Lý do cơ bản khiến Lâm Tuệ quyết định cho các đơn vị rút lui để nghỉ ngơi vào lúc này, chính là muốn càng nhiều người trong số họ có thể sống sót qua cuộc chiến này.

Sau khi hiểu rõ những điều này, những người trung thành với Lâm Tuệ không khỏi cảm thấy phản cảm mạnh mẽ đối với Black Mamba.

Tuy nhiên, lệnh vừa được Black Mamba đưa ra lại không ai phản đối; tất cả mọi người đều ngay lập tức kiểm tra đồ đạc của mình và lấy ra những thứ thức ăn cuối cùng còn lại.

Những thứ được giữ lại chủ yếu là những hộp thịt xông khói hoặc thịt bò đóng hộp, hoặc một miếng sô-cô-la khó ăn, cùng vài viên kẹo – tất cả đều là những thứ giàu calo, được dành riêng để sử dụng trong những lúc nguy cấp.

Đây cũng là thói quen của các binh sĩ lính đánh thuê: họ luôn giữ lại một ít đồ đạc, chuẩn bị cho những tình huống khẩn cấp.

Nhưng bây giờ, tất cả họ đều đã lấy ra những thứ cuối cùng còn lại, thậm chí còn may mắn gom được ba hộp thuốc lá Good Luck hoặc Camel, tất cả đều được bọc kín bằng túi plastic; ngay cả trong môi trường ẩm ướt như thế này, chúng vẫn chưa hề bị mốc, điều này thực sự khiến mọi người ngạc nhiên.

Ba người đã lấy ra thuốc lá đầu tiên được mọi người khen ngợi, nhưng không lâu sau đó, họ lại trở thành tâm điểm chỉ trích.

“Mày giỏi thật! Tôi vừa nhớ ra… Trước đây mày không phải nói rằng thuốc lá của mày đã hết từ lâu rồi sao? Hàng ngày cứ đến xin chúng tôi hút thuốc, hóa ra mày vẫn còn giấu đồ riêng!” một người lên tiếng với một trong số họ.

Nhưng người đó không hề xấu hổ, mà ngược lại còn tự hào, khoanh ngực nói lớn: “Các người biết cái gì chứ? Tôi giữ chúng lại để dành cho ông trùm mà!”

Người đã chỉ trích anh ta đó bỗng nhiên không biết phải nói gì nữa.

Chỉ trong vài phút, hơn một trăm người đã góp lại được khá nhiều thức ăn cho Lâm Tuệ và các đồng đội của ông, đủ để họ duy trì sinh hoạt trong một thời gian.

Nhìn thấy những thứ thức ăn này, Lâm Tuệ càng thêm xúc động; ông rất rõ rằng tất cả những thứ này đều là những gì các đồng đội của mình đã dành dụm vất vả mới có được. Nói một cách thẳng thắn, đó là những thứ có thể cứu mạng họ, nhưng bây giờ, tất cả mọi người đều không ngần ngại đưa chúng ra cho ông.

Vì vậy, ông đã cúi đầu chân thành cảm ơn các đồng đội của mình và nói lớn: “Cảm ơn tất cả các bạn!”

“Phương mỗ chắc chắn sẽ không làm phụ lòng tình cảm quý báu của mọi người! Xin mọi người yên tâm, tôi nhất định sẽ trở lại!”

Nói xong, anh ta quay người đi về phía Hắc Mã Ba, đưa tay ra cho Hắc Mã Ba. Hắc Mã Ba do dự một lát rồi cũng đưa tay ra bắt tay anh ta. Hai người không nói gì, chỉ cúi đầu bắt tay chặt chẽ với nhau; tuy nhiên, ánh mắt họ đều đầy ẩn ý phức tạp.

Sau khi bắt tay Hắc Mã Ba, Lâm Tuệ lại liếc nhìn một lần nữa những người đồng đội chuẩn bị rút lui, không nói thêm gì nữa, rồi quay sang Arayc và những người khác đang xếp hàng bên cạnh, hét lớn: “Khởi hành!”

