Về vấn đề này, Lâm Tuệ cũng đã có sự chuẩn bị tâm lý từ trước; dù sao thì hôm qua buổi sáng, họ đã có những cuộc giao tranh ác liệt với người Tuareg, giết chết và làm bị thương không ít người Tuareg. Việc trưởng tiểu đoàn số năm của người Tuareg không lo lắng rằng hành tung của họ sẽ bị phát hiện là điều hoàn toàn dễ hiểu, vì vậy họ không dám tiếp tục ở lại đây nữa – điều đó cũng hoàn toàn bình thường mà thôi.

Sau khi nhóm người Hiện Tu Á Lai rời đi và tiếp tục chạy trốn về phía bắc, Lâm Tuệ và đồng bọn đã vào trong làng để tìm kiếm. Những người chưa từng đến đây trước đây đều nhìn thấy xác của những người dân da đen nổi trên mặt hồ; tất cả đều tức giận đến mức mặt tái mét, và họ đã la mắng dữ dội những kẻ Tuareg.

“Người Tuareg không thể chạy xa được đâu; họ mang theo rất nhiều vật tư và pháo binh. Đường ở đây cũng không tốt lắm, vì vậy họ không thể chạy nhanh được. Chúng ta hãy theo dõi họ và chặn đứng họ!”

Ngoài ra, cần phải tìm cách thông báo cho quân đội địa phương Maree; dù thế nào đi nữa, lần này chúng ta nhất định không được để họ trốn thoát. Họ đã giết quá nhiều người dân vô tội; Quân đội Mali nhất định sẽ không để họ thoát khỏi tay chúng ta!” Lâm Tuệ nói lại lần nữa, nhìn những xác người da đen trên mặt hồ, rồi nói với đồng bọn của mình.

Khuôn mặt đầy sẹo của anh ta gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Những kẻ khốn nạn này… Cho đến khi chúng ta không tiêu diệt chúng hết, chúng ta sẽ không thể yên lòng được. Vậy thì chúng ta hãy theo đuổi và giám sát chúng thôi!”

Không ai trong số họ phản đối ý kiến đó. Tất cả đều cắn răng quyết tâm, cầm lấy súng và theo sau Lâm Tuệ để truy đuổi những kẻ Tuareg.

Người Tuareg đi rất vội vã; sau khi họ đi được một đoạn đường, họ bắt đầu thấy những vật tư mà họ đã vứt bỏ ven đường để tăng tốc độ di chuyển. Ví dụ, những chiếc lều, những chiếc xe bị hỏng, cùng với những tài sản cướp được từ người Maree, tất cả đều bị vứt bỏ xuống các con hẻm bên đường.

Mặc dù nhóm người Nhiên Tu Á Lai đã sửa chữa con đường này, nhưng tình trạng đường vẫn không tốt lắm. Vì vậy, việc người Tuareg vội vàng di chuyển đã khiến con đường trở nên tắc nghẽn; họ liên tục vứt bỏ đồ đạc dọc đường. Ban đầu chỉ là những vật tư không cần thiết, nhưng sau đó, họ thậm chí còn vứt bỏ cả những khẩu súng và vũ khí bị hỏng, thậm chí cả lương thực mà họ cướp được cũng bị vứt bỏ một phần.

Hơn nữa, người Tuareg thật là vô đạo đức; khi bỏ lại lương thực, họ còn ném chúng xuống nước, vì vậy dù quân đội của Maree có đuổi kịp, những lượng lương thực này cũng không thể sử dụng được nữa.

Họ còn cố tình vứt các thứ bẩn thỉu vào nguồn nước dọc đường, bao gồm cả xác chết của những người dân Maree mà họ bắt và giết trên đường, cùng với nội tạng của động vật, nhằm làm ô nhiễm nguồn nước, khiến cho quân đội truy đuổi của Maree không thể lấy được nước uống sạch sẽ.

Người Xi Toá Lệ này sinh ra và lớn lên trong sa mạc, nên họ rất hiểu giá trị của nguồn nước; vì vậy họ rất thành thục trong việc làm ô nhiễm nguồn nước như vậy. Điều này càng chứng tỏ sự độc ác và xảo quyệt của họ. Nhìn thấy những hành động như vậy dọc đường, quân đội của Lâm Tuệ càng thêm tức giận.

