Và vào lúc này, các phi công lái những chiếc máy bay ném bom Quân đội Mali đều đã nhắm chính xác mục tiêu. Những người lính bắn súng trên máy bay vận hành những khẩu súng trường gắn ở phía trước và những khẩu súng cố định, bắt đầu nổ súng dữ dội về phía mặt đất. Những chiếc máy bay ném bom này đều được cải tạo từ máy bay vận tải; trên mỗi chiếc có thêm hai khẩu súng trường gắn ở phía trước, vì vậy sức mạnh hỏa lực của chúng quả thật rất lớn, đủ để khiến những người thuộc phe Thượng Đồ Á Lệ trên mặt đất phải chịu tổn thương nặng nề.

Khi những chiếc máy bay ném bom này bắt đầu nổ súng, những viên đạn súng trường tuôn ra như một cơn mưa lớn, xé toạc mọi thứ trên mặt đất. Bất kỳ người thuộc phe Tuareg nào dù đang đứng hay nằm, đều bị đánh tan thành từng mảnh nhỏ.

Ngay sau đó, phe Đợi Chi Tu A Lai bắt đầu triển khai hệ thống phòng không. Người điều khiển bom trên chiếc máy bay ném bom đầu tiên đã nhắm chính xác mục tiêu và nhấn nút, mở cửa kho bom. Hàng chục quả bom hàng không liên tục rơi xuống từ cửa kho bom ở phía dưới thân máy bay, lao vút xuống mặt đất.

Những chiếc máy bay ném bom còn lại cũng không chần chừ, lần lượt mở cửa kho bom và thả bom xuống mục tiêu. Trên mặt đất, các tiền đồn pháo binh của phe Thượng Đồ Á Lệ bỗng nhiên bùng cháy, những tia lửa chói lọi lan tỏa khắp nơi, mặt đất rung chuyển dữ dội. Sức giật của các vụ nổ làm đổ gãy nhiều cây cối trong khu vực, và những đám cháy bùng phát khắp nơi.

Các binh sĩ pháo binh thuộc phe Thượng Đồ Á Lệ thực sự gặp phải tai họa nặng nề. Nhiều người bị thiệt mạng ngay lập tức; những người Tuareg khác, dù không bị đạn trúng thương, cũng bị sóng xung kích của bom đẩy bay ra xa, rơi xuống đất và chết ngay tại chỗ.

Mặc dù những quả bom này không phải là loại bom hàng không tiêu chuẩn, nhưng sức mạnh của chúng vẫn rất lớn. Chúng được chế tạo từ những quả đạn pháo cỡ 155 milimét, chỉ cần thay đổi đầu nổ, sức công phá của chúng gần như không kém gì, thậm chí còn mạnh hơn nữa.

Một quả đạn pháo cỡ 155 milimét khi nổ sẽ tạo ra vùng phá huỷ rộng lớn, tương đương với nửa sân bóng đá. Và việc ném hàng loạt bom như vậy xuống một tiền đồn pháo binh nhỏ bé của phe Tuareg thực sự là một đòn giáng mạnh vào họ.

Dù độ chính xác khi ném bom khá kém, phạm vi phân tán của bom rất lớn, nhưng số lượng bom quá nhiều thì vẫn không thể cản trở được! Với số lượng bom này, diện tích bị phủ sóng lên tới hơn mười sân bóng đá; chỉ cần ném hai quả bom xuống đây thôi là gần như có thể tiêu diệt hoàn toàn đội quân ở căn cứ pháo binh nhỏ bé Tuareg Nhóm vũ trang này.

Vì vậy, sau khi những vụ nổ dữ dội kết thúc, cái nhìn vào căn cứ pháo binh Tuareg Nhóm vũ trang và khu vực xung quanh giống như nhìn lên bề mặt Mặt Trăng vậy – đầy những hố bom sâu hàng mét, trong đó ba trong số bốn khẩu pháo của người Tuareg đã bị phá hủy hoàn toàn thành từng mảnh nhỏ. Chỉ còn lại một khẩu pháo, mặc dù không bị phá hủy hoàn toàn, nhưng cũng bị lật ngửa xuống đất và các bộ phận của nó đều bị hỏng nặng; việc sử dụng nó tiếp tục là điều không thể.

Gần như toàn bộ đội pháo binh Tuareg Nhóm vũ trang thuộc trung đoàn này đã bị tiêu diệt trong cuộc oanh kích này. Hầu hết họ đều chết vì sóng xung kích mạnh mẽ hoặc bị bom nghiền nát thành thịt nát. Chỉ có một vài người may mắn kịp trốn vào hầm hay hố sâu, không chết ngay tại chỗ, nhưng họ vẫn bị sốc đến mức nằm liệt trên đất, ói máu, hoặc ngồi bất động, ôm đầu kêu đau, hoàn toàn mất phương hướng.

