Thấy họ chiếm được một xe tăng, tất cả các lính đánh thuê đều vội vàng tụ tập lại xung quanh, nhưng chưa kịp tiến gần thì Lâm Tuệ đã vẫy tay lớn tiếng bảo: “Tránh ra, tránh ra! Các người không muốn sống à? Tất cả phải lùi lại xa một chút! Người này lái xe tăng thật đáng sợ!” Nghe vậy, mọi người nhìn kỹ mới thấy người lái xe tăng là một người Đức có cái tên là Xúc xích; Xúc xích cũng đang la hét phía trước, trông rất hoảng loạn, vì vậy họ mới vội vàng lùi lại.

Một nhóm người tiếp tục bận rộn với chiếc xe tăng đó trong một lúc lâu, cuối cùng Xúc xích cũng dùng nó để kéo những đống đổ nát ra khỏi đường. Mọi người sau đó tìm đến gỗ, và cùng nhau dùng sức để đẩy những mảnh vỡ của xe tăng xuống lòng đường.

“Anh định làm gì tiếp theo?” Hắc Mamba lau mồ hôi và hỏi Lâm Tuệ.

“Không cần chờ nữa, chúng ta sẽ lập tức tiến về phía bắc! Chỉ còn khoảng mười cây số nữa là đến doanh trại của quân địch. Những kẻ Tuareg Binh lính vũ trang ở đó chắc hẳn đã nhận được tin tức, và giờ họ chắc đang rất hoảng loạn. Chúng ta đã chiếm được một xe tăng và hai khẩu pháo, tại sao không thử xem sao? Dù không thể giành được chúng, ít nhất chúng ta cũng có thể gây rối cho họ! Khi quân chủ lực đến thì chúng ta sẽ tiếp tục chiến đấu! Bây giờ, chắc chắn phe Tuareg đã không còn khả năng cứu viện nữa; họ đã chịu tổn thất lớn trong trận này, liệu họ có thể tiếp tục chiến đấu hay không còn là điều đáng băn khoăn. Chúng ta không thể cứ đợi theo kế hoạch ở đây nữa; chúng ta nên tấn công trước!” Lâm Tuệ nói với Hắc Mamba.

Nghe xong, Hắc Mamba suy nghĩ một lúc, rồi quay đầu nhìn chiếc xe tăng và cũng trở nên hào hứng, vừa xoa tay vừa nói: “Tôi nghĩ chúng ta nên thử xem sao! Trận này chúng ta đã làm rất tuyệt vời! Chắc hẳn phe Tuareg lúc này đã sợ hãi tột độ rồi… Dù có thể giành được hay không, thì cũng nên thử một lần!”

“Được thôi, nếu anh cũng đồng ý, thì chúng ta sẽ làm theo đó!”

Không lâu sau, đội quân đã tập trung đầy đủ tại doanh trại liền lập tức Khai đầu hướng hướng về phía bắc.

Còn tại doanh trại của phe Tuareg vào lúc này, mọi thứ đều trong tình trạng hỗn loạn. Tin tức về thất bại thảm hại của đội quân do Moreese chỉ huy đã lan đến trụ sở chỉ huy tại tiền tuyến. hai xe thiết giáp đã trở về trước và báo cáo tin tức này cho chỉ huy phe Tuareg tại đó.

Thông tin này khiến vị chỉ huy người Tuareg của New Wei, Nhóm vũ trang, sững sờ đến nỗi hàm gần như rơi xuống đất; anh ta gần như không dám tin vào tai mình.

Trước khi Moreese khởi hành, tất cả họ đều tin rằng với lực lượng xe tăng hùng mạnh này tham gia chiến đấu, việc đẩy lùi lực lượng chính của kẻ thù tại Cổ Ái Tiệt chắc chắn sẽ không thành vấn đề, và họ có cơ hội lớn để đánh bại hoàn toàn đối phương trong khu vực này.

