Danh sách những người rời công ty quân sự Tam Châm Kích đã được xác định. Một số người trong số họ sẽ ở lại Maree và tham gia vào trại lính đánh thuê của nơi này với tư cách cá nhân, trong khi những người khác thì sẽ rời đi.

Lâm Tuệ đã trả thêm cho mỗi lính đánh thuê rời đi số tiền là năm mươi nghìn đô la Mỹ.

Ngoài ra, những người lính này cũng có một số tiết kiệm riêng. Khi họ tham gia các nhiệm vụ chiến đấu, họ luôn được trả lương đầy đủ hàng tháng. Vì họ thường xuyên chiến đấu trong rừng núi và thời gian nghỉ ngơi của họ được tính theo hệ thống Quân đội Mali, nên thời gian nghỉ ngơi của họ khá ngắn. Ngay cả khi họ có thời gian nghỉ ngơi, họ cũng ít khi có cơ hội tiêu xài.

Trừ một vài người không kiềm chế được bản thân và lén lút đi tìm phụ nữ trong thời gian nghỉ ngơi, dẫn đến việc tiêu tiền, đa số mọi người chỉ tiêu một khoản tiền để ăn uống tại các nhà hàng bên ngoài doanh trại, hoặc để thay đổi khẩu vị.

Trong số các sĩ quan và binh sĩ của trại lính đánh thuê, đa số đều xuất thân từ những kẻ lưu lạc; vì vậy, họ thường tiêu tiền mua sắm khi nhận được lương. Tuy nhiên, mỗi người đều có một số tiết kiệm riêng. Trong thời gian này, hầu hết họ đều giữ tiền bằng đồng franc Châu Phi; thỉnh thoảng họ cũng đổi một ít thành đô la Mỹ, nhưng sau này họ vẫn sẽ tìm cơ hội đổi chúng thành đồng bạc.

Vì vậy, với số tiền trợ cấp 50.000 đô la Mỹ mà mỗi người nhận được, cùng với 200.000 đô la Mỹ được trả cho họ và số tiết kiệm hiện có, mỗi người đều có thể coi là một “triệu phú nhỏ”. Khi trở về quê hương, họ chắc chắn sẽ được đối xử như những người giàu có.

Còn đối với mấy vị sĩ quan cùng đi, Lâm Tuệ đã trả cho mỗi người họ một số tiền trợ cấp tương đương với 100.000 đô la Mỹ, nhưng đó đều là đồng franc Châu Phi. May mắn thay, tỷ giá gần đây khá ổn định.

Việc này không hề dẫn đến việc họ bị đối xử thiếu công bằng chỉ vì họ từng thuộc về nhóm Black Mamba. Những người lính trước đây cùng theo Black Mamba cũng đều được trả đầy đủ theo quy định, không hề thiếu sót một xu nào.

Người đứng đầu trại lính đánh thuê, khi nhận được số tiền 100.000 đồng franc Châu Phi này, không khỏi thở dài. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng lần này khi rời đi, mình chắc chắn sẽ phải trở về nhà trong tình trạng trắng tay, chỉ có thể dựa vào số tiết kiệm của mình để sinh sống. Vì đã làm Lâm Tuệ tức giận đến mức đáng kể, anh ta tin chắc rằng lần này khi rời trại lính đánh thuê, Lâm Tuệ sẽ không đối xử tốt v

Nhưng anh ta không ngờ rằng, Lâm Tuệ thực sự đã không giữ lại một đồng tiền nào trong số tiền phí tổn được trả cho anh ta, mà đã trả hết cho anh ta. Điều này khiến tâm trạng anh ta trở nên rất phức tạp, anh ta cũng không biết mình đang cảm thấy gì nữa.

Khi thực sự đến lúc phải rời đi, vị đại tá quyền lực nhìn vào những khuôn mặt quen thuộc trong doanh trại lính đánh thuê, không khỏi ôm đầu và bật khóc nức nở. Những người lính Black Mamba đi cùng anh ta cũng thấy vậy và cũng bắt đầu khóc theo.

