Đảo Diego Garcia là hòn đảo san hô lớn nhất và nằm ở phía nam cùng của quần đảo Chagos ở giữa Ấn Độ Dương. Dân số trên đảo khoảng 3.500 người. Toàn bộ đảo được tạo thành từ một vòng đai san hô hình chữ V mở rộng về phía bắc; hồ lầy ở trung tâm có chiều dài 24 km và chiều rộng 6,4 km, tạo thành một cảng biển tự nhiên tuyệt vời. Nơi đây là căn cứ mà quân đội Mỹ thuê từ Anh, đồng thời cũng là một căn cứ hải quân và không quân quan trọng của Mỹ ở Ấn Độ Dương. Trên đảo còn được xây dựng các kho vũ khí hiện đại và trung tâm thông tin liên lạc. Tổng cộng, có khoảng 3.000 binh sĩ đóng quân trên đảo này, trong đó có khoảng 1.700 quân nhân, bao gồm các sĩ quan và binh sĩ thuộc đơn vị máy bay ném bom tầm xa và tàu ngầm hạt nhân của Hải quân Mỹ; 1.500 nhân viên dân sự chủ yếu thực hiện các nhiệm vụ phi quân sự.

Ban đầu, chỉ có 50 binh sĩ Anh đóng trên đảo này. Tuy nhiên, do những hoàn cảnh đặc biệt, có thêm một số tàu chiến Anh neo đậu tại đây so với mọi khi. Trong phòng thông tin liên lạc trên đảo, mọi người đang bận rộn với công việc của mình; trong khi đó, một số người lại trông có vẻ lười biếng và không làm gì cả.

Vết thương của Sergei vẫn chưa lành hẳn, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta uống rượu. Triệu Kiến Phi luôn nằm nghiêng trên ghế sofa, chơi bài cùng một số đồng đội. Lâm Kinh thì đang thổi sáo cho một nữ binh Mỹ phụ trách công tác thông tin liên lạc. Những tay lính đánh thuê này hút thuốc, la hét ồn ào, gây ra một môi trường rất ồn ách. Cho đến khi một sĩ quan Mỹ phụ trách liên lạc mời họ vào phòng taktic.

“Thưa các ông, chúng tôi đã xác định được tuyến đường di chuyển của con tàu đó,” một sĩ quan Mỹ nói một cách nghiêm túc, “Họ sẽ đi qua vị trí này vào đêm nay. Đây là tuyến đường dự kiến mà chúng tôi đã xác định dựa trên dữ liệu định vị vệ tinh. Mặc dù hiện tại họ đã ngừng sử dụng hệ thống định vị vệ tinh để tránh bị theo dõi, nhưng đây vẫn là tuyến đường bắt buộc họ phải đi qua. Thời điểm thực hiện nhiệm vụ được ấn định là lúc 9 giờ tối.”

“Tôi ghét phải làm ca đêm,” Sergei nhún vai nói.

“Không ai thích điều đó cả, nhưng ở đây bạn còn có thể làm gì được nữa chứ?” Triệu Kiến Phi cũng nhún vai đáp lại, “Cứ coi như là đi tìm niềm vui thôi.”

“Đây không phải là đi tìm niềm vui đâu; họ đang đối mặt với rất nhiều nguy hiểm,” vị sĩ quan liên lạc của quân đội Anh nói với vẻ lo lắng, “Để tránh bị phát hiện,

Vì vậy, chúng ta phải cố gắng hết sức để tránh bị phát hiện, phải hoạt động một cách thầm lặng, chờ đợi con tàu kia đi qua. Mọi người, đây không phải là chuyện đùa đâu.”

“Cứ yên tâm đi, thưa chỉ huy. Những người của tôi có vẻ ngoài thoải mái, nhưng họ thực sự rất sợ chết.” Lâm Tuệ nhún vai và nói, “Điều chúng tôi không bao giờ muốn xảy ra chính là bị chôn vùi dưới nước trong những cái thùng sắt. Vì vậy, họ biết phải làm thế nào.”

Vị chỉ huy quân đội Anh cười khổ, “Hy vọng vậy. Khi đã đến vị trí thích hợp, chúng tôi sẽ thả các bạn ra từ ống phóng ngư lôi. Các bạn phải đeo thiết bị hít thở, đeo kín mặt nạ oxy, treo bình oxy nhỏ ở vùng bụng, sau đó lần lượt vào ống phóng ngư lôi, nằm nghiêng người.

Chúng tôi sẽ đóng ống phóng ngư lôi và bắt đầu bơm nước vào bên trong để tạo áp suất. Chỉ khi áp suất bằng với áp suất nước ở miệng ống phóng ngư lôi, các bạn mới có thể bò ra ngoài. Việc bò trong một ống hẹp, đầy nước, tối tăm và kín đáo không chỉ đòi hỏi kỹ năng sinh tồn mà còn đòi hỏi sự bình tĩnh về mặt tinh thần nữa. Các bạn nên chuẩn bị tâm lý cho tốt.”