Nhìn thấy Lâm Tuệ dẫn đầu Arayc và những người khác, cùng với các đồng minh thuộc lực lượng địa phương do Maree chỉ huy, dần dần biến mất vào xa xôi, Lâm Kinh bất chợt hét lớn: “Chào cờ!”

Theo tiếng hô của anh ta, những người đồng đội được lệnh rút lui cũng lập tức giơ tay lên, đặt bên cạnh lông mày phải.

Sau khi chỉ huy tiền đội cuối cùng cũng vượt qua được con sông Meika, anh ta quay đầu nhìn lại dòng sông phía sau và bất ngờ nhận ra rằng tốc độ dòng nước đã bắt đầu chậm lại, mực nước cũng dần xuống thấp. Lượng nước từ những cơn mưa phía thượng nguồn đã giảm đáng kể, và chiều rộng của con sông cũng bắt đầu hẹp lại.

Chỉ huy tiền đội không khỏi thở dài; có lẽ đây cũng là ý muốn của trời! Con sông Meika vốn dĩ không hề rộng lớn hay sâu thẳm, lẽ ra không nên trở thành trở ngại đối với họ.

Nhưng đúng lúc họ đến đây, con sông lại bị lũ lụt từ thượng nguồn đổ xuống, khiến lượng nước tăng vọt. Con sông vốn không phải là rào cản lớn, nhưng lại khiến họ bị trì hoãn tới hai ngày.

Những kẻ thù đáng ghét kia đã lợi dụng con sông này, chỉ với số lượng binh lính ít ỏi, nhưng đã chặn họ lại được hai ngày trời. Dù hiện tại anh ta vẫn chưa biết Đoàn 6 đang đối mặt với tình huống gì, nhưng anh ta đã cảm thấy có điều gì đó bất an.

Khi tất cả mọi người đều đã vượt qua con sông, đội quân thù đáng ghét kia đã biến mất không dấu vết. Lúc này, anh ta cũng không còn tâm trí để quan tâm đến chúng nữa. Vừa mới khi đội quân chính vượt qua được con sông Meika, anh ta lập tức ra lệnh cho đội quân di chuyển với tốc độ cao nhất về điểm tập trung.

Khi họ tiếp tục lên đường, đội quân thù dường như đã biến mất hoàn toàn, không còn gây rắc rối gì cho họ nữa. Trên suốt quãng đường, chúng chỉ còn cố gắng tấn công họ bằng những phát súng lén lút mà thô

Điều này khiến cho đội quân tiên phong Tuareg – những người vốn đã gần như hoảng sợ tột độ – đều thở phào nhẹ nhõm; họ cảm ơn các vị thần đã cuối cùng đuổi đi những con ruồi chết tiệt kia. Tinh thần chiến đấu của họ dường như được phục hồi một phần, và tốc độ hành quân cũng bắt đầu nhanh lên.

Tuy nhiên, chỉ có viên chỉ huy tiền phong là không cảm thấy thoải mái hay yên tâm chút nào. Ngược lại, ông ta càng cảm thấy lo lắng hơn. Tại sao đội quân địch lại đột nhiên biến mất vào lúc này, không còn quấy rối hay tấn công họ nữa? Chỉ vài ngày trước, đội quân địch đó vẫn cố tình làm chậm tốc độ hành quân của họ bằng mọi giá.

Khi khoảng cách đến điểm tập trung ngày càng gần, những kẻ địch chắc chắn hiểu rõ tầm quan trọng của điểm tập trung đối với quân đội địa phương Maree của họ. Nếu họ để ông ta chiếm giữ điểm tập trung này trước, thì khả năng cao là họ sẽ được hỗ trợ để đội thứ sáu từ bờ bắc thoát khỏi vòng vây Quân đội Mali.