Nhưng dù có chết đi, anh ta cũng không thể tưởng tượng được rằng chỉ sau hai ngày ra trận, Moreese đã phải đối mặt với thất bại thảm hại: gần như toàn bộ lực lượng xe tăng của họ đều bị tiêu diệt, chỉ có duy nhất một số xe T-55 may mắn thoát ra được. Tuy nhiên, trong quá trình trốn về New Wei, một trong những xe T-55 đó lại gặp sự cố kỹ thuật; các lái xe đang cố gắng sửa chữa thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng súng phía sau, khiến họ hoảng sợ đến mức bỏ lại xe và chạy trốn. Kết quả là không một chiếc xe T-55 nào trở về được.

Chiếc xe T-55 đó sau đó trở thành chiến lợi phẩm của khoảng bảy hay tám binh sĩ thuộc các đơn vị lính đánh thuê. Nhóm người này không phải là một đại đội, mà là những kẻ cuồng nhiệt muốn truy đuổi bọn Tuareg đến cùng; họ bị lạc nhau, nhưng cuối cùng cũng tập hợp lại và đuổi kịp chiếc xe bị hỏng đó. Sau khi đuổiđi bọn Tuareg, nhóm người này thấy mình đã chiếm được một chiếc xe tăng nguyên vẹn, liền vui mừng bắt đầu sửa chữa nó.

Thật không may, ngay cả những thành viên thuộc đội ngũ Tuareg cũng không thể sửa chữa chiếc xe tăng đó ngay lập tức; huống chi là những người ngoại đạo như họ. Họ chắc chắn không thể làm hỏng chiếc xe tăng này, và cũng không biết cách vận hành nó. Lúc này, họ nhận ra rằng mình đã lạc khỏi đội quân khá lâu rồi; họ muốn quay trở về nhưng lại không nỡ bỏ lại chiếc xe tăng này. Vì không có thiết bị liên lạc, họ thực sự rơi vào tình thế khó xử.

Cuối cùng, nhóm người này đã tổ chức một cuộc họp nhanh chóng, và theo nguyên tắc “ít người phục tùng đa số”, họ quyết định ở lại đây để bảo vệ chiếc xe tăng, đồng thời cử một người trở về báo cáo sự việc cho Lâm Tuệ.

Ngay sau khi họ đưa ra quyết định, một nhóm người từ phía sau chạy đến; họ đã phát hiện thấy họ từ xa. Lúc này, những người Tuareg đã hoảng sợ tột độ; khi thấy trước mặt có một chiếc xe tăng của họ, họ liền vội vàng chạy lại.

Những tên lính đánh thuê này thấy kẻ địch khá đông, ít nhất là bốn năm mươi người, cũng giật mình. Nhưng dù vậy, họ vẫn không nỡ bỏ chiếc xe tăng vừa chiếm được, nên đành phải cố gắng chiến đấu đến cùng với nhóm người Tuareg này.

Khi họ lên xe tăng để kiểm tra, họ phát hiện ra rằng phía sau tháp pháo của chiếc xe tăng Tuareg này được trang bị một khẩu súng máy có thể bắn về phía sau. May mắn thay, chiếc xe tăng này gặp sự cố khi di chuyển về phía trước, khiến khẩu súng máy phía sau tháp pháo hướng thẳng về phía con đường phía sau.

Một người thông minh lập tức gọi một người bạn vào trong xe tăng và bắt đầu điều chỉnh khẩu súng máy hướng về phía sau. Sau khi thử nghiệm một lúc, anh ta thấy nó vẫn có thể sử dụng được, liền vội vàng tiếp đạn cho nó.

Những người còn lại thì chạy đến bên lề đường để ẩn náu và chuẩn bị chiến đấu.

Khi nhóm người kia vui vẻ chạy về phía chiếc xe tăng, bỗng nhiên khẩu súng máy phía sau xe tăng bắt đầu nổ súng liên hồi về phía họ.

Những người này hoàn toàn không hề chuẩn bị tinh thần, không kịp phản ứng thì đã có vài người bị bắn ngã. Những người Tuareg còn lại hoảng sợ và lập tức bỏ chạy về hai bên đường.

