Tại trụ sở chỉ huy quân đội Liên bang Orumi, Kristian đã lắng nghe báo cáo từ các binh sĩ trinh sát ở tiền tuyến. Khi nghe được rằng quân đội Liên bang Orumi đã phải chịu sự tấn công bằng pháo binh tại nhiều vị trí then chốt, anh ta rõ ràng là nhăn mày.

“Ý cậu là họ đã chuẩn bị sẵn cho các cuộc tấn công này à?” Kristian hỏi lại.

“Vâng, thưa sĩ quan. Nếu không chuẩn bị trước, họ không thể phản ứng nhanh đến thế được. Hơn nữa, mục tiêu của chúng ta lần này khá phân tán, nhưng họ vẫn có thể tiến hành tấn công bằng pháo binh một cách hiệu quả.”

“Mọi dấu hiệu đều cho thấy họ đã chuẩn bị sẵn. Có lẽ kế hoạch tấn công của chúng ta đã bị rò rỉ chăng?” binh sĩ thuộc đội trinh sát trả lời.

“Không thể nào,” Kristian lắc đầu. “Kế hoạch tấn công này được chúng ta xây dựng nội bộ. Ngay cả nhiều sĩ quan trong quân đội Liên bang Orumi cũng chỉ biết thông tin về phần công việc của mình mà thôi, chứ không hiểu rõ toàn bộ kế hoạch.”

“Tôi muốn nói đến những đội quân địa phương như Edgar… Bọn họ có tổ chức yếu kém và thành phần nhân sự rất phức tạp. Không ai có thể chắc chắn liệu họ có liên quan gì đến An Mò Nhĩ Quân hay không…” một sĩ quan thuộc đội trinh sát thì thầm.

“Điều đó càng không thể xảy ra được. Tôi chưa bao giờ tiết lộ bất kỳ thông tin nào về kế hoạch cho Edgar. Thậm chí, chiến dịch này cũng là lệnh tạm thời mà tôi đưa ra. Anh ta hoàn toàn không biết mình sẽ làm gì, cũng không biết mục tiêu tấn công là gì. Chính vì lo ngại rằng các đội quân địa phương có thể không đáng tin cậy, nên tôi mới đưa ra những lệnh tạm thời cho họ. Họ hoàn toàn không biết trước về tuyến đường tấn công và mục tiêu. Mặc dù tôi cũng không tin tưởng Edgar, nhưng nói rằng anh ta là người đã rò rỉ thông tin thì thật sự không thể.” Kristian lắc đầu.

“Nhưng điều này lại khiến chúng ta thắc mắc… Tại sao An Mò Nhĩ Quân lại biết rõ đến thế về tuyến đường tấn công của chúng ta?” sĩ quan trinh sát tỏ ra bối rối.

“Tôi e rằng chỉ có một lý do duy nhất. Đó là những An Mò Nhĩ Quân này đã chuẩn bị sẵn những kế hoạch phòng thủ có tính chất cụ thể. Những lính đánh thuê của Tam Châm Kích quả thực rất giỏi; tôi đã nghe nói họ có nhiều chuyên gia về chiến lược và taktik. Nhưng tôi vẫn không ngờ họ có thể xây dựng ra những chiến lược phòng thủ mạnh mẽ đến thế. Điều này có nghĩa là họ đã suy nghĩ theo hướng giống chúng ta và đã chuẩn bị sẵn để đối phó với ý định của chúng ta.”

Những khu vực mà chúng ta tấn công đều là những vị trí then chốt; nếu chúng ta kiểm soát được những khu vực này, chúng ta sẽ có thể phá vỡ hiệu quả hệ thống phòng thủ của An Mò Nhĩ Quân.

Ý tôi là, chúng ta cần chia đội quân của họ thành những đội nhỏ, hoạt động ở các vị trí khác nhau, khiến họ không thể quan tâm đồng thời đến tất cả các mặt trận, sau đó tiêu diệt từng đội nhỏ đó. Tiếp tục tiến lên, cuối cùng sẽ buộc họ vào thế bí.

