Đường Khôn bước tới và đưa tay ra với ông K, nói: “Tôi có thể xem thiết bị theo dõi của anh được không?”

“Tất nhiên, đây là thiết bị mới nhất. Nó gồm một con chip siêu nhỏ được cấy dưới da và truyền tín hiệu qua vệ tinh; hiện nay rất ít thiết bị nào có thể phát hiện ra nó.” Ông K đưa chiếc hộp đó cho Đường Khôn và nói thêm: “Nó rất an toàn đấy.”

Đường Khôn nhận lấy chiếc hộp nhưng chẳng hề nhìn vào, chỉ vặn nát nó rồi đặt lên bàn.

“Tôi chỉ biết một cách duy nhất để đảm bảo an toàn và không bị phát hiện, đó là không mang theo bất kỳ thiết bị nào có khả năng phát sóng vô tuyến,” Đường Khôn nói từ từ. “Bất kỳ thiết bị nào như vậy đều có thể bị phát hiện. Và một khi bị phát hiện, tính mạng chúng ta sẽ gặp nguy hiểm, và nhiệm vụ này cũng sẽ không thể thành công nữa. Vì vậy, tôi sẽ từ chối việc mang theo bất kỳ thiết bị theo dõi nào.”

“Nhưng nếu không có chúng, làm sao chúng tôi có thể xác định vị trí các bạn?” Ông K cau mày. “Không thể nào các bạn đi sâu vào tổ chức Tiên Phong mà chúng tôi lại không biết vị trí các bạn được chứ? Nếu không dùng thiết bị theo dõi, chúng tôi sẽ phải hành động như thế nào tiếp theo?”

“Chắc chắn sẽ có cách thôi, nhưng trước hết, chúng ta cần phải lọt vào bên trong trước. Nếu mang theo thiết bị theo dõi, có thể chúng ta sẽ không thể lọt vào được. Tôi biết thiết bị của Cục Tình báo Mỹ rất tốt, nhưng biện pháp đối phó của tổ chức bí mật chúng tôi cũng không hề kém hơn họ đâu. Nếu muốn lọt vào một cách an toàn, chúng ta phải không mang theo bất cứ thứ gì cả.” Đường Khôn giải thích.

Ông K nhìn chiếc hộp kim loại đã bị vặn nát, quay sang Đường Khôn và hỏi một cách hoài nghi: “Bạn là ai? Bạn đang hướng dẫn chúng tôi phải làm gì đấy phải không?”

“Đây là ông Tang,” Lâm Tuệ trả lời. “Đây là chuyên gia bảo vệ cá nhân mà chúng tôi đã tuyển chọn cho Khách Bản; mọi ý kiến của ông ấy đều đại diện cho quan điểm của chúng tôi.”

Ông K cau mày: “Không có thiết bị theo dõi, không có thiết bị liên lạc… Khi các bạn tìm đến hang ổ của họ rồi, làm sao các bạn có thể gửi thông tin ra ngoài được?”

“Đó là chuyện của chúng tôi,” Khách Bản nhún vai. “Chúng tôi khác các bạn, nhưng chúng tôi cũng có cách riêng của mình.”

Ông K đành bỏ cuộc: “Được thôi. Nếu các bạn kiên quyết như vậy, thì cứ theo ý các bạn đi. Đây là tấm thẻ nhập cửa; địa điểm tổ chức Hội nghị Hacker Cực Đoan được ghi rõ trên thẻ này, và trên đó còn có mã QR nữa.”

Các bạn nhất định phải sử dụng một chiếc máy quay được chỉ định, quét mã để xác minh danh tính trong thời gian quy định mới có thể vào bên trong.”

Khách Bản nhận lấy tấm thẻ đó và nhìn kỹ, rồi bỗng lắc đầu nói: “Đây không phải là một mã QR tiêu chuẩn. Loại mã QR đặc biệt này sử dụng một thuật toán khác và hoạt động như một hệ thống độc lập. Mục đích của nó chính là lừa gạt những người ngoài ngành như các bạn.”

“Ý ông là gì? Đây là thông tin mà đội ngũ kỹ thuật của chúng tôi đã giải mã sau khi giải quyết được những câu đố mời,” ông K cau mày nói.

“Hội nghị Hacker Cực Đoan này diễn ra hai năm một lần; ban tổ chức sẽ đưa ra một loạt câu đố mã hóa như những lá thư mời. Chỉ những ai giải được chúng mới được phép tham gia hội nghị,” Khách Bản giải thích. “Nhưng bên trong đó ẩn chứa rất nhiều bẫy; những người không chuyên về lĩnh vực hacker rất dễ mắc sai lầm. Tấm thẻ này chính là ví dụ điển hình. Nếu chúng ta thực sự sử dụng tấm thẻ này để quét mã và tham gia cuộc họp, chúng ta cũng có thể vào được… nhưng đó chỉ là những người không liên quan gì đến hội nghị thực sự; không có giá trị gì cả.”

“Làm sao lại như vậy? Đây là thông tin mà vài chuyên gia kỹ thuật của chúng tôi đã mất hai ngày để giải mã,” ông K lại cau mày.

