“Anh muốn tôi giả làm phụ nữ ư?” Con ngựa điên nhăn mày. “Đúng vậy, và đây là cách khá hiệu quả. Ngay cả khi có kiểm tra, lính canh của họ thường không kiểm tra phụ nữ đâu. Theo truyền thống, ngay cả việc bỏ khẩu trang hay khăn trùm đầu của phụ nữ cũng bị cấm; huống chi là kiểm tra thân thể họ nữa. Chỉ có như vậy thì chúng ta mới có thể mang súng máy vào được, nếu không sẽ rất dễ gây nghi ngờ.” Mèo rừng trả lời. “Anh không cần lo, chúng ta có loại dây đeo đặc biệt để treo vũ khí trên người, sau đó che khuất bằng chiếc áo choàng rộng lớn; sẽ không ai phát hiện ra đâu.”

“Chúng ta có thể thử xem. Nhưng đây là nhiệm vụ ám sát… Anh thực sự nghĩ cần thiết phải mang theo súng máy vào đó sao?” Lâm Tuệ gật đầu.

“Tôi hiểu đây là nhiệm vụ ám sát, nhưng nếu nhiệm vụ hoàn thành, các anh dự định sẽ làm gì tiếp theo? Sẽ cùng họ chết hay sẽ rút lui? Nếu cần rút lui, các anh cần có đủ sức mạnh hỗ trợ. Nhóm tình báo chỉ có thể giúp đỡ trong việc sắp xếp đường thoát cho các anh mà thôi; chúng tôi không thể trực tiếp giúp các anh đột phá được.” Mèo rừng lắc đầu. “Người của chúng tôi có thể thu thập thông tin tình báo, nhưng chiến đấu không phải là sở trường của họ.”

Lâm Tuệ gật đầu. “Tôi hiểu rằng sau khi chúng ta vào đó, mọi thứ đều phải dựa vào chính bản thân chúng ta.”

“Hãy nhớ rằng vào thứ Năm, trước khi bình minh, các anh phải chuẩn bị đầy đủ. Xe chở nguyên liệu sẽ xuất phát đúng giờ; các anh cần đi theo xe đó đến thị trấn. Tôi đã từng đến nơi đó rồi, vì vậy tôi sẽ đi cùng các anh vào thị trấn và đóng vai trò là người hướng dẫn. Nhưng để đảm bảo an toàn, các anh vẫn nên học thuộc lòng bản đồ của toàn bộ thị trấn qua bản đồ vệ tinh.” Mèo rừng nói.

“Tại sao? Vì anh dẫn đầu đoàn, tại sao chúng tôi lại cần phải học thuộc lòng bản đồ nữa?” Xúc xích nhăn mày.

“Bởi vì tôi có thể sẽ bị giết… Nếu không có người hướng dẫn, các anh sẽ không thể tiến hành công việc được chứ?” Mèo rừng cười toe toét. “Hơn nữa, vào ngày đó, sẽ có một số bộ lạc vũ trang lân cận đổ về thị trấn này để tham gia cuộc gặp gỡ với đối tượng mục tiêu. Hầu hết họ đều là Dân tộc du mục, và họ cũng mang theo đội vệ sĩ; những người này sẽ dựng lều xung quanh thị trấn. Nếu các anh không quen thuộc với địa hình, rất dễ bị những yếu tố bên ngoài này làm cho lạc đường.” Mèo rừng lắc đầu.

“Được thôi, chúng tôi sẽ ở đây hàng ngày để học bản đồ, ghi nhớ

Nhưng để các bạn có thể hành động một cách thuận lợi, tôi lại phải làm rất nhiều công việc. Tôi cần phải nắm rõ tình hình của mục tiêu, xác định đâu là thời điểm thích hợp để hành động, và làm thế nào để tận dụng những kẽ hở trong hệ thống an ninh.

Trước đây, có một nhiệm vụ mà chúng tôi thậm chí còn tìm hiểu xem mục tiêu ngày hôm đó mặc loại quần lót nào. Đầu tiên, chúng tôi xác định số lượng quần lót mà mục tiêu sử dụng, sau đó kiểm tra tủ quần áo của anh ta để xem có bộ quần lót nào không còn trong tủ hoặc chưa được gửi đi giặt hay không. Tiếp theo, chúng tôi kiên nhẫn so sánh các thông tin đó, phân tích tính cách của mục tiêu dựa trên sở thích của anh ta đối với quần lót. Kết quả cho thấy mục tiêu này thích màu xanh. Vì vậy, chúng tôi đã chỉ đạo nhóm hành động đặt một quả bom siêu nhỏ dưới chiếc bàn có thiết kế mang phong cách màu xanh tại nhà hàng nơi mục tiêu thường xuất hiện, và cuối cùng đã thành công trong việc giết chết anh ta.”

“Thật sao?” Sergei ngạc nhiên.

“Tất nhiên là… giả rồi. Tôi nói như vậy chỉ là để các bạn đừng coi thường công việc của chúng tôi; thông tin tình báo và việc phân tích thông tin đó có thể đóng vai trò quan trọng trong việc hành động thực tế.” Mèo Nhỏ nhún vai.