Từ xa, vị chỉ huy người Tuareg nhìn chằm chằm vào làn khói và ánh lửa bốc lên từ hướng căn cứ pháo binh, lòng anh ta trĩu nặng lo âu. Lúc này, anh ta vẫn không hiểu làm thế nào mà những chiếc máy bay ném bom Quân đội Mali kia lại có thể tìm ra chính xác vị trí căn cứ pháo binh của mình giữa rừng rậm, nhưng anh ta biết rõ rằng khi bốn khẩu pháo quý giá của mình bị phá hủy, họ sẽ phải đối mặt với tình huống vô cùng khó khăn.

Tối hôm qua, họ đã sử dụng bốn khẩu pháo nòng dài cùng hai khẩu pháo cối để tấn công vùng cao địa, và họ đã có lợi thế về sức mạnh hỏa lực. Tuy nhiên, dù vậy, họ vẫn phải trả giá đắt đỏ mà vẫn không thể chiếm được vùng cao địa đó. Bây giờ, khi những vũ khí then chốt của họ đã bị phá hủy như vậy, họ sẽ phải làm thế nào để tiếp tục chiến đấu? Không còn lợi thế về hỏa lực từ những khẩu pháo này nữa, việc chinh phục vùng cao địa trước mắt sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Thế là anh ta tức giận la lên “Baka!” rồi đấm mạnh vào một cây lớn bên cạnh. Lớp vỏ cây thô ráp làm rách da lòng bàn tay anh ta, máu từ vết thương trắng bệch chảy ra từ từ.

Nhưng cơn đau dữ dội từ những cú đấm vẫn không thể khiến anh ta ngừng lại; ngược lại, nó chỉ khiến tâm trạng anh ta tan vỡ hoàn toàn. Anh ta tiếp tục đánh mạnh vào cây và chửi bới liên hồi.

Tuy nhiên, lúc này, những chiếc máy bay của phía trên vẫn không hề rời đi, chúng liên tục lượn vòng trên bầu trời, thỉnh thoảng lao xuống và bắn rocket hay nổ súng liên tục vào các căn cứ của phe Tuareg trên mặt đất.

Lần này, trụ sở chỉ huy vẫn không ngần ngại hỗ trợ trại lính đánh thuê, bởi vì thông tin được tính toán kỹ lưỡng đã giải thích rõ ràng cho họ biết rằng trại lính đánh thuê phải giữ vững cao điểm này mới có thể chặn đứng quân Tuareg tại cửa vòm cầu Tangzena, không cho chúng rút lui về phía bắc, từ đó tạo điều kiện cho các đội quân tiếp theo tiến hành bao vây và tiêu diệt chúng.

Hơn nữa, vì Lâm Tuệ là một nhân vật quan trọng, phía trên cũng không muốn chứng kiến đội quân tinh nhuệ này thất bại ngay tại cầu Tangzena.

Vì vậy, trụ sở chỉ huy đã trực tiếp ra lệnh cho không quân Maree, tập hợp một số lượng lớn máy bay để thực hiện nhiệm vụ tấn công mặt đất, cố gắng hết sức để làm suy yếu lực lượng và vũ khí hạng nặng của phe Tuareg.

Rõ ràng, lần này không quân Maree không hề gặp phải sự cố nào; thậm chí, một chiếc máy bay còn vô tình ném một quả bom xuống phía đông cầu Tangzena, suýt nữa làm đổ cả cây cầu.

Tất nhiên, điều này cũng không phải là điều tốt; bởi vì giờ đây họ không thể nào phá hủy cây cầu nữa. Nếu cầu bị phá hủy, các đội quân tiếp theo sẽ không thể nhanh chóng qua sông để tiến hành bao vây và tiêu diệt phe Tuareg.

May mắn thay, mặc dù quả bom rơi xuống cửa vòm cầu, nhưng nó không thực sự làm đổ cầu. Thay vào đó, nó vô tình rơi ngay bên cạnh một pháo đài súng máy của phe Tuareg, khiến một cột trụ ở cửa vòm cầu bị phá hủy, đồng thời cả pháo đài súng máy đó cũng bị tiêu diệt ngay tại chỗ.

Người đàn ông mang biệt hiệu mấy người Tu Á Lai đang ẩn náu bên trong pháo đài súng máy đã bị chôn vùi ngay tại chỗ dưới đống đổ nát của pháo đài, trở thành nạn nhân của cuộc chiến này.

