Ngày 5, Sư đoàn thứ ba của quân đội Liên bang Orumi đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ và chiếm giữ thành phố Felan nằm gần Lệ Đức Mai, đe dọa tuyến đường số bốn. Hai trung đoàn thuộc Sư đoàn này cũng ngừng việc phòng thủ tại khu vực lân cận và tiến thẳng về phía Lệ Đức Mai. Vào đêm ngày 6, họ đã bắt đầu giao tranh với lực lượng nổi dậy tại Lệ Đức Mai, ở khoảng cách 27 km từ thành phố này. Tướng Le Hammer Fire dẫn đầu các đơn vị nổi dậy tiến về phía tiền tuyến trong đêm tối. Tuyến đường số bốn, bắt đầu từ Upari ở phía tây và kéo dài đến Fegan ở phía đông, như một động mạch chính xuyên qua Liên bang Orumi. Phía đông tuyến đường này có một thị trấn nhỏ không mấy nổi bật là Felan, chỉ cách thành phố Lệ Đức Mai khoảng hơn 20 km. Nhưng thị trấn này nằm ở vùng sau và lại liền kề với thành phố Lệ Đức Mai đông đúc người dân.

Lực lượng nổi dậy hoàn toàn không ngờ rằng quân đội Liên bang Orumi lại chọn họ làm mục tiêu. Vì vậy, lực lượng phòng thủ của họ gần như không có việc gì để làm, và công tác canh gác cũng rất lơ là.

Sáng hôm đó, khi ánh sáng bình minh mới vừa hiện lên trên bầu trời phía đông, các binh sĩ nổi dậy vẫn tiến hành tuần tra đúng giờ như mọi khi. Bỗng nhiên, một đội quân mặc đồng phục quân đội xuất hiện gần đó.

Đối với những người lính nổi dậy không hề chuẩn bị sẵn sàng, điều này thật sự là điều không thể tin được. Theo thông báo từ cấp trên, các đơn vị quân đội Liên bang Orumi này lẽ ra phải tập trung tấn công thành phố Lệ Đức Mai, trong khi thành phố này chỉ cách họ khoảng hơn 20 km. Mọi thứ vẫn diễn ra bình thường, cuộc sống yên bình vẫn tiếp tục, không ai cảnh báo họ, thậm chí không có dấu hiệu nào cho thấy chiến tranh đang đến gần.

Kẻ thù xuất hiện một cách bất ngờ. Chẳng lẽ họ đã xuất hiện từ dưới lòng đất sao? Lực lượng phòng thủ của phe nổi dậy đã phải trả giá cho sự chủ quan của mình; các lính canh gác thậm chí còn bị giết trong lúc đang ngủ.

Quân đội Liên bang Orumi đã chiếm giữ Felan, họ thay đổi trang phục thành đồng phục của lực lượng nổi dậy và sử dụng xe vận tải quân sự để tiến về phía thành phố Lệ Đức Mai. Các sĩ quan và binh sĩ nổi dậy tại thành phố này không hề ngờ rằng thành phố phía trước này đã rơi vào tay kẻ thù.

Họ thậm chí còn nghĩ rằng đó là xe của đội quân của mình và không tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng. Những người lính quân đội Liên bang Orumi này, với vẻ ngoài không hề bị phát hiện, hoặc ẩn náu bên trong xe, hoặc lẫn lộn trong đám đông.

Thực ra, chỉ cần những binh sĩ nổi dậy này mở miệng hỏi thăm, họ lập tức sẽ bị phát hiện.

Nhưng đội quân này trông giống hệt những đội quân nổi dậy bình thường khác; lại thêm việc liên tục xây dựng các công sự phòng thủ trong những ngày qua khiến hầu hết các binh sĩ đều mệt mỏi và buồn ngủ. Không ai nghi ngờ gì về họ cả.

