Mặc dù M1A1 được trang bị thêm tấm thép dày 80 mm được hàn lên thân pháo và sử dụng vật liệu đặc biệt để tăng khả năng chống đạn xuyên giáp, khiến độ dày lớp giáp có thể chống đỡ được đạn xuyên giáp có đường kính lên đến hơn 400 mm, nhưng lớp giáp phía trước vẫn chưa đủ mạnh để chống lại các loại pháo chống tăng. Bởi vì mục đích chính của pháo chống tăng là để gây tổn thương hoặc tiêu diệt xe tăng; loại pháo này được thiết kế riêng cho việc này với thân pháo dài, tốc độ đầu đạn cao, tầm bắn xa và tốc độ bắn nhanh. Các loại đạn xuyên giáp mà chúng sử dụng có đầu đạn làm từ hợp kim tungsten, tốc độ đầu đạn lên đến 1800 mét/giây; khi bắn ở khoảng cách 2 km, độ dày lớp giáp mà chúng có thể xuyên qua là 300–340 mm, trong khi độ dày lớp giáp mà chúng có thể phá vỡ lên đến 500 mm. Thực ra, xe tăng M1A1 không hề mạnh mẽ như người Mỹ tuyên bố; những phiên bản cải tiến sau này như M1A1H mới thực sự xuất sắc. Phiên bản cơ bản của M1A1 không có điểm nổi bật gì đặc biệt về mặt lớp giáp. Nếu bị pháo chống tăng bắn trúng trong phạm vi tầm bắn hiệu quả, điều đó không hề đơn giản chút nào, nhất là khi pháo chống tăng của đối phương được đặt ở vị trí thấp, không thể xuyên qua lớp giáp nhưng vẫn có thể gây hư hại nghiêm trọng cho bánh xích xe tăng. Phía Maroc ngay lập tức quyết định tránh vùng bắn của các khẩu pháo chống tăng phía trước và tận dụng ưu thế về tính cơ động của xe tăng để di chuyển sang hai bên. Chiến thuật này là đúng đắn; họ cần phải tận dụng ưu thế của mình để tăng tốc độ di chuyển, các xe tăng phía trước sẽ di chuyển sang hai bên trong khi các xe tăng phía sau tiếp tục tiến lên. Nhờ đó, đội hình chiến đấu của xe tăng có thể được triển khai tốt hơn và ưu thế về hỏa lực cũng có thể được phát huy tối đa. Tuy nhiên, những người như Lâm Tuệ lại nhắm vào chính chiến thuật đúng đắn này. Khi các xe tăng phía sau tiến lên, vị trí của xe chỉ huy đối phương sẽ dễ bị phơi bày hơn. Nhóm quan sát được đặt ở tuyến đầu tiên của chiến trường gồm các tay súng bắn tỉa như Diệp Liên Na. Họ rất giỏi trong việc ẩn náu và che giấu trên chiến trường; lần này, nhiệm vụ của họ đã thay đổi từ tay súng bắn tỉa thành nhân viên trinh sát pháo binh. Sau khi xác định được vị trí của xe chỉ huy địch, họ ngay lập tức báo cáo thông tin này về cho đội pháo binh phía sau qua radio. Tất cả các đơn vị pháo binh lập tức điều chỉnh tầm bắn và ngắm bắn vào mục tiêu. Lần này, theo lệnh của Lâm Tuệ, họ cần phải bắn nhanh chóng, tiêu hao hết số đạn có sẵn

Hãy nhắm vào một vị trí cụ thể và bắn hết sức mạnh là được.

Tất nhiên, những khẩu pháo cỡ lớn 152 duy nhất của họ cũng đã được khai hỏa dữ dội; phía sau quân đội Maroc trở nên hỗn loạn không ngừng – tiếng nổ liên tục vang lên, khói bụi che khuất tầm nhìn. Chiếc xe chỉ huy thiết giáp bị đánh trúng khiến nó rung chuyển dữ dội; sóng xung kích từ các vụ nổ suýt nữa làm lật ngược chiếc xe.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hai chiếc xe chỉ huy này đã bị đánh trúng nhiều lần, mặc dù những viên đạn đó đều là trùng hợp ngẫu nhiên. Nhưng điều đó cũng đủ để gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho chúng. Một trong hai chiếc xe bị đứt xích, khói đen bốc lên từ khắp nơi; các thành viên bên trong chỉ có thể nhìn ra ngoài một cái nhìn thoáng qua rồi lại lập tức rút đầu trở lại.

Chiếc xe chỉ huy còn lại thì không may mắn như vậy: một quả đạn pháo trúng thẳng tháp pháo, trong khi quả đạn khác đánh trúng phía trước bên hông, gần gầm xe; sức công phá mạnh mẽ của vụ nổ khiến chiếc xe lật ngửa. Một quả đạn 152 pháo trúng thẳng gầm xe và nổ tung, khiến chiếc “quái vật” khổng lồ này bị phá hủy hoàn toàn.

