Claude im lặng một lúc, nhìn người phụ nữ trước mắt mình và hỏi: “Ý cô là, họ chỉ đang dùng chiến thuật tấn công giả mạo thôi ư?”

“Cũng không hoàn toàn là tấn công giả mạo đâu. Nếu chúng ta không coi trọng những hành động này, những cuộc tấn công thăm dò đó rất có thể sẽ biến thành những cuộc tấn công thực sự.”

An Mò Nhĩ Quân cũng hiểu rằng, nếu chỉ cố gắng bảo vệ Thị trấn Đá Xanh, chúng ta chỉ có thể khiến họ tiêu tốn nhiều binh lực hơn mà thôi; khó có thể thay đổi được tình hình tổng thể. Vì vậy, họ rất cần một điểm tấn công khác ngoài Thị trấn Đá Xanh – một điểm trung tâm để thay đổi cục diện chiến tranh.

Sinclay nói một cách bình tĩnh: “Theo anh, điểm trung tâm đó chính là Ancvi phải không?”

Claude nhíu mày hỏi lại.

Sinclay trả lời: “Đúng vậy. Mặc dù chúng ta đã gặp vài thất bại, nhưng về tổng thể, chúng ta vẫn không ở trong tình thế yếu thế lắm. Nếu muốn thay đổi tình hình, chúng ta không thể chỉ chiến đấu ngay tại “cửa nhà” mình; họ rất cần lan truyền cuộc chiến ra xa hơn nữa. Và Ancvi chính là điểm bắt đầu lý tưởng cho điều đó. Một khi họ chiếm giữ được Ancvi, con đường hướng tây nam của họ sẽ ít gặp trở ngại hơn, từ đó có thể dễ dàng mở ra một chiến trường thứ hai tại Liên bang Olumi. Đó mới chính là ý đồ chiến lược thực sự của họ. Cũng chính vì vậy mà họ vội vàng tấn công Ancvi ngay cả khi chưa đạt được bất kỳ tiến triển nào tại Thị trấn Đá Xanh. Đó chính là lý do họ muốn mở ra chiến trường thứ hai.”

“Có lý lắm… Kassan quả là một kẻ rất giỏi lừa đảo và xảo quyệt; điều này rất giống với phong cách hành động của hắn.” Atli gật đầu liên tục.

“Mặc dù Kassan rất ranh mãnh, nhưng những kế hoạch xảo trá này chắc chắn là do những tay lính đánh thuê đó đề xuất. Chúng ta không nên xem thường những người này. Thực tế, họ không chỉ là những binh sĩ xuất sắc mà trong số họ còn có nhiều chuyên gia chiến thuật thông minh. Đặc biệt là thủ lĩnh đội lính đánh thuê của công ty Tam Châm Kích… Chúng ta đã phải trải qua không ít rắc rối vì hắn.” Sinclay lắc đầu. “Nếu không có những tay lính đánh thuê này, mọi việc sẽ đơn giản hơn nhiều.”

“Vậy chúng ta nên áp dụng biện pháp đối phó nào đây?”

Claude nhíu mày lại.

“Còn phải nói sao? Tất nhiên là chúng ta phải bảo vệ Ancvi để ngăn họ thiết lập thêm một chiến trường mới,” Atli vội vàng nói.

“Vậy thì hãy nói xem cụ thể phải làm thế nào?” Staao không ưa Atli lắm, liền đặt câu hỏi ngược lại.

“Ừm… tôi vẫn chưa nghĩ ra được,” Atli lắc đầu, “Dù sao thì chỉ cần chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến là được.”

“Nhưng mọi người cũng đừng quá lo lắng. Dựa vào các thông tin mà Tướng Atli đã cung cấp trước đây, có thể thấy An Mò Nhĩ Quân cũng không thể tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn. Nhiều khả năng họ chỉ sẽ tiến hành những cuộc tấn công thăm dò quy mô nhỏ mà thôi. Các bạn có để ý không? Mặc dù các cuộc tấn công của họ rất mãnh liệt, nhưng họ không gây được nhiều tổn thương nghiêm trọng. Điều này chứng tỏ rằng họ vẫn còn e ngại và không dám dốc toàn lực. Hiện tại, họ chủ yếu chỉ sử dụng các chiến thuật tấn công thăm dò mà thôi. Với lực lượng 15.000 người của chúng ta, chúng ta hoàn toàn có thể chống đỡ họ. Thậm chí, chúng ta còn có thể tạo ra những bất ngờ và gây tổn thất nặng nề cho hai trung đoàn của An Mò Nhĩ Quân,” Sinclay mỉm cười.

“Điều đó có lẽ không dễ dàng đâu. Bây giờ, An Mò Nhĩ Quân đang rất hung hăng; họ không còn giống như trước đây nữa. Chúng ta may mắn nếu có thể chống đỡ được họ là tốt rồi,” Staao nhắc nhở.