Không ngờ họ đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước. Những lính đánh thuê này thật sự không hề đơn giản. Nếu không có họ, An Mò Nhĩ Quân có lẽ đã sớm thất bại rồi.” Kristine đi đi lại lại trong phòng.

“Hay là chúng ta nên rút quân trở về trước, sau đó mới tính toán tiếp,” Tham mưu trưởng Quân đội Liên bang Orumi nói nhỏ.

Kristine lắc đầu: “Không, bây giờ chúng ta đã không còn lựa chọn nào khác nữa. Hãy yêu cầu các đội quân phân tán thành các đội nhỏ để tránh bị tấn công bởi pháo binh địch. Các phương tiện và vũ khí hạng nặng nên được đưa đến những nơi có bức tường che chắn. Ngoài ra, cần cử thêm một đội người tinh nhuệ để tìm ra các điểm quan sát của pháo binh địch.

Lần này, việc tấn công bằng pháo binh lại chính xác đến thế; chắc chắn gần đây có điểm quan sát của pháo binh địch. Hãy tìm ra nó và tiêu diệt nó. Tôi muốn phá hủy ‘đôi mắt’ của pháo binh địch.”

“Tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ,” Tham mưu trưởng nói.

“Còn một việc nữa,” Kristine tiếp tục: “Hãy thông báo cho đội quân ở bờ nam rằng tôi cần đội pháo binh trực thuộc họ. Đồng thời, hãy chuẩn bị thiết bị radar dò pháo binh để xác định vị trí của pháo địch dựa trên các cuộc tấn công của họ vào chúng ta.”

“Thưa chỉ huy… Ông có ý định…” Tham mưu trưởng nhìn Kristine với vẻ lo lắng.

“An Mò Nhĩ Quân và những lính đánh thuê kia thường xuyên sử dụng chiến thuật pháo binh để tấn công sau khi chúng ta đã phòng thủ. Trước đây, chúng ta đã nhiều lần phải chịu thiệt thòi vì họ. Lần này, tôi muốn đổi lại cho họ một bài học.” Kristine cười u ám. “Họ nghĩ rằng lực lượng pháo binh chính của chúng ta đã bị tiêu diệt gần hết; ngay cả những khẩu pháo còn lại cũng thiếu đạn dược. Vì vậy, họ mới chủ động tấn công chúng ta, vì họ tin rằng chúng ta sẽ không thể phản công. Tôi sẽ để họ tự hào một lúc… Nhưng bí mật, chúng ta sẽ nắm rõ toàn bộ vị trí của các căn cứ pháo binh địch. Khi đội pháo binh từ bờ nam đến, tôi sẽ tung đòn phản công. Lần này, tôi sẽ tiêu diệt toàn bộ lực lượng ph

“Và chỉ dựa vào họ thôi, khi không còn sự hỗ trợ về hỏa lực từ pháo binh, họ có thể chịu đựng được bao lâu nữa?” Kristine cười lạnh một tiếng.

“Nhưng việc điều động trung đoàn pháo binh không nằm trong quyền hạn của tôi. Nếu muốn thông qua Bộ Quân đội Liên bang, ngay cả khi những quan chức ấy đồng ý, cũng sẽ mất vài ngày mới xong.” Tham mưu trưởng rõ ràng rất bối rối.

“Nếu vậy, thì chúng ta sẽ bỏ qua họ và ra lệnh trực tiếp. Dưới danh nghĩa của Hội đồng Quản lý Liên bang, yêu cầu Bộ Quân đội giao trách nhiệm quản lý trung đoàn pháo binh cho chúng ta.”

“Hội đồng Quản lý có quyền lực tối cao, có thể điều động tất cả các cơ quan và đơn vị quân sự của Liên bang Orumi,” Kristine trả lời.