Mặc dù có không ít người ở lại Maree, nhưng lần này, cộng thêm những người muốn rời đi, tổng cộng có hơn hai mươi người. Tuy nhiên, nhóm người đầu tiên rời khỏi doanh trại lính đánh thuê chỉ có vị đại tá quyền lực và một số người thuộc nhóm Black Mamba mà thôi.

Hai vị đại tá còn lại quyết định sẽ ở lại doanh trại lính đánh thuê thêm một thời gian nữa, chờ đợi đến khi Lâm Tuệ rời đi, họ sẽ theo sau để cùng nhau trải nghiệm những điều mới mẻ.

Ngoài ra, hiện tại danh tính của họ vẫn còn bị nghi ngờ, và họ vẫn đang bị truy nã nặng nề ở các quốc gia của mình. Dù đã nghỉ hưu, họ cũng không thể trở về, vì vậy họ quyết định sẽ chờ đợi thêm một thời gian trước khi rời đi.

Ban đầu, nhiều người trong doanh trại lính đánh thuê coi việc những người như vị đại tá quyền lực rời đi là một trò cười, và họ đều cười nhạo họ từ xa. Nhưng khi thấy họ mang theo hành lý và chuẩn bị rời khỏi doanh trại, bỗng nhiên, vị đại tá quyền lực và những người khác bắt đầu khóc nức nở, và nhiều người đã ngừng cười nhạo, trở nên nghiêm túc hơn.

Những người ban đầu đứng hoặc ngồi xem trò cười cũng bắt đầu đứng thẳng dậy và ngẩng cao đầu.

Dù trước đây, vị đại tá quyền lực và những người khác đã cùng nhóm Black Maba lập phe và thậm chí làm những việc xấu xa trong doanh trại lính đánh thuê, nhưng nếu bỏ qua những điều đó, trước đó, họ cũng là những người anh em thực sự trong doanh trại này, cũng đã cùng nhau chiến đấu và đổ máu trên chiến trường.

Bây giờ, vì sự thất bại của Black Maba, họ cũng bị ảnh hưởng và không còn mặt mũi nào để tiếp tục ở lại doanh trại này nữa, họ đành phải nghỉ hưu và rời khỏi đội quân. Nói ra thì thật đáng thương.

Đúng lúc đó, Lâm Tuệ bước ra khỏi trụ sở chỉ huy, theo sau là Lâm Kinh cùng với các vị đại tá khác. Khuôn mặt Lâm Tuệ rất nghiêm túc, và anh ta bước thẳng về phía vị đại tá quyền lực và những người khác.

Vị đại tá quyền nhiệm khóc đến mức đôi mắt đỏ hoe; khi nhìn thấy Lâm Tuệ, anh ta không khỏi ngạc nhiên trong lòng, nhưng vẫn lập tức đứng thẳng dậy, cố gắng kìm nén cảm xúc của mình và nhìn Lâm Tuệ bước tới trước mặt họ.

“Chào cờ!” Vị đại tá quyền nhiệm không hiểu sao lại bất chợt hét lớn như vậy.

Những sĩ quan thuộc đội quân Black Mamba đi theo ông ta cũng lập tức căng người lại, đồng loạt chào cờ trước mặt Lâm Tuệ.

Sau khi Lâm Tuệ dừng lại, ông ta cũng đáp lại bằng cách chào cờ; những người đi theo ông ta như Sư Tướng Ngạn cũng đứng yên, giữ thái độ nghiêm túc và chào cờ theo sau.

Không hiểu sao, ngay cả những sĩ quan thuộc trại lính đánh thuê đang đứng xem cuộc này cũng đồng loạt giơ tay chào cờ. Dù đến từ các quốc gia khác nhau và có cách chào cờ khác nhau, tất cả mọi người đều làm như vậy.

“Xong việc chào cờ!” Lâm Tuệ hét lớn. Những người xung quanh lập tức hạ tay xuống, vẫn giữ thái độ quân sự trước mặt Lâm Tuệ, và tiếp tục run rẩy không ngừng.

