Adil nhìn anh ta một lát rồi cầm ống nhòm xuống xe cùng với anh ta.

Hai người tìm một địa điểm cao hơn để quan sát phía trước bằng ống nhòm.

Ted đứng ở vị trí cao, cầm ống nhòm và quan sát khu vực phòng thủ của đối phương phía trước.

Nhìn thấy gã giả vờ làm quý ông này, Adil cười lạnh và nói: “Thưa ông Ted, đây là chiến trường, là tiền tuyến. Nếu tôi là ông, tôi sẽ không đứng ở vị trí cao như vậy. Hãy coi chừng xạ thủ địch.”

“Kỷ lục xa nhất hiện nay cho việc bắn tỉa cũng chỉ khoảng 2000 mét mà thôi. Và điều đó đòi hỏi phải có thiết bị chống bắn tỉa và một xạ thủ giỏi, cùng với may mắn lớn nữa.”

“Theo như tình hình hiện tại, vị trí phòng thủ của đội Quân đội Mali có lẽ còn xa hơn con số đó nữa. Hơn nữa, đội tuần tra của chúng ta cũng không hề bị tấn công bằng súng bắn tỉa. Vì vậy, tôi chắc chắn rằng, dù họ có xạ thủ, thì khoảng cách cũng rất xa, chúng ta hoàn toàn nằm ngoài tầm bắn của họ.” Ted cười lạnh.

“Trên chiến trường, tốt nhất vẫn nên cẩn thận.” Adil cũng cười lạnh.

“Cần phải cẩn thận khi cần thiết, và phải dám mạo hiểm khi cần phải dám. Thay vì luôn cẩn thận mọi lúc, thà học thêm một số kiến thức cơ bản còn hơn.”

“Vị trí phòng thủ của địch được xây dựng rất chặt chẽ; có thể thấy đó là kiểu phòng thủ tiêu chuẩn của NATO. Kiểu bố trí này thường nhấn mạnh vào sức mạnh hỏa lực – đó là kiểu phòng thủ phòng thủ tính. Có thể thấy, những người thuộc đội Quân đội Mali này thực sự đã học được điều gì đó… Nhưng họ lại quá cứng nhắc trong cách áp dụng những kiến thức đó.”

“Kiểu bố trí phòng thủ này phù hợp với quân đội NATO và người Mỹ, nhưng chắc chắn không phù hợp với họ. Bạn biết tại sao không?”

“Ngoài ra, quân đội Mỹ luôn ưu tiên sức mạnh hỏa lực; vì vậy, kiểu phòng thủ này đòi hỏi phải sử dụng nhiều vũ khí hỏa lực. Trong quân đội Mỹ, một đại đội thường có hai hoặc nhiều trung đội trưởng dưới quyền. Dù số lượng binh sĩ ở cấp độ đại đội/trung đội không nhiều, nhưng sức tấn công của họ lại rất mạnh mẽ.”

“Trong quân đội Lục quân Mỹ, các đơn vị cấp đại đội thường sử dụng súng trường tăng cường loại M16 hoặc M14, súng phóng lựu M4/M320, cùng với súng máy đại liên M249.”

“Những vũ khí này, khi được sử dụng kết hợp với nhau, có thể tấn công chính xác các mục tiêu ở khoảng cách xa, đồng thời cũng có thể tiến hành các cuộc tấn công hỏa lực liên tục; cấu hình v

Khi các đơn vị tấn công phối hợp với nhau bằng lực lượng hỏa lực mạnh mẽ, người ta cũng có thể sử dụng pháo cối 60mm M224 để nhanh chóng giành lợi thế về hỏa lực và hướng dẫn các máy bay chiến đấu trên không tiến hành tấn công kẻ địch từ mặt đất.

Vì vậy, những căn cứ như thế này chỉ có hình thức bề ngoài mà thôi, hoàn toàn không có giá trị thực dụng nhiều. Bởi vì các đội Quân đội Mali này về mặt cấu hình hỏa lực thì hoàn toàn không đáp ứng được yêu cầu.