Viên chỉ huy tiền phong cảm thấy rất băn khoăn về vấn đề này và suy nghĩ mãi trên đường. Cuối cùng, ông ta đưa ra một giả thuyết rất đáng lo ngại: có thể điểm tập trung đã bị địch chiếm giữ trước rồi.

Nghĩ đến khả năng đó, trái tim viên chỉ huy tiền phong như muốn rơi xuống đất; hai chân ông ta trở nên nặng trĩu đến mức gần như không thể bước đi được.

Với tinh thần kiên cường và hy vọng vào một may mắn nào đó, ông ta cử một đội tiên phong gồm một trung đoàn đi nhanh hơn toàn bộ lực lượng chính đến điểm tập trung để thăm dò tình hình tại đó.

Bên kia điểm tập trung chính là Billyandu – một nơi luôn là điểm qua sông quan trọng. Mặc dù không có cây cầu, nhưng nơi này vẫn là tuyến giao thông liên kết hai bờ sông.

Sau khi trận chiến bắt đầu, quân Tuareg chia làm hai đội: một đội tấn công Billyandu từ bờ bắc, đội còn lại đi vòng qua từ bờ nam để tấn công điểm tập trung, sau đó hai đội hợp sức để chiếm giữ Billyandu.

Nhưng đến thời điểm này, do lực lượng của quân Tuareg còn yếu, số lượng binh sĩ ở lại Billyandu rất ít.

Khi đội thứ sáu của quân địa phương Maree tấn công và bỏ chạy về phía Billyandu, nơi này đã bị quân địch chiếm giữ trước và tiêu diệt gần hoàn toàn đội quân Tuareg còn lại ở đó.

Mặc dù những người thuộc phe Nhiên Tu Á Lai cũng đã để lại một số lượng quân đội tại điểm tập trung, nhưng với sức mạnh yếu thế của vài nhóm người này, họ hoàn toàn không thể bảo vệ được điểm tập trung.

Sau khi phía bên kia sông, ở Biliandu, bị quân đội địa phương Maree tái chiếm, những người Tuareg còn lại ở bờ nam chỉ có thể chống trả trong thời gian ngắn trước khi buộc phải từ bỏ điểm tập trung và bỏ chạy về phía bắc.

Việc những người thuộc phe Xi Toá Lệ dễ dàng từ bỏ điểm tập trung chắc chắn là một tin xấu đối với Trung đoàn Sáu, đồng thời cũng gây ra thất bại không thể khắc phục cho chỉ huy tiền đội.

Khi chỉ huy tiền đội cuối cùng cũng vượt qua được sự chặn đứng của đội lính đánh thuê trên sông Mecca, lực lượng tiên phong của ông ta nhanh chóng tiến đến điểm tập trung, nhưng ngay lập tức đã phải đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt từ phía quân đội địa phương Maree – những kẻ đã kiểm soát điểm tập trung từ trước đó.

Lực lượng tiên phong của một đại đội lập tức bị đánh tan và phải rút lui trong tình trạng thương vong nặng nề.

Khi nghe thấy tiếng súng dữ dội từ điểm tập trung, chỉ huy tiền đội hoàn toàn mất hết hy vọng; ông ta không thể hoàn thành nhiệm vụ mà chỉ huy chiến dịch giao cho mình, và cũng không thể giành lại được điểm tập trung.

Theo lời các binh sĩ bị đẩy lùi trở về, số lượng quân địch kiểm soát điểm tập trung không rõ ràng, nhưng họ sở hữu sức mạnh hỏa lực rất mạnh và số lượng quân đội cũng không hề ít; ước tính có khoảng một trung đoàn trở lên.

Mặc dù với số lượng quân đội như vậy, đối với lực lượng tiên phong thì không hề quá lớn, nhưng hiện tại, lực lượng tiên phong này đã không còn là đội quân ban đầu nữa.

