Chưa kịp hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra với vụ nổ đột ngột này, Black Mamba đã thấy đội trưởng cảnh sát la hét và chạy tới với khẩu súng trường trong tay, hét lên điên cuồng: “Ai đang ở đây?!”

Black Mamba đành phải bước ra từ bóng tối và nói một cách nhẹ nhàng với đội trưởng cảnh sát: “Là tôi, Black Mamba!”

Khi nhìn thấy Black Mamba, đội trưởng cảnh sát tức giận đến mức gần như phát điên; ông ta túm lấy cổ Black Mamba và hét lên: “Đồ khốn nạn! Có phải mày cố tình muốn giết tao không? Muốn chiếm công lao của tao à? Tao sẽ giết mày!”

Black Mamba cũng cảm thấy oan ức khi bị đội trưởng cảnh sát túm cổ như vậy! Đúng là đội trưởng cảnh sát đã bị nổ bom, nhưng đó không phải do anh ta ném, cũng không phải do ai khác được anh ta chỉ đạo ném… Ai lại biết được rằng những quả lựu đạn đó lại do Lão khốn nạn ném?

Tại sao chúng lại lệch hướng đến thế? Và sao lại có hai quả đều lệch hướng vào phía đội trưởng cảnh sát? May mắn thay, chúng không trúng đội trưởng, nếu không thì ông ta đã chết mất rồi. Không lạ gì đội trưởng cảnh sát lại tức giận đến vậy.

“Trung tá, xin hãy bình tĩnh lại đi! Đây chỉ là một sự hiểu lầm thôi! Tôi cũng không biết là ai đã ném những quả lựu đạn đó lệch hướng, khiến chúng rơi vào phía các bạn… Đây hoàn toàn là một tai nạn!” Black Mamba không dám đẩy đội trưởng cảnh sát ra, chỉ có thể kiềm chế cơn giận và cố gắng giải thích một cách nhẹ nhàng.

Bởi vì anh ta cũng biết rằng việc những quả lựu đạn bị ném lệch hướng không phải là chuyện lạ gì. Khi mới nhập ngũ, các tân binh thường phải thực hành ném lựu đạn lần đầu tiên, và các sĩ quan, huấn luyện viên luôn phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi cho họ thực hiện bài tập này.

Vì sợ rằng lựu đạn sẽ nổ ngay trong tay mình, các tân binh thường rất căng thẳng; một số người do quá lo lắng mà mắc phải những sai sót nghiêm trọng – có người ném lựu đạn vào hầm che chắn, có người ném ngay dưới chân mình, có người ném chỉ được vài mét, thậm chí có người còn ném ngược lại phía sau.

Hôm nay, anh ta không rõ có bao nhiêu người trong nhóm này đã từng sử dụng lựu đạn; có thể có người cũng đang thực hiện bài tập này lần đầu tiên… Vì vậy, Black Mamba cũng cho rằng có lẽ ai đó đã quá lo lắng mà ném lựu đạn lệch hướng, khiến chúng rơi vào phía đội trưởng cảnh sát đang đến.

Nhưng nghĩ kỹ lại, có vẻ như điều đó không hợp lý lắm… Nếu chỉ có một quả lựu đạn bị ném lệch hướng thì còn có thể hiểu được, nhưng làm sao có thể cùng lúc hai quả đều lệch hướng nhỉ?

Nghĩ đến điều này, Black Mamba bỗng chốc ngẩn ra.

Rồi anh ta đột nhiên nhận ra một điều bất thường: quả lựu đạn trong sân đã nổ rồi, vậy tại sao lại không nghe thấy tiếng hét thảm thiết của họ?

Ngay khi nghĩ đến đây, Black Mamba cảm thấy một luồng hơi lạnh từ chân tràn lên, theo dọc xương sống và lan lên đầu; mái tóc anh ta dựng đứng lên. Anh ta không khỏi la lên: “Không ổn! Chúng ta đã bị lừa rồi…”

Chưa kịp nói hết, một quả lựu đạn khác lại bay về phía họ. Dù trong bóng tối, Black Mamba không thể nhìn thấy quả lựu đạn đang bay đến, nhưng anh ta vẫn nghe thấy tiếng nó rơi xuống đất – một tiếng “bụp” gần ngay bên cạnh mình. Sợ hãi tột độ, anh ta hét lớn với đội trưởng cảnh sát: “Nằm xuống!”

