Khi Quân đội Mali nhận được lệnh, trời đã bắt đầu sáng. Phía Maree không dám chậm trễ, liền liên hệ với đội hàng không và yêu cầu họ điều động mười chiếc máy bay vận tải đến sân bay Gaoxi, chuẩn bị sẵn sàng xuất phát ngay lập tức để thực hiện nhiệm vụ.

Đồng thời, họ cũng trả lời điện cho Lâm Tuệ để thông báo tình hình này, và cũng gửi tin cho nhân viên phụ trách việc tính toán kinh tế.

Tất nhiên, họ cũng không quên ngay lập tức gọi điện cho “Khoái Mã”, yêu cầu anh ta trong thời gian ngắn nhất dẫn đội quân đến sân bay phía tây để lấy dù và chuẩn bị lên máy bay.

Đến thời điểm này, trời đã sáng hẳn. Khoái Mã cùng các đồng đội của mình đã sẵn sàng tại doanh trại, đang chờ lệnh xuất phát. Anh ta cũng liên tục gọi điện cho Tổng chỉ huy sở để hỏi khi nào có thể khởi hành.

Tuy nhiên, trước đó, chỉ huy sở chỉ có thể thông báo với họ rằng máy bay vẫn chưa đến nơi, yêu cầu họ kiên nhẫn chờ đợi.

Nhưng Khoái Mã không hiểu tại sao lại chậm trễ đến thế; anh ta chỉ biết rằng vào lúc này, rất nhiều máy bay vận tải đang được sử dụng để vận chuyển quân đội của Quân đội Mali. Vậy mà giờ đây, liệu có thể điều động được vài chiếc máy bay cho họ không?

Khoái Mã cảm thấy rất tức giận, bởi vì anh ta vừa nhận được một tin xấu: Lâm Kinh đã bị thương nặng và đến nay vẫn chưa hồi tỉnh. Điều này khiến anh ta vô cùng lo lắng.

Cả Khoái Mã lẫn Lâm Kinh đều là người Mỹ, và họ rất thân thiện với nhau. Bây giờ, khi Lâm Kinh bị thương nặng như vậy, Khoái Mã càng hiểu rõ hơn những gì Lâm Tuệ và đội quân của họ đã phải trải qua trong những ngày vừa qua.

Anh ta biết rằng thông thường, Lâm Tuệ sẽ không dễ dàng yêu cầu sự giúp đỡ, nhưng hôm nay, họ sẵn sàng thực hiện cuộc hành quân xa xôi và sử dụng phương thức thả quân bằng đường không để đến đó – điều này chứng tỏ tình hình ở đó chắc chắn rất khó khăn.

Vì vậy, sau khi nhận được tin này, Khoái Mã càng trở nên nóng vội hơn. May mắn thay, vào lúc bình minh, trụ sở chỉ huy đã đưa ra lệnh cho họ xuất phát đi sân bay. Nghe thấy lệnh đó, Khoái Mã lập tức quay đầu la lớn: “Tất cả lên xe ngay, nhanh chóng đến sân bay để lên máy bay và khởi hành! Nhanh lên!”

Và thế là hơn hai trăm binh sĩ của đại đội lính đánh thuê nhanh chóng mang theo trang thiết bị của mình, nhảy lên những chiếc xe tải đã sẵn sàng ở trong doanh trại.

Khi mọi người đã lên xe xong, tài xế đạp ga, và từng chiếc xe liền rầm rộ lao ra khỏi doanh trại, gây ra một làn bụi khổng lồ trên đường, lao về phía sân bay.

Đúng vào lúc này, rất nhiều đơn vị khác cũng đang được điều động đến sân bay để lên máy bay, nên trên đường không tránh khỏi tình trạng ùn tắc.

Khoái Mã đứng trên chiếc xe jeep đầu tiên, suốt đường vừa lái xe vừa hét lớn: “Các anh em hãy nhường đường đi! Nhường đường đi! Chúng ta có nhiệm vụ khẩn cấp cần thực hiện, xin hãy nhường đường!”

Tài xế cũng liên tục bấm còi inh ỏi, đẩy những đơn vị cản trở họ ra khỏi đường.

Ban đầu, một số người cảm thấy nhóm người này thật phiền phức, nhưng khi nhìn thấy lá cờ của họ, nhiều người lập tức nhường đường.

Dù một số binh sĩ không biết lá cờ đó đại diện cho điều gì, nhưng các sĩ quan đều hiểu rõ ý nghĩa của nó. Mỗi khi đại đội lính đánh thuê được điều động, thường là có việc quan trọng xảy ra, vì vậy không ai dám tranh cãi với họ. Vì thế, mọi người đều ra lệnh cho binh sĩ của mình nhường đường cho đoàn xe của đại đội lính đánh thuê đi trước.