Sau những thất bại liên tiếp trên đường đi đến đây, tinh thần chiến đấu của lực lượng tiên phong đã giảm sút đáng kể; hơn nữa, họ gần như mất hết các loại pháo binh, không còn sức mạnh hỏa lực để tấn công nữa, chỉ còn lại bốn khẩu pháo bộ binh.

Dù về mặt hỏa lực có vẻ như còn đủ, nhưng thực tế sau hai ngày chiến đấu liên tục, số đạn mà họ mang theo ban đầu đã gần như cạn kiệt; chỉ cần bắn vài phát nữa, chúng cũng sẽ không còn sử dụng được nữa. Thêm vào đó, họ còn đang trong tình trạng thiếu thốn lương thực!

Khi xuất phát, họ vốn đã không mang theo nhiều đồ tiếp tế; suốt quãng đường, họ chỉ có thể dựa vào việc cắt giảm lượng thực phẩm cung cấp và cướp bóc thêm một số lương thực dọc đường mới có thể sống sót đến đây.

Tuy nhiên, sau khi cây cầu sắt bị quân địch tấn công, hàng ngàn người dân sống trong khu vực xung quanh cây cầu c

Ngoài ra, việc bị chặn đứng hai ngày tại sông Meika khiến lượng đồ tiếp tế vốn đã ít ỏi của họ càng trở nên cạn kiệt; hiện tại, họ gần như không còn thức ăn nào cả.

Nếu người Tuareg phải đối mặt với những vấn đề này trong quá trình phòng thủ, họ vẫn có thể chịu đựng được trong thời gian dài, miễn là họ có thể chiếm giữ được các điểm tập trung và dựa vào những điểm này để xây dựng công sự phòng thủ. Nhưng bây giờ, họ lại phải tiến hành cuộc tấn công chứ không phải phòng thủ; việc tấn công đòi hỏi binh sĩ phải tiêu hao nhiều sức lực và đạn dược hơn, điều này hoàn toàn không phải là thế mạnh của các đội quân tiền phong.

Vị chỉ huy tiền phong đã gửi một bản điện báo rất bi quan đến chỉ huy trận chiến, thông báo về tình huống khó khăn hiện tại của họ, cũng như tin tức rằng các điểm tập trung và Biliandu đã bị quân địch chiếm giữ.

Sau khi nhận được bản điện báo, vị chỉ huy trận chiến suýt nữa ngã quỵ xuống đất, cảm thấy choáng váng và nhận ra rằng đối với Đội 6, tình hình đã trở nên vô cùng tồi tệ. Theo thông tin tình hình chiến trường hiện có, Biliandu và các điểm tập trung là con đường duy nhất mà Đội 6 có thể sử dụng để thoát khỏi vòng vây.

Bởi vì lực lượng quân địch ở khu vực tây bắc đã được tăng cường đáng kể, và họ đã hoàn toàn chặn đứng con đường trốn thoát về phía đông của Đội 6. Phía đông cũng có một số lớn quân địch đang tiến về phía họ; còn phía tây thì càng không cần nói, ít nhất là hai trung đoàn bộ binh Maree đã chặn đứng Đội 6. Trước đây, Biliandu và các điểm tập trung vẫn nằm dưới sự kiểm soát của người Tuareg.

Vì vậy, nếu Đội 6 có thể thoát đến Biliandu và nhận được sự hỗ trợ từ các đội quân tiền phong, khả năng họ thành công trong việc vượt sông để thoát khỏi vòng vây vẫn khá cao. Nhưng sau khi nhận được bản điện báo từ chỉ huy tiền phong, ông mới biết rằng con đường đến Biliandu cũng đã bị chặn đứng; điều này có nghĩa là quân địa phương Maree đã hoàn toàn bao vây Đội 6, và bước tiếp theo sẽ là tiêu diệt họ.

Trước kết quả này, vị chỉ huy trận chiến cảm thấy vô cùng sốc. Điều mà ông sợ nhất cuối cùng cũng đã xảy ra, điều này khiến ông vô cùng thất vọng… và sau sự thất vọng, là cơn giận dữ mãnh liệt.