Nhưng đội trưởng cảnh sát lúc này không hiểu ý của anh ta là gì, và trong giây lát mất tập trung, Black Mamba đã lao về phía trước. Đội trưởng cảnh sát vẫn đang nắm lấy cổ Black Mamba; anh ta đẩy mạnh, suýt nữa làm đội trưởng ngã ngửa xuống đất. Lúc này, Black Mamba chỉ lo bảo vệ tính mạng của mình thôi; anh ta đâu có coi đội trưởng cảnh sát như đồng đội để hy sinh mạng sống mình để bảo vệ anh ta đâu! Trong tình huống nguy cấp này, việc bảo vệ bản thân mới là quan trọng nhất. Còn đội trưởng cảnh sát và những người khác… anh ta đã không còn thời gian quan tâm đến họ nữa!

Thấy Black Mamba lao về phía trước và nằm xuống đất, đội trưởng cảnh sát sau một lúc mới rePhản ứng lại, nhận ra có chuyện gì đó xảy ra. Anh ta không dám chần chừ nữa, lập tức lùi lại và cũng nằm xuống đất.

Nhưng ngay lúc anh ta nằm xuống, một quả lựu đạn khác lại nổ gần anh ta và Black Mamba; tiếng nổ “ầm” vang lên, ánh sáng lóa mắt và khói đạn bay tung tóe khắp nơi. Sau tiếng nổ, đội trưởng cảnh sát, vốn chưa kịp nằm xuống đất, đã phát ra tiếng hét thảm thiết, rồi lăn lộn trên mặt đất vì đau đớn. Người vừa lao đến phía sau anh ta cũng không may mắn bằng, cũng ngã xuống đất và kêu lên đau đớn.

“Anh chàng! Cứu tôi! Hãy cứu tôi!” Một tay sai của Black Mamba nằm trên mặt đất, la hét thảm thiết.

Đồng thời, một đặc vụ khác cũng gặp nạn: anh ta đứng ngay phía sau Black Mamba; khi Black Mamba lao về phía trước, anh ta không nhận ra chuyện gì đang xảy ra, và quả lựu đạn đã nổ ngay gần anh ta. Sau tiếng nổ, anh ta bị đánh bay ra xa, ngã ngửa xuống đất và cũng phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Đội trưởng cảnh sát đang nắm chặt vùng dưới xương sườn bên phải, vị trí gần xương hông và cả đùi; máu đang chảy ra như thác, khiến anh ta đau đớn tột độ đến mức la hét thảm thiết, van xin sự giúp đỡ.

Chỉ đến lúc này, đội trưởng cảnh sát mới nhận ra rằng quả lựu đạn đó có lẽ không do thuộc hạ của Black Mamba ném, mà rất có thể là do những kẻ mà họ đang truy lùng – những người như Lâm Tuệ – đã thực hiện hành động này. Có thể lúc này, Lâm Tuệ và đồng bọn đang ẩn náu ngay gần đó, lợi dụng tình hỗn loạn để tấn công họ.

Đội trưởng cảnh sát hoảng sợ đến mức không còn biết phải làm gì, chỉ biết nằm trên đất và kêu cứu.

Trong khi đó, Black Mamba vì đã nhanh chóng ngã xuống nên may mắn thoát khỏi những mảnh vỡ từ quả lựu đạn, không bị thương ngay tại chỗ. Nhưng anh ta cũng đã sợ hãi đến mức điên cuồng, la hét: “Tản ra! Kẻ thù không ở trong sân! Chúng đang ở gần đây! Nhanh tìm chúng!”

Lúc này, những đặc vụ Quân đội Mali đang phân tán xung quanh đều tỏ ra hoàn toàn bối rối. Họ chưa bao giờ gặp phải tình huống phức tạp như thế này trước đây. Dù trước đây khi thực hiện nhiệm vụ bắt giữ, họ có thể phải đối mặt với sự kháng cự mãnh liệt từ đối tượng, nhưng họ luôn kiểm soát được tình hình. Ngay cả khi đối tượng kháng cự, họ cũng có thể nhanh chóng đánh bại họ. Làm sao lại có tình huống như hôm nay chứ?

Họ vốn đã bắt đầu cuộc tấn công bất ngờ và tin chắc rằng mình sẽ chiến thắng, nghĩ rằng chỉ cần một khoảnh khắc là có thể tiêu diệt được đối tượng. Nhưng ai ngờ, ngay sau khi họ ném quả lựu đạn, nó lại phát nổ ngay gần những người của họ. Bây giờ, nhóm người khác đang bị thương nặng, trong khi hai người lãnh đạo lại xảy ra xung đột dữ dội… Không, không phải xung đột, mà là đội trưởng cảnh sát đang túm cổ Black Mamba và trách móc anh ta.