“Bạn không hiểu đâu. Họ sẽ không dốc toàn lực đâu. Bởi vì họ vẫn đang trong giai đoạn quan sát, nên họ chỉ điều động khoảng 5.000 người mà thôi. Họ sợ rằng nếu khiến chúng ta tức giận, chúng ta sẽ chặn đứng con đường của họ hoàn toàn. Vì vậy, chúng ta cần phải thể hiện thái độ kiên quyết hơn, phản ứng mạnh mẽ hơn với họ, để họ hiểu rằng con đường này là không thể đi được,” Claude nói từ từ, “Người quan sát, ý bạn là vậy phải không?”

Sinclay gật đầu, “Đúng vậy.” Sau khi cô giải thích như vậy, mọi người đều cảm thấy yên tâm hơn nhiều, và ngay lập tức bắt đầu triển khai các biện pháp phòng thủ. Trong thời gian này, Atli đã thu thập được nhiều thông tin về An Mò Nhĩ Quân, và bây giờ anh ấy đang sử dụng những thông tin đó để mọi người cùng thảo luận cách tiến hành các hoạt động phòng thủ, cũng như cách sắp xếp lực lượng của mình một cách hiệu quả.

Họ bận rộn suốt đêm, và cuộc họp mới kết thúc vào lúc đêm khuya. Sau đó, mọi người lần lượt rời đi.

Khi mọi người đã đi hết, Atli trở về phòng mình, đóng cửa lại, sau đó cẩn thận lắng nghe xem bên ngoài có ai không. Khi chắc chắ

Tại trụ sở chỉ huy của An Mò Nhĩ, Lâm Tuệ nhận được thông tin cập nhật kịp thời. Chỉ vài phút sau, một bản đồ chiến lược phòng thủ đầy đủ của quân đội Liên bang Orumi cùng hàng chục tài liệu liên quan đã được đặt ngay trước mặt ông.

“Đây là cái gì vậy?” Sư Tướng Ngạn tỏ ra ngạc nhiên.

“Đây chính là chìa khóa dẫn đến chiến thắng,” Lâm Ruì Vi mỉm cười. “Đó là bản đồ phòng thủ do tổ chức Sledgehammer thu thập được.”

“Ngày hôm nay à?” Sư Tướng Ngạn nhìn vào ngày trên tài liệu mật này và không khỏi ngạc nhiên. “Họ mới tổ chức cuộc họp tác chiến buổi sáng nay mà đến tối, tất cả các kế hoạch đã rơi vào tay tổ chức Sledgehammer? Những người này thực sự quá mạnh mẽ.”

“Không phải họ quá mạnh mẽ, mà là bọn họ hoàn toàn không ngờ rằng một trong những người tham gia cuộc họp tác chiến lại là thành viên của tổ chức Sledgehammer,” Lâm Tuệ giải thích từ từ.

“Người có thể tham gia loại cuộc họp này và thậm chí mang theo tài liệu, chắc chắn không phải là người bình thường,” Sư Tướng Ngạn không khỏi nói.

“Quả thật không dễ dàng. Người này là kết quả của nhiều nỗ lực lớn từ phía tổ chức Sledgehammer để thâm nhập vào quân đội Liên bang Orumi. Về danh tính của anh ta, tôi hiện vẫn chưa thể tiết lộ, để tránh việc thông tin thật bị lộ ra và gây ra hậu quả xấu,” Lâm Tuệ nói thấp giọng.

Sư Tướng Ngạn gật đầu. Anh ta rất thông minh; ngay khi nhìn thấy bản đồ phòng thủ này, anh ta đã ngay lập tức nhận ra rằng người này đang làm gián điệp cho phía Liên bang Orumi, và địa vị của anh ta chắc chắn không hề thấp – có lẽ là ở cấp độ chỉ huy. Một người như vậy chắc chắn sẽ có giá trị lớn lao trong cuộc chiến này.

“Chúng ta nên đối phó như thế nào?” Sư Tướng Ngạn hỏi.

“Người gián điệp của tổ chức Sledgehammer là một cao thủ. Hắn cố tình tỏ ra yếu kém và luôn căng thẳng quá mức. Ngoài ra, hắn còn thu thập một số thông tin sai lệch, khiến họ đưa ra những đánh giá sai lầm về hành động của chúng ta,” Lâm Tuệ nói thấp giọng. “Quân đội Liên bang Orumi nghĩ rằng chúng ta chỉ đang thử nghiệm sức mạnh phòng thủ của họ, và không thể nào tiến hành cuộc tấn công lớn.”

Từ kế hoạch phòng thủ này của họ, chúng ta có thể thấy rằng họ muốn ngăn chặn chúng ta một cách triệt để và thể hiện thái độ kiên quyết.”