Họ thậm chí không có sự che chở của hỏa lực pháo binh; còn việc được trực thăng hỗ trợ về mặt hỏa lực thì càng không thể nghĩ đến.

Nếu quân đội Chính quyền Mali thực sự có thể trang bị trực thăng vũ trang cho mỗi đại đội để hỗ trợ hỏa lực...

Thì chúng ta cũng đừng chiến nữa là hơn. Thà đầu hàng họ luôn.” Ted vuốt ve con chó nhỏ Râu của mình, ánh mắt đầy khinh thường.

“Các đội Quân đội Mali này chịu ảnh hưởng rất sâu sắc từ quân đội Pháp, và trước đây họ luôn là thành viên của lực lượng Liên minh chống khủng bố ở châu Phi; một số đơn vị còn được Quốc gia Phương Tây huấn luyện.”

“Hơn nữa, mặc dù người Pháp đã rút quân khỏi Maree, nhưng không chắc họ đã không để lại vũ khí gì đó; chúng ta không thể xem thường họ được.” Adil nói một cách từ tốn.

“Đội trưởng Adil, ông không phải định dành quá nhiều thời gian ở đây chứ?” Ted đặt xuống ống nhòm và quay đầu nhìn Adil.

“Trong quá trình hành quân, nếu gặp phải sự chặn đánh của kẻ địch, tất nhiên chúng ta phải cẩn thận.” Adil nói một cách nghiêm túc. “Dù phải mất thêm chút thời gian, nhưng chúng ta cũng phải nắm rõ tình hình của kẻ địch. Chúng ta là một đội quân, chứ không phải là bọn cướp lang thang. Không thể vì nguy hiểm mà liều lĩnh, hành động một cách thiếu suy nghĩ được.”

“Nói hay thật. Khó tin là chỉ vài năm trước, các bạn vẫn là những kẻ cướp như ông vừa nói. Bây giờ đã có người, có súng, thì lại tỏ ra như một đội quân chính quy rồi à?” Ted cười ha hả.

Adil tức giận dữ, bản thân anh và đám thuộc hạ của mình vốn dĩ xuất thân từ những băng cướp sa mạc. Những lời nói của Ted giống như là vừa phơi bày bí mật của họ.

Nhưng dù tức giận đến đâu, xét đến địa vị của Ted là một quan kiểm tra chiến đấu, Adil vẫn cố gắng kìm nén cơn giận.

Anh ho khan một tiếng và nói: “Ông Ted đùa thôi. Ngay cả trước đây, chúng tôi cũng không phải là bọn cướp, chúng tôi chỉ là lực lượng du kích mà thôi.”

“Được thôi, vậy thì chúng ta sẽ dùng chiến thuật du kích. Những chuyện đã qua thì không cần phải tranh cãi nữa. Điều quan trọng là bây giờ chúng ta phải làm gì?

Tôi nghĩ chúng ta không thể lãng phí quá nhiều thời gian ở đây. Chúng ta nên nhanh chóng chiếm giữ các tiền đồn đối diện rồi tiếp tục hành quân.

Đừng quên mục tiêu của chúng ta là gì? Chúng ta là lực lượng chủ lực trong cuộc tấn công này.

Với vai trò là lực lượng chủ lực ở cánh phải, chúng ta nhất định phải phá vỡ tuyến phòng thủ của địch và tiến thẳng đến Gao để phá vỡ tình trạng bế tắc trong trận chiến này.

Nhưng bây giờ bạn lại bảo tôi phải chờ đợi, chờ đến khi nào biết được động thái của địch mới hành động?” Ted cười lạnh. “Thưa chỉ huy, ông nghĩ chúng ta có thời gian để chờ đợi sao?”

“Ông muốn tôi tiếp tục tiến về phía Gao trong khi chưa biết rõ tình hình của địch à?

Nhưng tiền đồn của họ lại nằm ngay ở ngã tư đường; nếu chúng ta không loại bỏ điểm yếu này, họ có thể bất kỳ lúc nào cũng tấn công vào sau lưng chúng ta.