Nhưng chưa kịp hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, thêm một quả lựu đạn nữa đã phát nổ ngay gần hai người lãnh đạo, khiến họ cả hai đều ngã gục ngay tại chỗ.

Nghe thấy tiếng la hét thảm thiết của đội trưởng cảnh sát và Black Mamba, những đặc vụ này đều cảm thấy hoàn toàn bối rối, không biết phải làm gì tiếp theo. Thậm chí, một số thuộc hạ của Black Mamba sau khi ném lựu đạn còn đang trèo lên tường, muốn xâm nhập vào sân để tìm kiếm đối tượng mà họ đang truy lùng, xem liệu họ có bị giết chết hay vẫn còn sống.

Sau khi nghe thấy tiếng kêu của con rắn hổ mang đen, nhóm người này cuối cùng cũng bắt đầu hiểu ra một số điều; họ nhận ra rằng chiến dịch tấn công bất ngờ hôm nay đã gặp trục trặc – đối tượng mà họ muốn bắt có lẽ không hề ở trong sân, mà đã trốn ra khỏi đó từ trước và ẩn náu trong làng.

Lúc này, tiếng nổ cũng khiến tất cả các người dân trong làng hoảng sợ; nam nữ, già trẻ đều la hét kinh hoàng. Thực ra, khi tiếng súng vang lên bên ngoài làng, hầu hết mọi người đã tỉnh giấc, nhưng vì tiếng súng xảy ra ở bên ngoài, dù hơi đáng sợ, họ vẫn còn bình tĩnh, nghĩ rằng nếu chuyện không xảy ra trong làng của mình thì mình không liên quan gì đến nó, và việc không ra ngoài sẽ an toàn hơn.

Nhưng ai ngờ, không lâu sau đó, làng lại liên tiếp vang lên những tiếng nổ dữ dội; âm thanh đến từ chính trong làng họ, và cách đó không xa lắm. Lúc này, mọi người trong làng không còn bình tĩnh được nữa. Họ không hề biết rằng vào lúc này, trong làng họ đang ẩn náu một số “kẻ phạm tội nguy hiểm” mà Quân đội Mali cần phải bắt giữ; chỉ có một vài người trong bộ lạc mới biết thông tin này, và chỉ có họ mới biết rằng tối nay Quân đội Mali sẽ đến để bắt người. Những người này còn có nhiệm vụ báo tin cho Quân đội Mali, còn những người dân khác thì hoàn toàn không hề hay biết rằng sẽ có chuyện gì xảy ra trong làng.

Đột nhiên, những tiếng nổ dữ dội liên tiếp xảy ra trong làng, làm sao mà người dân không cảm thấy sợ hãi được? Họ không biết chuyện gì đang xảy ra trong làng, cứ nghĩ rằng có kẻ nào đó đã tấn công làng họ, nếu không thì làm sao mà có thể có những tiếng nổ dữ dội như vậy? Thậm chí, có người còn nghĩ rằng có thể là làng họ lại bị oanh kích bằng pháo nữa.

Trước đây, trong thời gian chiến tranh, họ đã không ít lần nghe thấy tiếng pháo nổ; ngay cả một số thị trấn lân cận cũng bị ảnh hưởng bởi những cuộc oanh kích đó. Tuy nhiên, làng họ chỉ là một làng nhỏ bé, không có bất kỳ cơ sở quan trọng nào gần đó, nên luôn sống yên bình và chưa bao giờ bị pháo kích.

Nhưng hai năm trước, họ cũng thường xuyên nghe thấy tiếng còi báo động không khí và tiếng pháo nổ dữ dội từ phía thành phố. Những người dân trong làng này cũng không thể phân biệt được sự khác nhau giữa tiếng pháo nổ và tiếng bom nổ. Nói chung, họ chỉ có thể nhận ra rằng tiếng súng và tiếng nổ là khác nhau; vì vậy, khi nghe thấy những tiếng nổ dữ dội liên tiếp xảy ra trong làng, họ không thể tiếp tục ẩn náu trong nhà được nữa, và đều vội vàng chạy ra ngoài,

Dù là chuyện gì đang xảy ra trong làng thì bây giờ cứ chạy ra ngoài trước đã, ít nhất cũng an toàn hơn là ở lại trong làng – đó là bản năng tự nhiên của con người. Vì vậy, làng vốn yên tĩnh bỗng nhiên trở nên hỗn loạn: người lớn la hét, trẻ em khóc lóc, phụ nữ cũng theo đó mà kêu gào; mọi thứ trở nên rối ren không thể kiểm soát được.

