“Theo thông tin của chúng tôi, con tàu này thực sự không hề nhỏ. Đó là tàu Atlantis của Hoa Kỳ, thuộc Viện Nghiên cứu Hải dương Hall Ngũ Châu. Đây là một con tàu khoa học biển hiện đại, có khả năng thực hiện các nhiệm vụ khảo sát khoa học biển trên phạm vi toàn cầu. Con tàu được đóng vào năm 1997 và hiện là một trong những con tàu khảo sát đang hoạt động với kinh nghiệm hàng hải dày dặn nhất thế giới. Chiều dài của con tàu là 83,5 mét, độ sâu khi đầy nước là 5,8 mét, tải trọng là 3510 tấn, tốc độ di chuyển là 11 hải lý/giờ, diện tích phòng thí nghiệm là 326,7 mét vuông; con tàu được vận hành bằng động cơ diesel và hệ thống lái bằng động lực phun nước.

Trên tàu Atlantis, có sáu phòng thí nghiệm khoa học và các phòng lưu trữ; con tàu được trang bị hệ thống định vị chính xác, thiết bị đo đạc bằng sonar dưới biển và thiết bị liên lạc qua vệ tinh; đồng thời, con tàu cũng được trang bị tàu ngầm có người lái Alvin. Ba bộ ròng rọc, ba cái cần cẩu, xưởng làm việc và các khoang chứa đặc biệt trên tàu đều được thiết kế riêng cho tàu Atlantis và các thiết bị khảo sát khoa học khác.

Con tàu có thể chở theo một đội ngũ gồm 36 thủy thủ, kỹ thuật viên, thành viên nhóm thám hiểm đáy biển và 24 nhà khoa học nam nữ, để tiến hành các công việc khảo sát liên tục trong thời gian lên đến 60 ngày. Trong những năm gần đây, con tàu này chủ yếu được sử dụng để thăm dò các núi lửa dưới biển và các nguồn nước nóng,” Nightingale trả lời.

“Có bao nhiêu thủy thủ trên tàu?” Lâm Tuệ hỏi.

“Khi con tàu đang hoạt động, số lượng thủy thủ trên tàu luôn đầy đủ theo quy định. Ngoài người Mỹ, trên tàu còn có nhiều học giả nổi tiếng từ Châu Âu và Nhật Bản. Có thể một số người trong số họ không quá quen thuộc với các bạn, nhưng trong lĩnh vực học thuật của mình, họ đều là những nhân vật quan trọng, những nhà nghiên cứu hàng đầu. Nếu thông tin này bị tiết lộ, nó sẽ gây ra những tác động tiêu cực rất lớn. Và các bọn cướp biển chắc chắn sẽ lợi dụng cơ hội này để tống tiền. Vì vậy, quân đội Mỹ và Lực lượng Phòng vệ Tự vệ Nhật Bản đã cố gắng che giấu thông tin này để cứu những người này,” Nightingale nói với Lâm Tuệ.

“Lần này, những kẻ cướp biển chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy,” Mad Horse nói. “Nếu những người bị bắt có là những nhà khoa học có tầm ảnh hưởng quốc tế, thì họ chắc chắn không giống như những thủy thủ bình thường đâu. Người Mỹ chắc chắn sẽ cố gắng giải cứu họ trở về. Trên tàu khảo

Nhưng trên bề mặt, vẫn phải cẩn thận; việc lực lượng tự vệ đi xa đến châu Phi để thực hiện nhiệm vụ chiến đấu cùng quân đội Mỹ chắc chắn không nên được công khai.” Lâm Tuệ cười lạnh và nói. “Tất nhiên là phải làm một cách lén lút.”

“Nhưng như vậy thì mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn.” Nàng Nightingale nhìn họ và nói.

Sasegawa gật đầu, “Đúng vậy, việc này sẽ khiến mọi thứ trở nên rất phức tạp. Mục tiêu của chúng ta, Sasaki Seigo, không phải là kẻ bắt cóc hay nạn nhân; trong cuộc hành động chung này, ông ấy xuất hiện với vai trò người giải cứu.”

“Cái đó có gì khó đâu, chúng ta cứ giả vờ làm bọn cướp biển mà thôi. Khi mục tiêu đang thực hiện nhiệm vụ giải cứu, chúng ta chỉ cần tấn công họ một cách nhanh chóng là xong,” Sergei lắc đầu nói.

Nàng Nightingale nhìn Lâm Tuệ và hỏi, “Ông nghĩ sao?”

“Không thể được đâu.” Lâm Tuệ lắc đầu. “Đây không phải là một sự việc bình thường. Nếu họ thất bại trong nhiệm vụ giải cứu, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp, thậm chí có thể ảnh hưởng đến toàn bộ công ty. Dù sao chúng ta cũng là một công ty quân sự tư nhân hoạt động công khai mà. Nếu người Mỹ điều tra sâu vào vấn đề, họ có thể liên hệ đến công ty Heishima, và rủi ro đó quá lớn. Nếu bị buộc tội tham gia các hoạt động cướp biển, công ty chúng ta sẽ tan hoang.”

