Sau khi rời khỏi Nghĩa trang Arlington, họ lập tức tìm gặp ông K thuộc Cục Tình báo Trung ương và kể cho ông nghe những gì đã xảy ra. Ông K nhìn vào Lâm Tuệ và nói: “Ý anh là Garnier luôn bị một tổ chức bí mật kiểm soát, và chính ông ta là kẻ chủ mưu trong vụ đánh cắp những quả tên lửa đó?”

“Đúng vậy. Báo cáo điều tra liên quan đã được chuẩn bị sẵn ở đây. Nhiệm vụ mà các bạn giao cho chúng tôi đã hoàn thành; thi thể của Tướng Garnier hiện đang nằm tại Nghĩa trang Arlington, ngay trước ngôi mộ của ông ta. Chính cái chết của mình đã khơi mào cuộc điều tra về ông ta. Dù sao đi nữa, chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ theo yêu cầu của các bạn. Bây giờ, mọi việc phụ thuộc vào các bạn.” Lâm Tuệ gật đầu nói.

Ông K cũng gật đầu: “Tôi vừa nhận được tin tức; những người của chúng tôi đã phối hợp với quân đội để tiếp tục cuộc điều tra này. Thật không ngờ, Garnier – kẻ từng là một tay sai hung ác khi còn trẻ – lại có thể tàn nhẫn đến thế với chính mình.”

“Không chỉ với bản thân mình… Tôi cảm thấy rằng ông ta cảm thấy tội lỗi vì những tội ác mình đã gây ra. Dù sao thì ông ta cũng là một người lính; việc nhìn thấy những vũ khí mình buôn bán bị những kẻ khủng bố sử dụng để giết hại người vô tội, ông ta không thể chấp nhận được điều đó.” Diệp Liên Na lắc đầu nói.

Ông K gật đầu: “Tôi hiểu cảm giác đó… Tôi cũng đã từng phục vụ trong quân đội và biết rõ điều đó. Chỉ là sau này, họ phát hiện ra rằng trí thông minh của tôi cao hơn mức bình thường đối với một người lính… Vì vậy, họ mới đưa tôi vào lực lượng Bộ phận tình báo để làm điệp viên.”

“Có lẽ là bởi vì đạo đức của anh ta quá thấp, thấp đến mức đủ để trở thành một điệp viên…” Lâm Tuệ nói một cách lạnh lùng.

Ông K cười khổ: “Có lẽ vậy… Nhưng nếu tôi còn thấp hơn nữa, có lẽ tôi cũng có thể trở thành một tay sát thủ thuê mướn. Được rồi, không nói nữa. Lần này, các bạn đã hoàn thành nhiệm vụ rất tốt. Tuy nhiên, tôi nhớ chúng ta vẫn còn một thỏa thuận… Lần trước, các bạn đã hứa sẽ cung cấp thông tin về các chi nhánh của những tổ chức khủng bố ở châu Phi… Khi nào các bạn có thể thực hiện lời hứa đó?”

“Tôi sẽ không phụ lòng các bạn.” Lâm Tuệ gật đầu nói: “Ngay khi chúng tôi tìm ra thông tin gì đó, chúng tôi sẽ cung cấp cho các bạn ngay.”

“Có vẻ như anh ta rất tin tưởng vào điều đó…” Ông K nhìn vào Lâm Tuệ và nói.

“Đúng vậy.” Lâm Tuệ gật đầu nói, “Ban đầu tôi cũng chưa chắc chắn lắm, nhưng bây giờ, dựa vào việc các bạn đã phát hiện ra các bộ phận của tên lửa này, tôi có thể khẳng định một số điều rồi.”

“Về những điều gì?” Ông K tiếp tục hỏi.

“Bởi vì những tên lửa đạn đạo này sẽ không được triển khai cùng nhau. Mục tiêu của chúng rất rõ ràng và dễ bị phát hiện; vì vậy chắc chắn chúng sẽ được triển khai riêng biệt, và ở những nơi mà các bạn không ngờ tới.” Lâm Tuệ nhìn ông K và nói. “Ở châu Phi, họ không thể xây dựng các cơ sở phóng tên lửa vĩnh viễn. Cách có khả năng nhất là sử dụng những xe phóng tên lửa có bánh xe 6x6. Những loại xe này vừa linh hoạt, vừa dễ che giấu. Ngoài ra, còn có vấn đề liên quan đến tầm bắn của những tên lửa này nữa.”

Ông K gật đầu, “Đúng vậy. Về mặt tầm bắn, điểm yếu duy nhất của chúng là chỉ khoảng 120 km. Họ có thể sử dụng những xe phóng tên lửa loại này để tăng tính linh hoạt và bù đắp cho thiếu sót về tầm bắn.”

“Nhưng ở châu Phi, việc có được những xe phóng tên lửa như vậy không hề dễ dàng. Hơn nữa, loại xe này rất dễ thu hút sự chú ý.” Lâm Tuệ nói thấp giọng, “Dù là những phần tử khủng bố hay các tổ chức vũ trang bí mật, họ đều không thể công khai nhập khẩu những xe như vậy. Nhưng họ hoàn toàn có thể sử dụng một số loại xe thông thường để cải tạo thành xe phóng tên lửa.”