Ánh mắt Lâm Tuệ lướt qua khuôn mặt mọi người, ông ta thở dài nhẹ, rồi bước tới gần hơn, quan sát từng người một, thậm chí còn vuốt ve cổ áo họ.

Bây giờ, tất cả họ đã tháo bỏ huy hiệu trên áo, cho thấy họ đã nghỉ hưu khỏi công ty. Lâm Tuệ vỗ vai họ từng người một.

Khi ông ta đến trước mặt vị đại tá quyền nhiệm, anh ta bỗng nhiên cảm thấy hối hận: Tại sao mình lại bị ma quỷ làm cho mê muội đến thế, tại sao lại theo Black Mamba làm những việc đó? Nếu như mình không theo Black Mamba, không nhảy múa như một kẻ hề để cố gắng làm suy yếu Lâm Tuệ, thì bây giờ mình cũng có thể đứng bên cạnh những người khác và chỉ đơn giản là xem cuộc này mà thôi.

Anh ấy hoàn toàn có thể không phải rời khỏi trại lính đánh thuê một cách lúng túng như bây giờ, rời xa nhóm người đã cùng anh ấy sống chết qua hai ba năm này.

Vì vậy, vị đại diện trưởng tiếp tục khóc và nói với Lâm Tuệ: “Bos! Xin lỗi! Tôi đã sai!”

Lâm Tuệ vỗ vai vị đại diện trưởng và nói: “Đừng xin lỗi nữa! Tôi biết anh hối hận rồi. Những gì đã qua thì cứ để nó qua đi, hãy quên hết những điều không vui đó đi!

Chỉ cần nhớ lại khoảng thời gian chúng ta đã cùng nhau sinh tử, đó chính là tài sản quý giá của cuộc đời chúng ta! Chúng ta là anh em, trước đây là vậy, sau này cũng sẽ vẫn là vậy!

Trên đời này, không có bữa tiệc nào kéo dài mãi; các bạn muốn đi thì cũng chỉ là sớm hơn mọi người mà thôi… Cũng có những người khác sẽ xuất ngũ mà thôi!

Bởi vì trận chiến Maree sắp kết thúc thành công, công ty quyết định rút quân; dù tiếp tục chiến đấu cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa! Và nếu ai trong các bạn muốn ở lại, tôi cũng không ép buộc đâu.

Nếu các bạn không đi ngay bây giờ, thì cũng chỉ là rời công ty sớm hơn một chút mà thôi… Rồi cuối cùng chúng ta cũng sẽ phải chia tay mà thôi!

Trong suốt hai năm qua, tất cả chúng ta đều đã trải qua hàng trăm trận chiến; việc sống sót được đã là may mắn lắm rồi! Bây giờ quay trở về cũng tốt thôi… Hãy quên hết những điều không vui đó đi, sau này chúng ta vẫn sẽ là anh em! Những gì đã qua thì cứ để nó qua đi… Đừng nghĩ nhiều nữa! Là đàn ông, đừng để mình khóc lóc nữa!”

Vị đại diện trưởng nhìn vào mắt Lâm Tuệ và hỏi: “Bos thực sự không trách chúng tôi nữa sao? Thực sự vẫn coi chúng tôi là anh em sao?”

“Các bạn không hiểu tôi là người như thế nào sao? Khi nào tôi không thấy các bạn sai, tôi không lập tức sửa sai cho các bạn ngay sao? Những gì đã xảy ra trước đây, thì vẫn là như vậy mà thôi…

Phải chăng những năm tháng sống chung như anh em này, lại không đáng bằng những điều không vui đó sao? Tôi nói rằng tôi vẫn coi các bạn là anh em, thì thực sự tôi vẫn coi các bạn là anh em!” Lâm Tuệ lại vỗ vai vị đại diện trưởng một lần nữa.

Lần này, không chỉ vị đại diện trưởng mà cả những người khác muốn rời đi cũng đều bắt đầu khóc lóc trở lại; họ đều tiến lại gần và ôm chặt lấy Lâm Tuệ, khiến áo anh ấy bị nước mũi và nước mắt làm ướt đẫm.

