Sau khi nhận được lệnh tấn công phá vây, các đội quân Tuareg lập tức sụp đổ hoàn toàn và bắt đầu chạy trốn một cách điên cuồng. Những đơn vị vẫn còn được chỉ huy bởi các sĩ quan thì tình hình còn tương đối ổn định hơn, ít nhiều vẫn còn có tổ chức; ngược lại, những đội quân Tuareg mà các sĩ quan của họ đã hy sinh thì đã trở thành những đám người rời rạc, không còn tổ chức gì nữa. Chỉ có những người Tuareg trong thành phố và một số đơn vị thuộc Trung đoàn thứ Năm vẫn còn giữ được một chút trật tự, họ hỗ trợ lẫn nhau và bắt đầu cuộc chiến phá vây.

Về phía đội quân Quân đội Mali, một tiểu đoàn của Trung đoàn mới thứ Ba đã là đội đầu tiên tiến vào thành phố Menaka vào buổi sáng ngày chín.

Lúc này, quân đội Tuareg đang phòng thủ trong thành phố Menaka đã bắt đầu chạy trốn khỏi thành phố theo hướng nam, lao về phía rừng núi ở phía nam Menaka, dọc theo bờ đông của một con sông.

Tiếp theo, một tiểu đoàn khác của Trung đoàn thứ Hai thuộc đội quân Maree cũng xâm nhập vào thành phố Menaka, và sau đó, hai sư đoàn quân sĩ này đã nhanh chóng tiêu diệt những kẻ địch còn sót lại trong thành phố.

Nói là “kẻ địch còn sót lại” thì quả thực là xứng đáng, bởi vì khi Tướng lĩnh thứ Tám bỏ chạy, ông ta đã để lại hàng trăm binh sĩ bị thương trong thành phố Menaka, ra lệnh cho họ chiến đấu đến cùng, để kéo dài thời gian cho những người Tuareg còn lại trong việc phá vây và thoát ra ngoài.

Những binh sĩ bị thương này, một số ít đã trung thành với nhiệm vụ mà Tướng lĩnh thứ Tám giao cho họ; sau khi đội quân Quân đội Mali chiếm giữ được thành phố Menaka, họ vẫn tiếp tục kháng cự mãnh liệt dựa vào một số công trình kiến trúc trong thành phố.

Tuy nhiên, sau một thời gian ngắn, họ đã cạn kiệt đạn dược và cuối cùng đều phải bỏ chạy ra khỏi nơi ẩn náu, tiến hành cuộc tấn công tuyệt vọng. Dĩ nhiên, những binh sĩ bị thương này không thể đạt được bất kỳ kết quả nào và đều bị đội quân Quân đội Mali tiêu diệt.

Trong số đó, cũng có một số binh sĩ Tuareg không tuân theo lệnh của Tướng lĩnh thứ Tám; sau khi đại đội chính đã phá vây và bỏ chạy khỏi thành phố Menaka, họ đều chọn cách bỏ trốn. Chỉ có một số rất ít người Tuareg ra khỏi nơi ẩn náu và đầu hàng trước đội quân Quân đội Mali.

Việc Tướng lĩnh thứ Tám bỏ chạy thực ra cũng là điều có thể dự đoán trước được; ông ta dẫn theo hơn một ngàn binh sĩ Tuareg bị thương, không mang theo bất kỳ vũ khí hạng nặng nào, chỉ có súng trường và một số ít súng rocket, sau khi rời khỏi thành phố Menaka, họ liền chạ

Và khu vực này, do trước đó đội quân Quân đội Mali chưa thể kiểm soát được tình hình thực tế, nên họ đã cho phép những binh sĩ thất bại này trốn thoát khỏi thành phố Meenaka.