Điều khiến chỉ huy Tuareg càng thêm tức giận hơn là cảnh tượng mà ông ta chứng kiến tiếp theo: hai chiếc phi cơ vận tải loại Quân đội Mali đi cùng đoàn quân đã bay đến trên không phận khu vực cao nguyên này. Một chiếc bay một vòng rồi bắt đầu thả từ trên xuống những thùng hàng được gắn dù.

Những thùng hàng này lênh đênh theo dù và rơi xuống khu vực cao nguyên. Một số thùng rơi đúng mục tiêu, nhưng cũng có những thùng bị gió đưa vào các khu rừng lân cận.

“Bắn! Giành lấy những thùng hàng được thả từ trên không! Không được để kẻ địch chiếm đoạt!” Chỉ huy Tuareg hét lớn. Lúc này, ông ta gần như tuyệt vọng. Họ đã chiến đấu suốt đêm, phải trả giá rất đắt; mặc dù không thể chiếm được khu vực cao nguyên này, nhưng ít ra họ cũng đã đạt được một kết quả đáng kể: họ đã làm cho đối phương tiêu hao một lượng lớn đạn dược nhờ vào việc hy sinh sinh mạng của binh sĩ mình.

Chỉ huy Tuareg rất rõ về mức độ ác liệt của trận chiến đêm qua. Mặc dù đối phương có sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ, nhưng hậu quả là tốc độ tiêu hao đạn dược của họ cao hơn nhiều so với phe Tuareg. Việc trang bị vũ khí tốt giúp quân đội có được sự hỗ trợ hỏa lực đầy đủ, nhưng đổi lại, đối phương phụ thuộc nhiều hơn vào hậu cần tiếp tế.

Về phía người Tuareg, điểm nổi bật luôn là tinh thần chiến đấu mãnh liệt của họ; họ tin rằng lòng dũng cảm của binh sĩ mình có thể chiến thắng mọi thứ, vì vậy họ không quá coi trọng sức mạnh hỏa lực của vũ khí cá nhân cho bộ binh.

Họ luôn kiên quyết tin rằng việc xung kích trên lưng lạc đà sẽ mang lại hiệu quả cao hơn nhiều so với việc sử dụng vũ khí loại súng trường tấn công, vì vậy họ hiếm khi trang bị loại vũ khí này cho binh sĩ của mình, và cũng không có kế hoạch trang bị chúng trên quy mô lớn.

Chính vì vậy, gần đây họ đã phải trả giá đắt cho sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ của đối phương. Cho đến lúc này, họ mới vội vàng bắt đầu mua sắm và trang bị vũ khí loại súng trường tấn công, nhưng lúc này thì kết quả của cuộc chiến đã được định đoán trước rồi; việc trang bị những vũ khí này hầu như không mang lại tác động gì đáng kể, và số lượng chúng cũng rất ít, nên không thể thay đổi được tình hình yếu thế về hỏa lực của phe Tuareg trên chiến trường.

Còn đội quân địch trước mắt này thì toàn sử dụng vũ khí tự động và bán tự động; lực lượng tấn công của họ cực kỳ mạnh mẽ – điều này anh ta đã từng trải nghiệm rồi.

Trong cuộc tấn công diễn ra vào lúc rạng sáng, anh ta rõ ràng nhận thấy đối phương không dám nổ súng một cách tùy tiện như trước đây; chỉ đến những giây phút cuối cùng, họ mới sử dụng một số ít vũ khí súng trường tấn công để chặn đứng cuộc tấn công của họ.

Điều này cho thấy đạn dược của địch đã gần cạn kiệt. Tư lệnh Tuareg tin rằng, dù tối qua họ không giành được chiến thắng, nhưng ít nhất họ cũng đã làm cho đối phương hết đạn dược. Nếu tiếp tục tấn công, thì rồi cũng sẽ tiêu diệt hoàn toàn đội quân địch đang chặn đường họ rút lui.

Nhưng khi nhìn thấy những thùng tiếp tế được thả xuống từ máy bay vận tải, hy vọng đó lập tức tan biến. Anh ta cuối cùng cũng hiểu rõ được sự chênh lệch giữa đội Tuareg Nhóm vũ trang của mình và đội Quân đội Mali.

Dù đội Tuareg Nhóm vũ trang cũng có máy bay vận tải, nhưng lực lượng vận tải hàng không của họ khá yếu; so với sức mạnh hùng hậu của đội Maree, thì đó chỉ là trò cười mà thôi.

Bây giờ, với sự hỗ trợ về đạn dược từ đội Maree, đội quân Trung Quốc mạnh mẽ này đã trở nên khác hẳn so với trước đây. Họ sử dụng vũ khí và đồ tiếp tế do đội Maree cung cấp, và nhanh chóng trở nên cực kỳ mạnh mẽ; sức chiến đấu của họ thật sự đáng kinh ngạc.

