“Trung úy, thật là bất cứ nơi đâu bạn cũng gặp được người quen.” Lâm Tuệ nhìn Lâm Kinh và nói. “Anh ta tên là Kiều Na Tân, chỉ là một người bạn cũ thôi.” Lâm Kinh trả lời khẽ.

“Nhìn cái mũ che đầu của anh ta là biết ngay, chắc cũng thuộc lực lượng Thủy quân Lục chiến phải không? Tôi dám cá là trên cánh tay anh ta chắc chắn có hình ảnh biểu tượng của lực lượng này được xăm.” Giang An cười nói.

Lâm Kinh chế giễu: “Chúng tôi không giống như các bạn – những nhà chiến lược quân sự, đeo kính, ngồi trước bản đồ và tài liệu để soạn thảo chiến lược. Khi còn ở học viện quân sự, các bạn đã là những người được mọi người săn đón; chỉ cần muốn là có thể trở thành sĩ quan cấp cao trong quân đội đất liền hay hải quân. Giày da của các bạn luôn được lau sạch bóng loáng, mái tóc cũng được chăm sóc tỉ mỉ… Chúng tôi chỉ là những binh sĩ chiến đấu, làm những công việc vất vả; vì vậy, mái tóc của chúng tôi cũng giống như của những người lao động chân tay mà thôi.”

Giang An chỉ có thể cười khổ: “Tôi không hề có ý xúc phạm ai cả.”

“Còn bao xa nữa?” Lâm Tuệ quay đầu nhìn người chủ cửa hàng bị trói lại phía sau xe.

“Chỉ còn rất gần thôi, cứ tiếp tục lái đi. Nhưng chúng ta phải thỏa thuận rõ ràng: khi đến nơi, các bạn phải thả tôi ra.” Người đó nói với Lâm Tuệ.

“Điều đó tùy vào việc bạn có thể dẫn chúng tôi tìm thấy Cổ Tư Mạc Tử hay không.” Lâm Tuệ trả lời lạnh lùng.

“Yên tâm đi, anh bạn. Chúng tôi không hề quan tâm đến bạn đâu; miễn là bạn không cản trở nhiệm vụ của chúng tôi… Chúng tôi cũng chẳng buồn đụng đến bạn đâu.” Phong Mã vỗ vai anh ta và nói: “Hãy thư giãn đi, hợp tác với chúng tôi thật tốt; đừng đưa chúng tôi đi nhầm đường. Nếu không, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng đấy.”

“Vâng, vâng… Tôi chắc chắn sẽ…” Người chủ cửa hàng vừa nói vừa bị gián đoạn bởi một sự thay đổi đột ngột. Người lái xe – Phong Mã – đột nhiên rẽ mạnh, chiếc xe bán tải đang chạy với tốc độ cao lập tức lệch khỏi đường. Gần như đồng thời, một vụ nổ dữ dội xảy ra; sóng xung kích từ vụ nổ khiến chiếc xe bị lật nhiều lần và lăn xuống bên lề đường.

Lâm Tuệ và những người khác bị văng xuống đường trong tình trạng lộn xộn. Anh ta đá mở cửa xe và kéo Phong Mã cùng những người khác ra ngoài. Từ xa, tiếng súng vang lên liên hồi. Lâm Tuệ lăn ra khỏi chiếc xe đang cháy và hét lớn: “Là bom ven đường! Chúng ta bị phục kích rồi! Hãy tìm chỗ ẩ

Những chiếc xe phía sau họ phản ứng rất nhanh, lập tức tách ra hai bên; tất cả các lính đánh thuê đều nhảy xuống xe và chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với cuộc tấn công. Từ xa, vài chiếc xe tải lao về phía họ như điên; những người trên xe đang nổ súng liên tục vào họ.

Lâm Tuệ lăn lộn, bò vào một hố bom bên đường; đạn đuổi theo từng bước chân anh ta, khiến bụi đất bay mù mịt khắp nơi.

Anh ta kéo cả Sergei vào trong hố bom và nói: “Đến đây, người Nga kia… Chúng ta đã bị phục kích rồi.”

Diệp Liên Na cũng kéo chủ cửa hàng Iraq ấy vào phía sau xe và quát: “Chết tiệt! Làm sao ngươi dám phản bội chúng ta?”

“Ném hắn sang một bên… Sau này sẽ xử lý hắn sau.” Lâm Kinh thở hổn hển. Anh ta và Feng Ma ngồi ở hàng ghế trước, nên bị ảnh hưởng nặng nhất; trán và mặt anh ta đầy vết thương, máu chảy không ngớt. Anh ta vừa lau máu để không bị che khuất tầm nhìn, vừa hỏi Feng Ma: “Feng Ma, em thế nào rồi?”

“Cũng ổn thôi… Nếu không phải vì tôi nhìn thấy khói phun phía trước kịp thời, lúc này chúng ta có lẽ đã chết hết rồi.” Feng Ma cúi đầu, dùng răng nhổ ra một mảnh sắt gắn trên cánh tay mình; cánh tay anh ta bị thương nặng, máu vẫn chảy không ngừng. Hầu hết những quả bom này đều được chế tạo từ đạn pháo, sức công phá của chúng cực kỳ lớn; ngay cả những xe tăng chiến đấu của quân Mỹ cũng từng bị phá hủy bởi chúng. Để tăng sức giết chóc, những quả bom này thường được lấp đầy bằng các mảnh sắt và đinh thép bên trong.

