Một ngày sau đó, một chiếc xe thuộc tổ chức cứu trợ nhân đạo quốc tế đã vào khu doanh trại của Masal. Những người bước xuống xe đều là những người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ kiểu Nga; họ đều mặc trang phục cam màu xám để che giấu dáng vẻ khi hoạt động trong môi trường sa mạc. Họ đi theo một người đàn ông trung niên mặc áo vest vào văn phòng của Masal. “Ông Masal, tốt nhất là ông nên cho tôi thấy những thứ có giá trị,” người đàn ông Nga nói với Masal.

“Tất nhiên rồi, chúng ta đã có thỏa thuận trước đây,” Masal gật đầu và lấy ra một cái túi bẩn thỉu từ dưới bàn, đặt nó lên mặt bàn. “Tôi nghĩ các bạn nên xem qua thứ này trước.”

“Đây là…” Người đàn ông mạnh mẽ bên cạnh nhân viên tình báo người Nga lập tức tiến lên nhận lấy cái túi và kiểm tra nó. Khi họ tìm thấy những cuốn hộ chiếu đó, người đàn ông mặc áo vest gật đầu: “Đúng rồi, chính là anh ta. Anh ta đang ở đâu?”

“Anh ta đã bị giết. Nhưng không phải là người trong bức ảnh đâu; chúng tôi đã kiểm tra rồi. Người đó chỉ là một tay sát thủ thuê mướn mà thôi. Chúng tôi tìm thấy cái túi này trên người tay sát thủ đó, vì vậy mới thông báo cho các bạn.” Masal nhún vai.

“Tay sát thủ thuê mướn? Tại sao anh ta lại có cái túi này? Các bạn đã thẩm vấn anh ta chưa?” Người đàn ông mặc áo vest cau mày hỏi.

“Làm sao có thể được… Những kẻ đó đều là những kẻ liều lĩnh; để giết chết anh ta, tôi đã mất ít nhất sáu người đồng đội. Chưa kể đến việc bắt sống hắn nữa,” Masal lắc đầu. “Tôi đã kiểm tra người tay sát thủ đó; họ dường như rất chuyên nghiệp, toàn bộ trang thiết bị của họ đều là hàng hiệu cao cấp của quân đội Mỹ.”

“Tôi muốn tất cả đồ dùng cá nhân của tay sát thủ đó,” người đàn ông Nga nói một cách nghiêm túc.

“Tất nhiên rồi. Thành thật mà nói, mấy người của tôi khá thích khẩu súng M16 ngắn của họ đấy; bạn biết đấy, nó trông rất ngầu mà.” Masal nhún vai. “Nhưng tôi vẫn đã yêu cầu họ không được tự ý xử lý những thứ đó, vì vậy chúng vẫn còn nguyên đấy. Các bạn muốn xem không?”

Người Nga không quan tâm đến lời nói của anh ta, mà trực tiếp tiến lên kiểm tra. Một người vệ sĩ cao lớn lập tức nói với nhân viên tình báo người Nga: “Tất cả đều là hàng Mỹ; có lẽ những tay sát thủ này đang làm việc cho người Mỹ.”

“Mũ bảo hiểm truyền thông.” Vị quan tình báo người Nga do dự một chút rồi gật đầu. Người đàn ông mạnh mẽ đó lập tức tháo mô-đun truyền thông ra khỏi mũ bảo hiểm, sau đó tìm thấy một chiếc thẻ nhớ. Anh ta đưa chiếc thẻ nhớ đó cho vị quan người Nga Rose, “Chắc hẳn bên trong có thông tin video.”

Vị quan tình báo người Nga Rose gật đầu, mở máy tính xách tay của mình, cắm thẻ nhớ vào và xem nội dung video. Có rất nhiều đoạn video không liên tục, nhưng đoạn ghi hình suốt cả đêm đã thu hút sự chú ý của anh ta. Anh ta xem lại đi xem lại lại với tốc độ rất chậm.

“Đây chính là Alexei mà chúng ta đang tìm kiếm phải không?” Một người vệ sĩ cau mày hỏi.

Vị quan tình báo người Nga Rose gật đầu, “Đúng vậy, chính là anh ta. Nhưng có vẻ như anh ta đang tranh cãi với những tay sát thủ này; ánh sáng kém quá, khó có thể nhìn rõ được. Chết tiệt, họ đã đánh nhau!” Kết quả từ đoạn video khiến họ vừa ngạc nhiên vừa bất lực: Alexei dường như đã bị những tay sát thủ đó giết chết, và chúng còn mang theo cả túi đồ của anh ta đi mất.

“Không thể tin được… Alexei đã chết rồi sao?” Vị quan tình báo người Nga Rose nói với vẻ không thể tin nổi. “Chết tiệt, nếu không có đoạn video này, có lẽ chúng ta sẽ tiếp tục tìm kiếm anh ta mãi, không biết khi nào mới tìm thấy.”