Vì vậy, tôi nhất định phải chiếm giữ tiền đồn này và tìm hiểu xem họ có bao nhiêu binh sĩ. Tốt nhất là thông qua họ, chúng ta có thể biết được trên con đường dẫn đến Gao còn có bao nhiêu kẻ địch và họ đã triển khai lực lượng ở những đâu,” Adil trả lời.

“Không cần bạn phải bận tâm đâu. Tôi đã xác định rõ ràng rằng đội quân Maree này chính là toàn bộ lực lượng của họ. Việc bạn cần làm là nhanh chóng tiêu diệt họ rồi tiếp tục tiến quân,” Ted nói.

“Một nơi quan trọng như thế này lại chỉ có một liên đoàn canh gác, và hơn nữa lại nằm ở giữa đường. Điều này là do chỉ huy của Maree không suy nghĩ kỹ, hay là ông Ted đang đùa với tôi vậy?” Adil tức giận.

“Thực ra tôi không nói rằng chỉ có một liên đoàn đâu; họ có hai liên đoàn binh sĩ.

Tôi cũng không đùa với bạn đâu. Chúng ta có nguồn tin riêng của mình. Ngay từ trước khi hành động bắt đầu, chúng ta đã biết được kế hoạch phòng thủ của phe Quân đội Mali.

Đội quân Quân đội Mali, với sự hỗ trợ của những lính đánh thuê, đã chiếm giữ căn cứ ban đầu của lực lượng gìn giữ hòa bình Liên Hợp Quốc và sử dụng nó làm căn cứ để xây dựng tuyến phòng thủ.

Chính vì vậy, hầu hết lực lượng của họ đều tập trung ở khu vực căn cứ Gao của lực lượng gìn giữ hòa bình Liên Hợp Quốc.

Tất nhiên, việc họ chọn địa điểm này cũng có lý do của họ. Dù sao thì mục đích ban đầu của việc thiết lập căn cứ này cũng là để giám sát thỏa thuận ngừng bắn

Ngoài ra, ở đó còn có rất nhiều công sự phòng thủ; họ chỉ cần chuẩn bị một chút là có thể biến nơi đó thành một căn cứ quân sự vô cùng kiên cố.

Nhưng việc làm như vậy cũng khiến cho sự phân bổ lực lượng của họ trở nên không đồng đều. Đặc biệt là tuyến đường mà chúng ta đang tiến quân – có thể nói đây là tuyến phòng thủ yếu nhất của họ.

Họ chỉ điều động hai đại đội ở đây, và số lượng binh sĩ trong các đại đội này cũng chưa đầy đủ; có thể còn có thêm một số lính đánh thuê nữa. Trong khi đó, các bạn lại có cả một trung đoàn binh lực.

Vì vậy, nếu bạn đủ quyết tâm, trận chiến này sẽ không có gì phải bàn cãi. Nhưng nếu bạn do dự, kéo dài thời gian, khe hở này hoàn toàn có thể bị kẻ địch lấp đầy bất cứ lúc nào. Lúc đó, bạn sẽ phải tốn nhiều công sức hơn và có nhiều người thiệt mạng hơn.” Ted nói một cách không khoan nhượng.

Adil nhìn anh ta và lắc đầu: “Làm sao tôi lại không biết thông tin này?”

“Đây là thông tin cực kỳ bí mật. Nguồn gốc của thông tin này là từ giới lãnh đạo cao cấp của quân đội Chính quyền Mali,” Ted trả lời.

Adil không thể chịu đựng được thái độ kiêu ngạo của anh ta và không khỏi cười lạnh: “Nhưng cũng chưa chắc đó đã là sự thật. Biết đâu đó chỉ là chiêu trò dụ dỗ của kẻ địch để chúng ta sa vào bẫy?”

“Bạn nghĩ chúng tôi ngu ngốc à?” Ted mỉm cười: “Sau khi nhận được thông tin, chúng tôi tất nhiên phải xác minh tính chính xác của nó.