“Xe được cải tạo ư?” Ông K hỏi lại.

“Đúng vậy. Những xe phóng tên lửa này chủ yếu bao gồm hệ thống phóng, hệ thống thủy lực, hệ thống điều khiển điện tử, hệ thống di chuyển và hệ thống điều khiển nhiệt độ. Chức năng chính của chúng là nâng đứng và phóng tên lửa, đồng thời cũng có thể được sử dụng để vận chuyển, nạp đạn, lưu trữ tên lửa trong thời gian ngắn, điều chỉnh nhiệt độ, và hỗ trợ việc kiểm tra tên lửa cùng với các thiết bị kiểm tra khác. Những phần tử khủng bố rất có thể loại bỏ những chức năng không cần thiết, chỉ giữ lại hai chức năng chính là nâng đứng và phóng tên lửa. Như vậy, họ hoàn toàn có thể thực hiện việc cải tạo những loại xe hạng nặng để biến chúng thành xe phóng tên lửa.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Tôi hiểu rồi. Chúng ta sẽ tập trung điều tra những loại xe hạng nặng được nhập khẩu vào châu Phi gần đây – những chiếc xe tải hạng nặng có khả năng chở hàng và các loại máy móc hạng nặng khác.” Ông K suy nghĩ một lát rồi nói, “Cùng với các hệ thống thủy lực liên quan, có lẽ chúng ta sẽ tìm ra manh mối gì đó.”

“Thông tin

“Dự án này thôi cũng đủ để các bạn kiếm được rất nhiều tiền rồi.” Ông K nhìn vào Lâm Tuệ và nói. “Vậy anh còn muốn làm gì nữa?” Lâm Tuệ hỏi lại ông K.

“Anh chắc cũng biết rằng hiện tại chúng ta đang tiến hành cuộc tập trận chung có tên mã là ‘Cuộc tập trận Súng Hỏa Thanh’ tại châu Phi,” ông K nói tiếp, “và các bạn sẽ phụ trách nhiệm vụ bảo vệ an ninh cho cuộc tập trận này.”

“Vậy thì sao?” Lâm Tuệ cau mày.

“Chúng tôi có thông tin chính xác. Thủ lĩnh của các nhóm khủng bố tại châu Phi, Y Sa Lệ, đã công khai tuyên bố rằng họ sẽ ám sát Tướng Dunford, người chỉ huy liên quân trong cuộc tập trận này,” ông K nói thấp giọng.

Lâm Tuệ gật đầu, “Chúng tôi cũng đã nghe nói về điều này trước đây, nhưng hầu hết những kẻ khủng bố đó chỉ là nói suông mà thôi; chưa chắc họ có dám thực sự làm điều đó hay không.”

“Nhưng thông tin tình báo của chúng tôi lại khác. Người này hiện đang là thủ lĩnh khủng bố hung hãn nhất khu vực Niger, và họ đang có xu hướng mở rộng hoạt động. Gần đây, chúng tôi có bằng chứng cho thấy họ đang mua số lượng lớn vũ khí và hóa chất,” ông K tiếp tục nói.

“Vũ khí và hóa chất ư?” Lâm Tuệ cau mày, “Ông nghi ngờ họ đang sản xuất vũ khí hóa học?”

“Họ không có khả năng chế tạo những loại vũ khí hóa học cao cấp, nhưng một số loại vũ khí hóa học cơ bản thì họ vẫn có thể làm được. Những người của chúng tôi đã thu thập được danh sách hàng hóa mà họ vận chuyển, bao gồm một loại hợp chất thường được sử dụng trong thuốc trừ sâu, cùng một số hóa chất có thể dùng để sản xuất khí mù tạt. Tất nhiên, theo tiêu chuẩn hiện đại, những thứ này đều thuộc loại vũ khí cấp thấp. Những cuộc tấn công bằng vũ khí hóa học mà họ thực hiện sẽ mang tính chất biểu tượng nhiều hơn; tác động gây chết chóc của chúng là hạn chế, mục đích chính là để tạo ra tình trạng hoảng loạn,” ông K giải thích.

“Cũng có thể là như vậy… Có lẽ họ không dám tiến hành những cuộc tấn công lớn vào Căn cứ Quân đội Mỹ, nhưng việc ném vài chai khí độc vào các trạm kiểm soát hoặc đài gác thì họ hoàn toàn có thể làm được,” Lâm Tuệ gật đầu.

“Nhưng tướng không muốn chứng kiến những chuyện như vậy xảy ra trong thời gian diễn ra cuộc tập trận,” ông K nói.

“Việc bảo vệ an ninh trong thời gian tập trận là trách nhiệm của những người khác; tôi không quan tâm đến chuyện này,” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Tôi cũng không yêu cầu các bạn phải lo về vấn đề an ninh đâu… Tôi chỉ c