Anh ta cuối cùng cũng hiểu tại sao đội thứ tám lại thua trận một cách thảm hại như vậy. Trước đây, do bị cách chức và chuyển sang làm việc tại trụ sở chỉ huy quân đoàn, anh ta không thể trực tiếp tham gia các trận chiến giữa đội thứ tám và đội Quân đội Mali; vì vậy, mặc dù anh ta biết khá nhiều thông tin về hoạt động chiến đấu của đội thứ tám trong suốt năm qua, nhưng anh ta không thể cảm nhận được tình hình thực tế trên chiến trường lúc bấy giờ.

Mặc dù anh ta cũng hiểu rằng đội Quân đội Mali bây giờ đã khác xưa, sức chiến đấu của họ đã tăng lên đáng kể, nhưng sâu thẳm trong lòng, anh ta vẫn không khỏi coi thường đội Quân đội Mali. Anh ta cho rằng những thất bại của đội thứ tám trong năm qua là do người tiền nhiệm của mình yếu kém.

Vì vậy, sau khi được triệu hồi về đội thứ tám, anh ta luôn âm thầm chuẩn bị để thể hiện tài năng của mình và so tài lại với đội Quân đội Mali.

Tuy nhiên, trong những trận chiến gần đây, chỉ huy Tuareg đã chứng kiến trực tiếp sức mạnh tấn công của lực lượng lính đánh thuê này. Ông cũng biết rằng đội quân Quân đội Mali mà ông từng đối đầu trước đó chỉ là một trung đoàn mới được thành lập vào năm ngoái, một đội quân còn rất non nớt.

Chỉ đến năm nay, đội quân này mới thực sự hoàn thiện tổ chức và kết thúc giai đoạn huấn luyện. Có thể nói, họ chỉ vừa được công ty Tam Châm Kích trang bị vũ khí và cho họ tham gia các khóa huấn luyện ngắn hạn, sau đó liền được đưa vào chiến đấu vào tháng Tư.

Hiện tại, đội quân này mới chỉ trải qua một trận chiến ở Gao, có thể nói họ vẫn còn là một đội quân mới. Nhưng trong những trận chiến gần đây, họ đã thể hiện ra sức mạnh tấn công khá mạnh mẽ. Nếu không phải vì ông đã nhanh chóng tận dụng cơ hội để tấn công vào căn cứ pháo binh của địch và thành công, thì có lẽ họ đã bị địch đánh bại hoàn toàn.

Điều này khiến ông vô cùng ngạc nhiên và cảm thấy lo lắng. Nếu lần này họ không gặp phải trung đoàn mới được thành lập này, mà là những đơn vị tinh nhuệ nhất của địch, ông thật sự không dám tưởng tượng liệu mình có thể chống đỡ nổi sự tấn công của hai đội quân “át chủ” này hay không.

Khi hôm nay ông đối đầu với đội quân Tam Châm Kích – kẻ thù lâu năm của mình, ông lại một lần nữa chứng kiến sức mạnh áp đảo của họ. Sau một đêm giao tranh ác liệt, chỉ trong những cuộc chiến thông thường, đội quân địch vẫn thể hiện sức mạnh chiến đấu phi thường. Một ngọn đồi nhỏ đã trở thành rào cản lớn, khiến ông thực sự nghi ngờ về khả năng chiến đấu của mình.

Bây giờ, khi nhìn thấy những máy bay vận tải bắt đầu thả hàng tiếp tế xuống địch, chỉ huy Tuareg cảm thấy vừa hoảng sợ vừa tức giận. Không quan tâm đến việc các máy bay của không quân Maree vẫn đang hoành hành trên bầu trời, ông lập tức ra lệnh tổ chức lực lượng để giành lấy những kho hàng tiếp tế đó, đồng thời nổ súng vào phía trên núi để chặn địch thu hồi những thùng hàng được thả xuống.

Vì vậy, những người lính Tuareg đang ẩn náu trong rừng lập tức lao về phía ngọn đồi nơi địch đang đóng quân, vừa tranh giành những thùng hàng tiếp tế rơi gần đó, vừa nổ súng lung tung về phía trên núi, cố gắng ngăn chặn địch thu hồi chúng.

Khi nhìn thấy máy bay vận tải bắt đầu thả hàng tiếp tế, tiếng reo hò vui mừng vang lên trên chiến trường của đội quân lính đánh thuê.

Họ lập tức bắt đầu thu gom những thùng hàng tiếp tế đó.

Nhưng ngay khi họ bắt đầu di chuyển ra khỏi chỗ ẩn náu, tiếng súng lại vang lên