May mắn thay, Feng Ma là người có kinh nghiệm chiến đấu ở Iraq; khi nhận thấy tình hình nguy hiểm, anh ta lập tức tăng tốc và lái xe đi chệch khỏi điểm nổ, khiến xe bị lật và dùng thân xe để chắn đỡ sóng xung kích. Tuy nhiên, cái giá phải trả là chiếc xe bị đẩy lật liên tục do sức nổ. Họ bị văng xuống đất khá nặng, nhưng may mắn thay không ai bị thương nặng. Ngay sau khi quả bom nổ, có hàng chục người cầm súng lao từ một ngôi làng bên cạnh đến và bắt đầu nổ súng vào họ.

Lâm Tuệ và những người khác bị đánh đến mức không thể đứng dậy được. Nhưng hai chiếc xe phía sau họ phản ứng rất nhanh; Tang Đức La cùng nhóm người như Snake Eye lập tức phản công, và Snake Eye đã bắn chính xác vào tài xế của chiếc xe tải đối diện. Máu tài xế bắn lên kính chắn gió xe tải, cảnh tượng thật kinh hoàng.

Việc này khiến chiếc xe tải đối diện mất kiểm soát và đâm vào chiếc xe bán tải đang cháy, gây ra một vụ nổ nữa.

Vài người Nhóm vũ trang bị lửa từ vụ nổ bình xăng bắn trúng người, họ kêu thét dữ dội và vùng vẫy điên cuồng để thoát khỏi lửa.

Lâm Tuệ cùng các đồng đội đã lấy lại được tinh thần, liền nhảy ra khỏi các hố bom để phản công. “Ném bom khói vào sườn đối phương! Tiếp tục duy trì áp lực bằng hỏa lực ở phía trước. Chúng ta không thể đứng yên mà chịu đòn trên đường này, Lâm Kinh… Anh dẫn nhóm B di chuyển về hướng làng, sử dụng các tòa nhà để thiết lập tuyến phòng thủ. Chúng tôi sẽ cố gắng chặn đứng họ; sau năm phút sẽ rút lui.” Lâm Tuệ vừa bắn vừa hét lớn qua kênh liên lạc của đội.

“Rõ!” Lâm Kinh đáp lại, “Nhóm B theo tôi!” Anh dẫn nhóm lính đánh thuê của mình rút lui nhanh chóng dưới sự che chở của Lâm Tuệ và các đồng đội khác. Vì có vài người trong nhóm B đã ném bom khói, lớp khói dày đặc khiến những kẻ Nhóm vũ trang đó không thể nhìn rõ mục tiêu và buộc phải bắn loạn xạ. Việc rút lui của nhóm Lâm Kinh diễn ra khá suôn sẻ.

Tuy nhiên, áp lực đối với Lâm Tuệ và các đồng đội lại tăng lên đáng kể. Khi nhóm B rút lui, chỉ còn lại nhóm A đối mặt với cuộc tấn công của những kẻ Nhóm vũ trang này, và sức mạnh hỏa lực của họ đã giảm đi đáng kể. Nhận thấy sức mạnh tấn công của đối phương suy yếu, những kẻ Nhóm vũ trang đó lại tấn công mạnh mẽ hơn, và vài khẩu súng máy bắt đầu nổ liên hồi.

Lâm Tuệ cắn răng, nói với giọng nặng nề: “Diệp Liên Na… Snake Eye, hãy bảo vệ tôi. Nếu không loại bỏ những điểm súng đó, chúng ta sẽ không thể quay trở lại hợp nhất với Lâm Kinh được.”

“Rõ!” Diệp Liên Na đứng bên cạnh chiếc xe tải, lăn một vòng rồi nhô đầu ra. Một tiếng súng nổ vang lên, và một khẩu súng máy đối diện bị tiêu diệt. Lâm Tuệ nhanh chóng lao lên, bò sát mặt đất và đánh giá vị trí của tiếng súng; anh không dám ngẩng đầu lên mà chỉ ném hai quả lựu đạn xuống.

Thời điểm kích hoạt của những quả lựu đạn được tính toán rất chuẩn xác; chúng phát nổ ngay khi vừa chạm đất, khiến hai tay súng đang ẩn náu sau đồi đất bị vỡ nát thành từng mảnh.

Lâm Tuệ cúi đầu lao về phía trước, khẩu súng trường M16 “đập đập đập” bắn ba phát liên tiếp, hạ gục một tên đối thủ đang lao lên.

Sau đó, Lâm Tuệ lùi lại từng bước trong khi vẫn tiếp tục nổ súng, hét lớn: “Hãy che chở phía bên hông!”

Không sai một phát nào… Mỗi viên đạn đều trúng đích!

Ở phía bên cạnh, và xúc xích đã kịp lao đến và ngay lập tức dựa vào các chỗ ẩn náu để bắn nhau. Tang Đức La cũng cầm khẩu MG4 tham gia vào việc che chở cho Lâm Tuệ. Chỉ có với sự yểm trợ của lực lượng bắn súng này, Lâm Tuệ mới có thể lùi về được trong lúc đối phương đang nghỉ giữa các loạt đạn.

“Lâm Kinh, tình hình ở phía bạn thế nào?” Lâm Tuệ hỏi qua tai nghe.

“An toàn, không gặp phải bất kỳ cuộc phục kích nào. Có vẻ như họ đã hành động quá vội vàng, nên không kịp chuẩn bị phục kích ở cả hai bên,” Lâm Kinh trả lời.