Lâm Tuệ dẫn đầu cùng với Sergei, trong khi Diệp Liên Na đi phía sau để bảo vệ họ. Ngôi làng này không lớn lắm, chỉ có một con đường chính và hai bên là những ngôi nhà. Một số ngôi đã xuống cấp do quá tuổi thọ, một số khác thì không còn ai ở nữa. Hầu hết những người trẻ tuổi trong làng đều đã rời đi, chỉ còn lại một vài người già sống ở đây. “Nhìn kia, có người.” Diệp Liên Na thì thầm qua kênh liên lạc, ngay lập tức cúi xuống và giơ vũ khí lên. Trên bầu trời vẫn còn rơi một ít tuyết; bộ đồ camuflaj tuyết trên người cô và chiếc áo choàng trắng khiến cô hầu như hòa nhập vào môi trường xung quanh.

“Ở hướng hai giờ, có người bên trong ngôi nhà; có vẻ như đang xảy ra xung đột ở tầng hai,” Diệp Liên Na nói, trong khi Bình Tĩnh đang quan sát qua ống nhòm.

Lâm Tuệ gật đầu, “Rõ rồi.” Anh quay sang Sergei và ra hiệu: “Tôi sẽ tiến vào từ bên dưới, còn anh thì đối phó với những người ở tầng trên; cố gắng đừng sử dụng súng.”

Sergei gật đầu và đi vòng qua một hướng khác. Lâm Tuệ từ từ tiến vào bên trong, rồi mở cửa tầng dưới. Anh nhận thấy cánh cửa không được khóa, chỉ được mở hé. Những mảnh gỗ vỡ dưới cửa và trên cánh cửa cho thấy cánh cửa đã bị đẩy mở bằng vũ lực. Lâm Tuệ bước vào bên trong và thấy một người đàn ông nằm bất tỉnh trên đất; khuôn mặt anh ta đẫm máu, rõ ràng đã bị đánh rất nặng, nhưng vẫn còn sống.

Lâm Tuệ đi qua người đàn ông đó và tiếp tục tiến sâu vào bên trong. Bỗng nhiên, anh cảm thấy cổ mình lạnh ran; có người đang dùng súng đe dọa anh từ phía sau. “Đừng động, anh là ai?”

“Tôi là người dân trong làng, tôi sống ở gần đây, chỉ muốn đến xem liệu có việc gì cần giúp đỡ không thôi,” Lâm Tuệ trả lời.

“Chỗ này không cần sự xuất hiện của anh đâu, mau biến mất đi!” người cầm súng nói một cách nghiêm túc.

“Vâng, vâng, tôi sẽ đi ngay bây giờ!” Lâm Tuệ vừa nói vừa run rẩy.

“Có chuyện gì vậy?” Tiếng ồn trên tầng trên dần yên down, có người hỏi lên.

“Không có gì cả, chỉ là một người dân trong làng thôi; tôi nghĩ anh ta lạc đường mà thôi. Tôi nói rằng anh không thấy gì cả, phải không?” Người Nga cầm súng đó cười lạnh và nói.

Lâm Tuệ cúi đầu, không nói gì, chỉ gật đầu. Trên lầu vang lên tiếng vùng vẫy và khóc lóc của một người phụ nữ. “Đây chính là cách các người thu thập thông tin à?” Lâm Tuệ bất ngờ quay đầu lại và nói.

“Cái gì? Cậu!” Người Nga kia sững sờ, định bóp cò súng, nhưng cổ tay anh ta đau dữ dội. Tay của Lâm Tuệ giống như một cái kẹp sắt, đã vặn cổ tay anh ta và gãy luôn ngón tay của anh ta. Người này rất thành thục trong việc cầm súng; để tránh vô tình bóp cò, ngón trỏ của anh ta được duỗi thẳng ra trên tay cầm súng.

Và Lâm Tuệ rất thích tư thế này, bởi vì nó giúp anh ta có thể dễ dàng tấn công vào ngón trỏ của đối thủ. Chỉ trong một động tác, anh ta có thể vừa gãy ngón trỏ vừa vặn cổ tay đối thủ. Người Nga kia vì đau đớn quá mức mà không kịp kiềm chế, và khẩu súng đã nhanh chóng bị Lâm Tuệ giật đi.

“Thật yên!” Lâm Tuệ dùng ngón tay trái đặt lên môi, ra hiệu cho anh ta đừng làm ồn, sau đó đánh một cú quyền khiến anh ta ngất đi.