“Vậy… còn chúng ta thì sao?” Nhà tử vong số học trầm ngâm nói.

“Bây giờ chúng ta không cần phải giả vờ yếu đuối để lừa địch nữa. Tôi dự định sẽ điều tất cả các lực lượng dự bị ở khu vực tây bắc của An Mò Nhĩ ra chiến trường. Phối hợp với trung đoàn thứ bảy và thứ tám, tiến hành một trận chiến tiêu diệt.” Lâm Tuệ nói nhỏ.

“Điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta sẽ phải đưa hơn mười bốn nghìn binh sĩ vào trận chiến.” Nhà tử vong số học cau mày.

“Đúng vậy. Tôi muốn thông qua trận chiến này mà mở ra con đường vào khu vực trung tâm của Liên bang Orumi.” Lâm Ruì Vi mỉm cười nhẹ.

Vài ngày sau, nhiều đội quân thuộc Liên bang Orumi đều tập trung lại trong phòng họp của Ancvi.

Trước khi mọi người ngồi xuống, một sĩ quan tình báo của quân đội Liên bang Orumi vội vàng bước vào, đến gần tai tướng Claude để thì thầm. Theo tiếng bước chân, có vẻ như đó không phải là tin tốt. Mọi người có mặt đều không khỏi đổ dồn ánh mắt về phía tướng Claude, đoán xem đã xảy ra chuyện gì quan trọng.

Không chịu nổi ánh mắt đầy nghi ngờ của mọi người, tướng Claude nói to với sĩ quan tình báo: “Có tin gì, hãy nói to lên.” Sĩ quan tình báo do dự một chút, nhìn quanh rồi dường như cảm thấy khó lòng nói ra.

Tướng Claude khoan dung nói: “Bây giờ chúng ta đều là đồng đội, không cần phải phân biệt đối xử với nhau. Có chuyện gì không thể nói ra được sao? Hãy nói to lên đi.”

Sĩ quan tình báo đành nuốt nước bọt, rồi nói to: “Báo cáo tướng! Vừa mới nhận được tin từ khu vực sông Kem, An Mò Nhĩ Quân đã thành công trong việc đổ bộ. Tướng Bloom, người đang bị bao vây, đã tự sát; hơn sáu nghìn binh sĩ dưới quyền ông ta buộc phải đầu hàng An Mò Nhĩ Quân. Đồng thời, chúng tôi cũng nhận được tin rằng một số lực lượng vũ trang địa phương vốn từng cố gắng loại bỏ chúng ta đã đạt được thỏa thuận với An Mò Nhĩ Quân và chấp nhận sự sắp xếp của họ…”

Phòng họp lập tức trở nên hỗn loạn; ngay cả tướng Claude, người vốn luôn bình tĩnh, cũng bất ngờ đứng dậy. Những người khác thì càng không cần nói gì nữa.

Atley ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời: “À? Quân đội của tướng Bloom thật sự đã đầu hàng à?”

Mặt tướng Claude đỏ bừng, ông nhận ra mình đã mắc phải một sai lầm ngớ ngẩn; ông ước gì mình có thể siết cổ sĩ quan tình báo kia… Thật là một điều đáng xấu hổ

Blum thật sự đã bị An Mò Nhĩ Quân khiến cho mất mặt quá! Anh ta nắm chặt nắm tay và mong đợi hỏi: “Có tin tức gì tốt không? Chẳng lẽ lại chẳng có tin tức gì tốt cả sao?” Anh ta hy vọng rằng sẽ có một chút tin tức tốt nào đó để làm dịu bầu không khí u ám hiện tại.

Sĩ quan tình báo nói: “Có một thông tin mà chúng tôi không biết liệu nó tốt hay xấu. Chúng tôi chắc chắn rằng, Tướng Kassan hiện đang ở khu vực các pháo đài dọc theo bờ biển.”

Thông tin này ngay lập tức gây ra một làn sóng lớn.

Không sai một chút nào – một bản tin, một thông điệp, một nội dung chi tiết… Hãy xem nhé!

Claude nhăn lại đôi lông mày rậm rạp và thở hổn hển nói: “Kassan không ở Ancvi à?”

Sinclay cũng không thể tin được và nói: “Ancvi... Anh ấy ở bên bắc sông Kem?”

Sĩ quan tình báo trả lời: “Đúng vậy, Kassan đang ở sông Kem. Điều này được những binh sĩ của chúng tôi chứng kiến khi họ trốn thoát về. Quân đội của anh ấy cũng đang ở đó.”

Claude vội vàng vẫy tay, bảo sĩ quan tình báo rời đi, để tránh việc anh ta nói ra những điều gì đó khiến mất mặt nữa.

Trong phòng họp, mọi người đều nhìn nhau. Việc Kassan xuất hiện ở sông Kem thực sự khiến cho quân đội Liên bang Orumi hoảng sợ.

