel gật đầu, “Nhưng bạn có bao giờ nghĩ rằng, chúng ta chỉ là những lính đánh thuê mà thôi? Chúng ta tham gia vào các nhiệm vụ quân sự, an ninh trên khắp thế giới. Ở những khu vực nguy hiểm, hàng ngày cũng có đồng đội của chúng ta hy sinh. Nếu chúng ta đều quyết định trả thù, thậm chí cả một đội quân cũng không đủ, bởi vì điều đó sẽ khiến chúng ta đối đầu với Toàn Thế Giới.”

“Nhưng liệu chúng ta có thể bỏ qua mọi chuyện như vậy không?” Lâm Tuệ nhìn Michel hỏi.

“Tôi nghĩ bạn vẫn chưa hiểu rõ… Chúng ta chiến đấu không phải vì chiến tranh, mà vì công việc. Việc đồng đội hy sinh khiến chúng ta buồn, điều đó là sự thật. Chúng ta tưởng nhớ họ, vinh danh họ, thậm chí còn giúp đỡ gia đình họ giải quyết những khó khăn thực tế… Điều đó không phải là vấn đề, mà là những điều chúng ta nên làm. Nhưng chúng ta tuyệt đối không được sử dụng biện pháp trả thù, bởi vì chỉ có kẻ phạm tội và những kẻ khủng bố mới làm như vậy

“Anh là người trẻ mà tôi rất tin tưởng, nhưng anh đã làm một việc sai lầm. Tuy nhiên, nó cũng chưa quá tồi tệ, bởi vì Evia vẫn còn sống. Vì một số lý do nào đó, anh ta không lên con thuyền của mình. Anh không hề giết chết anh ta… Đó cũng là lý do tại sao tôi vẫn có thể nói chuyện với anh một cách bình tĩnh.” Michel nói một cách điềm đạm.

“Anh ta chưa chết ư?” Lâm Tuệ bất ngờ quay người lại.

“Đúng vậy, anh ta vẫn sống và tiếp tục sống thoải mái trên hòn đảo nhỏ của mình, vẫn làm vua cướp biển.” Michel nói một cách nhẹ nhàng. “Nghe những điều này, anh có cảm thấy tức giận không?” Lâm Tuệ không nói gì.

Michel nhìn anh ta và nói: “Tôi hiểu sự tức giận của anh. Đôi khi, tức giận là một nguồn sức mạnh rất hữu ích, nhưng anh phải học cách kiểm soát nó. Nếu anh để bản thân mình mất bình tĩnh trên chiến trường, thì anh đã thua từ đầu rồi. Anh có biết tại sao tôi lại yêu thích Jiang Mo không? Bởi vì ông ấy rất Bình Tĩnh; bất kỳ lúc nào, ông ấy cũng có thể giải quyết vấn đề thông qua những quan sát tỉ mỉ và suy nghĩ sâu sắc.”

“Nhưng tôi vẫn muốn Evia chết…” Lâm Tuệ thở dài. “Tôi luôn cảm thấy rằng như vậy thì quá nhẹ nhàng đối với anh ta.”

Michel chỉ nhún vai, không đưa ra ý kiến gì thêm.

Lâm Tuệ lại quay sang anh ta và nói: “Và còn có một người khác nữa… tôi cũng nghĩ rằng không nên để người đó thoát khỏi trừng phạt.”

“Ai vậy?” Michel cau mày hỏi.

“Chính là anh. Nếu không phải vì cuộc đấu tranh âm thầm giữa anh và Joe, thì chuyện này sẽ không xảy ra.” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc. “Đúng vậy, chúng ta là lính đánh thuê, chỉ làm công việc lấy tiền thôi. Nhưng chúng ta không nên trở thành con cờ trong cuộc đấu tranh giữa các nhân vật cấp cao của các công ty đó. Nếu không phải vì sự phản bội cố ý của Joe, thì chúng ta sẽ không phải chịu hậu quả như này. Và người mà Joe muốn đối phó chỉ là anh thôi… Nhưng lại là chúng ta phải gánh chịu tất cả, anh nghĩ điều này công bằng không?”

“Công bằng ư? Từ đó chưa bao giờ thực sự tồn tại trên thế giới này.” Michel cười lạnh. “Anh cảm thấy không công bằng… Nhưng những tên cướp biển kia thì sao? Họ đa số chỉ là những người dân chài, vì không đủ thức ăn mà buộc phải trở thành cướp biển. Chỉ cần một cái lệnh của Evia, họ sẵn sàng liều mạng để chiến đấu với các lính đánh thuê được huấn luyện kỹ lưỡng như các bạn. Trời ơi, họ chỉ là những người dân chài cầm súng mà thôi! Chỉ vì mu

“Bạn nghĩ điều này công bằng chứ?”

Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi nói: “Họ là những tên cướp biển.”

Không sai chút nào, từng câu, từng chi tiết đều được nêu ra rõ ràng trong cuốn sách ấy!

