Tất cả những điều này, chỉ là một cuộc thay đổi quyền lực bình thường, không hơn không kém. Những chuyện như vậy đã từng xảy ra, hoặc vẫn đang diễn ra trên rất nhiều quốc gia nhỏ trên khắp mảnh đất này. Nhưng những hệ quả sau đó thì ít ai có thể lường trước được. Không ai ngờ rằng những biến động tại Galia lại ảnh hưởng đến Liên bang Orumi – nước láng giềng của họ.

Sau khi Tướng Lawson kiểm soát được quân đội của Galia, ông ta gần như ngay lập tức đi viện trợ cho Tướng La Căn và các đồng đội ở phía Bắc. Đợt tấn công của quân đội Liên bang Orumi một lần nữa bị trì hoãn, và Tướng La Căn đã có được thời gian nghỉ ngơi quý báu.

Chỉ sau khi Lâm Tuệ và nhóm người khác xác nhận nhiệm vụ đã hoàn thành, họ mới bắt đầu trên đường trở về.

“Tại sao máy bay của chúng ta vẫn chưa đến?” Sergei nhún vai và hỏi, “Các chiếc phi cơ vận tải của công ty cũng hay trễ giờ à?”

“Bạn nên kiên nhẫn một chút… Và tốt nhất là hãy quen với việc trễ giờ như thế này. Ít nhất thì các chiếc phi cơ vận tải của công ty sẽ không vì quá tải mà đánh bạn và kéo bạn xuống khỏi máy bay đâu… Nghe nói hãng hàng không American Airlines đã từng làm như vậy đấy.” Mắt Rắn đùa cợt.

Sergei lắc đầu và nói: “Dù không có ý xúc phạm, nhưng tôi vẫn phải nói rằng… những kẻ Mỹ chết tiệt ấy.”

“Tùy bạn thích thế nào cũng được…” Mắt Rắn nhai thuốc và nhìn ra xa.

Lâm Tuệ bước đến và nói một cách nghiêm túc: “Phi cơ vận tải gặp phải một số sự cố, có lẽ sẽ trễ khoảng mười mấy phút mới đến nơi. Các anh em Nga ơi, đừng la ó, hãy yên lặng chờ đợi ở một bên đi. Chúng ta sẽ trở về được trong hôm nay thôi.”

“Lâm Tuệ!” Người làm công tác tính toán Sư Tướng Ngạn thì thầm với Lâm Tuệ, “Hãy nhìn kia… Thủy Tinh dường như có vấn đề gì đó.”

“Làm sao vậy?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Đây là lần thứ tám trong vòng nửa giờ qua mà cô ấy sử dụng thiết bị liên lạc…” Jiang An nói nhỏ, “Và bạn đã bao giờ thấy vẻ mặt như thế này trên khuôn mặt cô ấy chưa?”

Lâm Tuệ gật đầu và tiến lại gần Thủy Tinh, hỏi một cách nghiêm túc: “Có chuyện gì vậy? Xảy ra vấn đề gì rồi?”

“Có vẻ như có chuyện lớn xảy ra rồi,” Thủy Tinh nói giọng thấp, có vẻ lo lắng.

“Chuyện gì lớn vậy?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Tôi không thể liên lạc được với bố tôi,” Thủy Tinh trả lời.

“Điều đó cũng không sao đâu. Dù sao ông ấy cũng không thể cử động được, vì vậy tự nhiên là không thể nghe điện thoại; có lẽ Đặng Khánh cũng không ở bên cạnh ông ấy,” Lâm Tuệ nói.

Khuôn mặt của Thủy Tinh trở nên rất căng thẳng: “Tôi cũng không thể liên lạc được với Đặng Khánh, và tất cả mọi người dưới quyền của bố tôi nữa.”

“Mọi người… ý anh là tất cả những người mà bố anh đã sắp xếp để ở lại Đảo Thánh Kaizer phải không?” Lâm Tuệ hỏi.

Thủy Tinh gật đầu, giọng nói trở nên run rẩy: “Đúng vậy… Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn… Khuôn mặt bố tôi trông rất hoảng sợ… Rõ ràng ông ấy đang rất lo lắng.”

“Không sao đâu. Họ ở trong công trình ngầm dưới đảo này… Ngay cả khi có bom oanh kích thì cũng không sao đâu,” Lâm Tuệ an ủi.

Nhưng Thủy Tinh vẫn không yên lòng: “Tại sao tôi lại ở đây? Tại sao lần này bố tôi lại cho phép tôi đi cùng các bạn thực hiện nhiệm vụ này?”

“Tại sao ư?” Lâm Tuệ cau mày.

“Trước đây, bố tôi luôn không muốn tôi rời xa ông ấy… Nhưng lần này, tại sao ông ấy lại đồng ý để tôi đi cùng các bạn?” Thủy Tinh nhìn Lâm Tuệ với ánh mắt nghi ngờ.

