Cành cây này vừa nhanh vừa nặng; người da đen đã vô tình sa vào bẫy và bị treo lơ lửng trên không. Cành cây ấy đập thẳng vào mắt cá chân anh ta một cách chính xác. Dù người da đen này có thân hình mạnh mẽ, nhưng giống như bất kỳ ai khác, mắt cá chân cũng là một bộ phận rất mong manh. Cành cây này thực chất là một bẫy kép do Lâm Tuệ thiết lập sẵn: bẫy đầu tiên là khiến người đó bị treo lên, còn bẫy thứ hai là ngay sau đó, một cành cây có độ đàn hồi cao sẽ được thả xuống, đánh mạnh vào mắt cá chân của nạn nhân.

Người da đen la lên đau đớn; mắt cá chân anh ta bị gãy vì sức mạnh dữ dội của cành cây. Không chỉ mắt cá chân, mà cả những mảnh xương trắng ở cuối đùi cũng lộ ra ngoài, những mảnh xương sắc nhọn đâm xuyên qua da thịt. Anh ta gào thét đau đớn đến tận nỗi lòng tan nát.

Baria vội vàng tiến lại gần, dùng dao cắt đứt sợi dây và giúp người da đen hạ xuống từ trên cây. Kiều Trị, người đã đi được một quãng đường, nghe thấy tiếng la thét cũng vội vàng quay đầu lại. Thấy cảnh tượng bi thảm của người đồng đội, anh không nhịn được mà hỏi: “Chuyện này là thế nào vậy?”

“Đây là một bẫy được thiết kế rất tinh vi, kết hợp giữa loại dây rối của người Ấn Độ và bẫy có cành cây đàn hồi của người Mã Lai. Tôi chưa bao giờ thấy bẫy nào được thiết kế tinh xảo đến thế. Hai loại bẫy này hoạt động phối hợp với nhau; chỉ trong vòng một giây, có lẽ còn nhanh hơn, nạn nhân đã bị biến thành người tàn tật. Cả hai đùi anh ta, từ đầu gối trở xuống, chắc chắn đã bị gãy nhiều chỗ.” Baria ngồi xuống bên cạnh người da đen và vỗ vai anh ta: “Xin lỗi bạn, anh bạn… Chúng tôi không muốn bỏ rơi bạn, nhưng hiện tại, bạn đã không thể tiếp tục đi nữa.”

“Đừng bỏ tôi lại, đội trưởng… Bạn biết rằng tôi vẫn còn có ích cho các bạn. Dù chân tôi không thể đi nữa, nhưng tay súng của tôi vẫn còn tốt. Khi cần thiết, tôi vẫn có thể che chở cho các bạn. Xin hãy mang tôi đi… Chắc chắn bạn vẫn còn cần đến tôi.” Người da đen đang đổ mồ hôi như mưa, suýt nữa ngất xỉu.

“Nói gì cũng vô ích rồi… Trên đảo này, chúng ta vẫn còn phải ở lại vài ngày nữa. Với vết thương như thế này của bạn, chỉ trong vài ngày thôi, bạn sẽ bị nhiễm trùng, sốt cao và đau đớn không thể chịu đựng nổi… Điều đó cũng sẽ làm chậm tốc độ di chuyển của chúng ta. Ban đầu chúng ta có ba người; nếu mất bạn, chúng ta vẫn còn hai người. Nhưng nếu phải mang theo bạn, chúng ta sẽ cần thêm một người để chăm sóc bạn… Tức là

Baria cầm súng bắn lên trời, rồi nói lớn: “Những tay lính đánh thuê ơi, hãy nghe kỹ đây. Tôi biết các ngươi đang ở gần đây, và tôi cũng hiểu lý do tại sao các ngươi không dám xuất hiện – chỉ là muốn chúng ta tự tiêu hao sức lực mà thôi. Khi chúng ta kiệt sức, các ngươi mới ra tay để thu hoạch thành quả. Tôi cũng hiểu ý định của các ngươi khi thiết lập những cái bẫy đó; chỉ là muốn khiến ai đó trong chúng ta bị thương, sau đó dùng những người bị thương này để cản trở những người khác mà thôi.

Ngay cả việc các ngươi cố tình đốt lửa cũng chỉ là một chiêu trò để dụ chúng ta vào bẫy. Nhưng tôi phải nói với các ngươi rằng, suy nghĩ của các ngươi hoàn toàn sai lầm! Các ngươi không hề hiểu rõ Chính Xuyên là một tổ chức như thế nào, và ý nghĩa của sự tồn tại của chúng ta là gì. Chúng ta khác với các đơn vị khác; điều chúng ta coi trọng chính là sự hy sinh bản thân. Bằng sự hy sinh của mình, chúng ta có thể đạt được những lý tưởng cao cả. Nếu như vậy, mỗi người trong chúng ta đều không hề hối tiếc.”