Như vậy, khoảng sau 6 giờ sáng, đoàn xe đã vào đến sân bay. Lúc này, sân bay cũng đang bận rộn điều phối các chuyến bay, tập trung tại một sân đỗ để chờ đợi sự xuất hiện của đại đội lính đánh thuê.

Tuy nhiên, do diễn ra khá vội vàng, không có 10 chiếc máy bay đến cùng một lúc. Họ nhận lấy dù sau đó, và phải chờ đợi thêm khoảng nửa giờ nữa thì các máy bay vận tải mới đều đến nơi.

Một số máy bay vận tải vừa mới bay trở lại từ phía trước, vừa hạ cánh đã lập tức được yêu cầu tham gia cuộc hành động thả dù này, không kịp kiểm tra gì cả, chỉ được tiếp nhiên liệu ngay lập tức rồi tham gia vào chiến dịch.

Nói chung, cuộc hành động này có phần vội vàng, nhưng nhân viên điều phối của sân bay cũng đã cố gắng hết sức. Đúng 7 giờ 10 phút, lệnh lên máy bay được ban hành.

Khoái Mã lập tức ra lệnh cho đội quân của mình nhanh chóng lên máy bay. Tất cả mọi người đều ngay lập tức mang theo dù và túi đồ cá nhân, nhanh chóng bắ

Thời gian trôi qua từng chút một, trong khi những kẻ đang ẩn náu dưới chân núi Arayc liên tục gửi về những thông tin báo cáo về hành động của người Tuareg. Thực ra, người Tuareg Nhóm vũ trang đã bắt đầu chuẩn bị từ trước khi trời tối hôm qua; họ tập trung những xác binh sĩ Tuareg đã hy sinh và tiến hành thiêu hóa chúng.

Mặc dù họ đã để lại rất nhiều xác chết trên cao nguyên và không thể mang chúng xuống núi, nhưng đó là điều không thể tránh khỏi. Họ chắc chắn sẽ không lãng phí thêm sinh mạng của mình chỉ để thu hồi những xác chết đó; thôi thì cứ để chúng theo số phận mà thôi.

Tuy nhiên, trong quá trình chiến đấu, vẫn có người đã kéo những người bị thương nặng trở về. Nhưng sau khi được đưa về, một số người bị thương nặng không nhận được sự chăm sóc kịp thời và hiệu quả, cuối cùng đã qua đời. Những xác chết này vẫn cần phải được xử lý.

Kể từ khi quyết định bỏ trốn, vào buổi chiều hôm qua, Tổng chỉ huy thứ tám đã ra lệnh xử lý những xác chết này, tiến hành thiêu hóa chúng và thu gom tro cốt. Tuy nhiên, do số lượng người thương vong quá lớn trong những ngày qua, họ đã phải thiêu suốt cả đêm mà vẫn chưa xử lý hết được.

Ngoài ra, họ còn một việc quan trọng khác cần phải làm, đó là chăm sóc cho những người bị thương. Mọi người đều biết rằng người Tuareg Nhóm vũ trang không quan tâm đến những người bị thương của mình. Khi họ rơi vào tình thế nguy cấp và cần phải tấn công để thoát thân, họ thường sẽ bỏ rơi những người bị thương đó. Nếu cần thiết, họ thậm chí có thể ra lệnh cho họ ở lại để trở thành “bão tố” giữ chân kẻ thù.

Đơn vị lính đánh thuê đã gặp phải tình huống này rất nhiều lần, vì vậy lần này, Tổng chỉ huy thứ tám vẫn áp dụng cách làm cũ của họ.

Sau khi trời tối, họ bắt đầu xử lý những người bị thương. Một số người bị thương nhẹ được chọn lọc để cùng đội quân rút lui, trong khi những người bị thương nặng thì bị bỏ rơi.

Rất nhiều người bị thương nặng của người Tuareg Nhóm vũ trang đã khóc lóc van xin được cứu giúp, nhưng tất cả những gì họ nhận được chỉ là những lời mắng nhiếc; không ai sẵn lòng giúp đỡ họ. Bởi vì vào lúc này, mọi người đều biết rằng họ cần phải chạy vào rừng, và hoàn toàn không thể mang theo bất kỳ người bị thương nào không thể tự di chuyển được.

Vì vậy, một số người bị thương nặng đành phải tập trung lại với nhau, ôm lấy nhau và khóc lóc. Còn những người bị thương nhẹ mà bị thương ở chi dưới và không thể di chuyển được, cũng trở thành những đối tượng bị bỏ rơi. Bởi vì đơn vị lính đánh thuê đã đặt rất nhiều mìn và bom dưới ch

Tư lệnh của đội tám ra lệnh cho họ ở lại, để lại một số đạn dược cho họ và giao nhiệm vụ chặn đứng quân địch truy đuổi lực lượng chính của họ khi rút lui.