Sinclay miệng khô cứng và nói một cách gượng ép: “Xin lỗi, kế hoạch trước đây của chúng ta cần phải thay đổi. Chúng ta phải điều động một số lực lượng để chặn đứng quân địch không cho tiếp tục tiến vào lục địa của chúng ta. Nếu họ vượt qua sông Kem, họ sẽ theo dòng sông tiến vào những khu vực quan trọng của liên bang. Trên đường đi, không có lực lượng quân sự mạnh mẽ nào đóng giữ; nếu họ trực tiếp tấn công vào khu vực thủ đô của liên bang, chúng ta sẽ không thể chống đỡ được…”

Claude lắc đầu mạnh mẽ và nói chắc chắn: “Sinclay, chúng ta phải cẩn thận. Tôi dám nói rằng, đây chắc chắn là một kế hoạch của kẻ địch nhằm đánh lạc hướng chúng ta, với mục đích làm yếu đi lực lượng của chúng ta xung quanh Ancvi, để quân đội của họ có thể tiến vào sâu trong lãnh thổ của chúng ta.”

Atley cũng lo lắng nói: “Chúng ta không thể để mình rơi vào bẫy của kẻ địch đâu! Họ...”

Sinclay có vẻ mặt nghiêm túc và nói giọng trầm thấp: “Hãy cử người đi tìm hiểu chi tiết về tình hình.”

Một số sĩ quan tình báo gật đầu và vội vàng đi thực hiện nhiệm vụ.

Lúc này, Claude mới từ tốn nói ra: “Bờ bắc sông Kemm cách chúng ta xa hơn so với trước đây, chúng ta vẫn có đủ thời gian để ứng phó. Nếu cần thiết, chúng ta có thể yêu cầu tiếp viện quân đội để hỗ trợ phòng thủ Ancvi…”

Sinclay nói với vẻ mặt u ám: “Thực ra không cần thiết đâu. Chúng ta có vài vạn binh sĩ canh gác ở khu vực thủ đô; những đội quân nhỏ của An Mò Nhĩ dù mạnh đến đâu cũng không thể xâm nhập được. Nhưng nếu để quân đội Liên bang Orumi tiến gần thủ đô, chúng ta chắc chắn sẽ phải chịu trách nhiệm, mọi người cũng hiểu điều này.”

Những người khác đều gật đầu đồng ý.

Một sĩ quan tình báo nhanh chóng trở lại và thì thầm vào tai Claude: “Quân đội của An Mò Nhĩ Quân đổ bộ xuống sông Kemm chỉ có một đại đội, khoảng hai nghìn người thôi. Ngoài ra còn có một số lực lượng hậu cần; tổng cộng cũng chưa đầy ba nghìn người.”

Claude không khỏi cau mày và nói giọng trầm: “Chúng ta ở đó có gần mười nghìn binh sĩ phòng thủ! Làm sao lại bị hai nghìn người đánh bại hoàn toàn được? Bloom đang làm gì vậy?”

Người đó càng nói thấp hơn: “Blum đã bị các tay súng bắn tỉa của Người Amor giết chết… Có tin đồn rằng người dân bản địa đã đạt được thỏa thuận bí mật với An Mò Nhĩ Quân, cả hai bên cam kết không xâm lược lẫn nhau…”

Claude thốt lên một tiếng kinh ngạc. Mặc dù sĩ quan tình báo đã nói rất thấp, nhưng căn phòng họp vẫn yên tĩnh đến mức những người xung quanh vẫn có thể nghe thấy phần nào của cuộc trò chuyện, và tất cả đều cảm thấy tình hình trở nên u ám.

Claude vẫy tay, bảo anh ta tiếp tục tìm hiểu chi tiết về sự việc; ông không muốn những chuyện xấu xí này bị mọi người biết hết. Đồng thời, những sự kiện đang xảy ra trong nước cũng khiến ông không thể suy nghĩ một cách hiệu quả được nữa.

Khoảng đến giờ ăn trưa, Claude quyết định tan họp và hẹn lại buổi chiều để tiếp tục thảo luận.

Bỗng nhiên, tiếng báo động gấp rút vang lên, tiếp theo là âm thanh báo động phòng không. Kẻ thù đã đến!

Tất cả mọi người trong phòng họp đều nhìn nhau, sau đó nhanh chóng rời khỏi phòng họp. Phía sau họ, các đội quân của họ cũng vội vàng vào vị trí phòng thủ, chuẩn bị cho trận chiến.

Một số người đứng ở nơi cao, chỉ thấy trên mảnh đất phía tây bắc xuất hiện một dải màu xanh nhạt, không rõ nét lắm trên cánh đồng; nhưng khi dải màu đó tiến gần hơn, mặt đất dường như cũng bắt đầu rung chuyển. Phía sau dải màu xanh đó, có v