Khi có người phát hiện ra việc họ đang bỏ trốn, họ lập tức báo cáo tình hình cho Lâm Tuệ. Ngay lập tức, Lâm Tuệ ra lệnh tiếp tục tiêu diệt những kẻ thù còn sót lại trong thành phố, đồng thời điều động một số lượng quân sĩ để truy đuổi gắt gao những tàn quân của Đội Tám và cố gắng bắt giữ được chỉ huy đội đó, dù phải hy sinh mạng sống!

Vì vậy, Heimamba vội vàng giao nhiệm vụ tiêu diệt những kẻ thù còn sót lại trong thành phố cho quân đồng minh, còn bản thân ông ta thì dẫn đầu đội quân của mình rời khỏi thành phố để truy đuổi những tàn quân của Đội Tám.

Trong cuộc truy đuổi này, chỉ huy Đội Tám hoảng loạn như con chó mất nhà, dẫn theo những tàn quân lộn xộn của đội mình chạy trốn về phía rừng phía nam Meenaka.

Trên đường đi, họ liên tục cử ra những nhóm binh sĩ yếu thế để chặn đứng quân địch; cuối cùng, họ thậm chí còn tuyển mộ những người tự nguyện – những chiến binh sẵn lòng hy sinh mạng sống – để chống trả quân địch từ phía sau.

Nhờ sự chống trả quyết liệt của gần một trăm người Tuareg tình nguyện, họ đã kéo dài thời gian cho đội quân của Heimamba, giúp chỉ huy Đội Tám cùng vài trăm binh sĩ thất bại thoát vào khu vực Sơn Lâm Chi.

Lúc này, chỉ huy Đội Tám không dám đi theo tuyến đường sắt phía tây nam Meenaka nữa; ông ta ra lệnh bỏ lại tất cả những thứ có thể bỏ lại, và chỉ có những người Tuareg mới mang theo vũ khí đạn dược để trốn vào rừng rậm.

Trong rừng rậm, họ dùng dao rựa để mở ra một con đường nhỏ, chỉ đủ cho một người cúi người đi qua, và cuối cùng đã thoát khỏi sự truy đuổi của đội quân Quân đội Mali.

Không ai ngờ rằng chỉ huy Đội Tám lại có thể trốn thoát một cách thảm hại đến thế; vì vậy, những tuyến đường mà họ đã chọn để chặn đứng ông ta trước đó cũng không thể phát huy tác dụng. Họ chỉ có thể chặn được một số ít người Tuareg đang chạy trốn theo hướng tuyến đường sắt về phía nam Meenaka và tiêu diệt họ ở khu vực phía tây nam thành phố.

Tuy nhiên, khi trận chiến ở Meenaka kết thúc, họ mới biết rằng chỉ huy Đội Tám cuối cùng vẫn đã trốn thoát thành công.

Khi nhận được tin này, Lâm Tuệ và những người khác không khỏi đau lòng và thất vọng; họ đã chiến đấu hết mình, mục đích cuối cùng của họ chẳng phải là chặn đứng chỉ huy Đội Tám và bắt giữ được ông ta sao?

Nhưng điều khiến họ tiếc nuối là những người Tuareg này rất ranh mãnh; họ không gi

Trước đó, vị tướng chỉ huy của Đội Tám đã chuẩn bị sẵn một con đường để thoát ra ngoài, và cuối cùng đã thành công trong việc trốn thoát khỏi vòng vây. Bây giờ, lại có người giúp gã ta trốn thoát ở Meenaka nữa. Lần này không thể bắt được vị tướng chỉ huy này, thì sau này muốn bắt được một tên Tuareg cấp cao như vậy sẽ càng khó hơn nữa. Gã ta lanh lợi như cá chép, chắc chắn sẽ không dễ dàng rơi vào tình thế nguy hiểm như thế này nữa.

