Lâm Tuệ Cầm theo quan sát từ xa đi quan sát dọc đường một hồi, anh cũng thấy rất bối rối. Bây giờ người Tuareg đang tập trung đông đúc trên con đường này; họ ở khắp nơi và còn đang chiếm giữ những vị trí cao để xây dựng phòng thủ. Nếu muốn đi qua, họ còn phải vượt qua con sông này nữa.

Chưa kể đến việc đi qua đường, ngay cả việc vượt sông cũng rất khó khăn, bởi vì hiện tại người Tuareg đang kiểm soát toàn bộ khu vực này. Khi con sông chảy qua những ngọn núi ở đây, do độ dốc tăng lên, dòng nước trở nên rất xiết, việc vượt sông vô cùng gian nan. Hơn nữa, nếu bị người Tuareg phát hiện khi đang vượt sông, chỉ cần một cuộc tấn công nhanh chóng thôi là gần như một trăm lính trong đội của họ sẽ bị tiêu diệt.

Vì vậy, Lâm Tuệ đã báo cáo tình hình thám hiểm cho ông Colloir, sau đó quyết định dẫn đội quân đi dọc theo dòng sông, hướng lên thượng nguồn, để tìm một nơi mà số lượng người Tuareg ít hơn và có thể thuận tiện cho việc vượt sông, từ đó lén lút sang bên kia.

Họ đi dọc theo bờ nam con sông suốt nửa ngày, cuối cùng cũng tìm được một đoạn sông có lòng sông rộng hơn, dòng nước chảy chậm hơn, độ dốc cũng nhỏ hơn. Khi dòng suối Pingxi chảy qua đây, lòng sông trở nên rộng ra đáng kể.

Lâm Tuệ sau khi quan sát kỹ lưỡng ở giữa núi, đã chỉ vào đoạn sông phía dưới và nói: “Chúng ta sẽ vượt sông ở đây!”

Nơi họ tìm thấy này có lẽ là khoảng trống giữa lực lượng hậu thuẫn và lực lượng vận tải của người Tuareg. Lúc này, lực lượng chính của người Tuareg đã tiến về phía trước; các đơn vị pháo binh đang được chỉ huy bởi các sĩ quan Tuareg và đang được điều động đến phía trước để tăng viện. Trong khi đó, lực lượng hậu thuẫn lại đang chặn đứng các đội quân địa phương đang tiến lên phía trước.

Vì vậy, ở đoạn đường này, số lượng người Tuareg tương đối ít, nên việc vượt sông sẽ không dễ bị họ phát hiện.

Mọi người sau khi xem xét đều đồng ý vượt sông ở đây. Nhìn vào thời gian, lúc này đã gần hoàng hôn; người Tuareg đã bị chặn đứng ở đây gần một ngày rồi. Phía trước, cuộc chiến đang diễn ra ác liệt; người Tuareg đang trong tình thế bí đầu, liên tục tấn công mạnh mẽ vào đội quân thứ mười đang chặn đường họ, cố gắng phá vỡ hàng rào này.

Nhưng Lâm Tuệ hiểu rõ tình hình địa hình ở khu vực đó. Mặc dù lực lượng phòng thủ bị chặn đường chỉ có một tiểu đoàn, ông ta tin rằng nếu những binh sĩ của quân đội địa phương Maree không phải là những kẻ nhút nhát và dám chiến đấu đến cùng, thì với địa hình ở đó cùng các công sự mà họ đã xây dựng, việc chống lại cuộc tấn công của quân ở Tuareg hoàn toàn không thành vấn đề.

Địa hình ở đó hoàn toàn không thích hợp để quân Tuareg triển khai lực lượng. Ngay cả khi họ có ưu thế về số lượng binh sĩ, thì địa hình cũng khiến cho việc triển khai lực lượng trở nên bất khả thi; họ chỉ có thể từ từ đưa quân vào vùng đó, mà không thể tạo ra ưu thế về số lượng trước mặt quân phòng thủ.

Về mặt hỏa lực, do địa hình hạn chế, ưu thế về hỏa lực của quân Tuareg cũng khó có thể được phát huy. Trừ khi họ phải tháo rời các khẩu pháo và dùng sức người đưa chúng lên núi, sau đó bắn trực tiếp vào trận địa của quân phòng thủ Maree, mới có thể gây ra mối đe dọa thực sự. Nếu không, các khẩu pháo của quân Tuareg cũng sẽ bị hạn chế bởi địa hình và không thể bắn trúng trận địa của quân phòng thủ; ngay cả khi có thể bắn trúng, phần lớn đạn pháo cũng sẽ bị lãng phí.