Mặc dù người Tuareg di chuyển rất nhanh, nhưng vì họ phải mang theo các loại pháo binh nặng nên không thể bỏ lại được; do đó, dù họ đi nhẹ hơn, tốc độ của họ vẫn không thể sánh kịp với quân đội của Lâm Tuệ.

Vào buổi chiều hôm đó, họ đã lại một lần nữa đuổi kịp nhóm người Tuareg này, từ xa nhìn thấy họ đang ở phía sau đội quân chính.

Nhóm người Tuareg ở phía sau cũng rất cẩn thận; khi quân đội của Lâm Tuệ tiến lại gần, họ lập tức phát hiện ra và hai bên lại xảy ra một cuộc giao tranh ngắn. Tuy nhiên, quân đội của Lâm Tuệ không quyết định đối đầu mãnh liệt, mà chủ động rút lui, ngừng giao tranh với lực lượng phía sau của người Tuareg.

Nhưng cuộc giao tranh này vẫn khiến Trung úy chỉ huy đại đội số 5 cảm thấy báo động; bây giờ ông ta có thể chắc chắn rằng hành trình của họ đã bị lộ, ít nhất là đã bị kẻ thù để mắt đến. Tuy nhiên, ông ta không biết liệu kẻ thù đã báo cáo vị trí của họ lên cấp trên hay chưa; vì vậy ông ta càng không dám lơ là, và ra lệnh cho đội quân tăng tốc tiến lên, cố gắng thoát khỏi sự theo dõi của kẻ thù càng sớm càng tốt.

Nhưng việc muốn một đội quân lớn gồm 700 người với vũ khí hạng nặng có thể thoát khỏi vài nhóm nhỏ di chuyển nhẹ thật là điều không thể tin được; chỉ cần bị quân đội của Lâm Tuệ để mắt đến, chưa ai từng nghe nói có ai có thể trốn thoát được cả!

Hơn nữa, đại đội số 5 là một đội quân lớn, và đây cũng không phải là khu rừng có địa hình phức tạp; con đường lớn nằm ngay trước mắt, việc Trung úy chỉ huy đại đội số 5 đưa ra yêu cầu này thật là nực cười.

Vì vậy, nhóm người này cứ như kẹo dán vậy, luôn bám sát phía sau đội quân của Đại tá Ngũ. Mỗi khi người Tuareg điều động để đuổi họ đi, họ lập tức rời khỏi đó; còn khi người Tuareg tiến lên phía trước, họ lại ngay lập tức theo sát sau.

Người Tuareg cũng đã nghĩ ra một số biện pháp: họ để lại một nhóm nhỏ gồm vài người Tuareg để thiết lập bẫy cho nhóm này, hy vọng có thể giết chết họ. Nhưng nhóm người này lại không sa vào bẫy đó.

Khi phát hiện ra người Tuareg đã chuẩn bị bẫy phía trước, họ lập tức đi đường vòng, khiến cho ba bốn người Tuareg kia phải chờ đợi một cách vô ích suốt thời gian dài, cho đến tối mà vẫn không thấy bóng dáng của họ.

Khi những người Tuareg kia buộc phải từ bỏ việc mai phục và đi theo con đường chính để đuổi theo đội quân chính, họ đã vấp phải mìn và bị nổ tung.

Nhóm người này thực sự không muốn có thêm ai bị thương hay thiệt mạng, vì vậy trong suốt quá trình truy đuổi người Tuareg, họ luôn tránh đối đầu trực tiếp, chỉ tiến hành bắn từ khoảng cách xa, sử dụng kỹ thuật bắn tỉa tinh vi của mình để loại bỏ vài người Tuareg rồi nhanh chóng rút lui.

Chính vì vậy, nhóm người Tuareg thuộc Đại đội Ngũ đã cảm thấy vô cùng phiền lòng với họ, nhưng lại không thể làm gì được họ.

Vào lúc hoàng hôn, Đại tá Ngũ thậm chí còn điều động gần một trăm người Tuareg quay lại để “tiêu diệt” những kẻ thù đang theo sát họ, nhưng nhóm người này lại nhanh chóng trốn vào rừng và biến mất không dấu vết.

Khi trời tối, chính Đại tá Ngũ cũng từ bỏ ý định đuổi theo họ, vì biết rằng mình không thể thoát khỏi sự theo dõi của những kẻ thù này. May mắn thay, số lượng kẻ thù không nhiều, nên họ cũng không quá lo ngại về khả năng bị tấn công vào ban đêm.