“Tôi đã nói rồi, đội ngũ kỹ thuật của các bạn có thể rất giỏi, nhưng họ không phải là những hacker chuyên nghiệp; họ không hiểu những quy tắc thông thường trong giới hacker,” Khách Bản lắc đầu. “Trong giới hacker cũng có những quy tắc không thành văn mà người ngoài rất khó hiểu. Sử dụng những quy tắc này, tấm thẻ này thực chất còn ẩn chứa thêm một lớp câu đố nữa.

Mã QR đặc biệt này và địa chỉ trên nó có mối liên hệ nhất định; nếu giải mã chúng theo những quy tắc đó và sắp xếp lại theo thứ tự, chúng ta sẽ nhận được một chuỗi mã hoàn toàn mới. Phương pháp này được gọi là “đào vàng”; kết quả cuối cùng mới chính là vé vào thực sự. Tấm thẻ này chỉ là một cái bẫy để dẫn dắt các bạn đi lạc hướng mà thôi.”

“Thật sự như vậy sao?” ông K cau mày.

“Bạn nghĩ rằng Hội nghị Hacker Cực Đoan đã diễn ra nhiều năm mà không ai phát hiện ra bí mật này ư? Không phải vì suy nghĩ của người bình thường không thể vượt qua được tầng lớp đó, mà là bởi vì họ không hiểu những quy tắc sâu hơn trong giới hacker,” Khách Bản gật đầu. “Hãy chuẩn bị cho tôi một chiếc máy tính có hiệu năng tốt, thiết bị quét mã, một ấm cà phê đậm đặc, và một gói thuốc lá. Tôi nghĩ rằng mình có thể giải mã được những

“Chắc chắn không lừa đảo đâu, hãy chuẩn bị những thứ tôi cần, và cho tôi thêm một đêm nữa. Ngày mai bạn sẽ nhận được địa chỉ mà bạn muốn.” Khách Bản cười nói.

Khách Bản không nói dối; thực ra, anh ta chưa cần đến cả đêm để giải mã thông tin ẩn chứa trên tấm thẻ đó. Đó là một chuỗi mã đơn giản, sau khi được xử lý lại, nó trở thành một địa chỉ web.

Khách Bản huýt sáo một tiếng và nói: “Tìm thấy rồi.”

“Phức tạp như vậy… đó có phải là địa chỉ của mạng ngầm không?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

Khách Bản gõ vào bàn phím và mỉm cười: “Không đâu. Để có được ‘vé vào cửa’ thực sự thì không hề dễ dàng đâu. Đây là bài kiểm tra cuối cùng. Mục tiêu của chúng ta là Vodafone – một trong những công ty viễn thông di động lớn nhất thế giới. Tôi cần vượt qua hệ thống bảo mật của họ, xâm nhập vào một nhóm máy chủ được họ chỉ định, và từ đó lấy được ‘vé vào cửa’ thực sự.”

“Thực ra, điều này đã coi như là hành vi phạm tội rồi.” Ông K cau mày nói.

“Đúng vậy. Nếu muốn tham gia cuộc họp hacker thực sự, trước tiên bạn phải chứng minh rằng mình có đủ khả năng thực hiện các hành động phạm tội trên mạng. Chào mừng bạn đến với thế giới của những kẻ hacker.” Khách Bản nói một cách chế giễu, trong khi vẫn tiếp tục gõ phím.

Sau hơn hai giờ làm việc căng thẳng, Khách Bản đã hoàn thành việc xâm nhập và lấy được một chuỗi mã. “Đây chính là ‘vé vào cửa’ cuối cùng. Chỉ những ai có được chuỗi mã này mới đủ điều kiện trở thành những người hàng đầu.”

“Đây là cái gì vậy? Đây thậm chí còn không phải là một địa chỉ. Làm sao nó có thể là ‘vé vào cửa’ được?” Ông K lại cau mày.

“Đây là thông tin về một chiếc két sắt thuê tại Ngân hàng Anh. Chúng ta có thể lấy được chìa khóa dựa trên thông tin này, và kết hợp với chuỗi mật khẩu này để mở nó.” Khách Bản gật đầu nói. “Những thứ bên trong đó mới chính là địa chỉ thực sự của cuộc họp.”

“Gì cơ? Lần này, cuộc họp hacker cực đoan này không phải diễn ra ở Mỹ hay Nga…” Ông K ngạc nhiên nói.

“Có lẽ vậy.” Khách Bản gật đầu. “Tôi nghĩ chúng ta sẽ phải đến Anh. Nếu thực sự làm theo những gì được ghi trên tấm thẻ trước đó, thì chắc chắn sẽ phản tác dụng.”

“Chết tiệt… Không ngờ những kẻ hacker như các bạn lại có nhiều chiêu trò như vậy.” Lâm Tuệ cười đắng nói. Nhưng anh ta cũng biết rằng, như Khách Bản, những người có thể tồn tại trong giới hacker này đều là những người thông minh thực sự. Những kẻ hacker này không chỉ thông minh mà còn dám nghĩ, dám làm, và còn coi thường quyền lực. Điều này c