“Chúa ơi, tôi nghĩ Sergei sẽ không hề cảm thấy áp lực gì cả. Áp lực duy nhất của anh ta có lẽ là khi phải nằm trên người các cô gái… Giống như lần trước…” Lời nói của Mad Horse chưa kịp hoàn thành thì đã bị Sergei đẩy ngã xuống đất, và hai người bắt đầu vật lộn với nhau.

Lâm Tuệ nhún vai và nói với vị liên lạc viên quân đội Anh đang ngớ người, “Bạn có thể bỏ qua họ đi. Nhân tiện nói thêm, chúng tôi đã quen với những kiểu hành xử này rồi. Đối với việc chiến đấu dưới nước, chúng tôi không phải là người mới. Nhưng Sergei có lẽ vẫn còn là trai tân, vì vậy anh ta có thể cảm thấy áp lực hơn khi đối mặt với các cô gái.”

Những tay lính đánh thuê này cười ầm lên.

“Thôi được rồi, mọi người, các bạn không thể có chút ý tục được sao? Đây là một sĩ quan Anh mà. Các bạn có thể thể hiện phong cách của những quý ông không?” Triệu Kiến Phi cũng tham gia vào cuộc nói chuyện, nhưng giọng Anh mà anh ta cố tình bắt chước khiến vị sĩ quan Anh đó gần như không chịu nổi nữa. “Đủ rồi, đừng nói nữa.” Lâm Tuệ cười và vẫy tay, “Xin lỗi, thưa đại úy, những người của tôi thường có thói quen giữ tâm trạng thoải mái trước khi bắt đầu hành động. Tôi muốn hỏi liệu những công cụ khác đã được chuẩn bị sẵn chưa?”

“Công cụ?” Người Anh ngập ngừng một chút.

“À, tôi muốn nói đến

Còn có cả động cơ đẩy dưới nước nữa; các bạn biết rằng chúng ta không thể tiến quá gần những con tàu của họ được. Chúng ta chỉ có thể thả các bạn từ khoảng cách xa, sau đó các bạn phải mang theo những vũ khí và trang bị này để thực hiện cuộc tấn công dưới nước,” vị sĩ quan Anh nói.

Lâm Tuệ gật đầu, “Được rồi, các anh em ạ. Các bạn đã nghe rõ những gì ông ấy nói rồi đấy. Sau khi lên tàu, hãy làm theo kế hoạch ban đầu của chúng ta. Hãy cố gắng sử dụng phương thức lặn vào trong tàu, xâm nhập vào buồng lái và phòng điều khiển thông tin liên lạc trước. Chiếm giữ người chịu trách nhiệm trên tàu, sau đó kiểm soát toàn bộ con tàu. Đây là cách tốt nhất.

Nhưng nếu xảy ra sự cố, chúng ta sẽ phải thay đổi chiến thuật. Cố gắng sử dụng thuốc nổ để phá hủy hệ thống động cơ, buộc con tàu phải dừng lại. Sau đó kiểm soát phòng điều khiển vũ khí chiến đấu, đừng để những kẻ đó bắn đạn tên lửa một cách tùy tiện. Hãy cố gắng đối đầu trực diện với họ, bởi vì những gì họ dựa vào chỉ là con tàu tiên tiến này mà thôi. Trong những cuộc đụng độ cận chiến trên tàu, họ không thể là đối thủ của chúng ta.”

“Theo thông tin tình báo, họ có khoảng hơn một trăm người,” vị sĩ quan Anh cau mày nói, “Tôi nghĩ chúng ta không nên coi thường khả năng chiến đấu của họ.”

“Tôi không muốn xúc phạm họ, nhưng thành thật mà nói, những người này không phải là chiến binh; họ chỉ là thủy thủ mà thôi. Có thể họ giỏi vận hành máy tính và có thể bắn đạn tên lửa chính xác từ cách hàng trăm kilômét, nhưng liệu họ có đủ can đảm để đối đầu trực diện với chúng ta bằng súng đạn hay không?” Lâm Tuệ nói một cách nhẹ nhàng, “Những chiến binh thực sự là những người đã chứng kiến quá nhiều máu me và cái chết.”

Vị sĩ quan Anh im lặng một lúc. Thật vậy, chiến tranh hiện đại ngày càng trở nên xa rời chiến trường thực sự. Sự xuất hiện của tên lửa tầm xa và máy bay không người lái chiến thuật đã biến những trận chiến tàn khốc thành những trò chơi trên máy tính. Bạn không cần phải có lòng dũng cảm, chỉ cần nhấn vào nút là được. Đó là chiến thắng của công nghệ, nhưng cũng là nỗi buồn của những chiến binh.

Vị sĩ quan Anh nhìn những tay lính đánh thuê này, trong lòng cảm thấy không yên. Ông không biết rằng những người đàn ông mạnh mẽ như thế này, khi lên tàu, họ sẽ trở thành những chiến binh thực sự như thế nào… Có lẽ đó sẽ là một trận chiến đẫm máu. Những người này có vẻ không hề bị ràng buộc bởi bất kỳ quy tắc nào, nhưng chính họ lại có thể trở thành những chiến binh thực thụ nhất.

Không sai một