Những người này không hề biết rằng chiếc xe tăng này đã bị kẻ địch chiếm giữ; họ cứ tưởng rằng những người Tuareg trên xe tăng đã nhầm lẫn họ với kẻ địch, nên họ liền la hét và vẫy tay, cố gắng cho xe tăng biết danh tính của mình. Thậm chí, một người đứng đầu nhóm Tuareg còn cầm súng trường và hô lớn, tiến về phía xe tăng.

Những kẻ ẩn náu bên trong xe tăng cười ha hả, tiếp tục tiếp đạn cho khẩu súng máy, chờ đợi người đứng đầu nhóm Tuareg đến gần hơn.

Cho đến khi người đó cách họ khoảng hơn một trăm mét, họ mới bất ngờ nổ súng lần nữa. Một loạt đạn bắn ra, khiến người đứng đầu nhóm Tuareg bị thương nặng, máu phun trào khắp người, anh ta ngây ngác nhìn lên trời và ngã xuống đường.

Lúc này, những người thuộc nhóm Xi Toá Lệ nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Họ đã công bố danh tính của mình, nhưng những người bên trong xe tăng vẫn tiếp tục nổ súng vào họ. Điều này chứng tỏ rằng chiếc xe tăng này đã bị kẻ thù chiếm giữ, và những người bên trong rất có thể là quân địch.

Điều này khiến họ tức giận đến mức họ bắt đầu nổ súng vào chiếc xe tăng đó. Dưới sự chỉ huy của một sĩ quan, những người thuộc nhóm Khai đầu hướng tiến lại gần xe tăng, với ý định giành lại nó hoặc phá hủy nó.

Những tay sát thủ ẩn náu hai bên đường cũng lập tức bắn súng, dùng hỏa lực yểm trợ cho chiếc xe tăng, không cho những người thuộc nhóm Xi Toá Lệ tiến lại gần.

Hai bên bắt đầu cuộc giao tranh tấn công và phòng thủ quanh chiếc xe tăng đó. Người được sai đi báo tin cũng bị mắc kẹt tại đây, khiến nhóm Lâm Tuệ hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra.

Một số người thuộc nhóm Mười Người Tu Á Lai rất tức giận vì quên mất rằng họ chỉ là một nhóm binh lính tan rã. Dưới sự chỉ huy của vị sĩ quan đó, họ đã tiến hành vài cuộc tấn công vào xe tăng, thậm chí còn cử hai người đi làm “quân đồng” – những người mang theo vài quả lựu đạn để lao vào xe tăng và phá hủy nó.

Tuy nhiên, nhờ vào việc những người bên trong xe tăng nổ súng mạnh mẽ và sự yểm trợ từ những người ẩn náu hai bên đường, các cuộc tấn công của nhóm Tuareg đều bị đánh bại, và một số người thuộc nhóm mấy người Tu Á Lai cũng bị giết chết.

Hai bên giao tranh suốt một tiếng đồng hồ, cho đến khi tiếng súng lại vang lên phía sau nhóm Tuareg. Lúc đó, những người thuộc nhóm Xi Toá Lệ mới nhớ ra rằng họ chỉ là một nhóm binh lính tan rã và đang muốn bỏ chạy trở về. Có thể có quân địch đang truy đuổi họ, vì vậy nhóm Tuareg vội vàng bỏ cuộc và lại một lần nữa chạy trốn vào rừng phía đông.

Nhóm Vài gia đình đã đẩy lùi được cuộc tấn công của nhóm Tuareg, nhưng cũng có hai binh sĩ bị thương. Khi thấy nhóm Tuareg đã chạy mất, họ chỉ biết vui mừng và lo lắng về khả năng nhóm Tuareg sẽ quay trở lại, nên họ hoàn toàn quên mất việc cử người đi báo tin. Mãi cho đến khi nhóm tay sát thủ do Lâm Tuệ dẫn đầu đến nơi này cùng chiếc xe tăng bị chiếm giữ, họ mới nhớ ra rằng mình đã quên việc báo tin.