Lúc này, những người như Sư Tướng Ngạn và Lâm Kinh cũng nhìn thấy cảnh tượng này và đều thở dài, nh

Vị đại tá phó nhìn thấy các sĩ quan như Sư Tướng Ngạn và Lâm Kinh, đặc biệt là các đại đội trưởng, đại đội phó và trung đội trưởng thứ hai, cũng nhận ra rằng họ đã cởi bỏ những chiếc viền tay áo đặc biệt đó. Với vẻ mặt đầy ân hận, ông nói với họ: “Các bạn ơi, trước đây tôi đã sai lầm, tôi thực sự xấu hổ trước mặt các bạn! Bây giờ chúng ta sắp phải chia tay, nhưng xin hãy tha thứ cho tôi… Chúng ta đã cùng nhau trải qua bao nhiêu gian khổ và hiểm nguy trong suốt thời gian này.”

Các đại đội trưởng, đại đội phó và trung đội trưởng thứ hai nhìn vào mặt vị đại tá phó, ánh mắt họ trở nên phức tạp. Nghe xong những lời của ông, đại đội trưởng lại thở dài một tiếng và nói: “Lời anh nói đúng đấy… Quá khứ đã qua rồi. Chúng ta đã cùng nhau trải qua bao nhiêu điều, tình bạn này có thể bị những mâu thuẫn nhỏ bé này làm lung lay sao được?”

“Các bạn cứ đi đi! Miễn là các bạn vẫn coi chúng tôi là anh em, thì chúng tôi vẫn là anh em! Nếu sau này có việc gì cần sự giúp đỡ, mọi người đều biết ai ở đâu; chỉ cần gọi tên chúng tôi, chúng tôi sẽ không từ chối đâu!”

Nhìn nhóm người đại tá phó rời đi trong nước mắt, nhiều người trong doanh trại lính đánh thuê ban đầu chỉ muốn xem cuộc cãi vã này diễn ra như thế nào, nhưng sau khi chứng kiến những gì vừa xảy ra, không ai còn giữ thái độ chế giễu hay chỉ muốn xem nữa.

Nhiều người trong doanh trại không tự chủ được mà cùng theo nhóm Lâm Tuệ đưa họ ra khỏi cổng doanh trại. Một số anh em trong doanh trại có mối quan hệ tốt với họ còn xin phép Lâm Tuệ để tiếp tục đưa họ đi xa hơn nữa.

“Chết tiệt… Dù cái đám Vài gia đình kia từng có mâu thuẫn với tôi, nhưng khi nhìn họ rời đi như vậy, lòng tôi vẫn thấy đau lòng! Đi thôi, quay lại lấy rượu uống đi! À, thì Black Mamba và những người kia đã đi từ lúc nào rồi?” Đại đội trưởng nhìn theo bóng lưng của nhóm người đại tá phó dần khuất xa, đôi mắt ông bỗng nhiên ẩm ướt; ông quay đầu lau nhanh mắt rồi nói với Lâm Tuệ.

“Bao năm sống chết cùng nhau… Dù trước đây nhóm đại tá phó đó từng theo Black Mamba chống lại chúng tôi, nhưng khi họ buồn bã rời khỏi doanh trại, chúng tôi vẫn cảm thấy đau lòng… Không hề có niềm vui nào khi trả được món oán cả.”

Lâm Tuệ lắc đầu nói: “Không biết! Các bạn cứ đi đi! Tôi vẫn muốn tiễn ba người họ một chút! Hãy chuẩn bị cho tôi vài chai rượu, để người ta mang vào nhà họ!”

Chuyên viên tính toán Sư Tướng Ngạn và trưởng đại đội nhìn Lâm Tuệ rồi gật đầu, đồng ý để họ tiễn các sĩ quan phụ trách việc này, nhưng khi nói đến việc tiễn Black Mamba thì không ai trong số họ muốn làm. Bởi vì ban đầu, Black Mamba đã có ý định giết ba người trong đại đội; chuyện này không thể bỏ qua được, và họ chắc chắn không thể coi nhẹ nó như cách họ đối xử với các sĩ quan phụ trách việc này.