Khi trời tối hẳn, Đại đội Ngũ vẫn không dừng lại, không quan tâm liệu liệu quân địch có phát hiện ra họ hay không, họ chỉ đơn giản là đốt một vài cây nến để soi đường và tiếp tục hành quân, hy vọng có thể vượt qua tuyến phong tỏa của địch vào ban đêm và đến bờ sông để vượt sông lén lút.

Khi bóng đêm buông xuống, họ đã tìm được một điểm cao mới và báo cáo di chuyển của người Tuareg cho quân đội địa phương số Maree. Sau khi nhận được điện báo từ họ, trụ sở chỉ huy quân đội địa phương số Maree lập tức yêu cầu các đơn vị đã được điều động để chặn đứng lực lượng chính của trung đoàn thứ năm báo cáo vị trí của mình.

Sau khi các đơn vị gửi về thông tin vị trí, Colloor đã đánh dấu chúng trên bản đồ rồi vỗ mạnh vào bản đồ và cười lớn: “Người Tuareg không thể trốn thoát được nữa!”

Ông ra lệnh gửi điện cho các đơn vị phía trước, yêu cầu trung đoàn bốn và năm triển khai dọc theo tuyến phía bắc, tập trung vào khu vực vịnh Mạc Khắc! Nói với họ rằng trung đoàn thứ năm của người Tuareg đang tiến về phía họ!

Ông ra lệnh cho họ chuẩn bị chiến đấu ngay trong đêm, phải chặn đứng trung đoàn thứ năm của kẻ thù! Không được để một ai trốn thoát; nếu để sót một người, ông sẽ lấy đầu họ!

Ngoài ra, ông cũng ra lệnh gửi điện cho tướng Mannna, yêu cầu trung đoàn hai và chín di chuyển nhanh chóng từ phía sau để chặn đứng kẻ thù! Phải bao vây trung đoàn thứ năm của địch trong khu vực vịnh Mạc Khắc!

Đồng thời, ông ra lệnh cho các đơn vị khác nhanh chóng tiêu diệt những người Tuareg mà họ đang theo dõi, sau đó tiếp tục di chuyển nhanh chóng để tiêu diệt lực lượng chính của trung đoàn thứ năm!

À, đúng rồi! Còn có một điều nữa: yêu cầu sư đoàn chín qua sông đến bên kia, hợp tác với trung đoàn mười lăm ở bên kia để bắt giữ những người Tuareg đã lén vượt sông sang bên này!

Trung đoàn thứ năm của người Tuareg đã gây ra quá nhiều tội ác trên lãnh thổ của chúng ta; đây là lúc họ phải trả giá! Không được để một ai trốn thoát!

Trong bóng đêm, trưởng trung đoàn thứ năm cưỡi ngựa đi theo đội quân tiến về phía trước, nhưng trong lòng anh ta càng lúc càng cảm thấy lo lắng. Anh ta biết đó là cảm giác gì – đó là cảm giác nguy hiểm đang đến gần, những dấu hiệu bất hạnh đã xuất hiện; lần này, có lẽ họ thật sự không thể trở về được nữa…

Nhưng anh ta không để lộ sự lo lắng trong lòng mình, mà giữ vẻ bình tĩnh, thúc giục con ngựa và liên tục gọi gắng các binh sĩ dưới quyền, khích lệ họ tiến nhanh hơn. Chỉ còn không xa nữa là đến vịnh rồi; anh ta tin rằng họ chắc chắn sẽ vượt qua được vòng vây của kẻ thù và trở về được căn cứ chính một cách an toàn!

Lúc này, tinh thần của những người Tuareg trong đội quân đã giảm sút đáng kể. Trong hơn hai tháng qua, kể từ khi họ vượt sông, họ đã bị mắc kẹt ở miền nam và không thể tiến lên được

Bây giờ họ muốn trở về nhà, nhưng ngay cả việc quay trở lại nơi xuất phát cũng gần như là điều không thể thực hiện được. Mỗi người trong số họ đều biết rằng có rất nhiều quân đội của phe Maree đang tìm kiếm họ, và muốn xé nát họ thành từng mảnh.