“Trong hoàn cảnh bình thường, thực sự chỉ cần một lệnh của các bạn, Bộ Quân đội sẽ phải tuân theo. Nhưng hiện tại tình hình có chút…”

“Các đơn vị ở bờ nam cho đến nay vẫn chưa đạt được bất kỳ tiến triển nào. Nhưng họ là lực lượng chính của quân đội Liên bang Orumi; chúng ta đã chiếm mất một nửa lương thực của họ, và giờ lại muốn điều động cả trung đoàn pháo binh. Tôi e rằng họ sẽ không sẵn lòng hợp tác.” Tham mưu trưởng nói khẽ.

“Dù họ có không muốn hợp tác thì cũng phải làm theo.” Kristine không hề quan tâm đến suy nghĩ của quân đội Liên bang Orumi. Trong mắt anh, toàn bộ Liên bang Orumi chỉ là công cụ mà họ có thể điều khiển mà thôi.

“Rõ rồi, tôi sẽ ngay lập tức thực hiện theo lệnh của ngài.” Tham mưu trưởng của quân đội Liên bang Orumi gật đầu liên tục. Anh ta cũng là một người thông minh; trong tình huống này, anh ta tự nhiên biết phải làm gì.

“Theo bạn, trung đoàn pháo binh có thể đến nơi vào lúc nào?” Kristine hỏi.

“Thông thường cần một ngày để chuẩn bị, và hiện tại họ đang ở tuyến đầu, đã sẵn sàng. Nếu hành quân bằng xe máy, thì ngày mai hoặc ngày kia họ sẽ có thể đến nơi chiến đấu.”

“Đặc biệt là bây giờ chúng ta đã sửa chữa lại cây cầu trên sông Kem và chiếm giữ các pháo đài dọc theo bờ sông. Điều đó có nghĩa là họ có thể vượt sông và tiếp tục tiến về phía bắc mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Vì vậy, trong trường hợp lạc quan nhất, ngày mai hoặc ngày kia, quân đội của họ sẽ đến nơi.” Tham mưu trưởng gật đầu.

“Ngày mai, hãy ra lệnh cho họ phải đến nơi vào đúng hôm đó, dù họ phải sử dụng bất kỳ phương tiện nào. Chắc chắn họ phải đến đúng thời gian mà tôi đã chỉ định.” Kristine vẫy tay.

Tham mưu trưởng của quân đội Liên bang Orumi lập tức rời đi một cách khéo léo.

Ngay sau khi anh ta đi, một

Dù sao đi nữa, đây cũng là lực lượng pháo binh chính của quân đội Liên bang Orumi tại An Mò Nhĩ. Họ cũng được trang bị một số lượng lớn pháo tự hành.

Chính vì quân đội Liên bang Orumi rất cần đến đơn vị này, nên họ không giao nó cho bất kỳ trung đoàn thiết giáp nào, mà thành lập riêng một trung đoàn pháo binh.

Tôi lo rằng nếu không có sự đồng ý của nam tước, những người trong quân đội Liên bang Orumi này có thể sẽ không chịu nhường quyền chỉ huy.”

“Nếu chúng ta không thể giải quyết được việc nhỏ như thế này mà còn phải phiền nam tước, bạn nghĩ ông ấy sẽ đối xử tốt với chúng ta chứ? Điều ông ấy ghét nhất chính là những người luôn do dự, không quyết đoán. Theo ông ấy, sự do dự còn tồi tệ hơn cả sự nhút nhát. Hay là bạn hãy đi hỏi ông ấy xem? Tôi thật sự không muốn gặp rắc rối đâu.” Kristine vẫy tay.

Người đó cũng chỉ biết lắc đầu.

“Mệnh lệnh: Trung đoàn pháo binh của Liên bang Orumi phải giữ bí mật suốt quá trình di chuyển, không được vào khu vực kiểm soát của An Mò Nhĩ Quân để tránh bị kẻ địch phát hiện. Tôi cần một cuộc tấn công bất ngờ hoàn hảo.” Người chỉ huy tạm thời Kristine cười lạnh.

Tại căn cứ của quân đội Liên bang Orumi, Edgar đang nổi giận dữ. Lý do khiến anh ta tức giận rất đơn giản: bữa ăn ở đây quá tệ.

