Khi những người bảo vệ còn lại đều ngã gục dưới lưỡi súng của gã mập kia, người bảo vệ cuối cùng đứng canh ở cửa cũng buông xuống khẩu súng, giơ tay lên và nhìn gã mập một cách lo lắng: “Anh không cần phải làm thế này đâu… Tôi không muốn chết, tôi còn có gia đình nữa.” Gã mập thu lại khẩu súng săn Remington và nói một cách bình tĩnh: “Anh cũng không cần phải làm thế đâu… Bởi vì tôi đã hết đạn rồi. Nhưng ít ra anh cũng vừa cứu mạng mình được… Hãy nhường đường đi.”

“Anh không thể vào được đâu… Đây là căn hộ an toàn nhất; khóa được thiết lập dựa trên dấu vân tay… Ngoại trừ mười hai thành viên hội đồng quản trị, không ai có thể vào được cả… Ngay cả chúng tôi cũng không thể.” Người bảo vệ nói một cách khó khăn.

Nhưng gã mập dường như chẳng hề để ý đến lời nói của anh ta, bước thẳng vào trong, tháo găng tay chiến đấu ra và đặt tay lên khóa nhận dạng dấu vân tay. Máy tính lập tức quét dấu vân tay của anh ta và bắt đầu tìm kiếm thông tin tương ứng. Cuối cùng, kết quả hiển thị ở một vị trí nổi bật:

Họ tên: ? Giới tính: ? Tuổi tác: ?

Sau ba dấu hỏi đó, là thông tin về chức vụ của anh ta: Thành viên thứ hai của hội đồng quản trị.

Người bảo vệ gần như không thể tin vào mắt mình… Người đàn ông mập kia, với vẻ ngoài không mấy ấn tượng, lại chính là người đứng thứ hai trong hội đồng quản trị của công tyChâm Tinh… Người mà từ lâu không ai biết rõ tung tích, không ai biết anh ta là nam hay nữ, cao hay thấp… Anh ta cũng chưa bao giờ tham dự bất kỳ cuộc họp hay sự kiện nào của hội đồng quản trị… Nhưng dù hội đồng quản trị của công tyChâm Tinh bàn luận về vấn đề gì, chiếc ghế đó vẫn luôn được đặt ở đó… Đó là quy tắc… Ngay cả những người mạnh mẽ như Michel – con sói bạc – cũng chỉ có thể ngồi ở vị trí thứ ba, và để chỗ thứ hai trống rỗng… Bởi vì trong mắt họ, dù người bí ẩn đó có có mặt hay không, họ vẫn phải tôn trọng anh ta.

Cánh cửa căn hộ an toàn mở ra… Gã mập bước vào và nhìn vị tướng ngồi trên xe lăn, nói một cách bình tĩnh: “Lâu lắm rồi không gặp nhau.”

“Đúng vậy… Tôi từng nghĩ rằng mã ‘gia vị bí mật’ mà chúng ta đã đặt ra có lẽ sẽ không bao giờ được sử dụng… Không ngờ rằng, trong khoảnh khắc tuyệt vời nhất của cuộc đời mình, tôi vẫn phải dùng đến nó…” Vị tướng thở dài.

“Tôi sẽ đưa anh ra ngoài.” Gã mập nói.

“Tôi mời anh đến đây, không phải để anh cứu tôi ra ngoài đâu…” Vị tướng nói từ từ: “Nếu còn trẻ thêm ba mươi tuổi nữa, tôi hoàn toàn không c

“Vì vậy, nếu bây giờ anh đưa tôi ra ngoài, điều đó chỉ khiến tôi chết mà thôi… Chứ không phải cứu được tôi đâu.”

“Nhưng nếu vậy, tại sao anh lại gửi cho tôi tín hiệu này?” Người đàn ông mập mạp hỏi.

“Bởi vì tình hình đang trở nên ngày càng nguy hiểm; tôi đã không còn kiểm soát được công tyChâm Tinh nữa. Vì vậy, tôi không thể để anh tiếp tục sống như không có gì xảy ra… Tôi buộc phải tiết lộ thông tin về anh cho Joe,” vị tướng già nói từ từ. “Chỉ như vậy, hắn mới coi anh là một mối đe dọa thực sự và quyết tâm loại bỏ anh.”

“Đó chính là điều anh muốn làm ư? Dùng cái chết của mình để lừa dối tôi vào phút cuối cùng?” Người đàn ông mập mạp cười đắng.

Tướng già lắc đầu: “Chúng ta đều biết rằng hắn không thể giết được anh. Và tôi cũng biết rằng, nếu không đẩy anh đến bước đường cùng, anh sẽ không hành động đâu. Bây giờ, thông tin cá nhân của anh đã bị tiết lộ; anh không thể tiếp tục sống yên bình như trước nữa. Nếu muốn sống sót, điều quan trọng nhất bây giờ là phải trốn thoát… Đi tìm Silver Wolf; có lẽ hắn sẽ có cách giải quyết cuộc khủng hoảng này.”