Họ tự hỏi mình đã làm những gì trong thời gian này; họ hoàn toàn ý thức được rằng trong suốt hơn hai tháng qua, họ đã giết chóc rất nhiều người thuộc phe Maree, và trên lãnh thổ của Tướng Color, họ gần như đã làm hết mọi điều ác có thể làm được.

Bây giờ, các lực lượng địa phương của phe Maree đang rất mong chờ cơ hội trả đũa họ. Nếu họ bị kẻ thù chặn đứng, thì nơi này có lẽ sẽ trở thành nơi chôn cất cuối cùng của họ!

Vì vậy, tâm trạng của họ rất nặng nề; mỗi người đều cảm thấy lo lắng và bất an, lo lắng cho tương lai của mình. Dù Tiểu đoàn trưởng Ngũ đã liên tục an ủi họ, nhưng họ vẫn cảm thấy con đường phía trước vẫn còn rất mờ mịt.

Khi đoàn quân Tuareg tiến binh đến đêm khuya, Tiểu đoàn trưởng Ngũ hỏi các thuộc cấp: “Đây là nơi nào? Chúng ta đã đến đâu rồi?”

Trợ lý chỉ huy đã thắp đèn lên, soi bản đồ dưới ánh đèn và nói với Tiểu đoàn trưởng Ngũ: “Nếu tính theo tốc độ tiến quân của chúng ta, thì chúng ta hiện đang ở khu vực vịnh Mạc Khắc. Cách đó khoảng hai kilômét nữa là đến vịnh Mạc Khắc rồi! Chỉ cần chúng ta đến được vịnh Mạc Khắc, thì còn chưa đầy một kilômét nữa là đến bờ sông. Tối nay chúng ta có thể đến được bờ sông, và ngay lập tức chuẩn bị thiết bị để vượt sông!”

Nghe xong lời của trợ lý chỉ huy, Tiểu đoàn trưởng Ngũ thở phào nhẹ nhõm. Ba kilômét… thật sự không phải là quãng đường quá xa. Chỉ cần đến được bờ sông, họ sẽ có cơ hội lớn để vượt sông. Sau khi đến bên kia sông, với lực lượng hiện có của mình, dù kẻ thù có muốn chặn đứng họ thì cũng khó có thể làm được!

Nhưng liệu ông có thực sự dẫn đầu đội quân này đến được bờ sông hay không? Ông không quá tin tưởng vào điều đó, bởi vì ông biết rằng vịnh Mạc Khắc là một điểm then chốt ở bờ nam khu vực này. Làm sao kẻ thù có thể bỏ qua một nơi quan trọng như vậy?

“Ra lệnh cho đội quân chuẩn bị chiến đấu! Yêu cầu Trung đoàn trưởng Tam dẫn đầu đội quân của mình, đóng vai trò là lực lượng tiên phong, mở đường phía trước và nhanh chóng chiếm giữ vịnh Mạc Khắc!”

“Nếu gặp phải sự chặn đứng của quân địch tại khu vực con suối Mạc Khắc, thì dù phải trả giá bằng mọi thứ, cũng phải vượt qua được sự ngăn cản của địch trước khi bình minh, và chiếm giữ con suối Mạc Khắc này!” Trung đoàn trưởng Lục Quân số năm ra lệnh một cách nghiêm túc với các sĩ quan tham mưu.

Khoảng nửa tiếng sau, khi nhóm người Tuareg đang tiến gần đến con suối Mạc Khắc, Trung đoàn trưởng Lục Quân số năm bỗng nhiên nghe thấy tiếng súng đạn vang lên dày đặc phía trước; trong bóng đêm, cách đó khoảng một kilômét, hàng loạt ánh sáng lấp lánh xuất hiện.

Trung đoàn một thuộc Sư đoàn ba của quân địa phương đóng giữ tại con suối Mạc Khắc cuối cùng cũng đã bắt đầu giao tranh với lực lượng tiền phong của người Tuareg. Trong khi đó, Sư đoàn bốn đã chiếm giữ được vị trí thuận lợi ở khu vực phía tây con suối Mạc Khắc và bắt đầu xây dựng các công sự chiến đấu nhanh chóng.

Trung đoàn một của quân địa phương Maree đã đóng giữ tại đây gần bốn ngày rồi; vào lúc hai giờ sáng, lực lượng tiền phong đã phát hiện ra rằng có khoảng ba trăm người Tuareg đang tiến gần con suối Mạc Khắc. Những kẻ này tấn công một cách hung hãn, không chút do dự.

