Một số lính đánh thuê đã làm theo yêu cầu của Lâm Tuệ, và tin tức nhanh chóng được truyền đến trụ sở chỉ huy của những kẻ khủng bố. “Thưa ngài, đội tuần tra đã phát hiện ra quân địch và tiêu diệt họ. Có khoảng sáu hoặc bảy người, đi trên hai chiếc xe jeep. Ngoài ra, không có thông tin gì về quân địch khác. Hiện tại dường như họ đã ngừng bắn. Có lẽ thực sự không còn ai nữa; bây giờ đội tuần tra đang hỏi chúng ta liệu có nên rút lui hay tiếp tục canh gác ở vùng ngoại vi?” Một kẻ khủng bố báo cáo với Abdullah.

“Tạm thời để họ tiếp tục canh gác ở vùng ngoại vi,” Abdullah trả lời.

Sau khi nhận được tin tức, Lâm Tuệ không khỏi mắng thầm trong lòng “kẻ ranh ma này”, rồi thì thầm với người lính đánh thuê: “Hãy báo cho họ biết chúng ta đã bắt được một tù binh. Sẽ đem hắn về hay bắn ngay tại chỗ?”

Người lính đánh thuê hiểu ý và lập tức báo cáo qua kênh liên lạc: “Chúng tôi đã bắt được một tù binh; hắn vừa mới ẩn náu gần đây, chuẩn bị trốn thoát. Thưa ngài, xin hỏi chúng tôi nên xử lý như thế nào?”

“Bắt được tù binh à?” Abdullah ngạc nhiên, “Là người như thế nào?”

“Là một người da đen, không mặc quân phục. Nhưng rõ ràng hắn phải là một trong những tay súng bắn tỉa đó,” người lính đánh thuê báo cáo bằng tiếng Ả Rập.

“Người da đen? Đưa hắn về hỏi thăm trước đã. Tôi muốn biết họ thực sự là ai, và đang phục vụ cho ai,” Abdullah gật đầu. “Ngay lập tức cử một chiếc xe đưa hắn về.”

“Vâng, thưa ngài, chúng tôi đang đưa hắn lên xe,” người lính đánh thuê trả lời.

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Lâm Tuệ nhìn vào Hughett và nói: “Xin lỗi, có vẻ như chúng ta sẽ phải làm phiền anh một chút rồi… Hãy trói hắn lại.”

“Dù có trói tôi đi nữa, cũng chưa chắc họ sẽ tin đâu,” Hughett giải thích, “Cách này không hiệu quả đâu. Chúng ta nên nghĩ đến phương án khác.”

“Đây chính là phương án của tôi,” Lâm Tuệ quay đầu lại, “Kẻ Nga kia, hãy làm cho hắn bị thương một chút.”

Sergei tiến lại, lấy một ít máu từ xác chết trên mặt đất, bôi lên đầu và mặt của Hughett, sau đó cho anh ta mặc lên người bộ quần áo đẫm máu đó.

“Không cần thiết phải làm như vậy chứ? Bạn có chắc điều này không phải là cố tình nhắm vào tôi không?” Hughett nhìn Sergei với vẻ buồn bã.

“Anh ta không cố tình nhắm vào bạn đâu; anh ta làm vậy với tất cả mọi người… Đơn giản chỉ là thói quen xấu xa của người Nga mà thôi,” kẻ có vết sẹo trên mặt lắc đầu.

“Được rồi, khi mọi thứ đã sẵn sàng, hãy lên xe.”

Chúng ta hãy quay trở về làng Yisata đi, nhớ lấy, phải hành xử bình thường như khi trở về nhà vậy.” Lâm Tuệ nói giọng thấp.

Chiếc xe được khởi động lại và từ từ di chuyển về phía làng. Huitt lắc đầu: “Tôi cảm thấy kế hoạch này sẽ không thành công đâu. Bạn thực sự tin rằng chúng ta có thể lẻn vào đó sao?”

“Chúng ta có sự che chở rồi.” Lâm Tuệ gật đầu. “Hơn nữa, cuộc liên lạc vừa rồi đã thông báo cho họ biết chúng ta đang đưa tù nhân trở về. Họ sẽ không quá cảnh giác đâu.”

“Tôi cảm thấy mình sẽ bị các bạn làm hại đến chết mất.” Huitt không nhịn được mà nói. “Nếu họ bắn tôi thì sao? Họ là những kẻ khủng bố, họ chẳng tuân theo bất kỳ hiệp ước nào cả; họ nổi tiếng với việc ngược đãi tù nhân, và còn được biết là thích chặt đầu tù nhân nữa.”