Vì vậy, ông ta không quá lo lắng về khả năng quân đội địa phương Maree có thể giữ vững vị trí hay không. Chỉ cần họ dám chiến đấu đến cùng, việc giữ vững trận địa là điều chắc chắn có thể thực hiện được.

Hơn nữa, trước đây ông ta cũng đã tiếp xúc với những binh sĩ này và nhận thấy rằng họ thực sự là những binh sĩ tinh nhuệ trong số các lực lượng quân phiệt địa phương. Những đội quân được trang bị vũ khí mới đầu tiên chắc chắn là những đội quân tinh nhuệ của Lão Colore; dù là sĩ quan hay binh sĩ, tất cả đều không phải là những kẻ sợ hãi cái chết.

Vì vậy, điều mà ông ta lo lắng nhất bây giờ là liệu quân Tuareg có thể tìm được con đường vòng qua núi để thoát ra ngoài hay không. Ông ta không dám do dự hay trì hoãn, mà phải nhanh chóng vượt sông và tiến về phía trước để chặn đứng cuộc tấn công của quân ở Tuareg từ Thanh Phong Trại.

Mặc dù số lượng quân Tuareg ở khu vực này khá ít, nhưng vẫn có những người Tuareg đi lại qua đó thường xuyên. Có vẻ như quân Tuareg đang di chuyển liên tục, và lực lượng chính của họ cũng đang liên tục được điều động đến khu vực phía sau để tăng viện cho các đội quân Tuareg đang bị truy đuổi.

Trước khi có thể phá vỡ hàng phòng thủ phía trước, các đội quân Tuareg ở phía sau phải dốc hết sức lực để chặn đứng lực lượng chính của quân Maree

Vì vậy, nếu họ qua sông vào lúc trời sáng, khả năng bị người Tuareg đi ngang qua phát hiện là gần như 100%. Vì thế, họ chỉ có thể chờ đến khi trời tối mới tiến hành việc qua sông.

Lâm Tuệ ra lệnh cho đội quân tạm nghỉ dưới một khu rừng ở bên bắc bờ sông. Khi trời tối, ông ta cử vài người bơi lội giỏi nhất để họ qua sông trước, sau đó hỗ trợ đội quân chính qua sông.

Bảy tám tay súng thuê người bơi lội giỏi này, sau khi chuẩn bị đồ đạc gọn gàng và mang theo vài sợi dây thừng, liền lao xuống bãi sông. Họ bơi như những con lươn, dựa vào ánh trăng trên bầu trời để tiến về phía bên kia sông.

Những người này thực sự rất giỏi bơi lội; có người thậm chí tuyên bố rằng họ có thể ở dưới nước cả ngày mà không sao cả. Không chỉ ở đây, ngay cả nếu bị ném xuống biển, họ vẫn có thể bơi trở về bờ.

Mặc dù có phần khoác lác, nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng họ thực sự rất giỏi bơi lội. Khi bơi, họ gần như không tạo ra tiếng ồn nào; họ lặn xuống nước và bơi xa rất nhanh.

Ngay cả khi dòng nước ở đây hơi xiết, họ vẫn không mất nhiều thời gian để bơi đến bên kia sông và leo lên bờ.

Những người này ngay lập tức buộc chặt các sợi dây thừng đã kéo theo, và căng chúng trên mặt nước để đội quân chính có thể bám vào đó khi xuống sông, tránh bị dòng nước cuốn đi.

Sau đó, họ nhanh chóng tìm chỗ ẩn nấp gần đường cao tốc, sẵn sàng chặn đứng bất kỳ đội quân Tuareg nào đi ngang qua và phát hiện ra hoạt động của đội ngũ thuê người này.

Khi thấy các sợi dây đã được căng chặt, Lâm Tuệ ra lệnh, và tất cả mọi người đều mang theo đồ đạc xuống bãi sông, bám vào dây thừng và bắt đầu bơi sang bên kia.

Mỗi người trong số họ đều mang theo khá nhiều đồ đạc; người nhẹ nhất cũng nặng hơn 40 kg, còn người mạnh mẽ nhất thậm chí mang theo tới 60–70 kg đồ đạc. Dù giỏi bơi lội đến đâu, họ vẫn có thể bị đồ đạc nặng làm cho chìm xuống nước.

Và vì họ không kịp thời chế tạo công cụ để qua sông, cũng không dám chặt cây; nếu chặt cây lúc này, tiếng động sẽ vang xa, có thể làm cho người Tuareg đi ngang qua phát hiện ra họ.