Cuộc tấn công bất ngờ này khiến quân đội Maroc vô cùng ngạc nhiên. Chiếc xe chỉ huy duy nhất còn sống sót lập tức rút lui về phía sau. Nhưng cuộc bắn pháo từ phía Tây Sahara vẫn chưa dừng lại.

“Chết tiệt, một chiếc đã bị đánh chạy rồi… Hãy bắn loạt đạn để áp đảo đối phương!” Arayc hét lớn trên kênh thông tin liên lạc. Loạt đạn này thuộc loại hình bắn pháo hỗ trợ cuộc tấn công; việc bắn loạt đạn này được thực hiện ở khu vực phía trước đội quân tấn công, hoặc đồng thời ở hai khu vực khác nhau, và theo đà tiến của đội quân tấn công mà dần mở rộng sang sâu phòng thủ của đối phương, tạo thành một màn đạn dày đặc. Ban đầu, phương pháp này được sử dụng để phá vỡ hệ thống phòng thủ đã được chuẩn bị trước của đối phương, đặc biệt là khi đối phương sử dụng hệ thống hào đào để phòng thủ. Nhưng họ lại sử dụng nó để truy đuổi những chiếc xe chỉ huy đang bỏ chạy.

Những quả đạn tạo thành một chuỗi đạn dày đặc, tiến về phía trước; nơi nào chiếc xe chỉ huy rút lui, đạn dược lại phủ kín nơi đó. Những quả đạn nổ liên tục xung quanh khiến các thành viên trên chiếc xe cảm thấy như đang ở trên một con thuyền trong cơn bão lớn, liên tục bị lay động.

Khắp nơi là khói bụi từ các vụ nổ, tầm nhìn bị che khuất; chiếc xe chỉ huy vẫn tiếp tục bắn ra những luồng khói dày đặc để che chắn. Nhưng loại khói này chỉ có thể gây r

Dưới sự bảo vệ của vài chiếc xe tăng, họ vội vàng rút lui ra khỏi khu vực bị pháo hoa bao phủ.

Cuộc hành động mạo hiểm của nhóm Lâm Tuệ đã đạt được một số kết quả, nhưng chưa thể hoàn thành mục tiêu. Họ chỉ có thể phá hủy được một chiếc xe chỉ huy thiết giáp M1130 Stryker, trong khi chiếc xe chỉ huy còn lại đã thoát khỏi hiểm nguy một cách thành công.

Sau khi nhận được báo cáo từ lực lượng trinh sát phía trước, Lâm Tuệ nói khẽ: “Chỉ có một chiếc xe bị phá hủy, nhưng miễn là còn một chiếc xe chỉ huy, hệ thống chỉ huy của họ vẫn sẽ không bị phá hủy.”

“Vậy chúng ta phải làm gì? Họ đang tiến gần đến quảng trường trung tâm, và sớm thôi họ sẽ vào được đó,” Tướng Edgar Landodo nói với giọng nặng nề. “Các bạn còn có kế hoạch dự phòng nào không?”

“Hãy rút lui về phía đông nam thị trấn, nhường quảng trường trung tâm cho địch, và dựa vào các tòa nhà cao tầng ở khu vực này để tiếp tục chặn đứng địch…” Lâm Tuệ nhìn đồng hồ rồi quay sang hỏi Sausage: “Tình hình ở phía Smara thế nào rồi?”

“Họ đã trải qua hai cuộc không kích, nhưng lực lượng chính đã rút lui hết cả. Các đơn vị pháo binh khác cũng bắt đầu tổ chức rút lui sau đợt pháo kích vừa rồi. Chúng tôi đã giữ chân địch ở đây được tổng cộng 6 giờ đồng hồ,” Sausage trả lời.

“Vẫn còn kém so với kế hoạch ban đầu… Tôi mong muốn chúng ta có thể kéo dài thêm khoảng 8 đến 10 giờ nữa mới để họ chiếm được quảng trường trung tâm,” Lâm Tuệ nói khẽ. “Đi thôi, tướng ơi. Một khi họ chiếm được quảng trường trung tâm, vị trí của chúng ta sẽ không an toàn nữa. Chúng ta cũng phải rút lui về khu vực đông nam này, dựa vào các tòa nhà ở đó để tiếp tục đối đầu với địch.”

“Nếu địch chiếm được quảng trường trung tâm, đồng nghĩa với việc họ kiểm soát được nửa thị trấn… Làm sao chúng ta có thể tiếp tục đối đầu với họ?” Tướng Edgar Landodo do dự một chút.

“Con người luôn có cách để giải quyết vấn đề… Trước đây, tướng cũng chưa bao giờ nghĩ rằng, chỉ với những người như chúng ta và số lượng pháo binh hạn chế, chúng ta có thể chặn đứng được hai đại đội thiết giáp ở đây,” Lâm Tuệ nói khẽ.