Lâm Tuệ Phải chịu đựng nỗi đau, anh ta thở dài liên tục, nhưng mọi chuyện đã đến nước này, anh ta cũng không thể làm gì được nữa, chỉ có thể chấp nhận sự thật đó mà thôi. Sau khi thành phố Meenaka bị đánh chiếm, các trận chiến xung quanh Meenaka vẫn tiếp diễn trong nhiều ngày mới thực sự kết thúc. Cuối cùng, Đội Tám chỉ có khoảng vài trăm người thoát ra được, còn lại tất cả đều bị giữ lại ở khu vực Meenaka.

Nhưng thực tế, cuộc chiến này mãi đến nửa tháng sau mới thực sự chấm dứt. Nhóm Tuareg cuối cùng của Đội Tám, chỉ còn lại một tiểu đoàn, lúc đó đã chỉ còn chưa đầy bốn trăm người, và họ đã bị Tiểu đoàn Ba Mới và Tiểu đoàn Hai phối hợp vây chặt ở khu vực phía tây Meenaka.

Nhóm Tuareg này chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của Đội Tám, cũng là nhóm có sức chiến đấu mạnh mẽ nhất còn sót lại. Dù đã kiệt sức và không còn đồ ăn, họ vẫn kiên trì chống đỡ suốt vài ngày, nhiều lần cố gắng phá vây nhưng đều bị quân đội của Tiểu đoàn Ba Mới và Tiểu đoàn Hai chặn đứng. Cuối cùng, khi thấy không còn hy vọng nào để thoát ra ngoài, nhóm Tuareg này, dưới sự chỉ huy của các sĩ quan của mình, quyết định từ bỏ ý định phá vây và cố gắng giữ vững một điểm cao, sẵn sàng chết đến cùng mà không đầu hàng.

Tiểu đoàn Ba Mới và Tiểu đoàn Hai đã vây hãm họ trong nhiều ngày, nhưng nhóm Tuareg này vẫn không chịu từ bỏ sự kháng cự, thậm chí còn đánh bại nhiều cuộc tấn công mạnh mẽ của đối phương. Cuối cùng, một số sĩ quan của Tiểu đoàn Hai, do tính cách hung hăng, quyết định cử một đội quân tình nguyện viên xông lên tấn công, nhằm tiêu diệt nhóm Tuareg này, nhưng hành động đó đã bị Lâm Tuệ ngăn cản.

Bây giờ, Lâm Tuệ đã hiểu rõ tình huống khó khăn của nhóm Tuareg này, biết rằng họ đã hoàn toàn không còn đồ ăn hay đạn dược nữa. Thay vì cử đội quân tình nguyện viên đi đối đầu với họ một cách liều lĩnh, thì thà để họ chết đói trong vòng vây cũng tốt hơn.

Quân đội Mali cuối cùng đã đồng ý với quyết định của Lâm Tuệ, từ bỏ ý định cử lực lượng tinh nhuệ tiến hành cuộc tấn công ác liệt, thay vào đó điều động các đơn vị dưới quyền phối hợp với lực lượng của Trung đoàn 3 mới để bao vây chặt chẽ những kẻ Hợp Toại A Lai này trên cao nguyên.

Quân đội Mali điều động pháo nổ đến, liên tục bắn phá không ngừng vào khu vực cao nguyên mà những kẻ Cát Họa A Lai này đang chiếm giữ, khiến chúng không thể yên ổn được một chút nào.

Những kẻ Hợp Toại A Lai này bị mắc kẹt trên cao nguyên, không có thức ăn gì để ăn; chúng ăn hết cả rễ cỏ và vỏ cây trên đó, khi khát chỉ có thể uống nước mưa hoặc nước bùn trên mặt đất.

Sau khi bao vây chúng, Trung đoàn 3 mới và Đại đội 2 áp dụng chiến thuật bao vây mà không tấn công, đứng nhìn những kẻ Hợp Toại A Lai này dần dần suy yếu do thiếu thức ăn. Họ bao vây khu vực cao nguyên này trong suốt mười ngày; khi chúng leo lên núi, không còn bất kỳ sự kháng cự nào nữa. Khi đến nơi, họ thấy hầu hết những kẻ Tuareg đó đã chết đói, một số người không thể chịu đựng nổi đã tự sát trong tuyệt vọng.