“Đúng vậy, chúng ta không hề hối tiếc.” Kiều Trị và người đàn ông da đen bị thương đó đều gầm rú, giống như những con thú tuyệt vọng trên hòn đảo hoang vắng này.

“Bây giờ, tôi sẽ cho các ngươi thấy quyết tâm của chúng tôi. Nếu không có sự quyết tâm và ý chí kiên cường như vậy, thì các ngươi không xứng đáng được gọi là thành viên của Chính Xuyên, cũng không xứng đáng đeo chiếc áo khoác mang biểu tượng của ‘Cuộc Bão Đỏ’.” Baria đưa khẩu súng cho người đàn ông da đen đó, nói nhỏ: “Hãy cùng nhau làm đi, anh em. Khi các ngươi gia nhập Chính Xuyên, các ngươi đã thề sẽ chiến đấu đến cùng… Bây giờ là lúc các ngươi phải thực hiện lời thề đó. Hãy cho kẻ thù của chúng ta thấy lòng dũng cảm của chúng ta… Hãy cho họ thấy thực sự thì một thành viên của Chính Xuyên phải như thế nào.”

Người đàn ông da đen cũng hiểu rõ mục đích của Baria; anh ta biết rằng mình đã trở thành gánh nặng cho nhóm. Vì lợi ích chung, anh ta chỉ có một lựa chọn duy nhất: hy sinh bản thân và kết thúc cuộc đời mình. Anh ta lặng lẽ nhận lấy khẩu súng; đôi chân của anh ta đã bị tàn tật, hai bàn tay cũng từng bị gãy không lâu trước đó, và bây giờ vẫn còn khó có thể cử động mạnh mẽ. Anh ta đặt nòng súng vào đất, dùng miệng súng chạm vào cằm mình, và run rẩy nhấn vào cò súng.

Balia và Kiều Trị bên cạnh anh ta cũng gầm rú, nói nhỏ: “Vì những lý tưởng cao cả, chúng ta sẵn sàng hy sinh cả tính mạng mình.” Ng

Tôi biết bạn đang ở đây, chúng tôi sẽ tìm thấy bạn và sử dụng bạn để tưởng nhớ những người anh em của chúng ta thuộc nhóm “Chính Xuyên Hồng”.

Kiều Trị cũng đứng dậy và gầm thét, cố gắng kéo Lâm Tuệ ra ngoài.

Nhưng ở trong bóng tối phía xa, Lâm Tuệ lại quay lưng và ẩn mình vào bụi rậm phía sau. Hắn đã thiết lập các bẫy và dùng đống lửa để dụ những người như Bá Lýa sa vào bẫy; ý định ban đầu của hắn là khiến một người trong số họ bị thương, vì chỉ cần có một người bị thương thì hai người kia cũng sẽ gặp khó khăn. Không ngờ những người thuộc nhóm “Chính Xuyên Hồng” này lại giống như những kẻ khủng bố cực đoan – tất cả họ đều đã trải qua những cuộc tẩy não bạo lực. Họ sẵn sàng hy sinh tất cả, kể cả mạng sống của mình, vì niềm tin cuồng nhiệt vào cái gọi là lợi ích chung.

Khi nhận ra mình không thể tiếp tục chiến đấu và sẽ gây rắc rối cho đồng đội, người đàn ông da đen này đã chọn cách tự kết liễu mình. Và ngay bên cạnh đống lửa, gần như ngay trước mặt Lâm Tuệ, anh ta đã thể hiện sự mạnh mẽ cuối cùng của mình như một thành viên trong nhóm “Chính Xuyên Hồng”.

Lâm Tuệ ẩn mình trong bụi rậm, khuôn mặt trở nên im lặng. Hắn biết rằng những người này không hề dễ đối phó, nhưng không ngờ họ lại quyết đoán và điên rồ đến thế. Hành tung của hắn đã bị phát hiện, và chắc chắn họ sẽ tiến hành tìm kiếm khu vực này một cách triệt để; việc bắt sống họ sẽ không hề dễ dàng. Sau một hồi suy nghĩ, Lâm Tuệ quyết định rời khỏi khu vực nguy hiểm ngay trong đêm, tiến lên những ngon núi cao hơn. Nơi đó có vách đá dựng đứng và hồ chứa đá, địa hình phức tạp và thảm thực vật um tùm, rất thuận lợi để ẩn náu.

Lần này thất bại rồi, có lẽ lần sau sẽ có cơ hội khác phù hợp hơn. Nghĩ đến đây, Lâm Tuệ cất vũ khí xuống và bắt đầu chạy lên núi. Nhờ vào những ký ức đơn giản mà hắn còn giữ được, hắn đã tìm lại được hồ chứa đá và một nơi ẩn náu mới.