Vì vậy, họ chỉ có thể quấn chiếc áo mưa mang theo vào trang bị của mình, hoặc quấn những túi plastic đã được bơm hơi bên trong áo mưa để tạm thời sử dụng chúng như những thiết bị cứu hộ. Chỉ với những thứ đơn giản này, họ lần lượt nắm lấy dây thừng và bước xuống dòng sông, bắt đầu bơi về phía bên kia. Nước sông chảy qua núi thường rất lạnh; mặc dù thời tiết hiện tại đã ấm lên và hầu hết các khu vực đều trở nên nóng bức, nhưng nước sông núi vẫn lạnh buốt đến tận xương. Khi mới xuống nước, không ít người bị lạnh đến mức da gà nổi lên khắp người. Sau khi ở dưới nước một thời gian, tay chân họ bắt đầu tê cứng, nhưng đúng lúc đó, từ bên kia bờ lại vang lên tiếng ếch kêu báo động. Tất cả mọi người đều vội vàng ngừng bơi, nắm chặt dây thừng và dừng lại giữa dòng sông, không dám tạo ra bất kỳ tiếng động nào thêm nữa. Một nhóm khoảng một trăm người thuộc bộ tộc Tuareg lại chạy từ phía đông sang phía tây; tiếng bước chân của họ vang dội, và tiếng đồ đạc va chạm vào nhau tạo nên những âm thanh leng keng. Có lẽ đây là một đội quân Tuareg khác được điều động đến hỗ trợ từ phía sau. Lúc này, tiếng súng ở phía tây vẫn còn vang lên liên tục; chỉ từ tiếng súng đã có thể nhận ra rằng lực lượng chính của phe đối phương đang tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào đội quân Tuareg ở phía sau, và việc tấn công vẫn không ngừng ngay cả vào ban đêm. Chắc chắn là đội quân Tuareg ở phía sau đang gặp khó khăn nghiêm trọng, nên chỉ huy của họ mới điều động quân tiếp viện đến hỗ trợ. May mắn thay, những người đã qua sông trước đã phát hiện ra đội quân tiếp viện của Tuareg và phát ra tín hiệu báo động, khiến cho các binh sĩ thuộc đội lính đánh thuê dưới sông ngừng bơi ngay lập tức. Vì vậy, khi nhóm người Tuareg này chạy qua, họ không hề nhận ra sự hiện diện của các binh sĩ đánh thuê dưới sông. Sau khi nhóm người Tuareg này đi qua, lại có thêm vài tiếng ếch kêu từ bên kia bờ; lúc đó, họ mới tiếp tục bơi về phía bên kia. Sau một hồi vất vả, gần một trăm người thuộc đội lính đánh thuê cuối cùng cũng an toàn lên được bờ bắc sông. Những binh sĩ canh gác hai bên đã phát ra tín hiệu an toàn, và Lâm Tuệ lập tức dẫn mọi người lên đường cao tốc, nhanh chóng di chuyển sang phía bên kia. Khi tất cả mọi người đều đến được bên kia đường cao tốc, lại có thêm một nhóm người Bách Đồ A Lai điều khiển vài chiếc xe ngựa, di chuyển nhanh chóng từ phía đông sang phía tây trên đường cao tốc.

Đang chuẩn bị dẫn người đi thì Lâm Tuệ của Thanh Phong Trại đã ngăn họ lại, quay đầu nhìn về phía những kẻ thuộc tộc Tuareg đang tiến về từ hướng đông. Số lượng người Tuareg không nhiều, chỉ vài chục người thôi, họ đang dẫn theo vài chiếc xe lớn, trên xe chở đầy đạn dược và các vật liệu tương tự.

Không cần suy nghĩ nữa, chắc chắn là đám Tuareg này đang gặp khó khăn trong việc cung cấp đạn dược; lực lượng chính đang được điều động để vận chuyển đạn cho họ. Khi đã gặp phải họ rồi, thì Lâm Tuệ chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Dù sao thì bây giờ họ đã vượt sông rồi, cũng không sợ làm đám Tuareg hoảng sợ. Mục đích ban đầu của họ cũng chính là tấn công đám Tuareg này mà; vậy thì tận dụng cơ hội này để hoàn thành nhiệm vụ rồi mới rời đi cũng không sai.

Lâm Tuệ lập tức ra lệnh, và những người dưới quyền ông ta lập tức tản ra. Không kịp chuẩn bị thêm gì nữa, tất cả đều ẩn náu bên lề đường. Khi đám Tuareg kéo xe qua trước mặt họ, họ lập tức tấn công.

Những kẻ Tuareg hoàn toàn không ngờ rằng có kẻ địch ẩn náu bên lề đường; họ bị tấn công bất ngờ và không kịp phản kháng gì, chỉ trong vòng hai ba phút thôi, toàn bộ đội quân của Lâm Tuệ đã tiêu diệt họ.