Vào lúc tám giờ sáng, một số tiền đồn của quân nổi dậy đột nhiên bị bắn pháo kích từ máy bay; lúc đó, trụ sở chỉ huy mới biết rằng Ferland đã bị địch tấn công bất ngờ, và một số lính địch đã lẻn vào khu vực gần Lệ Đức Mai để thăm dò tình hình. Tin tức bất ngờ này lập tức được truyền đến trụ sở chỉ huy.

“Ferland đã bị tấn công, và địch còn lợi dụng cơ hội này để kiểm tra tình hình phòng thủ của chúng ta tại Lệ Đức Mai,” Lâm Tuệ cau mày nói.

Một thành viên trong nhóm tình báo gật đầu và thì thầm: “Không chỉ vậy, một ga xe điện ở phía đông đường số bốn cũng đã bị địch tấn công, khiến cho một tuyến đường nhánh của đường số bốn bị tạm thời đóng cửa. Hiện tại, có thể khẳng định rằng Ferland đã rơi vào tay địch.”

Lông mày của Lâm Tuệ nhấp nhô vài cái; ông nhìn bản đồ, thấy thị trấn nhỏ đã rơi vào tay địch như một chiếc gai nhọn, chặn đứng con đường quan trọng dẫn vào khu vực phía đông. Ông hỏi người thu thập thông tin: “Đã xác định được quy mô của địch chưa?”

Người thu thập thông tin trả lời: “Hiện vẫn chưa có thông tin cụ thể, nhưng ước tính quy mô của lực lượng địch tiến hành cuộc tấn công bất ngờ này không lớn lắm. Có khả năng đó chỉ là lực lượng tiên phong của địch. Nhiệm vụ chính của họ là thăm dò và thu thập thông tin; nếu không, họ sẽ không cố gắng xâm nhập vào thành phố Lệ Đức Mai.”

Lâm Ruệ Phóng bình tĩnh lại và lập tức ra lệnh: Cần tăng cường cảnh giác dọc theo đường số bốn, phòng ngừa địch tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ khác. Đồng thời yêu cầu các đơn vị chính nhanh chóng đến khu vực chiến đấu, để sớm thiết lập tình hình bao vây địch, tránh để địch có cơ hội tấn công lại.

Đội quân do Kassan dẫn đầu vừa mới rời khỏi Lệ Đức Mai thì đã dừng lại, bởi vì họ nhận được tin tức về việc Ferland bị tấn công.

Kassan cảm thấy rất ngạc nhiên trước sự việc xảy ra đột ngột này; bởi vì chỉ vài giờ trước đó, ông vẫn cùng với Tie Chui, Lâm Tuệ và những người khác thảo luận về tình hình địch, vậy làm sao lại có thể xảy ra cuộc tấn công bất ngờ như vậy?

Sau một khoảng thời gian suy nghĩ, Kassan đã cử một đội nhỏ đi thăm dò tình hình. Sau cuộc giao tranh, họ nhận thấy r

Ngay lập tức, ông ta gọi điện thoại xin ý kiến của Lâm Tuệ, đề nghị nên tận dụng lúc kẻ thù chưa ổn định để tiến hành tấn công ngay lập tức và giành lại Feiran.

Đề xuất của Kassan được chấp thuận. Cùng với quân đội của Kassan tiến hành cuộc tấn công còn có lực lượng chính của đội quân lính đánh thuê. Đội này vừa mới được nghỉ ngơi và bổ sung trang thiết bị; mỗi đại đội đều được bổ sung thêm một tiểu đội, trang bị vũ khí nhẹ và pháo súng cối. Các binh sĩ đều rất hăng hái và có đủ đạn dược; hơn nữa, với số lượng hàng nghìn người, việc đối phó với một đội quân tấn công bất ngờ của kẻ thù là điều hoàn toàn dễ dàng. Theo lệnh của Kassan, đội quân hùng mạnh lập tức xuống xe và tập trung, tiến về phía trước theo con đường, nhanh chóng bao vây hoàn toàn quân địch ở Feiran.