Chúng tôi không chỉ có một nguồn thông tin duy nhất; những thông tin khác mà chúng tôi nhận được cũng đều có thể xác nhận tính chính xác của thông tin này. Hơn nữa, ba đội quân khác của chúng tôi cũng đã bắt đầu giao tranh với quân địch. Hướng tấn công của họ chính là căn cứ Gaou.”

“Đây là kế hoạch mà trụ sở chỉ huy đã đặt ra từ trước. Chúng ta tập trung tấn công dọc theo sông Niger, trong khi họ sẽ tiến hành các cuộc tấn công theo những hướng khác,” Adil gật đầu.

“Đúng vậy. Mục đích của việc này là để kiểm tra lực lượng của căn cứ Gaou, xem liệu sự phân bổ binh lực ở đó có phù hợp với những đánh giá của chúng ta hay không.

Thông tin mới nhất sẽ được đăng trên trang web số 69! Bạn cần hiểu rằng, nếu tổng số lượng binh lực của kẻ địch không thay đổi, và nếu họ tập trung một lượng lớn binh sĩ tại căn cứ Gaou, thì lực lượng ở những nơi khác sẽ giảm đi tương ứng. Điều này được gọi là “kiểm tra áp lực”.

Chúng ta tạo ra áp lực và dựa vào phản ứng của kẻ địch để xác định số lượng binh sĩ của họ,” Ted cười lạnh.

“Kết quả thế nào? Tình hình ở đó ra sao rồi?” Adil hỏi.

“Theo tình hình hiện tại, đánh giá của

Nói cách khác, tại vị trí hiện tại của chúng ta, chúng ta có thể đánh giá được rằng lực lượng của họ khoảng hai tiểu đoàn thôi; không thể nhiều hơn được.” Ted gật đầu.

Adil cầm ống nhòm quan sát tình hình giao tranh ở phía trước, im lặng không nói gì.

Trên chiến trường của đội Quân đội Mali, cuộc giao tranh đang diễn ra rất sôi nổi. Các binh sĩ của đội Maree có sự bố trí hỏa lực khá tốt, và nhờ vào việc chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, họ đã thực sự kiểm soát được lực lượng vũ trang của tổ chức Giải phóng Tuareg.

“Thưa chỉ huy, họ đang bị kiềm chế. Trong thời gian ngắn nữa thì họ sẽ không thể tấn công được. Bây giờ chúng ta nên làm gì? Nên tổ chức rút lui ngay, hay tiếp tục đối đầu với họ?” Ancl hỏi Lâm Tuệ.

“Những ai cần rút lui thì cứ rút đi; để lại một số người tiếp tục đối đầu với họ. Những người này sẽ được chia thành hai nhóm, luân phiên che chở cho quá trình rút lui. Nhớ phải phá hủy hết những thứ cần phá trên chiến trường; dù chúng ta phải rút lui, cũng không được để lại gì cho kẻ địch.”

“Khi rút lui, hãy tuân theo kế hoạch. Có vẻ như sẽ hỗn loạn, nhưng thực tế thì không được phép hỗn loạn. Nếu không, việc tập trung lại lực lượng sẽ mất nhiều thời gian hơn.”

“Tất cả các đơn vị rút lui đều phải đến địa điểm đã định để tập trung. Bạn hiểu ý tôi chứ?” Lâm Tuệ nói.

Ancl gật đầu: “Tôi hiểu ý bạn. Chúng ta sẽ rút lui theo các hướng khác nhau một cách có tổ chức, sau đó tập trung thành từng nhóm.”

Lâm Tuệ vỗ vai anh ta: “Chúng ta đi trước đã; phần còn lại thì tùy bạn rồi.”

“Rõ ràng.” Ancl gật đầu.

Cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn, nhưng theo thời gian, hỏa lực của đội Quân đội Mali dường như đang yếu dần. Lực lượng vũ trang của tổ chức Giải phóng Tuareg đang dần tiến gần hơn đến chiến trường của đối phương.