Chỉ cần mở một cái thùng ra là có thể thấy bên trong đựng đầy đạn dược màu vàng óng ánh; một số thùng chứa đạn pháo, còn vài thùng nữa chứa đạn cho pháo cối của đám Tuareg.

Họ không chần chừ, lập tức lắp đặt các thiết bị kích nổ lên những chiếc xe đó. Không cần dùng đến thuốc nổ, họ chỉ cần đốt cháy dây châm trên đạn pháo, sau đó liền bỏ chạy.

Không lâu sau khi họ trốn vào Sơn Lâm Chi, họ nghe thấy từ phía sau có hàng loạt tiếng nổ dữ dội. Những vụ nổ kéo dài trong thời gian dài; từ xa có thể thấy trên đường cao tốc như có lễ pháo hoa vậy, đủ loại đạn dược nổ tung lên trời, tạo nên cảnh tượng rất đẹp mắt.

Khi biết tin này, trưởng đoàn thứ sáu tức giận đến mức mặt méo đi.

Sau khi bị chặn lại ở đây, trưởng đoàn thứ sáu lập tức điều động một lượng lớn binh sĩ đi khắp các khu vực xung quanh để tìm kiếm lối thoát, và ra lệnh cho những kẻ thuộc tộc Xi Toá Lệ này phải dùng mọi cách có thể để tìm ra con đường có thể vòng qua đây cho lực lượng chính.

Anh ta buộc phải làm như vậy, bởi vì các sĩ quan dưới quyền mình đã dẫn đầu đơn vị tiến hành hàng loạt cuộc tấn công mãnh liệt vào lực lượng địch đang chặn đường phía trước, nhưng không hề thu được kết quả nào cả; mọi cuộc tấn công đều bị địch đánh bại một cách dữ dội, khiến họ không thể tiến lên được một bước nào.

Địch ở đó đã tận dụng triệt để địa hình hiện có để tạo thành những tuyến phòng thủ chắc chắn, từ vị trí cao hơn kiểm soát chặt chẽ chiến trường, khiến cho lực lượng phía trước phải chịu tổn thất nặng nề.

Ngay cả khi tiến hành các cuộc tấn công ban đêm, họ vẫn không thể đạt được bất kỳ tiến triển nào, và số người thiệt mạng cứ tiếp tục tăng lên.

Trong khi đó, căn cứ của địch giống như những tảng đá vững chãi, không thể phá hủy được; dù họ dùng pháo bắn liên tục, địch vẫn như không hề bị tổn thương gì, và ngay sau khi việc bắn pháo ngừng lại, họ lại lập tức tiếp tục tấn công.

Chỉ trong vòng nửa ngày, lực lượng phía trước đã mất đi một phần ba số binh sĩ và tiêu hao rất nhiều đạn dược.

Khi trời tối xuống, hai đại đội đứng phía sau cũng liên tục gửi tin khẩn cấp đến trưởng đoàn thứ sáu, báo cáo rằng họ đang phải đối mặt với những cuộc tấn công dữ dội từ phía địch, vốn có số lượng gấp nhiều lần họ; do không có vị trí phòng thủ sẵn, họ chỉ có thể dựa vào các địa hình tự nhiên để chống trả, và hiện tại số người thiệt mạng cũng rất lớn.

Hơn nữa, đạn dược của họ đã cạn kiệt, họ yêu cầu trưởng đoàn thứ sáu cử quân tiếp viện và cung cấp đạn dược cho họ.

Vì vậy, trưởng đoàn thứ sáu buộc phải tiếp tục cử thêm quân đến hỗ trợ, đồng thời cố gắng dành ra một ít đạn dược còn lại để gửi đến phía sau.

Nhưng không may, trên đường đi, đoàn quân này đã bị một nhóm địch tấn công, giết chết hàng chục người và phá hủy toàn bộ số đạn dược được vận chuyển.

Tình hình đối với đoàn thứ sáu của anh ta đã trở nên cực kỳ tồi tệ; họ bị mắc kẹt ở khu vực này, xung quanh không hề có con đường nào để thoát ra ngoài.

Nếu họ liều lĩnh chọn một hướng nào đó để tấn công, không những không thể thoát được, mà còn có thể khiến đội quân tan rã sau khi tiến vào rừng.

Trưởng đoàn thứ sáu không biết ai là người đã cướp đoàn dược của mình; lúc này, anh ta cảm thấy mình bị bao vây từ mọi phía, dường như có địch đang theo dõi họ từ mọi nơi, và bất cứ lúc nào cũng có thể bị địch tấn công.

Bây giờ, anh ta đã rơi vào tình trạng tuyệt vọng; mặc dù tổng chỉ huy đã hứa sẽ cử quân đến hỗ tr