Khi Lâm Tuệ dẫn đội đến nơi này, đội tiền phong đang kiểm tra và tìm kiếm phía trước cũng bất ngờ khi nhìn thấy chiếc xe tăng của nhóm Tuareg, và lập tức báo cáo với Lâm Tuệ rằng họ đã phát hiện ra một chiếc xe tăng của nhóm Tuareg phía trước con đường, nhưng không thấy bóng dáng của binh s

Hơn nữa, trên đường còn nằm rải rác xác chết và binh sĩ bị thương thuộc phe Xi Toá Lệ. Họ không hiểu rõ tình hình, nên đã xin ý kiến của Lâm Tuệ để biết phải làm gì tiếp theo.

Nghe tin này, Lâm Tuệ vội vàng dẫn theo Black Mamba đi về phía trước, sử dụng kính viễn vọng quan sát chiếc xe tăng đang đứng trên đường phía trước. Từ khoảng cách hai ba trăm mét cho đến vài chục mét, có những xác chết thuộc phe Xi Toá Lệ nằm rải rác khắp nơi, nhưng trên xe tăng lại không hề có ai.

Tình huống này thực sự rất kỳ lạ. Theo thông tin từ các tiền đồn, ngay trước khi họ đến đây, họ cũng đã nghe thấy tiếng súng vang lên ở khu vực này, điều này khiến Lâm Tuệ càng thêm bối rối, không biết chuyện gì đang xảy ra.

Sau một thời gian giằng co, Lâm Tuệ quyết định yêu cầu một binh sĩ bắn vài phát súng vào chiếc xe tăng đó.

Những viên đạn nổ liên tục trúng vào thân xe tăng, tạo ra những tia lửa, nhưng xe tăng không hề phản công. Sau một lúc, bỗng nhiên từ tháp pháo của xe tăng, một tấm vải trắng được giơ lên và lay động.

Tiếp theo, hai người xuất hiện bên lề đường; cả hai đều được buộc đầy cành cây và lá cỏ lên người, khuôn mặt được trang trí bằng những màu sắc lòe loẹt. Bên trong xe tăng cũng có những người thuộc phe Hai gia đình bước ra, tuy nhiên họ đều đội mũ bảo hiểm và giơ cao lá cờ trắng.

Lâm Tuệ quan sát qua kính viễn vọng và khi nhìn thấy nhóm người này, ông lập tức vẫy tay ra lệnh: “Là đồng đội, không được bắn!”

Khi mọi người tiến lại gần xe tăng, họ cuối cùng cũng nhận ra được nhóm người này. Tổng cộng có bảy người, trong đó hai người bị thương và đang nằm trong cái hố bên lề đường; vết thương của họ đã được băng bó bằng những vật dụng trong túi cứu thương.

Không sai một chút nào! Một chuỗi sự kiện, một người này, một người kia… Tất cả đều có mặt trong cuốn sách này!

Bảy người này, một người thuộc đại đội một, ba người thuộc đại đội hai, và ba người còn lại thuộc đại đội ba. Khi nhìn thấy đồng đội của mình, tất cả đều mỉm cười hạnh phúc; ngay cả hai người bị thương cũng cười không ngớt.

Lâm Tuệ cùng với súng trường tấn công tiến lại gần xe tăng và quan sát chiếc xe này. Thân xe tăng đầy vết đạn, bị đánh thành những hố sâu, nhưng không hề bị xuyên thủng.

“Chuyện này là thế nào vậy?” Lâm Tuệ cười hỏi Vài gia đình và những người xung quanh.

“Báo cáo!” Một người vội vàng đứng dậy và hét lớn.

“Nói đi! Chuyện gì đã xảy ra?”

“Thủ lĩnh ơi! Thực ra là như this: Tối qua chúng tôi chỉ tập trung truy đuổi bọn Tuareg mà không để ý đến đội quân của mình, kết quả là lạc mất nhau. Sau khi truy đuổi đến đây, chúng tôi gặp lại nhau và tình cờ phát hiện chiếc xe tăng của bọn Tuareg đang nằm ở đây. Khi chúng tôi bắt đầu nổ súng, mấy tên Tuareg đang bao vây chiếc xe tăng đó liền bỏ chạy!

Chúng tôi tiếp tục canh giữ chiếc xe tăng này, sau đó có một nhóm binh lính Tuareg thất bại đến đây và cố gắng giành lại nó. Chúng tôi đã chiến đấu với họ cho đến lúc nãy… Có lẽ vì phát hiện ra các bạn đang đến, nên bọn chúng mới vội vàng bỏ chạy!”