Tuy nhiên, vẫn còn một vài kẻ Mười Người Tu Á Lai sống sót. Những người này trông giống như những hồn ma, đôi mắt đỏ hoe; dù còn sống, chúng cũng không còn sức lực để chống cự nữa. Chúng nằm trên mặt đất, chỉ còn đôi mắt có thể chuyển động; không thể nhấc tay lên được, huống chi là chống lại ai đâu.

Với việc này, trận chiến giữa Gao và Menaka cuối cùng cũng đã kết thúc hoàn toàn. Việc tái chiếm Menaka cũng đánh dấu sự thông suốt hoàn toàn cho đoạn đường quan trọng nhất của Quốc lộ Số 9 – một con đường chiến tranh cấp cao đã được mở ra.

Ngày thứ tư sau khi thành phố Menaka bị đánh bại, trong khi vẫn còn một số trận chiến lẻ tẻ diễn ra xung quanh, lực lượng công binh do Tướng Maree chỉ huy đã đến bên ngoài thành phố Menaka và nhanh chóng khai thông con đường chiến tranh tạm thời mà trước đây những kẻ Tuareg đã xây dựng. Trong khi vận chuyển các loại vật tư chiến đấu đến Menaka, họ cũng bắt đầu xây dựng đường ống dẫn dầu hướng về phía Gao.

Ngay khi đội quân công binh tiến vào Menaka, Trung đoàn mới số ba đã cử một tiểu đoàn quân đi tiếp quản nhiệm vụ phòng thủ của trại lính đánh thuê và Tiểu đoàn hai Maree, đồng thời thay phiên họ ở khu vực tây nam Menaka.

Các sĩ quan và binh sĩ của hai tiểu đoàn này sau đó mới rút vào thành phố Menaka, hoàn tất hoàn toàn nhiệm vụ chiến đấu này.

Khi tin tức được lan truyền, Tổng kiểm toán Sư Tướng Ngạn đã tự mình dẫn người ra ngoài thành để đón tiếp sự trở lại của trại lính đánh thuê và Tiểu đoàn hai.

Nhưng khi họ đến bên ngoài thành phố, họ đã chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ: một đoàn tàu không có đầu máy, được hai xe jeep Willis kéo dọc theo đường ray, từ từ tiến về phía thành phố Menaka.

Mọi người, kể cả những người đi đón, đều ngạc nhiên đến mức mở to mắt. Tổng kiểm toán Sư Tướng Ngạn hỏi: “Điều này là sao vậy? Là tàu à?”

Những người khác cũng không hiểu gì cả, lắc đầu đáp: “Tôi cũng không biết!”

Khi đoàn tàu tiến gần hơn, các sĩ quan Lâm Tuệ cùng binh sĩ của trại lính đánh thuê và Tiểu đoàn hai nhìn thấy Zheng Dongguo và những người khác đang đứng bên cạnh đường ray chờ đợi họ, liền nhanh chóng dừng lại.

Lâm Tuệ được những người dưới quyền giúp xuống từ xe jeep, cùng với các binh sĩ đánh thuê, vội vàng tiến về phía Tổng kiểm toán và những người khác.

Khi nhìn thấy họ, Tổng kiểm toán cùng một số quan chức Quân đội Mali đã bước ra và chào hỏi Lâm Tuệ và những người khác.

Nhìn thấy Lâm Tuệ đầy vết thương, những quan chức Quân đội Mali mặc quần áo rách rưới, đầy bùn đất, và khuôn mặt họ gầy yếu, Tổng kiểm toán Sư Tướng Ngạn cảm thấy xót xa trong lòng và nói một cách nghiêm túc: “Tổng chỉ huy, chúng tôi đã chờ đợi các bạn từ lâu rồi!”

