Tướng Cardom đã trực tiếp điều động một số xe tải để vận chuyển lượng đạn dược khổng lồ. Đoàn xe này đã đến nơi được chỉ định trong vòng một giờ; đồng thời, còn có hơn hai mươi người thuộc đội ngũ vận chuyển đi cùng. “Chúng ta cũng phải mang theo đủ pin nữa,” Jiang An bổ sung, “Đội của họ ở khu vực hẻm núi, nơi ánh nắng mặt trời khó chiếu trực tiếp vào; do đó, các tấm pin năng lượng mặt trời mà họ mang theo sẽ rất khó được sử dụng. Nếu muốn đảm bảo thông tin liên lạc luôn được duy trì, chúng ta cần chuẩn bị đủ pin cho họ.”

“Bạn nghĩ rất kỹ lưỡng,” Lâm Tuệ vỗ vai anh ấy và nói.

“Bos, chúng ta thật sự phải đi à? Những kẻ An Mò Nhĩ Quân kia không ai canh gác cả; liệu việc này có đáng tin cậy không nhỉ… Ý tôi là, nếu chúng ta ở lại đây, họ vẫn có thể tự lo việc tiếp tế hay tăng viện. Còn nếu chúng ta không có mặt ở đó… tôi thực sự không tin tưởng lắm vào những kẻ đó,” Sergei thì thầm.

“Không đâu đâu; Con đường số ba là tâm điểm phòng thủ – một khi con đường này bị xâm phạm, toàn bộ hệ thống phòng thủ sẽ bị ảnh hưởng. Tướng Cardom hiểu rõ điều này hơn bất kỳ ai. Vì vậy, bất kỳ yêu cầu nào của chúng ta, ông ấy cũng sẽ quan tâm đến,” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc. “Trừ khi ông ấy muốn Thị trấn Yousong bị mất… nếu không, ông ấy chắc chắn sẽ hy vọng vào chúng ta. Nhanh lên, chuẩn bị xong rồi lên xe đi. Chúng ta cần kiểm tra tình hình ở Hắc Báo Cổ Lai; ở đây thì chúng ta không thể làm được gì cả.”

“Đã đến rồi!” Diệp Liên Na cùng với nhóm người khác cũng đã nhanh chóng đến nơi.

“Được rồi, hãy theo sau những xe tải phía trước. Con đường chính của Con đường số ba đã bị đóng cửa; chúng ta sẽ đi qua con đường nhỏ phía trước – tài xế kia biết đường rất rõ,” Lâm Tuệ ra lệnh.

Đoàn xe bắt đầu hành trình trong làn bụi, chở đầy đạn dược, lắc lư trên con đường đất gập ghềnh. Đoạn đường này vẫn nằm dưới sự kiểm soát của An Mò Nhĩ Quân sau khi những tay súng thuê được đi qua đây; vì vậy, trên đường khá yên tĩnh, mặc dù từ xa vẫn có thể nghe thấy tiếng súng rải rác. Nhưng Lâm Tuệ biết rằng, lúc này chắc hẳn đang là khoảng thời gian giữa hai cuộc tấn công; nếu không, tiếng súng sẽ không rời rạc như vậy.

Ngồi trên xe, Lâm Tuệ nhìn đồng hồ và nói: “Còn mười lăm phút nữa là đến giờ hẹn. Kỹ sư tài chính, hãy hỏi xem ở Hắc Báo Cổ Lai có chuẩn bị sẵn sàng hay chưa.”

“Chuẩn bị xong rồi,” Sư Tướng Ngạn ngước đầu lên từ chiếc máy tính chiến thuật và nói. “Phi công báo cáo là còn khoảng năm phút nữa thì chúng ta sẽ phải xuống xe đi bộ. Những phương tiện phía trước không thể di chuyển được; tất cả đạn dược và vật tư tiếp viện đều phải được vận chuyển bằng đường bộ.”

“Thật phiền phức…” Xích xích lắc đầu.

Đoạn đường cuối cùng này không thể cho xe cộ lưu thông, lại hẹp và có độ dốc lớn. May mà đây là đoạn đường xuống dốc, và An Mò Nhĩ Quân đã biết trước tình hình này nên đã chuẩn bị sẵn những chiếc xe đẩy nhỏ để vận chuyển đạn dược. Khi đặt các thùng đạn lên xe đẩy, việc di chuyển xuống dốc cũng không tốn nhiều sức lực. Các binh sĩ da đen này có lẽ thường xuyên vận chuyển vật tư theo cách này, nên bước chân của họ rất nhanh nhẹn.

Sau khi các người xuống xe, Lâm Tuệ tìm gặp Hắc Báo Cổ Lai và yêu cầu các lính đánh thuê vận chuyển đạn dược và vật tư tiếp viện, sau đó cùng Hắc Báo Cổ Lai bước vào trụ sở chỉ huy của ông ta. Trụ sở chỉ huy của Hắc Báo Cổ Lai là một căn hầm nửa chìm dưới lòng đất được An Mò Nhĩ thiết lập trong thời kỳ chiến tranh; không gian bên trong khá hẹp. Phần trên được phủ bằng lưới che màu cát, từ xa trông giống như một tảng đá lớn ven đường. Bên trong có vài lính đánh thuê phụ trách liên lạc và vài chiếc máy tính chiến thuật.

