“Không được không được! Các bạn đừng đi, bộ quân phục này của các bạn sẽ lập tức bị phát hiện ngay khi xuống dưới đó! Biết đâu người dân ở đây nhìn thấy sẽ tiết lộ rằng các bạn đã từng đến đây! Thôi để tôi đi thay!” Gian Mô Sơn mặt tái nhợt, ngồi trên đất thở hổn hển, gần như không thể thở nổi nữa.

Lâm Tuệ nhìn sang Tiểu Nhi, và Tiểu Nhi cũng gật đầu: “Anh ấy nói đúng, các bạn xuống dưới đó thực sự không thích hợp! Hãy để chúng tôi đi thay!”

Tuy nhiên, lúc này Tiểu Nhi cũng không khá hơn Gian Mô Sơn là mấy; anh ta cũng ngồi xuống đất, thở hổn hển như máy hít thở, gần như không còn khí để thở nữa.

Lâm Tuệ nhíu mày hỏi: “Các bạn có thể làm được không?”

Tiểu Nhi ôm lấy ngực mình, thở hổn hển và nói: “Hãy để tôi nghỉ ngơi một lát đã… Thật sự là quá mệt rồi…”

Gian Mô Sơn cũng dựa vào một cái cây, thở hổn hển và muốn nói điều gì đó, nhưng không thể nói ra được; cuối cùng anh ta chỉ vẫy ngón tay cái về phía Lâm Ruì Hòa và những người dưới quyền mình, ý bảo họ thật giỏi.

Lâm Tuệ cho họ uống một ít nước; cả hai người đều uống liền một hơi lớn, sau khoảng mười phút mới bắt đầu cảm thấy đỡ hơn một chút.

Lúc này, những người được binh đoàn lính đánh thuê cử xuống đã kiểm soát được các ngã tư ở phía bắc và phía nam thị trấn, nhưng họ không lộ diện mà ẩn náu trong các khu rừng hai bên đường, theo dõi tình hình trên đường.

Bởi vì hiện tại tình hình chiến tranh đang căng thẳng, thị trấn Calgary này tạm thời trở thành khu vực không ai muốn chiếm giữ trước, để tránh việc gây áp lực cho đối phương và khiến cho trận chiến bắt đầu sớm hơn; vì vậy trên đường không hề có bóng dáng người qua lại.

Sau khi thở được một lúc, Tiểu Nhi ngồi dậy, cố gắng dựa vào đầu gối để đứng dậy, nhưng sau vài lần thử đều không thành công.

Trong lúc hành quân gấp rút vừa rồi, mọi người đều phải hít thở gấp gáp, kéo chân mình đi về phía trước; một khi ngồi xuống, việc đứng dậy lại trở nên rất khó khăn, hai chân mềm nhũn như sợi mì, hoàn toàn không thể tập trung sức lực.

Gian Mô Sơn vốn đã bị thương và sức khỏe yếu kém, may mắn mới theo kịp đoàn đến đây; lúc này anh ta cũng không thể tập trung sức lực được nữa. Còn những người dưới quyền họ, có hai ba người vẫn còn có thể đứng dậy được, nhưng cũng run rẩy, trông như sắp ngã bất cứ lúc nào.

Lâm Tuệ thở dài một hơi, quay đầu nhìn ba tên thuộc hạ da đen của mình và nói: “Thôi được, các ngươi thay đồ với họ rồi trang điểm đi, xuống thị trấn xem tình hình gần đây ra sao!”

Gian Mô Sơn và Tiểu Nhi cũng không còn phản đối nữa, bởi vì họ thực sự không còn sức để xuống thị trấn nữa. Ba tên lính đánh thuê lập tức đồng ý, thay đồ với thuộc hạ của Tiểu Nhi và Gian Mô Sơn, cất hết trang thiết bị, chỉ mang theo súng ngắn và súng trường cá nhân, cùng một quả lựu đạn, rồi bắt đầu đi xuống núi.