Lâm Tuệ bước lên, họ bắt tay nhau; trưởng Tiểu đoàn hai Maree cũng mỉm cười, tiến lại gần và bắt tay họ.

Tổng kiểm toán Sư Tướng Ngạn và Lâm Tuệ nhìn những người lính đánh thuê khác, đều tràn đầy lòng thương xót, bước lên và tự mình giúp Lâm Tuệ đứng dậy, nói: “Anh trai!”

Thật không biết nên nói gì nữa! Mỗi lần gặp anh, anh luôn trong tình trạng như thế này… Thật là vất vả cho anh rồi!

Maree, trưởng đoàn mới số ba cũng tiến lại và bày tỏ sự ngưỡng mộ: “Thưa ông Rick, quý ông thực sự là tấm gương cho các chiến binh! Tôi rất ngưỡng mộ ông!”

Trong trận chiến tại Meenaka lần này, vị tổng chỉ huy đã có công lao to lớn, thành tích chiến đấu của ông thật sự rất xuất sắc! Tôi thay mặt toàn thể sĩ quan và binh sĩ của đoàn mới số ba, xin chúc mừng các bạn!

Lâm Tuệ lắc đầu cười khổ và vội vàng từ chối: “Các bạn quá khen ngợi tôi rồi! Đó chỉ là việc nên làm mà thôi!”

“Nhanh mang cáng đây!” Kế toán Sư Tướng Ngạn không đợi Lâm Tuệ hoàn thành lời cảm ơn, liền hét lớn.

Ngay lập tức, một nhóm binh sĩ mạnh khoẻ chạy đến, nhanh chóng đặt Lâm Tuệ lên cáng và mang đi.

Bốn người một nhóm, họ nhanh chóng chuyển những người bị thương trên xe xuống và lao nhanh về phía bệnh viện dã chiến tạm thời trong thành phố Meenaka.

Nhưng Lâm Tuệ không được đưa đi ngay lập tức; bốn binh sĩ vẫn giữ ông lại, chờ lệnh của kế toán Sư Tướng Ngạn.

Kế toán dẫn Lâm Tuệ và những người khác đi về phía sau đội ngũ. Lúc này, tất cả mọi người đều đã xuống xe và xếp hàng để chờ đợi việc kiểm tra của Lâm Tuệ và nhóm người của ông.

Mặc dù bọn họ đều bẩn thỉu, quần áo rách rưới, nhưng không thể che giấu được vẻ mạnh mẽ và oai phong trên người họ.

Nhìn thấy hai đại đội này, với bộ quân phục lộn xộn và mùi hôi thối trên người, Lâm Tuệ không hề bận tâm. Khi đi đến trước hàng ngũ, ông quan sát kỹ lưỡng từng người lính ở hàng trước, rồi không ngần ngại vỗ nhẹ vào vai họ.

“Tốt lắm! Tất cả mọi người đều rất xuất sắc! Cảm ơn các bạn đã vất vả!” Lâm Tuệ nói, đồng thời lớn tiếng cảm ơn các sĩ quan và binh sĩ của hai đại đội, và cung kính chào hỏi họ theo nghi thức quân đội.

Các sĩ quan và binh sĩ của đại đội Maree cũng đồng loạt đứng dậy chào hỏi.

Còn các lính đánh thuê của đại đội lính đánh thuê, khi thấy các tướng lĩnh cấp cao như Maree chào hỏi họ một cách nghiêm túc như vậy, cũng rất xúc động. Theo lệnh của các sĩ quan, họ cùng nhau đứng dậy chào hỏi.

“Chúng ta đã chiến thắng rồi!” Hàng trăm người cùng nhau hét lên, tiếng hô vang dội như tiếng sấm vang trên mặt đất, sóng âm lớn lan tỏa ra xa. Ngay cả những binh sĩ đi cùng để bảo vệ cũng bị ảnh hưởng bởi tiếng hô của hai đại