Những tiếng động lớn vang dội trên bầu trời; Lâm Tuệ ngẩng đầu nhìn lên. Một số chiếc máy bay đang bay thành đội hình qua bầu trời phía trên. “Đó là những chiếc AC-130U pháo đài trên không,” Lâm Tuệ thì thầm.

“Đúng vậy. Trước khi chúng xuất hiện, các thiết bị bay không người lái đã được điều động để thăm dò toàn bộ khu vực chiến trường rồi. Những kẻ khủng bố chắc chắn không ngờ mình sẽ bị tấn công vào lúc này,” ông K nói từ từ. “Ngay khi chúng chuẩn bị rút lui với vật tư và nhân viên, Lực lượng Vũ trang Ngoại binh Pháp đã tiến gần chúng từ ba hướng khác nhau.”

Cuộc hành động này được quân đội đặt tên là “Thường Xuân Đằng”. Mục đích của nó là tiêu diệt triệt để lực lượng còn sống của các tổ chức khủng bố, gây ra tổn thất nặng nề cho các nhóm khủng bố ở khu vực Sahel.

“Hy vọng rằng điều này sẽ thành công,” Lâm Tuệ thì thầm. “Tôi nghĩ các bạn không nên xem thường sức mạnh đứng sau những tổ chức khủng bố này.”

“Tôi biết ông đang ám chỉ ai… Nhưng trong cuộc hành động này, lực lượng chính là quân đội Mỹ và Pháp; các lực lượng liên minh chưa nhận được bất kỳ thông báo nào cả. Ngay cả các bạn cũng không hề hay biết gì, phải không?” ông K nhìn Lâm Tuệ và nói.

“Chúng tôi không hề hay biết vì các bạn không thông báo cho chúng tôi… Nhưng tổ chức bí mật của họ có mắt trinh sát ở khắp mọi nơi,” Lâm Tuệ lắc đầu. “Có thể bên trong quân đội Mỹ và Pháp cũng không hoàn toàn im lặng.”

Ông K im lặng một lúc rồi gật đầu: “Tôi cũng lo lắng về điều đó… Nhưng ngay cả khi thông tin bị rò rỉ, thì sao nữa? Đây là một cuộc hành động quân sự chung giữa hai cường quốc lớn. Dù họ biết điều gì, họ cũng không thể ngăn cản được… Trước sức mạnh tuyệt đối của chúng ta, liệu họ có thể tổ chức kháng cự và dùng AK-47 để đối đầu với những chiếc pháo đài trên không không?”

Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi nói: “Đúng vậy, thực sự là như vậy.”

“Tối nay đừng quên xem tin tức nhé,” ông K mỉm cười. “Đây chính là trận chiến đầu tiên thực sự trong cuộc hành động chống khủng bố chung này… Chắc chắn sẽ bắt đầu một cách thuận lợi. Cảm ơn ông vì thông tin quý báu này; tôi cam đoan sẽ sử dụng nó một cách hiệu quả.”

Sau khi rời khỏi ông K, Lâm Tuệ trở về căn hộ an toàn của họ. Mấy tân binh lính đánh thuê mới đến đã bị những kẻ này kéo đi chơi cá cược.

Lâm Tuệ cười và nói: “Chỉ cần đừng chơi với người Nga thôi… Họ là những kẻ giỏi gian lận nhất mà tôi từng gặp. Ban đầu tôi cũng chỉ n

“Đây không phải là gian lận đâu, ông trùm ạ. Tôi chưa bao giờ dùng thủ đoạn gian lận để lấy tiền của người mới nhập môn; tất cả đều dựa vào thực lực thôi.” Sergei nói trong khi vuốt ve con dao nhỏ trong tay, “Chúng ta đang chơi trò ném dao bay này. Ai ném chính xác hơn thì sẽ thắng tiền.”

“Ồ, chơi như thế nào vậy?” Lâm Tuệ tiến lại hỏi.

“Có thấy mục tiêu kia không?” Sergei chỉ về phía tấm biển đặt trên tường xa, “Người chơi quay lưng lại, không được nhìn mục tiêu. Mỗi người chỉ có một lần cơ hội; nếu không trúng điểm đỏ ở trung tâm mục tiêu, họ sẽ phải bổ sung tiền vào cái bát này. Cuối cùng, ai trúng điểm đỏ trước thì sẽ chiếm hết số tiền cược trong bát. Đó gọi là ‘người thắng cuộc lấy hết’. Bây giờ đến lượt ai rồi?”

“Lượt của tôi đây.” Người đàn ông tên là “Mã Điên” cười ha hả và tiến lên nhận con dao từ tay Sergei.

“Người Nga này, đúng là tự chuốc họa vào thân mình… Chơi trò ném dao bay với một người da đỏ ư? Anh định làm gì vậy?” Lâm Tuệ chế giễu.

Trong tiếng cổ vũ của mọi người, “Mã Điên” quay người đi về phía cuối căn phòng, đứng đối diện với bức tường và ném con dao bay ra. Con dao trọng trọng địa đâm trúng mục tiêu, nhưng vẫn cách điểm đỏ một chút. Những người lính đánh thuê đều cảm thấy tiếc nuối.