Tiểu Nhi ngồi xuống đất, tựa vào đầu gối và cười khổ nói: “Ông Rick ơi, thật là không chịu thua không được! Các anh em trong đơn vị của ông thực sự là những người giỏi nhất trong số những người giỏi nhất! Sức lực của các bạn thật là phi thường!”

Gian Mô Sơn cũng ngồi bên cạnh và cười khổ nói tiếp: “Lúc đầu tôi nghĩ rằng, vì chúng ta hàng ngày leo núi, các bạn chắc chắn không thể đi nhanh hơn chúng tôi… Nhưng bây giờ tôi mới nhận ra là mình đã đánh giá thấp quân đội của các bạn quá!”

Dù cũng cảm thấy mệt mỏi, nhưng so với những người này thì Lâm Tuệ vẫn cảm thấy mình may mắn hơn nhiều; anh cười và lắc đầu nói: “Đó là bởi vì chúng tôi có chế độ ăn uống tốt, dinh dưỡng đầy đủ, nên các anh em mới có sức lực như vậy! Chắc chắn chế độ ăn của các bạn không bằng chúng tôi, vì vậy thể lực cũng không thể bằng chúng tôi được… Nếu không, những người da đen như các bạn lại nổi tiếng là giỏi chạy nhảy mà.”

Sau khi trò chuyện một lúc, những người đã trang điểm trở về và kéo theo một con chó hoang; họ báo cáo với Lâm Tuệ: “Báo cáo cho ông chủ! Trong thị trấn bên dưới, chỉ còn lại vài người già thôi, họ suýt chết đói rồi! Họ nói rằng cách đây hai ngày, một đội quân của Chi Tu Á Lai đã đến đó, lục soát lại mọi thứ trong thị trấn, đốt cháy một số ngôi nhà rồi đi mất… Người Tuareg đã chiếm hết những thứ có thể cướp được; mọi người trong thị trấn đều đã chạy trốn hết, chỉ còn lại những người già không thể chạy kịp mà thôi!”

Lâm Tuệ thở dài một hơi, nhưng hiện tại anh cũng không thể làm gì được trong tình huống này.

“Vậy họ có nói gì về việc quân đội địa phương có đến không?”

“Có đến! Hai ngày trước khi người Tuareg đến, quân đội của chúng ta cũng đã đến đó, nhìn qua địa hình xung quanh thị trấn rồi rút lui!”

“Chắc hẳn là người của tướng Ruhr, khu vực phòng thủ này do họ quản lý! Nhưng nơi đây không phải là địa điểm quan trọng lắm, dễ bị tấn công nhưng khó để phòng thủ, vì vậy cả Tuareg Nhóm vũ trang lẫn người của chúng ta đều không có ý định chiếm giữ nơi này!” Tiểu Nhi nói.

Lâm Tuệ nhìn đồng hồ, bây giờ mới chưa đến năm giờ tối, vẫn còn sớm lắm, nhưng nhìn lại Tiểu Nhi và những người khác – họ hoàn toàn không thể tiếp tục hành trình được nữa – anh ta đành từ bỏ ý định tiếp tục đi đường.

“Lâm Kinh, cậu hãy tổ chức một số người đi vào rừng tìm thức ăn, xem liệu có thể săn được thêm một ít thú hay không. Chỉ ăn rau thôi thì sức lực của chúng ta sẽ bị tiêu hao quá nhanh, phải tìm cách săn thêm thú nào đó!

Những người còn lại thì cứ ở đây dựng trại nghỉ ngơi, tối nay không đi nữa! Việc quan trọng nhất là phải đảm bảo mọi người đều no bụng!”

Trong suốt đêm, các binh sĩ trong trại lính đánh thuê đã phát huy hết khả năng của mình tại khu vực Sơn Lâm Chi gần đó. Mặc dù nơi đây không có nhiều động vật hoang dã như trong rừng rậm, nhưng đây vẫn là vùng núi, mật độ dân cư không cao, và việc phá hoại rừng cũng chưa quá nghiêm trọng; vì vậy, chỉ cần chút cố gắng là vẫn có thể bắt được một số loài thú hoang dã.

Hơn nữa, khu vực này có rừng rậm um tùm, hiện vẫn còn khá nhiều động vật lớn như lợn rừng, nai hoặc linh dương.