Lâm Tuệ cất khẩu súng lại, rút thanh dao ra. Trên lầu có hai người nữa. Anh ta lẳng lặng leo lên lầu và thấy hai kẻ săn trộm khác. Họ đang hành hung một cô gái. Cô gái đó có lẽ là người dân địa phương, da vàng, mái tóc đen, trông rất bất lực trước hai người đàn ông da trắng đó.

“Sướng chứ?” Lâm Tuệ từ từ nói.

Nghe thấy tiếng động lạ, một trong số họ lập tức quay đầu lại, nhưng thanh dao của Lâm Tuệ đã sẵn sàng đợi họ. Khi họ quay đầu, Lâm Tuệ liền đâm hai nhát nhanh chóng, lưỡi dao dài 20 cm xuyên qua xương sườn họ và trúng thẳng tim.

Người kia vội vàng quay đầu lấy súng, nhưng Lâm Tuệ lại đâm một nhát, khiến tay anh ta bị đóng chặt vào bàn. “Aaa!” Người đó rên lên đau đớn, rồi quay đầu dùng tay trái vung ghế đập về phía Lâm Tuệ.

Xersei nhảy vào qua cửa sổ, đấm mạnh vào cổ tay kẻ săn trộm đó; quả đánh đó đã mất đúng hướng và đập vào tường. Anh ta vặn ngược cánh tay kia của kẻ đó, rút ra con dao lê và dính chặt cả hai tay nạn nhân xuống bàn.

Người đàn ông giả danh là thợ săn đó đau đớn, vùng vẫy dữ dội: “Bạn sẽ phải trả giá cho hành động của mình.”

“Tất nhiên,” Xersei nói, “tôi tin rằng mọi người trên đời này đều phải trả giá cho những gì mình đã làm.” Anh ta nhìn chằm chằm vào kẻ đó và tiếp tục: “Bạn không phải đang tìm tôi sao? Nếu dám, thì hãy đến đây và đối đầu với tôi đi! Những gì các bạn đang làm—đánh đập người dân, xúc phạm phụ nữ—thật là ghê tởm!”

“Những kẻ này dám che chở các bạn, không một ai trong số họ có thể sống sót được,” kẻ đó vùng vẫy và nói.

“Họ chỉ muốn tra tấn để lấy thông tin từ chúng tôi, sau đó giết những người biết chuyện này và đổ lỗi cho những kẻ săn trộm,” Xersei cau mày. “Tất cả đều là kế hoạch sẵn từ trước; họ chẳng quan tâm đến việc những người dân này sẽ bị tổn thương như thế nào. Các tổ chức bí mật luôn hành động theo cách này, vì vậy họ rất khó bị phát hiện.”

“Xersei, hãy thể hiện sự độ lượng của mình đi. Cho cô gái kia một bộ quần áo và để Diệp Liên Na đưa cô ấy về nhà của thủ lĩnh,” Xersei vỗ vai anh ta, sau đó quay sang người đàn ông giả danh là thợ săn đó và hỏi: “Nói đi, ai đã cung cấp thông tin cho các bạn, và làm sao các bạn lại nghi ngờ đến đây?”

“Các bạn hoàn toàn không biết có bao nhiêu người đang tìm kiếm các bạn. Chúng tôi, những người thuộc Bộ Nội vụ, đã sử dụng thông tin từ vệ tinh và biết rằng có một con thuyền đi qua khu vực này, vì vậy chúng tôi chỉ đến đây để thử vận may thôi,” kẻ đó nói với vẻ đau đớn.

“Có vẻ như các bạn rất may mắn… nhưng có lẽ may mắn quá mức thì cũng không tốt đâu,” Xersei lạnh lùng nói. “Còn bao nhiêu người nữa của các bạn ở trên đảo này?”

“Không còn ai nữa rồi, chỉ có ba chúng tôi thôi,” người đó vừa nói vừa cố gắng vùng vẫy, nhưng lại không dám di chuyển quá mạnh vì hai tay mình bị dính chặt xuống bàn.

“Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát súng, một người bên trong, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!” Xersei nói.

“Bạn nghĩ tôi là đứa trẻ để lừa dối à? Có lẽ tôi nên nói với bạn rằng, ba người ở phía bên kia thị trấn cũng đang gặp rắc rối tương tự như bạn đấy,” Xersei cười lạnh. “Các bạn không đến đây bằng máy bay, vì vậy gần đ