Sergei lập tức hét lớn: “Thật đáng tiếc… Chín vòng! Ai đã đặt cược thì phải chấp nhận kết quả; hãy bổ sung tiền thêm đi! Anh đã trúng chín vòng, nên bổ sung thêm chín mươi đô la. Nếu trúng mười vòng thì sẽ giành hết số tiền cược đấy… Cố lên nhé, anh suýt thì thắng rồi đấy, chỉ là không may mắn thôi.”

“Mã Điên” cũng tỏ vẻ thất vọng: “Chết tiệt… Chỉ là lần này tôi không may mắn thôi. Thử lại lần nữa! Tôi không tin là mình sẽ thua.”

“Nhưng phải đợi đến lượt sau thôi.” Sergei cười nói. “Nào, còn ai muốn tham gia nữa không?”

Những người lính đánh thuê còn lại lần lượt lên sân khấu thử sức, nhưng cách ném dao bay này khiến họ phải đứng quay lưng lại và vung dao về phía sau, nên rất khó để trúng mục tiêu. Hầu hết họ đều chỉ trúng được khoảng chín vòng như “Mã Điên”. Người tên là “Xúc Xích” cũng thua cuộc, đến nỗi anh ta còn phàn nàn rằng nên gắn thiết bị ngắm bằng laser lên con dao bay mới được. Mọi người đều cười nhạo anh ta.

“Tôi thử xem sao.” Lâm Tuệ tiến lại, và Sergei lập tức vui vẻ đưa cho anh ta con dao. Lâm Tuệ cầm lấy con dao, cân nhắc một chút rồi nhận ra rằng con dao này rõ ràng có sự mất cân bằng; hai lưỡi dao ở hai bên cũng có trọng lượng không giống nhau, khiến con dao bay không ổn định khi được ném ra.

Lâm Tuệ cũng không phanh phui trò lừa đảo của Sergei, chỉ là cầm con dao nhỏ trong tay, rồi đi đến bức tường ở phía bên kia căn phòng, lén nhét miếng kẹo cao su vào một bên lưỡi dao. Khi những tay sát thủ vẫn đang hô hào cổ vũ, anh ta bất ngờ vung dao ra.

Con dao bay qua không trung và “phập” một tiếng, xuyên thủng mục tiêu và dính chặt vào tường.

“Trúng rồi, là mười điểm!!” Những tay sát thủ này reo hò.

“Không thể tin được!” Sergei nhìn chằm chằm vào mục tiêu, “Chắc chắn chỉ là may mắn thôi.”

“Đúng vậy, chỉ là may mắn thôi. Tôi chỉ dán một miếng kẹo may mắn lên đó mà thôi.” Lâm Tuệ tiến lại gần, không do dự gom hết số tiền trong đĩa lên, rồi đưa cho người bán xúc xích, “Hãy để mọi người đến lấy lại tiền cược của mình. Nhưng riêng người Nga thì không, hãy dùng số tiền đó mua rượu cho mọi người uống.”

“Tại sao?” Sergei phàn nàn.

“Bạn chắc chắn muốn tôi nói ra lý do, hay là hãy rộng lượng một chút, mời mọi người uống rượu?” Lâm Tuệ cười nhẹ, rút con dao ra khỏi mục tiêu và nhìn Sergei.

Sergei liền đầu hàng, “Được thôi, được thôi. Tôi sẽ mời mọi người uống rượu!” Anh ta biết rằng chuyện này không thể công khai; nếu ai biết anh ta gian lận, chắc chắn sẽ bị nhóm Frenzied Horse chế giễu. Vì vậy, thà chịu thiệt thòi một cách lặng lẽ còn hơn.

Dù không biết chính xác lý do là gì, nhưng nhóm Frenzied Horse cũng đoán ra phần nào. Chắc chắn người Nga này lại đã gian lận một lần nữa. Họ cũng quen với việc này rồi; người Nga này dựa vào việc từng là kẻ trộm, nên tay nghề rất lanh lợi, thường xuyên gian lận trong các ván bài. Cách anh ta thay đổi lá bài giống hệt một ảo thuật gia; đôi khi ngay cả khi biết anh ta đang gian lận, họ cũng không thể bắt quả tang được.

Những tay sát thủ già này đều nhận ra rằng lần này Sergei chắc chắn đã dùng một chiêu trò nào đó, và Lâm Tuệ đã bắt quả tang được anh ta. Nếu không, anh ta sẽ không sẵn lòng mời mọi người uống rượu như vậy đâu. Vì vậy, tất cả họ đều thổi sáo và giơ ngón trỏ xuống đầu Sergei, thể hiện sự khinh thường đối với hành vi gian lận của anh ta.

Người bán xúc xích cười ha hả và mang số tiền cược của Sergei đi mua rượu. Lâm Tuệ ngồi cạnh một số người mới, giới thiệu cho họ về từng thành viên trong nhóm O2, bao gồm cả những kỹ năng và tính cách của họ.