Các binh sĩ trong trại lính đánh thuê đều là những người giỏi săn bắn; vì vậy sau một đêm làm việc chăm chỉ, họ đã thu được nhiều thứ: nhờ sử dụng bẫy và mai phục trong rừng, họ đã bắt được một con nai đực trưởng thành cùng với vài con gà rừng và vài con rắn.

Con nai này có thân hình khỏe mạnh, chỉ đứng sau loài ngựa vằn về kích thước; con nai đực mà họ bắt được nặng tới hàng trăm kilogram, là một con nai đực trưởng thành chuẩn mực. Người đã bắn chết nó cùng với hai tay sai của mình sau khi bắt được nó, lại không thể mang nó về trại, buộc phải đi gọi người giúp đỡ; sau khi có thêm một nhóm người đến, họ mới có thể đưa con nai về trại được.

Nhìn thấy con nai to lớn như vậy, mọi người đều vui mừng vô cùng – đây quả là một lượng thịt khổng lồ! Ngay cả Gian Mô Sơn – những người thường xuyên đi rừng săn bắn – cũng hiếm khi bắt được thú lớn như vậy.

Nhưng những tay sai của Lâm Tuệ– mới chỉ đến đây một ngày thôi, và chỉ sau chưa đầy hai giờ ra đi, họ đã bắt được một con nai to như vậy, điều này thực sự khiến họ rất ngạc nhiên.

Nhưng Lâm Tuệ lại không coi đó là chuyện gì to tát, bởi vì việc săn bằng súng đối với kẻ như Arayc này thì quá dễ dàng rồi.

Quanh đây có rất nhiều con suối, và loài hươu thì luôn thích sống ở những nơi có nước; chắc hẳn kẻ này đã tìm được con suối nơi những con hươu đực hoạt động, sau đó từ xa sử dụng Súng trường bắn tỉa để bắn chết con hươu đực đó, nên mới dễ dàng bắt được một con hươu lớn như vậy.

Nhìn thấy vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt của Arayc, Lâm Tuệ chỉ biết khinh thường: “Kiêu ngạo cái gì chứ! Đồ khốn nạn, ngươi không sợ tiếng súng sẽ thu hút sự chú ý của bọn Tuareg sao? Ai bảo ngươi tự ý nổ súng cơ?”

Arayc thản nhiên đáp: “Sợ cái gì chứ! Chỉ sợ họ không đến thôi… Nếu họ đến, thì ta sẽ giết họ cho no nê! Mấy ngày nay ta chưa giết ai cả, tay ta đang ngứa muốn giết người lắm!” Các người khác đi săn cũng đều mang về được ít nhiều thức ăn; có thịt cũng có rau, khi mang về trại, mọi người chuẩn bị ăn đến tận nửa đêm, và cuối cùng tất cả đều no căng bụng.

Tiểu Nhi nhai thức ăn, vui mừng nói: “Thưa ông Rick, tôi tưởng hôm nay mình lại phải đói bụng rồi! Không ngờ lại ăn ngon đến thế! Thành thật mà nói, chúng tôi đã lâu lắm rồi không được ăn thịt… Chúng tôi hàng ngày phải sống trong vùng địch chiếm đóng, cuộc sống luôn không yên ổn, không ai biết lúc nào bọn Tuareg sẽ phát hiện ra chúng tôi! Và chúng tôi cũng không dám làm gì quá lòe loẹt; không nói đến việc không đủ ăn, thì việc có được một chút thịt cũng rất khó… Tôi gần như quên mất mùi thịt là như thế nào rồi! Các bạn thật sự giỏi lắm! Không thể không ngưỡng mộ!”

Gian Mô Sơn cũng ăn no và hơi ngượng ngùng nói: “Nói thật, chúng tôi hàng ngày phải leo núi, cũng không có khả năng như các bạn… Nếu chúng tôi cũng có khả năng như các bạn, thì cũng không phải đói bụng đâu!”