“Biết không, lão quái vật… Ban đầu tôi thậm chí còn muốn cứu anh nữa…” Người đàn ông mập mạp lắc đầu. “Nhưng bây giờ, tôi chỉ muốn bắn chết anh mà thôi.”

“Tôi hiểu.” Vị tướng già thở dài.

“Vậy anh định làm gì?” Người đàn ông mập mạp hỏi.

Tướng già lắc đầu: “Tôi không thể đi… Và cũng không cần phải đi. Ít nhất trong giai đoạn này, tôi vẫn là người mà họ sợ hãi. Joe vẫn chưa dám làm gì tôi được. Hơn nữa, tôi đã bệnh tật đến mức chỉ còn sống được vài ngày nữa thôi… Việc giết hay không giết tôi cũng chẳng có gì khác biệt. Nhưng họ chắc chắn sẽ không tha cho anh đâu… Bởi vì anh có khả năng… Cả anh lẫn Silver Wolf đều là mục tiêu mà họ muốn loại bỏ.”

“Vậy nghĩa là anh thực sự không muốn trốn… Mà lại bảo tôi đến cứu anh… Mục đích duy nhất chỉ là để tôi tự tiết lộ thông tin của mình cho họ biết thôi à?” Người đàn ông mập mạp tức giận.

“Đúng vậy… Tôi cần phải gây ra một số rắc rối, để làm cho họ phải tạm thời quên đi Silver Wolf… Điều này sẽ có lợi cho cả hai chúng ta,” vị tướng già nói một cách bình thản.

“Chết tiệt… Tôi đã nghỉ hưu được mười hai năm rồi… Trong suốt mười hai năm đó, tôi không còn đánh nhau với súng máy nữa… Mà chỉ bán gà rán trong một quán ăn nhỏ thôi… Tôi chỉ là một chủ quán ăn bình thường mà thôi… Vòng eo của tôi đã tăng thêm năm inch, cân nặng th

“Tướng quân mỉm cười nói: ‘Đây chỉ là một kế hoạch đơn giản – dùng người khác để giết người thôi. Ngay cả khi Joe chết đi, ông ta cũng có lẽ sẽ không nhận ra rằng kẻ thực sự giết hắn chính là tôi.’”

“Bạn vẫn luôn lạnh lùng và tự tin đến mức khiến tôi cảm thấy ghê tởm,” gã mập lạnh lùng nói.

“Bạn chưa bao giờ đồng tình với tôi; đó cũng là lý do tại sao kể từ khi công ty được thành lập đến nay, bạn chưa bao giờ tham gia bất kỳ cuộc họp hội đồng quản trị nào,” Tướng quân nhìn chằm chằm vào anh ta và nói. “Nhưng bạn cũng đã thấy rồi đấy – ngay cả khi bạn không có mặt, tôi vẫn đã biến công tyChâm Tinh thành một trong những tập đoàn quân sự hàng đầu thế giới.”

“Đúng vậy, bạn đã làm được điều đó. Nhưng tôi cũng đã giữ lời hứa với bạn – đã cứu bạn vào lúc bạn gặp nguy hiểm nhất. Thật đáng tiếc, bạn lại không cần đến sự giúp đỡ đó… Bây giờ, chúng ta đã không còn nợ nần gì nhau nữa,” gã mập cười lạnh rồi ném khẩu súng xuống đất.

“Bạn không nợ tôi nữa… Nhưng bạn vẫn còn nợ những người khác! Những đồng đội đã đổ máu và hy sinh mạng sống vì bạn… Họ đang phụ thuộc vào công tyChâm Tinh để sống… Nếu công ty này tan rã, bạn nghĩ số phận của họ và gia đình họ sẽ ra sao?” Tướng quân cười lạnh.

Gã mập im lặng vài phút, sau đó quay người lại hỏi: “Silver Wolf đang ở đâu? Sau một sự việc lớn như thế này, anh ta lại không hề xuất hiện?”

“Thông tin về Joe đã được kiểm soát rất chặt chẽ; anh ta đã bắt đầu lên kế hoạch từ rất sớm và thực hiện nó một cách cẩn thận. Hiện tại, Silver Wolf vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra… Đặc biệt là vì anh ta vẫn đang ở châu Phi,” Tướng quân nói một cách bình thản.

“Châu Phi à?” Gã mập cau mày.

“Đúng vậy, châu Phi… Và còn có người bạn thân của bạn ngày xưa… Hắc Báo Cổ Lai…” Tướng quân nói một cách điềm tĩnh. “Bây giờ, anh ta đang là người đứng đầu chi nhánh châu Phi của công ty.”

“Chết tiệt… Anh ta vẫn còn sống sót sao? Tôi tưởng anh ta không thể sống ra khỏi nhà tù Guantanamo được…” Gã mập ngạc nhiên.

Tướng quân nhìn đồng hồ và nói: “Hãy đi tìm họ đi… Bạn còn năm phút nữa để rời đi.”