“Chết tiệt…” Sergei cười mắng, “Suýt nữa tôi bị bạn lừa rồi.”

“Được rồi, hãy để họ làm những gì họ giỏi, còn chúng ta thì làm những gì chúng ta giỏi.” Lâm Tuệ nói khẽ, “Trong vài ngày tới, cho đến khi hành động bắt đầu, không ai được phép rời khỏi nơi này, mọi người hiểu chứ? Nhiệm vụ này phải được thực hiện một cách cực kỳ bí mật; nếu kẻ thù phát hiện ra điều gì bất thường, chúng ta sẽ rất gặp khó khăn. Vì vậy, tôi yêu cầu mọi người đều phải hành động một cách kín đáo.”

“Được thôi, ông trưởng, ông quyết định thì tốt rồi.” Sergei đáp một cách bất đắc dĩ.

Vài ngày sau, đến thứ Năm, Lâm Tuệ và nhóm của mình đã lập kế hoạch và phân công công việc một cách chi tiết, sau đó lên đường cùng với một chiếc xe tải chuyển hàng thực phẩm. Tài xế xe tải hoàn toàn không biết danh tính của họ, chỉ biết rằng họ là những người bảo vệ đoàn xe. Đây là một tài xế thường xuyên tham gia các chuyến vận chuyển; anh ta cũng đã quen với việc có những người được trang bị vũ khí đi cùng xe để bảo vệ. Dù sao thì nơi này cũng không hề yên bình; những phần tử khủng bố vừa bị đánh tan không lâu, quân đội chính phủ và quân đội địa phương lại đang trong tình trạng căng thẳng, thêm vào đó là nạn cướp bóc lan tràn. Việc chủ đoàn xe cử vài người

“Những nơi này…” Lâm Tuệ nhíu mày nói.

“Đó là dấu vết của các cuộc giao tranh giữa những kẻ khủng bố và quân đội Liên bang Orumi. Ở phía bắc còn nhiều nơi tương tự nữa; hầu hết đều nằm trong các khu dân cư. Người dân địa phương đã chạy trốn đi nơi khác, và chúng ta thấy rằng chúng sử dụng những khu dân cư này để tiến hành các trận chiến trong hẻm ngõ; đôi khi chúng còn sử dụng pháo binh để tấn công lẫn nhau một cách tàn bạo.” Mèo Rừng nói thì thầm, “Để tạo ra cảnh tượng của những cuộc giao tranh ác liệt, chúng thậm chí còn tấn công vào một khu vực tập trung người tị nạn, sau đó tuyên bố rằng những kẻ khủng bố đã tiến hành thảm sát ở đó, và rằng họ đã chiến thắng cũng như giết chết nhiều kẻ khủng bố. Nghe có vẻ buồn cười phải không?

Những người tị nạn này hoặc bị coi là kẻ khủng bố và bị giết bởi các lực lượng chống khủng bố; hoặc bị coi là gián điệp của phương Tây và bị giết bởi chính những kẻ khủng bố; hoặc… không được coi là gì cả, chỉ đơn giản là những người tị nạn và bị giết.”

Lâm Tuệ nhíu mày lại, “Các lực lượng vũ trang địa phương không quan tâm đến những việc này sao?”

“Các lực lượng vũ trang địa phương chỉ mong muốn nhờ vào sức mạnh của Liên bang Orumi để trục xuất những kẻ khủng bố trước, sau đó mới tự mình đứng lên và trở thành những chính quyền độc lập. Họ hoàn toàn không quan tâm đến sự sống chết của người dân, chỉ biết nói những lời khoác lác, nói suông. Trong những lúc như này, họ thậm chí còn không kịp nịnh bợ các tổ chức bí mật; bạn còn mong họ sẽ lên tiếng phanh phui sự thật ư? Thôi đi.” Mèo Rừng lắc đầu.

Lâm Tuệ im lặng và che mặt bằng chiếc khăn trùm đầu.

Mèo Rừng nhìn anh ta và gật đầu, “Đúng rồi, hãy che mặt đi; đừng hỏi bất cứ điều gì, cũng đừng tự ý nói chuyện với người khác. Hãy trông có vẻ mệt mỏi và tàn nhẫn – đó mới là hình ảnh của một thành viên đội bảo vệ.”

“Bạn phải đảm bảo rằng chúng tôi có thể lẻn vào được,” Lâm Tuệ nói thì thầm. “Nếu không, những kế hoạch tiếp theo của tôi sẽ không thể thực hiện được.”

“Yên tâm, tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi,” Mèo Rừng nói thì thầm. “Chỉ cần các bạn hợp tác và không hành động thiếu suy nghĩ, tôi sẽ đưa các bạn vào đó một cách an toàn.”

Lâm Tuệ gật đầu, ôm lấy khẩu vũ khí cũ kỹ trong tay, tựa vào trong xe. Dù xe cộ lắc lư nhẹ do đường xá gập ghềnh, nhưng anh ta vẫn cố gắng điều chỉnh tâm trạng để th