Khi người ta no bụng, họ sẽ cảm thấy vui vẻ; những người lính du kích hôm qua còn lo lắng về tương lai, nhưng bây giờ họ đã trở nên lạc quan hơn nhiều. Mọi người ngồi lại với nhau, bầu không khí cũng trở nên thoải mái hơn.

Hóa ra tối hôm qua, nhóm của Tiểu Nhi và nhóm lính du kích rất ghét bỏ nhau, cả hai bên đều không hề nói chuyện với nhau; nhưng hôm nay, mối quan hệ giữa hai bên đã trở nên hòa thuận hơn, thỉnh thoảng họ cũng trao đổi vài câu, hoặc trao đổi thuốc lá cho nhau.

Tiểu Nhi Mặc dù vẫn khinh thường Gian Mô Sơn, nhưng bây giờ họ chỉ có thể cùng nhau tiến lên; việc cứ mãi căng thẳng không có ý nghĩa gì cả, vì vậy anh ta đành ngượng ngùng nhận lấy điếu thuốc và bắt đầu hút.

Maree Thực sự là mọi thứ đều rất khan hiếm, ngay cả những thứ đơn giản như bật lửa cũng rất hiếm có; mọi người đều phải dùng diêm để sinh lửa.

Không sai chút nào: một bài hát, một phát súng, một nội dung, một sự tồn tại… Hãy xem cuốn sách “Một 6, Một 9” này!

Tiếng súng săn cũng không làm phiền đến người Tuareg; suốt đêm hôm đó, mọi người đều ngủ yên. Khi trời sáng, mọi người lại được ăn no nê, tinh thần trở nên tốt hơn rất nhiều. Gian Mô Sơn đã uống thuốc vào tối qua, và tinh thần của anh ta cũng được cải thiện đáng kể.

Sau khi xuất phát lần nữa, sau hai bữa ăn no nê, sức lực của nhóm du kích do Gian Mô Sơn dẫn đầu đã được cải thiện đáng kể. Họ đi trước để dẫn đường cho đội lính đánh thuê, đi thẳng qua thị trấn Calgary, không đi theo đường cao tốc mà tiếp tục đi qua núi, đi theo những con đường nhỏ trong rừng núi. Khai đầu hướng đi ngay phía trước.

Về những con đường này, Tiểu Nhi và các thuộc hạ của anh ta không biết gì cả; bởi vì khu vực này cách thành phố Blonie khá xa, họ ít khi đến đây, vì vậy họ chỉ có thể đi theo nhóm người khác.

Những con đường núi này chỉ đủ chỗ cho một người đi; ở một số nơi, người ta phải dùng tay và chân để leo lên những tảng đá, còn ở những nơi khác thì phải dùng dây để bám xuống dưới.

Những con đường như thế này thường chỉ có người dân da đen mới đi; người bình thường thì hoàn toàn không biết đến chúng.

Sau khi đi khoảng nửa ngày, họ đến một thung lũng và gặp phải một nhóm người – đó là những người dân địa phương, có khoảng một trăm người. Khi nhìn thấy đội lính đánh thuê này, họ thực sự rất sợ hãi, suýt nữa thì tán loạn; một số người trẻ tuổi còn cầm lên những cây cung bằng tre, đặt mũi tên lên, tỏ ra sẵn sàng tự vệ.

May mắn thay, các thuộc hạ của Gian Mô Sơn đã nhanh chóng tiến lại gần và giải thích với họ rằng họ là người của Maree, là quân đội của Maree, đến đây để đánh bại người Tuareg, nên họ không cần phải sợ hãi.

Chỉ sau đó, những người dân núi này mới yên tâm và đến kể cho Lâm Tuệ và nhóm người của anh ta nghe về những hành động tàn ác của người Tuareg.

Người Tuareg đã làm mọi thứ để cướp lấy lương thực; họ đã đốt cháy nhiều làng mạc và giết hại không ít người da đen.

Trong số những người dân ẩn náu trong rừng núi này, có rất nhiều người đã bị người Tuareg gây hại, buộc phải chạy trốn vào sâu trong núi để tránh khỏi sự tấn công của họ.