“Các người đang làm cái gì vậy? Chúng tôi đến đây để hỗ trợ các người chiến đấu, vậy mà các người lại cho chúng tôi ăn những thứ này à? Vài miếng bánh mì đen, thêm một hộp rau củ đóng hộp ư?” Edgar ném đĩa ném chén trong nhà hàng.

Không sai một chút nào… một cuốn sách, một trang web, một nội dung, một sự hiện diện…

“Thưa sĩ quan, xin hãy bình tĩnh. Gần đây, việc cung cấp tiếp tế gặp khó khăn, chúng tôi thực sự không còn hộp thịt bò đóng hộp nữa.” Vị sĩ quan trách nhiệm về vật tư quân sự chỉ biết mỉm cười.

Anh ta cũng không thể làm gì được; những người như Edgar ban đầu đều là những tên cướp bóc, hung hãn. Đặc biệt là lúc này, khi đang cần sử dụng người, cấp trên vừa yêu cầu không được duy trì mối quan hệ thân thiện với các đơn vị địa phương. Chắc chắn không thể để xảy ra vấn đề vào lúc này được.

“Gì cơ? Mắt các người mù rồi à!” Edgar vỗ vai mình, “Nhìn này, thấy cái gì không? Những ngôi sao!!! Danh hiệu thiếu tướng cao quý! Các người nên gọi tôi là tướng và chào hỏi tôi mới đúng.”

Vị sĩ quan nhỏ của Liên bang Orumi cảm thấy rất ngượng ngùng.

Danh hiệu của Edgar quả thực là của một tướng… nhưng đó là danh hiệu thuộc lực lượng an ninh địa phương, không liên quan đến hệ thống danh hiệu quân đội Liên

Lực lượng an ninh địa phương chúng ta, vị tướng này không còn là tướng nữa à?

Tôi nói cho mày biết, chức vụ và quân hàm của tôi đều được Ủy ban Quản lý Liên bang phê duyệt đặc biệt. Dù vị tướng của các người có đến đây thì cũng chỉ ngang hàng với tôi mà thôi.

Một sĩ quan cấp úy như mày, khi thấy tướng đến kiểm tra công việc, lại không vội vàng báo cáo tình hình, thậm chí còn cần tôi nhắc nhở mới biết phải chào hỏi… Tin không? Nếu tôi coi đó là sự khinh thường đối với cấp trên, tôi sẽ giam mày đấy!” Edgar nhìn chằm chằm vào người sĩ quan kia.

Người sĩ quan nhỏ bé đó lập tức run sợ, vội vàng chào hỏi Edgar và gật đầu: “Tướng ơi, tôi đã sai rồi. Nhưng thật sự tôi không hề có ý khinh thường ai cả; tình hình tiếp tế của chúng tôi thực sự rất khó khăn.”

“Đồ nói dối! Ai cũng biết điều kiện sống của quân đội quốc phòng các người tốt hơn chúng tôi rất nhiều. Khi chúng tôi còn ăn súp rau đóng hộp, các vị tướng của các người đã đang thưởng thức bít tết nướng và rượu vang Pháp rồi. Khi tôi đang ở quán bar vui vẻ với phụ nữ, họ thì đã ngủ với các ngôi sao nổi tiếng rồi… Chết tiệt!

Lần này, tôi và các đồng đội của mình cuối cùng cũng được theo quân đội quốc phòng các người để kiếm sống. Việc có thể ăn uống tốt hơn một chút, tôi cũng đã hứa với các đồng đội rồi… Tôi nói với họ rằng quân đội quốc phòng hàng ngày đều ăn thịt bò đóng hộp; theo tôi đi thì chắc chắn sẽ không thiệt thòi gì đâu. Ai ngờ đến nơi các người, lại phải ăn súp rau đóng hộp nữa… Cái này là ý gì vậy? Là họ coi thường tôi, hay là coi thường các đồng đội của tôi?” Edgar giận dữ, la mắng.