Những người lính Tuá người của Regge bị thương ở chi dưới cũng đều rất đau khổ; có người van xin bạn đồng đội đưa họ đi, cứu giúp họ, nhưng tất cả đều bị từ chối một cách tàn nhẫn.

Họ chỉ có thể lê những chân bị thương, được đưa đến những con đường mà người Tuá Reig sắp sử dụng để bỏ chạy. Tại đó, họ được xây dựng một số công sự đơn giản, hoặc thậm chí bị bỏ lại dưới gốc cây, dùng rễ cây làm chỗ ẩn náu, chờ đợi sự xuất hiện của kẻ thù, hy sinh mạng sống của mình để chậm lại tốc độ truy đuổi của quân địch vào lực lượng chính của họ.

Về đồ tiếp tế, những thứ có thể mang theo cá nhân thì được phân phát cho từng người; những thứ không thể mang đi được thì được tập trung lại và đốt cháy.

Tuy nhiên, họ không muốn từ bỏ những khẩu pháo bộ binh và pháo súng cối của mình – những vật phẩm này hiện là vũ khí hạng nặng duy nhất của họ. Vì vậy, sau khi tháo rời chúng, họ để những con ngựa khỏe mạnh còn lại mang theo, cùng với họ trong cuộc rút lui.

Một số con lừa hay ngựa yếu ớt thì bị họ giết chết vào ban đêm, ướp muối và nướng qua loa, sau đó phân phát cho người Tuá Reig dùng làm lương thực trên đường rút lui.

Nội tạng của những con vật này thì được nấu chín ngay lập tức, trở thành bữa tối cuối cùng trước khi họ khởi hành, giúp các sĩ quan và binh sĩ Tuá Reig có đủ sức lực để bỏ chạy.

Tất cả những hành động này của người Tuá Reig đều bị Arayc theo dõi chặt chẽ, và họ liên tục báo cáo những thông tin đó cho Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ luôn nhìn đồng hồ, đứng bên cạnh máy radio, lo lắng chờ đợi tin tức từ phía sau. Đầu tiên, anh ta nhận được tin từ người đưa tin nhanh, thông báo rằng các đồng đội trong trại lính đánh thuê ở Gao đã sẵn sàng, chỉ cần có lệnh, họ sẽ lập tức khởi hành.

Không có sai sót gì cả… Mọi thứ đều được thực hiện đúng theo kế hoạch!

Điều này khiến Lâm Tuệ không hề lo lắng; anh ta khá tin tưởng vào người đưa tin nhanh đó.

Nhưng phía bên kia lại chậm trễ trong việc trả lời, và anh ta không biết đã xảy ra chuyện gì; điều này chưa từng xảy ra trước đây.

Do địa vị và tình hình khác biệt hoàn toàn so với các đơn vị quân đội thông thường, mỗi khi họ yêu cầu điều gì đó, tổng chỉ huy thường sẽ phản ứng nhanh chóng và cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của họ.

Nhưng hôm nay, không hiểu tại sao, phía bên kia lại chẳng có động tĩnh gì cả. Vì vậy, Lâm Tuệ chỉ còn cách liên lạc với nhân viên phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn để hỏi tại sao phía Maree lại không trả lời ông.

Tuy nhiên, nhân viên phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn cũng không rõ lý do, và chỉ có thể nói với Lâm Tuệ rằng trong những ngày gần đây, hầu hết các máy bay vận tải của Maree đều đã được tập trung lại để vận chuyển quân đội của Trung đoàn 2 mới và Trung đoàn 4 đến Ga’ao. Có lẽ chính vì lý do này mà họ không thể điều động máy bay kịp thời để hỗ trợ trại lính đánh thuê thực hiện nhiệm vụ thả quân từ trên không này.

Nghe xong lời giải thích đó, Lâm Tuệ càng trở nên lo lắng hơn. Ông liên tục nhìn đồng hồ trên cổ tay; khi thời gian gần đến 5 giờ sáng, Lâm Tuệ cuối cùng không thể chờ đợi được nữa.

“Không thể chờ nữa được! Nếu cứ tiếp tục chờ như this, chúng ta sẽ thực sự bỏ lỡ cơ hội chiến đấu! Những tên Nga kia!”

Xersei, người cũng đang sốt ruột chờ đợi, lập tức đáp: “Đã rõ!”

“Cậu ở lại đây canh chừng. Tôi sẽ để lại cho cậu toàn bộ đội súng máy; cậu phải giám sát chặt chẽ nơi này, đừng để Tuareg Nhóm vũ trang có cơ hội trốn thoát! Khan, cậu hãy đi sắp xếp quân đội; tất cả những người bị thương nhẹ đều phải ở lại, còn những người khác thì hãy chuẩn bị nước uống và thức ăn, sẵn sàng theo tôi xuống núi để truy đuổi bọn Cát Họa A Lai kia!” Lâm Tuệ lập tức ra lệnh.