“Vậy ông đề xuất giải pháp gì?” Mad Horse cũng gật đầu.

“Chúng ta cần đảm bảo rằng nhiệm vụ giải cứu này thành công, đồng thời cũng phải bắt giữ được Sasaki Seigo.” Lâm Tuệ trả lời. “Và phải đổ lỗi cho những kẻ cướp biển đó; không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào. Như vậy, người Mỹ sẽ giải cứu được con tin mà chúng ta không hề thiệt hại gì, vì vậy họ sẽ không điều tra sâu vào vấn đề. Còn người Nhật, dù muốn điều tra cũng không có cơ sở để làm vậy, bởi vì họ ban đầu đã quyết định thực hiện hoạt động bí mật và không muốn công khai các hoạt động quân sự của lực lượng tự vệ ở nước ngoài, nhất là những hoạt động thất bại.” Lâm Tuệ giải thích.

“Phải cân nhắc đến mọi khía cạnh, việc này thực sự rất khó.” Sasegawa nhăn mày. “Vì vậy, chúng ta cần thông tin chính xác hơn và kế hoạch cụ thể hơn.” Lâm Tuệ cau mày, sau đó quay sang hỏi Nàng Nightingale, “Bạn có biết chi tiết về cuộc hành động chung của họ không?”

“Tôi có một số thông tin, nhưng hiện vẫn chưa xác minh được tính chính xác của chúng.” Nàng Nightingale trả lời. “Lần này, nhiệm vụ chung sẽ do quân đội Mỹ đảm nhận chính, cò

Quân đội Mỹ sẽ thực hiện các cuộc tấn công bất ngờ; lực lượng đặc nhiệm phòng thủ đảo của Sasaki Masanobu, cùng với các thành viên đội biệt kích SEAL, sẽ có trách nhiệm tiếp cận đảo và giải cứu các thủy thủ bị bắt cóc. Ngay sau khi việc giải cứu thành công, quân đội Mỹ sẽ hỗ trợ di tản những con tin ra khỏi hiểm nguy. Đây chỉ là những phán đoán dựa trên thông tin hiện có mà chúng ta có được; kế hoạch chiến đấu cụ thể vẫn đang được chúng ta nỗ lực tìm hiểu.”

“Chúng ta nhất định phải có được kế hoạch chiến đấu của họ, nếu không chúng ta sẽ rất khó thực hiện được tất cả những gì đã đề ra,” Giang An nói một cách nghiêm túc. “Chúng tôi đang cố gắng hết sức.”

“Chúng tôi đang nỗ lực,” Nàng Én đáp lại.

“Còn một điều nữa… kẻ cướp biển đó, Tam Sinh của Băng Đao Vịnh Aden… các bạn đã tìm ra vị trí hang ổ của hắn chưa?” Lâm Tuệ hỏi. “Nếu quân đội Mỹ và lực lượng đặc nhiệm phòng thủ đảo của Lực lượng Phòng vệ tự vệ quyết định tiến hành cuộc tấn công giải cứu, thì chắc chắn họ sẽ biết những kẻ cướp biển này đang ẩn náu trên đảo nào.”

“Hắn không ẩn náu trên đảo,” Nàng Én nói một cách nặng nề. “Hắn đã chiếm giữ một căn cứ hoạt động trên biển đã bị bỏ hoang.”

“Một căn cứ hoạt động trên biển à?” Lâm Tuệ cau mày.

“Đúng vậy, và đó là một căn cứ kiểu tàu,” Nàng Én thì thầm. “Đó là loại tàu được trang bị thêm bệ đỡ để thực hiện các công việc trên biển; tàu này có thể tự di chuyển, và trong quá trình hoạt động thường được neo đậu hoặc sử dụng hệ thống định vị động. Loại căn cứ nổi này thường được sử dụng rộng rãi trong việc thăm dò dầu khí dưới biển. Có lẽ nó đã bị bỏ hoang vào thời điểm một số khu vực xảy ra chiến tranh, và những kẻ cướp biển sau đó đã phát hiện ra và chiếm giữ nó.”

“Vì vậy, rất ít người biết vị trí hang ổ của Tam Sinh từ Băng Đao Vịnh Aden… bởi vì đó là một con tàu kéo hai thân lớn, và hắn có thể thay đổi vị trí của nó trên biển tùy theo nhu cầu. Hơn nữa, loại căn cứ này rất khó bị phát hiện; rất nhiều tàu thuyền hay tàu chiến đều không ngờ rằng trên đó lại ẩn náu một nhóm cướp biển hung ác như vậy.”

“Việc sử dụng căn cứ này làm base cho họ giúp họ có thể neo đậu những chiếc thuyền nhỏ dùng để cướp bóc, và bằng cách ngụy trang thành những tàu làm việc xung quanh căn cứ, họ có thể nhanh chóng trốn thoát khỏi sự truy đuổi. Không lạ gì mà người dân địa phương lại coi Tam Sinh từ Băng Đao Vịnh Aden như một con quái vật đáng sợ…” Lâm Tuệ gật đ