Lúc này, ông chỉ có thể trút giận lên đầu chỉ huy tiền phong, bởi vì ông không cho rằng đây là lỗi của mình. Thực ra, nguyên nhân chính khiến Đội 6 bị bao vây lần này chính là do sự kiêu ngạo và tự phụ của họ. Ngay từ giai đoạn đầu của trận chiến, tất cả các đội quân Tuareg tham gia cuộc tấn công đều gặp nhiều khó khăn, không

Trước khi trận chiến chính thức bắt đầu, họ đã bị quân địch tấn công trước và bị lực lượng địa phương Maree đánh bại một cách nặng nề.

Khi cuộc tấn công bắt đầu, trong quá trình vượt sông, các đơn vị tiên phong cùng với Trung đoàn 4 và Trung đoàn 6 đều gặp phải sự tấn công liên hợp của không quân Maree, khiến việc vượt sông diễn ra rất khó khăn và họ mất đi nhiều vũ khí hỗ trợ cũng như binh sĩ.

Sau đó, đội tiên phong bị chặn lại ngay tại khu vực trụ sở chính, không thể tiến lên được nữa! Sau khi Trung đoàn 4 vượt sông xong, họ cũng không đạt được bất kỳ tiến triển nào; họ bị lực lượng địa phương Maree chặn lại ở phía bên cạnh, không thể hợp nhất với đội tiên phong, huống chi có thể đạt được thành tựu gì.

Trung đoàn 3 thậm chí còn tệ hơn; chỉ với sự hỗ trợ của Trung đoàn 6, họ mới giành được vài thị trấn, nhưng sau đó không thể tiến lên được nữa và hoàn toàn không đạt được bất kỳ kết quả nào.

Về phía Trung đoàn 6, họ đã cử một đội quân chiếm giữ được Ô Nhĩ Càn, nhưng ngay sau đó lại bị đội quân Quân đội Mali đông đảo bao vây và tiêu diệt hoàn toàn tại đó.

Chỉ huy tiền phong đã trực tiếp dẫn quân tấn công Ô Nhĩ Càn, nhưng cũng không đạt được kết quả gì; đội tiên phong thậm chí suýt nữa bị lực lượng địa phương Maree tiêu diệt hoàn toàn. Mặc dù không bị tiêu diệt hết, nhưng họ vẫn phải chịu những tổn thất nặng nề và gần như bị phá hủy hoàn toàn.

Chỉ có Trung đoàn 6 là còn gây được ấn tượng; họ tiến công mạnh mẽ và tiến sâu vào vùng phía trước, có thể nhìn thấy rõ lãnh thổ địch từ xa, nhưng may mắn của họ cũng dừng lại ở đó.

Ngay sau đó, họ bị một lượng lớn quân địa phương Maree bao vây; sau khi cuộc tấn công bị kiềm chế, họ nhanh chóng bị đẩy lùi và sau đó bị bao vây hoàn toàn.

Tuy nhiên, một vấn đề lớn là khi Trung đoàn 6 tiến hành cuộc tấn công, họ không thể chiếm giữ được Furoville, khiến cho đường giao thông bị tắc nghẽn, việc tiếp tế trở nên khó khăn và sức mạnh chiến đấu của người Tuareg bị hạn chế nghiêm trọng.

Cuối cùng, dưới sự chỉ huy của Trung đoàn 4, họ đã giành được chiến thắng trong việc chiếm giữ một số địa điểm quan trọng như Billiandu, nhưng may mắn cũng kết thúc ở đó.

Các cuộc tấn công của các đơn vị đều bị kiềm chế, và ngay sau đó quân địch đã phản công, tiêu diệt hoàn toàn Đại đội 2.

Cho đến khi Đại đội 2 của Trung đoàn 6 bị quân địch phục kích và bao vây, tình hình chiến sự đã trở nên rõ ràng: cuộc tấ