“Trước khi bắt đầu nhiệm vụ này, ông ấy có nói gì với anh không?” Lâm Tuệ hỏi.

Lâm Tuệ do dự một chút rồi lắc đầu: “Anh biết bố anh hơn bất kỳ ai… Vì vậy anh cũng nên hiểu rằng, dù ông ấy có ý định gì đi nữa, ông ấy cũng sẽ không nói với tôi đâu.”

Thủy Tinh thì thầm: “Chắc chắn có chuyện gì đó xảy ra rồi… Và đó là chuyện lớn.”

Cô vội vàng tiếp tục gọi điện, nhưng khuôn mặt cô trở nên càng lúc càng tồi tệ hơn.

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Tuệ thì thầm, “Vẫn không ai nghe máy à?”

“Tệ hơn thế nữa… Chúng ta đang sử dụng thiết bị liên lạc qua vệ tinh, nhưng giờ đây toàn bộ hệ thống vệ tinh đã bị đóng cửa. Tất cả những người tôi liên lạc đều không phản hồi; cả các phương thức liên lạc khẩn cấp đã được định trước cũng không có tin tức gì. Không được rồi, tôi phải rời khỏi đây ngay… Chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn rồi.” Thủy Tinh nói với vẻ lo lắng.

“Máy bay trên mặt nước sẽ đến trong chốc lát thôi.” Lâm Tuệ nói nhẹ. “Chúng ta sẽ sớm quay trở lại được.”

“Không được… Tôi không thể chờ nữa được. Tôi phải quay về ngay bây giờ. Tôi không kịp đợi máy bay trên mặt nước nữa… Tôi sẽ tự tổ chức việc quay về.” Thủy Tinh bất an, đi đi lại lại, rồi lấy điện thoại gọi một số điện thoại… Nhưng ngay lập tức, cô dừng lại.

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Tuệ hỏi nhẹ.

“Người tôi liên lạc ở địa phương này cũng như đã mất tích…” Thủy Tinh từ từ nói. Lâm Tuệ và những người khác nhìn nhau, đều thấy vẻ lo lắng trên mặt nhau.

“Có lẽ là do hệ thống liên lạc qua vệ tinh…” Lâm Tuệ lắc đầu. “Các bạn cũng đang sử dụng hệ thống vệ tinh chuyên dụng mà… Nếu có sự cố, việc liên lạc bị ảnh hưởng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.”

“Hệ thống vệ tinh mà chúng ta đang sử dụng không chỉ là một vệ tinh duy nhất, mà là cả một hệ thống lớn. Vào năm 1997 và 1998, công ty Iridium của Mỹ đã phóng 66 vệ tinh nhân tạo để phục vụ cho việc liên lạc di động toàn cầu. Hệ thống thông tin di động Iridium chính là hệ thống do công ty Iridium yêu cầu Motorola thiết kế; nó cho phép người dùng sử dụng điện thoại di động qua vệ tinh để gọi điện và nhận cuộc gọi ở bất kỳ đâu trên Trái Đất.

Nhưng chỉ vào tháng 3 năm 2000, công ty Iridium đã tuyên bố phá sản. Chúng tôi đã mua được quyền sử dụng những vệ tinh này với giá rẻ thông qua một số kênh không chính thức… Vì vậy, đây là một hệ thống liên lạc vô cùng đáng tin cậy… Trừ khi…” Thủy Tinh nói nhẹ.

Lâm Tuệ suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Trừ khi cái gì vậy?”

“Trừ khi đây là hành động cố ý của ai đó. Việc mất liên lạc hoàn toàn như vậy rất có thể là do ai đó đã thực hiện một thao tác thiết lập lại mạng lưới vệ tinh, làm thay đổi giao thức truyền thông qua vệ tinh.” Thủy Tinh nói khẽ, “Nhưng điều này không thể xảy ra được! Để làm như vậy cần phải có quyền đặc biệt, và chỉ có cha tôi cùng nhóm người mà ông ấy tin tưởng nhất mới có đủ thẩm quyền. Hơn nữa, dù họ muốn thiết lập lại hệ thống, tại sao lại loại bỏ tôi ra khỏi danh sách những người được phép tham gia?”

“Có lẽ ông ấy có lý do riêng của mình. Cứ trở về hỏi ông ấy xem, mọi chuyện sẽ rõ ràng thôi mà.” Giang An cười nói, “Tôi nghĩ không có gì đáng lo lắng đâu. Ông ấy là Aladdin mà.”

Tiếng động cơ từ xa dần trở nên gần hơn; một chiếc máy bay nước mang biểu tượng viện trợ nhân đạo quốc tế đang bay gần đó, giảm tốc và dừng lại trên mặt biển như một chiếc thuyền cao tốc, để lại sau lưng mình những con sóng cuồn cuộn. “Máy bay đã đến rồi. Chúng ta lên đi! Dù có chuyện gì xảy ra, trở về rồi chúng ta sẽ tìm ra câu trả lời.” Lâm Tuệ thì thầm với Thủy Tinh.