Xersei và Khan ngay lập tức tuân lệnh và bắt đầu chuẩn bị.

Trên chiến trường, mọi người lập tức bận rộn: những người bị thương nhẹ tiếp quản vị trí phòng thủ, đội súng máy điều chỉnh vị trí để sẵn sàng đối phó với kẻ địch; những người còn lại thì kiểm tra lại vật dụng cá nhân và đi lấy nước từ một hang nhỏ trên núi.

Ban đầu, khi họ mới đến đây, họ không phát hiện ra nguồn nước trên núi, nên ban đầu họ khá lo lắng về vấn đề thiếu nước uống. Nhưng vào ngày hôm sau, khi họ bắt đầu xây dựng chiến địa, họ tình cờ phát hiện ra một hang nhỏ ở phía trên núi – hang đó nhỏ đến mức chỉ có thể cho một người bò vào được. Một binh sĩ thấp bé đã thử bò vào để kiểm tra, và ngạc nhiên thấy rằng mặc dù hang đó không sâu lắm, nhưng bên trong lại có một ao nước trong vắt, khoảng bằng kích thước của một chậu rửa mặt. Sau khi kiểm tra, họ phát hiện ra rằng nguồn nước này là do nước thấm qua vách hang mà tạo thành.

Các nhân viên y tế đã kiểm tra nguồn nước được lấy từ đây và phát hiện rằng chất lượng nước rất sạch sẽ, không hề bị ô nhiễm. Chỉ cần thêm một ít thuốc khử trùng là có thể uống được ngay.

Nhờ vậy, một vấn đề lớn của doanh trại lính đánh thuê cuối cùng cũng được giải quyết, tránh được tình trạng thiếu nước trong những ngày qua. Nếu không, với việc doanh trại này bị người Tuareg Nhóm vũ trang bao vây suốt những ngày gần đây và các trận chiến diễn ra rất ác liệt, việc thiếu nước sẽ dẫn đến những hậu quả khôn lường.

Người Tuareg hoàn toàn không biết rằng họ đã tìm thấy nguồn nước này. Trong những ngày qua, họ cũng đã cố gắng mọi cách để cắt đứt nguồn nước uống của đối phương, nhưng sau nhiều ngày, họ vẫn không thấy bất kỳ binh sĩ nào của doanh trại lính đánh thuê dám xuống núi lấy nước. Vì vậy, họ chỉ có thể kết luận rằng đối phương trên núi có nguồn nước uống thông qua việc hạ cánh trực thăng.

Tuy nhiên, khi kiểm tra một số thùng tiếp tế bị họ chiếm được, họ lại không tìm thấy bất kỳ nước uống nào bên trong. Vì vậy, Tổng chỉ huy thứ tám cảm thấy rất bối rối và cuối cùng quyết định rằng có thể trên núi vẫn còn nguồn nước, nên họ mới từ bỏ ý định cắt đứt nguồn nước uống của đối phương bằng cách bao vây.

Nếu không, chỉ riêng việc bao vây và cắt đứt nguồn nước trong những ngày qua cũng có thể khiến các binh sĩ trên núi mất đi khả năng chiến đấu.

Vì vậy, miễn là còn nguồn nước này, doanh trại lính đánh thuê không cần phải lo lắng gì nữa. Khi phát hiện ra nguồn nước này, Lâm Tuệ còn vỗ ngực và cười ha hả như một con thú dã, tự hào khoe rằng mình luôn may mắn và thậm chí cả thần trời cũng luôn giúp đỡ anh ta.

Khi bình minh bắt đầu ló rạng, những binh sĩ chuẩn bị xuống núi đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ, từ đạn dược đến vũ khí phụ trợ. Khi trời vẫn chưa sáng hẳn, họ đã dưới sự chỉ huy của Lâm Tuệ, buộc vài sợi dây leo núi ở phía tây bắc của cao nguyên và cẩn thận xuống núi.

Trên núi, Zhu Kehan cùng những người còn lại liên tục di chuyển lung tung trong các căn cứ trên núi, đồng thời cũng treo một số cành cây và mũ bảo hiểm lên đó để làm cho đối phương tưởng rằng họ vẫn còn ở lại trên núi.

Quá trình này nghe có vẻ đơn giản, nhưng thời gian lại rất gấp rút. Bởi vì khi họ xuống núi, trời đã bắt đầu sáng, họ phải nhanh chóng xuống núi mà không bị người Tuareg Nhóm vũ trang phát hiện.