“Không lạ gì mà chúng ta đã lâu không nhận được bất kỳ thông tin nào về anh ta… Hóa ra anh ta đã bị giết rồi.” Những người vệ sĩ mạnh mẽ kia cũng cảm thấy bất lực. “Nhưng tại sao những tay sát thủ này lại giết Alexei?”

“Trong túi đồ của Alexei có tiền mặt; các bạn cũng biết rằng những kẻ làm việc như tay sát thủ thường là loại người như thế nào. Thời buổi này, một số tiền lớn như vậy đủ để khiến người ta nảy sinh ý đồ xấu. Có lẽ những tay sát thủ đó không biết rõ thông tin về Alexei, nên họ chỉ làm tất cả những điều đó vì tiền mà thôi.” Vị quan tình báo người Nga Rose cau mày nói, “Trời ơi, thật là ngu ngốc.”

“Thưa các ngài, xin lỗi vì phải làm phiền. Trước đây chúng tôi đã có thỏa thuận với các ngài. Tôi sẽ giúp các ngài tìm ra đặc vụ mà các ngài cần, và các ngài sẽ cung cấp cho chúng tôi vũ khí và đồ tiếp tế.” Masal nói với những người Nga Rose đó.

“Tất nhiên, đây cũng là kết quả từ công việc điều tra của bạn… Chúng tôi sẽ tuân thủ thỏa thuận và cung cấp cho các ngài những thứ mà các ngài yêu cầu.”

Bạn biết đấy, chính phủ nước tôi luôn rất coi trọng mối quan hệ với bạn.” Vị sĩ quan tình báo người Nga gật đầu, “Vì vậy, bạn không cần phải lo lắng về chuyện này. Tuy nhiên, tất cả những thứ này, kể cả đoạn video này, tôi đều phải mang đi.”

“Mang đi đi, tôi cũng chẳng cần những thứ đó. Tôi chỉ quan tâm đến việc các bạn hỗ trợ tôi như đã hứa. Hiện tại, tôi đang ở trong tình trạng chiến tranh; những vũ khí và đồ tiếp tế này thực sự rất quan trọng đối với tôi.” Masal liên tục gật đầu.

“Thưa ông Masal, có vẻ như ông đang rất lo lắng.” Người Nga nhìn ông một cách ngạc nhiên.

“Làm sao tôi không lo được chứ? Ban đầu họ đã hứa sẽ hỗ trợ tôi khi tìm được người đó. Nhưng giờ thì họ nói rằng người đó đã chết… Sự hỗ trợ mà họ hứa sẽ biến mất không còn gì nữa. Nếu tôi không lo lắng, thì thật là lạ lùng rồi…” Masal thở dài.

“Hiểu rồi, thưa ông Masal. Ông yên tâm đi. Mọi thứ chúng tôi đã hứa với ông sẽ được thực hiện đúng như lời. Dù mục tiêu mà chúng tôi đang tìm kiếm đã chết, nhưng những nỗ lực của ông vẫn xứng đáng được ghi nhận. Việc hỗ trợ vũ khí và đồ tiếp tế mà chúng tôi hứa sẽ không bị giảm bớt chút nào. Mặc dù hiện tại chúng tôi vẫn chưa thể công khai bày tỏ sự hỗ trợ của mình, nhưng chúng tôi sẽ âm thầm giúp đỡ ông. Ông là bạn của chúng tôi.” Vị sĩ quan tình báo người Nga nói.

Sau khi trao đổi với nhau một lúc, những người Nga đó đã ra về. Khi họ đi rồi, Masal mới thở phào nhẹ nhõm; lúc nãy anh ta thực sự rất lo lắng, may mà đã che giấu được cảm xúc đó. Nếu những người Nga này nhận ra điều gì đó, thì mọi chuyện sẽ rất phiền phức…

Lâm Tuệ bước ra từ một căn phòng khác và gật đầu với Masal: “Chúc mừng ông, thưa ông Masal. Bây giờ, ông không chỉ giành được sự tin tưởng của người Nga mà còn được nhà tuyển dụng của chúng tôi đánh giá cao. Thành tích hôm nay của ông thực sự hoàn hảo. Trong thời gian tới, họ cũng sẽ tiếp tục hỗ trợ ông như mong muốn. Ông lại gần hơn một bước nữa đến việc giành chiến thắng ở Nam Sudan.”

Masal cười buồn: “Nếu họ biết sự thật, e rằng tôi sẽ…”

“Không có sự thật nào cả. Những gì họ nói chính là sự thật. Hơn nữa, để che đậy sai lầm của mình, những người Nga đó sẽ không tiếp tục điều tra chuyện này nữa. Vì vậy, ông hoàn toàn an toàn.” Lâm Tuệ nhún vai