Những ngày sống trong cảnh loạn ly ở núi rừng, cuộc sống của họ vô cùng khó khăn; họ chỉ có thể sống nhờ việc hái lượm hoặc săn bắn, và hầu như không có lương thực gì cả.

Cuối cùng, khi quân đội của Tướng Color xuất hiện, những người dân này vô cùng vui mừng; họ đổ xô đến chào hỏi các binh sĩ thuộc đơn vị lính đánh thuê và kể lể nỗi đau của mình, mong họ giúp họ trả thù.

Ông không cho quân đội dừng lại ở đây; sau khi hỏi thông tin về Gian Mô Sơn, ông ra lệnh cho quân đội tiếp tục tiến nhanh. Hôm đó, vì tất cả mọi người đều no bụng, sức khỏe của họ được cải thiện đáng kể; cả lực lượng du kích lẫn những người thuộc Tiểu Nhi cũng gần như có thể theo kịp đội quân.

Sau một ngày hành quân vội vã, họ chỉ còn cách đích chưa đầy mười dặm nữa.

Suốt đêm không có gì xảy ra; khi trời sáng, Lâm Tuệ chia quân đội thành hai đội: một đội do chính ông dẫn dắt, tiếp tục tiến về phía tây; đội còn lại thì được giao cho Arayc dẫn đi, theo Gian Mô Sơn đi vòng qua khu vực này để tìm kiếm lương thực ở các thị trấn lân cận.

Ngoài ra, ông còn chia đội của mình thành bốn nhóm, mỗi nhóm điều tra ở những địa điểm khác nhau, nhằm nhanh chóng nắm rõ tình hình quân sự của người Tuareg trong khu vực lân cận.

Bằng cách này, đội của Arayc sẽ trở thành “quả bom khói”, giúp che giấu sự chú ý của kẻ thù.

Trước khi rời đi, Arayc hỏi Lâm Tuệ: “Thủ lĩnh, sau khi chúng ta đến nơi đó, chúng ta nên làm gì? Làm thế nào để đối phó với những lực lượng vũ trang địa phương đó? Họ có được coi là người của Maree không? Bạn đã từng nói rằng khẩu súng của chúng ta không được hướng về phía người của Maree!”

Lâm Tuệ tức giận đến mức nhắm mắt lại và tát Arayc một cái, suýt nữa khiến anh ta ngã xuống đất: “Đồ ngốc!”

Những lực lượng vũ trang còn lại bây giờ đều là những người thân thiện với người Tuareg; liệu họ còn có thể được coi là người của phe Maree không? Hãy để tôi tự do tiến hành việc giết chóc! Giết một người để răn đe hàng trăm người khác!

Hãy nhớ kỹ: hãy làm cho mọi chuyện trở nên ồn ào nhất có thể! Hãy thu hút sự chú ý của người Tuareg về phía các bạn!

Nhưng hãy nhớ rằng, khi đã hoàn thành nhiệm vụ thì phải rời đi ngay, đừng dính líu vào trận chiến, đừng tham lam quá mức. Hãy mang theo đủ lương thực cho chúng ta sử dụng trong giai đoạn tiếp theo; những thứ không thể mang đi thì hãy để lại cho người dân địa phương. Các bạn phải lập tức rút lui về địa điểm đã thỏa thuận!

Đừng để người Tuareg truy đuổi các bạn! Hãy thoát khỏi họ ngay lập tức, và tuyệt đối không được đánh nhau với họ. Hiểu chưa?

“Rõ rồi, boss. Dù sao thì việc giết chóc, cướp bóc cũng là công việc của tôi mà… Tôi rất giỏi việc này.” Arayc cười man rợ.

Mặc dù Arayc là người Đức, nhưng từ nhỏ anh ta đã sống ở châu Phi Đồng binh và đã sống cùng với bộ lạc người Tuareg trong vài năm. Về việc tiến hành các cuộc cướp bóc bằng vũ lực, thật sự không có ai giỏi hơn anh ta.

Đó cũng chính là lý do tại sao Lâm Tuệ lại giao nhiệm vụ chỉ huy cho anh ta.