Vì vậy, dù Lâm Tuệ có thể tự mình tiễn Black Mamba, nhưng những người khác thì nhất quyết không chịu đi.

Lâm Tuệ từ từ bước đến nơi ở của Black Mamba. Lúc này, Black Mamba vẫn đang thu dọn đồ đạc, nhưng căn phòng đã bị anh ta phá hoại thành một mớ hỗn độn. Hai tay sai từng theo hầu anh ta trước đây thì đã đi theo trưởng đại đội phụ trách việc này, và không ai còn ở lại để dọn dẹp hay giúp anh ta nữa.

Khi đến cửa phòng của Black Mamba, Lâm Tuệ dừng bước lại. Bên trong, giọng nói của Black Mamba vang lên: “Ai vậy?”

“Tôi đây!” Lâm Tuệ trả lời, sau đó bước vào phòng.

Những gì hiện ra trước mắt là cảnh tượng hỗn loạn: hầu hết đồ đạc trong phòng đều lăn lộn trên nền nhà; nhiều chiếc ghế và bàn đã bị đập vỡ, thậm chí có những cái bị nát vụn thành từng mảnh; cảnh tượng thực sự rất tồi tệ, cho thấy Black Mamba đã rất tức giận trong những ngày vừa qua và đã dùng những thứ vô giá trị này để giải tỏa cơn giận của mình.

“Cậu đến đây để làm gì? Để nhìn tôi chết dần sao?” Black Mamba nhìn Lâm Tuệ bước vào phòng, khuôn mặt lạnh lùng như băng, và hỏi anh ta bằng giọng lạnh lùng.

Lâm Tuệ không để ý đến lời anh ta, từ từ đi đến một chiếc ghế vẫn còn nguyên vẹn, đỡ nó dậy, sau đó đỡ chiếc bàn gỗ đã gãy một chân lên và đặt nó chắc chắn vào bức tường tre, rồi mới ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn đó.

“Cậu cuối cùng muốn làm gì? Nếu cậu muốn nhìn tôi chết dần, thì cậu đã thấy rồi… Bây giờ cậu hài lòng chưa?”

“Cậu có thể đi được rồi! Lúc này tôi đang bận lắm, không có thời gian để nói chuyện với cậu!” Hắc Mãn Bà nhìn chằm chằm vào Lâm Tuệ và nói với giọng lạnh lùng.

“Chẳng lẽ tôi không thể đến tiễn cậu sao?” Lâm Tuệ lấy ra một hộp thuốc lá – dường như là thứ mà Hắc Mãn Bà đã lấy từ đâu đó trước đây; sau khi trở về, Lâm Tuệ đã nhốt Hắc Mãn Bà lại, và vài gói thuốc lá còn lại trong doanh trại của Hắc Mãn Bà cũng bị Lâm Tuệ tịch thu hết.

Đó là loại thuốc lá lai đặc sản của châu Phi; việc hút nó chắc chắn không ngon bằng thuốc lá hun khói, và hương vị cũng không sánh kịp các loại thuốc lá nổi tiếng như Good Luck hay Camel của Mỹ.

Lâm Tuệ lấy ra một điếu, tự mình châm lửa rồi vẫy về phía Hắc Mãn Bà, hỏi xem anh ta có muốn hút không.

Ban đầu, Hắc Mãn Bà muốn từ chối, nhưng những ngày qua anh ta chẳng tìm được thuốc lá, và số thuốc còn lại trong nhà cũng đã hết; anh ta cũng không dám nhờ người khác đi tìm cho mình, nên đành phải chịu đựng tình trạng đó. Khi thấy Lâm Tuệ đưa ra chiếc hộp thuốc lá, lòng anh ta càng thêm tức giận; dù muốn từ chối, nhưng do nghiện thuốc, anh ta đành phải nhận lấy.

Vì vậy, anh ta không nói gì, tiến lên và giật lấy hết phần thuốc còn lại trong hộp, châm một điếu rồi nhét phần còn lại vào túi mình.

“Đây vốn dĩ là thuốc của tôi!” Hắc Mãn Bà vừa hút thuốc vừa quát lớn với giọng tức giận.