Ngay từ đầu trận chiến, tình hình đã rõ ràng nghiêng về phía phe ta. Mặc dù kẻ thù chiến đấu đến cùng cùng, nhưng họ không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công liên hợp của quân đội Kassan và đội quân lính đánh thuê. Quân nổi dậy nhanh chóng đột phá qua các tiền đồn của kẻ thù, tiến lên với sức mạnh không thể cản trở được, và dường như chỉ còn vài giờ nữa là có thể tiêu diệt hoàn toàn quân địch đang cố thủ.

Đúng lúc đó, một cuộc gọi điện đến trụ sở chỉ huy.

Trong khi trên chiến trường tiếng súng nổ dày đặc và tiếng pháo vang dội, giọng nói của đối phương vang lên qua đường dây điện thoại quân sự tạm thời, nghe giống như tiếng muỗi vo ve. Lâm Tuệ nói một cách quyết đoán: “Hãy dừng cuộc tấn công ở Feiran lại đã, phía sau có tình hình bất ổn; lực lượng tiếp viện của kẻ thù sắp đến ngay, bạn phải lập tức rời khỏi đó và tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu.”

Kassan không hiểu lý do, và anh ta vội vàng phản đối: “Chỉ cần thêm một hoặc hai giờ nữa là chúng ta có thể giành chiến thắng, làm sao có thể dừng lại được?”

Nhưng trụ sở chỉ huy không đưa ra thêm bất kỳ giải thích nào; sau khi Lâm Tuệ đưa ra lệnh, cuộc gọi đó bị cúp máy.

Lệnh của cấp trên là không thể bác bỏ, vì vậy Kassan buộc phải từ bỏ thắng lợi đang trong tầm tay và rút quân về trong đêm.

Lâm Tuệ và các đồng đội không hề không hiểu tầm quan trọng của Feiran, nhưng vì lực lượng vận tải của kẻ thù đã bắt đầu hành động, nếu Kassan cứ tiếp tục tấn công Feiran, điều đó sẽ làm chậm trễ cơ hội chiến thắng. Vì vậy, Lâm Tuệ đã quyết đoán ra lệnh cho họ rút lui để thực hiện nhiệm vụ của mình.

Do Kassan phải rút quân, hàng trăm binh sĩ thuộc Sư đoàn Thứ ba Liên bang Orumi đang ở

Nhưng những vị chỉ huy có kinh nghiệm đều nhận ra rằng lực lượng tấn công này không mạnh mẽ lắm; chỉ có khoảng mười mấy khẩu súng và vài khẩu khác đang bắn, điều này cho thấy kẻ địch đã bắt đầu rút lui.

Các binh sĩ của Sư đoàn 3 thuộc Quân đội Liên bang Orumi đã tái chiếm thành phố Felan, nhưng các chỉ huy của họ nhận thấy trên chiến trường địch không hề để lại vũ khí hay xác chết, thậm chí cũng không có dấu hiệu của cuộc kháng cự mãnh liệt, điều này cho thấy rất có thể kẻ địch đã tự nguyện rút lui.

Tình huống bất thường này ngay lập tức khiến Quân đội Liên bang Orumi cảnh giác. Trực giác của một vị chỉ huy mách bảo ông rằng kẻ địch, dù đã nắm ưu thế, là không thể tự nguyện từ bỏ lợi ích của mình. Theo quy luật thông thường, họ lẽ ra nên tiếp tục truy đuổi để giành lại Felan… trừ khi họ đang có âm mưu gì đó khác…

Điều khiến các chỉ huy Liên bang Orumi băn khoăn là: Kẻ địch có thể có âm mưu gì đây? Chẳng lẽ họ muốn dụ quân ta vào bẫy sao? Nhưng với số lượng và vũ khí mà phe nổi dậy sở hữu, họ hoàn toàn không cần phải làm vậy.

Vậy tại sao họ lại rút lui một cách vội vã như vậy?