“Đúng vậy, họ là những tên cướp biển. Nhưng liệu họ có sự lựa chọn không? Nhìn xem này, liên tục các cuộc chiến tranh khiến dân chúng sống trong khổ sở. Giáo dục, y tế và những điều kiện cơ bản để sinh tồn đều đã sụp đổ hoàn toàn; những người dân chài chăm chỉ lại nghèo đến mức không thể lo cho bữa ăn hàng ngày. Còn ở một số nơi khác, những kẻ lười biếng lại có thể sống thoải mái nhờ vào trợ cấp xã hội. Tất cả họ đều là con người giống nhau… Bạn nghĩ điều này công bằng chứ?” Michel lắc đầu và nói: “Điều này không công bằng, bởi vì cái gọi là công bằng mà bạn nghĩ đến thực ra chưa bao giờ tồn tại. Điều bạn muốn thực chất chỉ là sự trả thù… Bạn muốn thông qua việc trả thù để làm dịu đi nỗi đau trong lòng mình mà thôi.”

Lâm Tuệ im lặng.

Michel nhìn anh ta và thở dài: “Bạn còn quá trẻ… Vì vậy, có quá nhiều thứ trên thế giới này mà bạn không thể hiểu được. Bạn nghĩ rằng mâu thuẫn giữa tôi và Joe mới khiến các bạn rơi vào tình huống này… Nhưng bạn không hiểu tại sao lại có sự mâu thuẫn đó. Những chuyện ở cấp cao của công ty, bạn thật sự không thể hiểu được. Nhưng hãy tin tôi, tôi đang cố gắng hết sức để bảo vệ các bạn… Tôi không coi các bạn chỉ là những người lính đánh thuê, có thể bị hy sinh bất cứ lúc nào… Bởi vì tôi cũng từng là một người lính đánh thuê, và đã từng bước leo lên vị trí này.”

Đoạn dừng lại một chút, Michel có vẻ bất lực và nói tiếp: “Tôi biết có thể bạn không tin tôi… Bởi vì niềm tin cần thời gian để xây dựng… Nhưng hãy tin tôi, điều này là vì lợi ích của bạn… Kể cả những lời tôi vừa nói với bạn… Bạn hoàn toàn có thể coi thường chúng ngay bây giờ… Nhưng một ngày nào đó, bạn sẽ hiểu ra rằng đây mới chính là con đường đúng đắn.”

Lâm Tuệ ngẩng đầu nhìn Michel và hỏi: “Mâu thuẫn giữa bạn và Joe là gì?”

“Người của Joe đang tự ý nhận những nhiệm vụ ngoài phạm vi được công ty cho phép… Những người thuê họ không chỉ bao gồm các quốc gia và tổ chức quân sự khác nhau… Mà còn có cả nhiều phần tử cực đoan và tổ chức quân sự cực đoan nữa… Họ cung cấp dịch vụ đào tạo cho những người này, thậm chí còn tham gia trực tiếp vào một số chiến dịch… Tất nhiên, tất cả những việc này đều là bất hợp pháp… Và hàng năm, thông qua những hoạt động bí mật này, họ đều kiếm được lợi nhuận kh

Không ai sẽ phát hiện ra điều này; ngay cả khi bị phát hiện, cũng có thể biện hộ rằng đó là do liên lạc với các nguồn tin địa phương. Nhưng hành vi như vậy lại rất nguy hiểm, đặc biệt đối với một công ty nhà thầu quân sự độc lập như Morning Star – một công ty đã được cấp quyền tham gia các dự án quốc phòng. Chỉ cần bị nghi ngờ về điều này, họ sẽ mất hoàn toàn quyền tham gia các dự án quốc phòng.” Michel nói một cách bình tĩnh, “Đây chính là điểm yếu chết người có thể khiến toàn bộ công ty Morning Star sụp đổ. Vì vậy…”

“Vậy thì sao?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Vì vậy, mâu thuẫn giữa tôi và Joe không thể giải quyết được. Hiện tại, chúng tôi vẫn sống chung một cách ổn định, nhưng mọi người đều biết rằng sự ổn định này không thể kéo dài lâu.” Michel nói một cách nhẹ nhàng, “Một khi không thể duy trì được nữa, điều đó đồng nghĩa với việc công ty Morning Star sẽ tan rã. Tất cả những gì chúng ta đã xây dựng trong nhiều năm sẽ bị phá hủy.”

“Còn các cấp lãnh đạo khác của công ty Morning Star thì sao? Họ không nhận thấy được nguy cơ này sao?” Lâm Tuệ tiếp tục hỏi.

“Những người khác chỉ là những doanh nhân thuần túy; họ chỉ theo đuổi lợi nhuận, hoàn toàn không quan tâm đến việc công ty sẽ ra sao sau này. Nhiều người nói rằng những người lính đánh thuê chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân; tôi không phủ nhận điều đó – chúng tôi cũng vì tiền. Nhưng những người này còn tham lam hơn cả những người lính đánh thuê nữa. Họ là những nhà kinh doanh vốn, chỉ sử dụng những người lính đánh thuê để kiếm lợi nhuận mà thôi. Họ không quan tâm đến tình hình chung, cũng không có kế hoạch dài hạn; họ chỉ quan tâm đến việc có thể kiếm được bao nhiêu tiền ngay lúc này.” Michel từ từ nói, “Vì vậy, mâu thuẫn giữa tôi và Joe vẫn sẽ tiếp diễn. Bởi vì điều này không chỉ liên quan đến tương lai của công ty Morning Star, mà còn liên quan đến tất cả mọi người trong chúng ta.”