Khi những quả đạn pháo chiếu sáng được bắn lên bầu trời, một khu vực rộng lớn trước chiến địa được chiếu sáng rõ ràng. Những người Tuareg đông đúc, như đàn châu chấu, lao về phía chiến địa của Sư đoàn bốn.

Lúc này, các binh sĩ quân địa phương Maree không hề do dự; họ đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu. Ngay khi những quả đạn pháo chiếu sáng bay lên trời, các loại vũ khí trên chiến địa lập tức được sử dụng – đạn pháo, súng rocket… tất cả đều được bắn về phía đám quân Tuareg đang tấn công một cách dữ dội.

Trong suốt hơn hai tháng qua, họ đã nhiều lần đối đầu với Trung đoàn số năm. Ban đầu, họ chỉ ở thế phòng thủ, nhưng sau nhiều lần giao tranh, quân địa phương Maree ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn, từ việc chỉ phòng thủ chuyển sang tấn công, và cuối cùng đã hoàn toàn chuyển sang lối chiến đấu tích cực.

Với lực lượng tương đương nhau, các binh sĩ quân địa phương Maree giờ đây không còn sợ hãi trước người Tuareg nữa. Vũ khí của họ liên tục được bổ sung; từ ban đầu chỉ có số lượng ít, đến nay, nhờ những chiến thắng xuất sắc, họ đã nhận được nhiều hỗ trợ hơn, và vũ khí trang bị cho đội quân cũng ngày càng nhiều, sức mạnh tấn công cũng ngày càng mạnh mẽ.

Hiện nay, các đơn vị cấp tiểu đoàn thuộc quân đội Maree đã nhận được một số lượng súng phóng lựu cỡ 120 milimét; một số đơn vị tác chiến cấp liên đội cũng đã bắt đầu được trang bị súng phóng lựu cỡ 60 milimét. Ngoài ra, họ còn sử dụng một số khẩu súng rocket bản sao loại RPG.

Về vũ khí cá nhân, ngoài việc được bổ sung một lượng lớn vũ khí Súng trường tấn công vừa được chuyển về từ Châu Âu, họ còn nhận được một số khẩu súng Xung Phong Thương sản xuất tại Anh. Về máy súng trường, họ cũng sở hữu loại M6 – dù là phiên bản thông thường sử dụng súng máy nhưng so với một số mẫu cũ hơn như Trong cơ khẩu súng, chất lượng của nó cao hơn rất nhiều và sức mạnh hỏa lực cũng mạnh mẽ hơn đáng kể.

Do đó, hiện nay quân đội Maree hoàn toàn có thể sánh ngang về mặt hỏa lực với phe Tuareg, không còn ở thế yếu nữa.

Trong khi đó, phe Tuareg trong thời gian này đã phải chịu nhiều tổn thất lớn, việc tiếp tế không kịp thời khiến cho họ mất đi nhiều trang thiết bị chiến đấu và đạn dược.

Hiện nay, lượng đạn dược dự trữ của Tiểu đoàn thứ Năm đã giảm xuống mức nguy cấp; binh sĩ들 thậm chí đang gặp tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng về lựu đạn, đến mức mỗi người chỉ còn duy nhất một quả lựu đạn để sử dụng.

Một trung đội bộ binh của phe Tuareg hiện nay có thể chỉ còn khoảng ba bốn quả lựu đạn; các khẩu súng rocket cũng đang gần như bị bỏ không do thiếu đạn dược.

Dưới tình hình này, trang bị và hỏa lực của quân đội Maree thậm chí còn vượt trội hơn Tiểu đoàn thứ Năm. Đó chính là lý do tại sao Tiểu đoàn thứ Năm càng chiến đấu càng yếu đi, trong khi quân đội Maree lại càng mạnh lên. Đây chính là tầm quan trọng của hậu cần trong chiến tranh hiện đại.

Lần này, Trung úy Maree đã dẫn dắt hơn hai trăm “binh sĩ tinh nhuệ” của phe Tuareg tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào vùng biển Mạc Khắc vào ban đêm, với ý định tận dụng sự thiếu chuẩn bị của các đơn vị quân đội Maree tại khu vực này để gây bất ngờ cho đối phương.