“Tướng ơi, thực sự không có ý đó đâu. Thật lòng mà nói, gần đây chúng tôi gặp phải khó khăn trong việc tiếp tế. Những thứ bánh mì và súp rau đóng hộp hiện tại này cũng chỉ là được mượn từ các đơn vị ở phía nam mà thôi. Trước đây thì vẫn còn một ít thịt bò đóng hộp, nhưng trước khi các ngài đến thì đã hết sạch rồi. Tướng ơi, tin tôi đi, tôi thực sự không hề có ý lừa dối các ngài đâu.” Vị sĩ quan liên bang của Orumi gần như không biết phải nói gì nữa.

Ai ngờ Edgar vẫn không tin, còn túm lấy cổ áo vị sĩ quan kia: “Đó là lời các ngươi nói đấy… Nếu tôi tìm ra rằng thịt bò đóng hộp thực sự vẫn còn, và các ngươi cố tình không cho chúng tôi, các ngươi sẽ xử lý thế nào?”

“Không cần phải tìm nữa đâu, tướng ơi, thực s

“Một sĩ quan của Liên bang Orumi giải thích.”

“Được thôi, vậy thì cậu hãy dẫn tôi đi xem đi. Nhưng nếu tôi phát hiện ra rằng cậu đang che giấu thông tin, cố tình không cho chúng tôi biết và cắt giảm khẩu phần ăn của các đồng đội, xem liệu tôi có làm gì được cậu không nhé?!” Edgar cười lạnh và nói.

“Cắt giảm khẩu phần ăn ư? Nếu làm vậy, chính mình tôi sẽ bị xử bắn, còn cả gia đình tôi cũng sẽ bị đưa vào trại lao động… Làm sao tôi dám làm vậy chứ?” Sĩ quan trẻ này thở dài không biết phải làm thế nào.

Gặp phải người như Edgar, ông ta cũng không còn cách nào khác. Cuối cùng, sĩ quan này chỉ đành dẫn Edgar vào kho vật tư quân sự và đi dạo một vòng quanh đó.

“Thật sự không còn à?” Edgar kiểm tra từng thùng đồ hộp và cau mày, không tin vào lời nói của người kia.

“Tướng quân, thật sự là không còn nữa. Cái khu vực này dành riêng cho sĩ quan; khẩu phần ăn của binh sĩ bình thường còn tồi tệ hơn nhiều.” Vị sĩ quan vật tư của Liên bang Orumi cố gắng mỉm cười.

“Tôi không tin đâu… Sao lại may thế chứ? Tôi vừa mới đến mà đồ hộp thịt bò của các bạn đã hết sạch rồi? Chẳng lẽ các bạn đang lừa dối tôi, âm thầm cất giấu đồ hộp thịt bò đi đâu rồi?” Edgar hỏi lớn tiếng.

“Tướng quân, ông đã kiểm tra hết trong kho rồi mà. Đồ hộp ở đây đều được xếp thành thùng; nếu có đồ hộp thịt bò, chắc chắn không phải chỉ một hai thùng. Chúng phải được xếp theo đúng quy định… Ngay cả khi tôi muốn giấu, tôi cũng không biết giấu ở đâu được.” Vị sĩ quan vật tư đó cười đau khổ.

“Nếu không giấu được ở đây, thì không thể giấu trong xe tải được sao? Chiếc xe tải kia được che kín kín đáo như vậy… Bên trong chứa cái gì vậy?” Edgar chỉ vào chiếc xe tải quân sự gần đó.

“Bình thường xe tải hiếm khi lái thẳng vào kho… Chiếc xe này thì sao nhỉ? Có lẽ các bạn đã cất giấu một số vật tư cung cấp trên xe, sau đó che đậy chúng bằng lưới che giấu phải không?

Tôi đã nhận ra rồi đấy… Loại chuyện này tôi cũng đã từng làm qua. Những vật tư và vũ khí được cấp từ trên, tôi thậm chí còn không xuống xe, mà cứ lái thẳng đến chợ đen để bán. Sau khi bán được tiền, tôi giữ một nửa gửi lên trên, một nửa để cho mình… Các đồng đội của tôi cũng đều được hưởng phần. Những mánh khóe này, tôi hiểu rõ hơn cậu nhiều đấy…” Edgar cố tình nói.