Làng này không hề quá nhỏ; hiện có hơn một trăm hộ gia đình sinh sống, với tổng dân số khoảng sáu bảy trăm người. Khi mọi người bắt đầu hoảng loạn, cả làng như sôi trào lên: hàng trăm người cùng lúc la hét vào ban đêm, khiến cả làng trở nên hỗn loạn như một nồi nước sôi vỡ tung.

Thực ra, từ đầu, khi Yorkwen lập kế hoạch, ông cũng đã tính đến khía cạnh này và đã triệu tập một số trưởng làng để thông báo tình hình, yêu cầu họ không được đi lan truyền tin tức sai lệch. Một khi các hành động được tiến hành và tiếng nổ, tiếng súng vang lên, các trưởng làng và những người có trách nhiệm sẽ phải nhanh chóng dẫn người dân trong làng đi an ủi họ, cấm họ rời khỏi nhà và chạy lung tung, nhằm tránh ảnh hưởng đến cuộc đấu tranh bắt giữ. Ngoài ra, Yorkwen còn điều động một số đặc vụ mặc quân phục, yêu cầu họ ngay lập tức vào làng sau khi các hành động bắt đầu, hợp tác với các lực lượng trong làng để kiểm soát tình hình, cấm người dân chạy loạn xạ.

Nhưng giờ đây, tình hình đã thay đổi: tiếng súng bắt đầu vang lên bên ngoài làng, Yorkwen suýt nữa bị giết, và những người đến cứu viện cũng đã đối đầu với những kẻ đang gây rối bên ngoài làng; hai bên đang giao tranh ác liệt với nhau.

Ngay cả vào lúc này, Sergei và Con Khỉ, những người nghe thấy tiếng nổ bên trong làng, cũng bắt đầu hành động. Họ là những người đầu tiên cố gắng đột nhập vào làng, đã vượt qua được tuyến phòng thủ đầu tiên do cảnh sát thiết lập, sau đó tiến gần đến bên ngoài làng, cố gắng xuyên qua các lớp phong tỏa để tìm kiếm Lâm Tuệ. Nhưng mọi chuyện không đơn giản như họ tưởng: thứ nhất, Yorkwen đã điều động rất nhiều người để phong tỏa chặt chẽ bên ngoài làng, gần như không để lại kẽ hở nào cho họ. Thứ hai, họ không biết rõ địa hình bên trong làng, cũng không biết Lâm Tuệ đang ẩn náu ở đâu, thậm chí không biết chính xác họ đang ở trong ngôi nhà nào; ngay cả khi họ đột nhập vào được, họ cũng không biết phải tìm Lâm Tuệ ở đâu. Ban đầu, họ cũng không dám hành động mạo hiểm; thời gian trôi qua, trời càng lúc càng tối, Sergei trở nên nóng vội. Anh ta cùng Con Khỉ đã thử nhiều nơi, cố gắng đột nhập vào làng, nhưng do lực lượng đối phương ph

Lúc này, thấy thời gian càng lúc càng muộn, Sergei càng trở nên lo lắng hơn. Cuối cùng, anh quyết định kéo con khỉ lại phía sau và nói nhỏ với nó: “Con khỉ ơi, con hãy quay về đi!”

Con khỉ ngạc nhiên và hỏi Sergei: “Người Nga kia, anh định làm gì vậy? Tại sao bảo con quay về?”

Sergei bình tĩnh trả lời: “Ông chủ đã rất tốt với tôi. Khi tôi gặp khó khăn nhất ở Saint Petersburg, chính ông ấy đã tìm đến tôi. Nếu không có ông ấy, tôi không biết giờ mình đã ở đâu rồi!

Sau đó, ông ấy đã cứu tôi. Những người khác vì tôi là kẻ trộm mà ghét bỏ, coi thường tôi; họ không tin tưởng tôi, xem tôi như một kẻ lừa đảo hay tên xấu xa. Chỉ có ông ấy mới coi tôi như một đồng đội, như một anh em của mình!

Bây giờ, tình hình của ông ấy rất nguy kịch. Tôi đã quyết định rồi: dù phải hy sinh mạng sống của mình, tôi cũng phải tìm cách giúp đỡ ông ấy!

Bây giờ chúng ta không thể xâm nhập vào được nữa; nếu tiếp tục chần chừ thêm, thời gian sẽ không còn đủ nữa. Bên trong đã bắt đầu xảy ra đánh nhau rồi; nếu cứ trì hoãn mãi, mọi thứ sẽ quá muộn. Không còn cách nào khác nữa! Giờ chỉ còn lại một biện pháp cuối cùng thôi!”