Lâm Tuệ nhìn quanh và hỏi: “Ở đây còn có những công sự sẵn sàng để sử dụng à? Đúng rồi, tình hình hiện tại ra sao?”

“Tất cả những thứ này đều là di sản từ thời kỳ chiến tranh do An Mò Nhĩ để lại. Hầu hết đều bị hư hại nặng nề, chỉ có một số ít còn có thể sử dụng được. Hiện tại, chúng tôi đã có vài cuộc giao tranh với lực lượng vũ trang của tổ chức bí mật đó. Lúc nào họ tấn công mạnh nhất, họ có thể tiến sâu hơn một kilômét; chúng tôi buộc phải rút lui, và sau đó, khi họ rút lui, chúng tôi lại tiến lên được hơn ba trăm mét. Tình hình hiện tại cơ bản là như vậy.” Hắc Báo Cổ Lai nhìn những người bị thương đang rên rỉ ở xa và thì thầm: “Anh cũng thấy rồi đấy, tổn thất rất lớn… Và đây mới chỉ là bắt đầu thôi.”

Lâm Tuệ gật đầu: “Nếu lực lượng vũ trang của tổ chức bí mật đó hoàn thành việc tập trung lực lượng và tiếp tục tấn công, chúng ta sẽ phải chịu thêm nhiều tổn thất hơn nữa. Đoạn đường này may mà còn có một số công sự phòng thủ còn sót lại từ trước đây. Nhưng những đoạn đường phía trước thì bị hư hại nặng nề, gần như không còn gì để phòng thủ cả… Tổn thất là điều không thể tránh khỏi. Cổ Lai, hãy cho tôi biết một

“Anh bảo tôi phải nói rõ tình hình cho anh biết, nhưng bây giờ chính tôi cũng không chắc lắm. Bởi vì tôi không biết đối phương sẽ điều động bao nhiêu quân lực. Nhưng nếu họ chiến đấu đến cùng thì chúng ta vẫn không thể giữ được này. Tôi ước tính, tối đa chúng ta chỉ có thể chống đỡ được ba ngày, hoặc thậm chí còn ít hơn nữa, nếu đối phương có thêm binh lính và vũ khí hỗ trợ.” Hắc Báo Cổ Lai nói thầm, “Nhưng tôi không thể nói điều này với các đồng đội của mình. Đặc biệt là vào lúc này; nếu tôi nói ra như vậy, tinh thần của họ sẽ suy yếu đi. Cuộc chiến này sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

Lâm Tuệ im lặng gật đầu; anh hiểu ý của Hắc Báo Cổ Lai. Là một chỉ huy, là một tướng lĩnh, nếu anh tỏ ra thiếu tin tưởng, làm sao các lính thuê mướn dưới quyền mình có thể chiến đấu?! Vì vậy, dù không còn hy vọng nào, một chỉ huy cũng không được phép tỏ ra yếu đuối.

Trong lúc họ đang nói chuyện, Bình Nhạc Phong và A Hổ cùng một số người khác chạy đến. “Đại ca, thật sự là anh!” Họ vội vàng ôm lấy Lâm Tuệ. Còn Lâm Tuệ thì suýt nữa không nhận ra họ; hai người đó đều đầy bụi bặm và mồ hôi trên khuôn mặt, trong khi nửa khuôn mặt của A Hổ vẫn đang chảy máu.

“Là các bạn à!” Lâm Tuệ ngạc nhiên một lát rồi vui mừng ôm chặt họ. “Các bạn vẫn còn sống! Còn những người khác thì sao? Họ cũng ở cùng các bạn chứ?”

Bình Nhạc Phong lắc đầu: “Sau khi Lão Triệu rời đi, mọi người đều tản mát. Tôi, A Hổ và hầu hết những người đã rút lui từ Thành phố Letta đã ở lại nhóm B một thời gian. Sau đó, vì chúng tôi có khả năng huấn luyện binh sĩ, chúng tôi đã theo Hắc Báo Cổ Lai đến Gás-ton để đóng quân. Có một số người có lẽ đã được phân công sang các đơn vị khác.”

“Peng bây giờ là trưởng đội tấn công giỏi nhất dưới quyền tôi; anh ấy chỉ huy một tiểu đội. Khả năng chiến đấu của anh ấy thì không cần phải nói, nhưng anh ấy không quá tuân thủ kỷ luật.” Hắc Báo Cổ Lai nói tiếp, rồi quay sang A Hổ: “Tagore là trưởng đội tiểu đội thứ hai của tôi; anh ấy làm việc rất ổn định và thường xuyên có thể gánh vác những trách nhiệm lớn hơn.”

Bình Nhạc Phong tỏ ra không hài lòng: “Cổ Lai, tôi có điểm gì kém hơn A Hổ chứ?”

“Bạn có tính cách nóng vội, thích tìm cách đánh lừa, thường xuyên có những hành động liều lĩnh, và hiếm khi nghe theo những lời khuyên hữu ích… Đó chính là điểm yếu của bạn.” Hắc Báo Cổ Lai nhún vai nói.

“Thôi, đừng tranh cãi