Người trả lời câu hỏi là một phó trưởng đại đội của ba đại đội; chính anh ta là người tổ chức cuộc chiến này.

Lâm Tuệ nghe xong liền bật cười, vỗ vào thân xe tăng và nói: “Tôi còn tưởng rằng bọn Tuareg đã trốn thoát được một chiếc xe tăng, ai ngờ các bạn lại truy đuổi kịp và bắt giữ được nó! Tốt lắm, tốt lắm! Ai đó, hãy ghi lại tên những người anh em này, sau này sẽ khen thưởng họ! Việc thu giữ được một chiếc xe tăng nguyên vẹn của bọn Tuareg không hề dễ dàng đâu! Sau này có thể bán nó với giá cao lắm đấy. Ha ha! Giỏi lắm, giỏi lắm! Tôi đã nói rồi, dưới trướng tôi không có kẻ yếu đuối đâu!”

“Các bạn khát rồi chứ? Nhanh lên, chuẩn bị đồ ăn uống cho Vài gia đình và những người khác đi, thưởng công cho họ đi! Đây quả là một thành tích lớn đấy!”

Mọi người xung quanh cũng đều sờ soạt chiếc xe tăng, ánh mắt đầy ghen tị; nhiều người cảm thấy hối tiếc, tự hỏi tại sao tối qua họ không đi theo đường lớn để truy đuổi bọn Tuareg… Nếu họ cũng đi theo đường lớn, có lẽ họ cũng sẽ có cơ hội thu giữ chiếc xe tăng này. Nếu bán nó cho Quân đội Mali, chắc chắn sẽ kiếm được một khoản tiền lớn đấy.

Vì vậy, bảy người dũng cảm này đã nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt từ mọi người; họ đều ngửa mặt lên cao, miệng cười toe toét, tự hào về thành tích của mình.

Xương xiên và Arayc cũng tận dụng cơ hội này để đến xem, nhưng lại bị Lâm Tuệ kéo lại ngay lập tức: “Đến đây xem, chiếc xe tăng này có vấn đề gì không!”

Xương xiên lắc đầu lia lịa: “Không được đâu, không được đâu…”

“Tôi không phải kỹ thuật viên sửa chữa xe tăng đâu; thứ này tôi không thể sửa được!”

Arayc cũng vậy, anh ta lập tức lắc đầu nói: “Tôi hoàn toàn không hiểu gì về chuyện này cả! Đừng nhờ tôi đâu!”

Lâm Tuệ ngồi xuống, quan sát chiếc xe tăng một hồi nhưng không thấy có vấn đề gì; anh ta đoán rằng có lẽ là động cơ bị hỏng.

“Có ai biết sửa động cơ không? Lại đây giúp đỡ một tay đi! Nhanh lên, mở cái nắp này ra!”

Chiếc xe tăng này đang chặn đường, khiến cho chiếc xe tăng của chúng cũng không thể qua được… Thật là đáng tiếc nếu phải bỏ đi hay phá hủy nó. Vì vậy, Lâm Tuệ quyết định tự mình thử sửa chữa.

Những lính đánh thuê này đã từng học cách vận hành các loại phương tiện, thậm chí cả máy bay; họ cũng được hướng dẫn cách bảo trì và sửa chữa đơn giản đối với động cơ. Mặc dù các loại động cơ khác nhau nhưng nguyên lý hoạt động thì không có gì khác biệt lớn.

Khi động cơ gặp sự cố, trừ khi là vấn đề nghiêm trọng, thì thường chỉ là do hệ thống dầu hoặc hệ thống điện gây ra. Chỉ cần hiểu rõ nguyên lý, tìm ra nguyên nhân và thực hiện các bước sửa chữa thích hợp, đôi khi bạn cũng có thể thành công trong việc khởi động lại động cơ.

Với tâm thế “đánh cược vào may mắn”, Lâm Tuệ quyết định gọi một số lính đánh thuê biết sửa chữa máy móc đến để thử xem sao.