Adil cầm ống nhòm quan sát và có vẻ ngạc nhiên: “Kỳ lạ… Tại sao pháo phản lực của họ lại không bắn nữa? Trước đây, pháo phản lực của họ luôn cung cấp sự hỗ trợ hỏa lực hiệu quả; nhưng gần đây thì có vẻ gì đó không ổn.”

Anh ta lập tức cầm máy liên lạc không dây và gọi đội trinh sát phía trước: “Hỏa lực pháo phản lực của địch đang bất thường… Đội trinh sát của các bạn có ý kiến gì không?”

“Thưa sĩ quan, chúng tôi cũng đã nhận thấy điều đó. Chúng tôi cho rằng việc hỏa lực pháo súng của họ đột nhiên ngừng lại có khả năng là do họ đang rút lui.

Chúng tôi vừa quan sát thấy một số binh lính địch đang rút vào rừng.”

Biểu hiện trên khuôn mặt Adil càng trở nên kỳ lạ hơn: “Địch đã bắt đầu rút lui rồi à? Khoảng bao nhiêu người và họ đang rút về hướng nào?”

“Số lượng cụ thể vẫn chưa rõ. Nhưng chúng tôi thực sự thấy có nhiều đội quân địch đang lần lượt rời khỏi chiến trường. Trong số đó còn có cả một số phương tiện di chuyển.

Hướng rút lui cũng không cố định; họ dường như rất vội vàng, chạy theo bất kỳ hướng nào có thể thoát được.

Tuy nhiên, chúng tôi vẫn không thể chặn đứng họ được. Họ đã thiết lập rất nhiều chất nổ và lưới thép gai trên chiến trường.

Địa hình và hàng loạt chướng ngại vật đã hạn chế khả năng di chuyển của xe tăng và phương tiện của chúng tôi; trong khi đó, lưới thép gai lại ngăn cản bộ binh tiến lên.

Những đội quân được cử đi để loại bỏ các chướng ngại vật cũng đã bị những quả bom mà địch đã chuẩn bị trước đó giết chết,” đội trinh sát phía trước báo cáo.

“Lũ vô dụng!” Adil tức giận. “Địch đã rút lui rồi, sao chúng ta vẫn không thể tấn công được?”

“Chúng tôi đã đạt được một số tiến triển rồi. Bây giờ chúng tôi đã tiến đến tuyến đầu của chiến trường địch. Có vẻ như họ liên tục rút lui… Không! Thực ra, có vẻ như họ đang bỏ chạy.

Có nhóm chỉ có khoảng mười mấy người, có nhóm chỉ ba năm người, và họ đang chạy về những hướng khác nhau,” binh sát trinh sát báo cáo tiếp.

“Bỏ chạy ư? Có lẽ họ muốn từ bỏ chiến trường này sao? Điều đó không thể nào xảy ra được… Ít nhất trên chiến trường, họ dường như không hề ở thế yếu.

Tại sao họ lại đột nhiên rút lui, và lại chạy lung tung theo nhiều hướng khác nhau như vậy?” Ted suy nghĩ.

“Có lẽ họ biết mình không thể chống đỡ nổi, nên mới chạy trước?” Adil cau mày. “Nhưng điều đó cũng không hợp lý… Nếu thật như vậy, họ hoàn toàn có thể rút lui ngay từ đầu, tại sao lại phải đợi đến khi chúng ta đến mới bỏ chạy?”

“Có lẽ họ không dám rút lui sớm, vì sợ bị xử lý theo quy định quân đội… Dù sao thì việc bỏ chạy trước khi đối thủ xuất hiện cũng khác với việc phải chịu trách nhiệm sau khi thua trận mà,” Ted trả lời.

“Nếu như vậy, có lẽ họ đã chuẩn bị sẵn tâm lý để bỏ chạy từ trước… Khi chúng ta đến, họ vừa tổ chức kháng cự, vừa bắt đầu chạy trốn?” Adil có vẻ ngạc nhiên.