“Vậy thì cứ nhắm mắt giả vờ chết đi.” Lâm Tuệ lắc đầu. “Chúng ta sẽ không để họ có cơ hội đó đâu. Chúng ta chỉ đang tận dụng cơ hội này để lẻn vào làng thôi. Chúng ta đã gần đến cổng làng rồi; nếu bạn cứ tiếp tục như thế này, khả năng bị phát hiện của chúng ta sẽ càng cao.”

“Thật là đáng chết.” Huitt cắn răng, chỉ có thể nằm im với khuôn mặt đầy máu, giả vờ bất tỉnh.

“Dừng lại kiểm tra.” Những kẻ khủng bố ở cổng làng đã chặn họ lại. Tuy nhiên, rõ ràng những kẻ này đã sợ hãi trước những tay súng bắn tỉa; mặc dù họ cố gắng ngăn cản, nhưng họ không dám rời khỏi chỗ ẩn náu.

“Cái gì vậy, đó là chúng ta đây. Tay súng bắn tỉa tấn công chúng ta vừa rồi đã bị giết, và chúng ta cũng bắt được một tên sống. Thượng sĩ yêu cầu chúng ta đưa hắn trở về để thẩm vấn.” Người lính thuê có thể nói tiếng Ả Rập nói to lên.

“Tay súng bắn tỉa bị giết rồi?” Những kẻ khủng bố còn nghi ngờ. “Đừng ra ngoài. Hãy cẩn thận, có thể vẫn còn người khác nữa. Đồ chết tiệt, đừng bật đèn lên. Bạn sẽ khiến tất cả chúng ta bị đối phương phát hiện mất.” Người lính thuê nói lớn. “Nhanh lên mở cửa đi, tôi không thể tiếp tục đứng đây mãi được; bây giờ tất cả chúng ta đều đang trong tình thế nguy hiểm.”

Ngay sau đó, một tiếng súng vang lên từ xa. Người lính thuê lập tức nằm xuống đất, giả vờ hoảng sợ: “Là tay súng bắn tỉa đấy, nhanh mở cửa đi, hãy bảo vệ chúng ta vào bên trong.”

Những người lính khác trên xe cùng quay đầu lại, cố ý bắn vào không gian trống để đáp trả.

Những người canh gác ở cổng làng cũng la lên, vài người cùng nhau di

“Những kẻ khủng bố đáp lại: ‘May mắn thay, đội tuần tra của chúng tôi đã bắt được một người sống. Chúng ta có thể thẩm vấn anh ta để lấy thông tin. Những kẻ tấn công này là ai, từ đâu đến và có mục đích gì?’”

Abdullah gật đầu: “Người bị bắt có được đưa về không?”

“Người canh cửa báo cáo rằng đội tuần tra vừa trở về. Tiếng súng lúc nãy chính là kẻ địch tấn công xe tuần tra, có lẽ họ muốn giải cứu những người trong đó,” kẻ khủng bố trả lời.

“Hãy đưa họ vào phòng thẩm vấn,” Abdullah ra lệnh. “Tôi sẽ tự mình thẩm vấn.”

Trong khi đó, Lâm Tuệ và những người khác dù đã lẻn vào làng nhưng hoàn toàn không biết phòng thẩm vấn nằm ở đâu, cũng không biết đối tượng họ muốn giải cứu đang bị giam giữ ở đâu. Họ lái xe đi lòng vòng trong làng một hồi nhưng không biết phải làm thế nào tiếp theo. “Chỗ giam giữ tù nhân chắc chắn có lính canh và hàng rào dây thép,” Sergei thì thầm.

“Không sai chút nào… Một bài hát, một phát súng, một nội dung bên trong, tất cả đều ở đó…” một cuốn sách, một cái nhìn…

“Nhưng đây là hang ổ của những kẻ khủng bố; mọi nơi đều có lính canh và hàng rào dây thép. Hay là các bạn xuống hỏi đường xem?” Sư Tướng Ngạn nói một cách bực bội.

“Nhưng nếu chúng ta cứ lang thang như thế này thì cũng không được. Khó khăn lắm mới lẻn vào được đây; nếu lại thu hút sự chú ý của kẻ địch thì thật phiền toái,” Sergei vội vàng nói.

“Bên phải, gần mép đường,” Lâm Tuệ nói thấp giọng.

“Gì? Ở bên kia à? Lãnh đạo, làm sao anh biết được?” Sergei hỏi.

“Bên kia gần nghĩa trang. Những tù nhân mà những kẻ khủng bố bắt được, hiếm có ai sống sót được; họ cũng không thể để những người đó bị thối rữa trong tù. Vì vậy, khả năng cao là nơi giam giữ họ sẽ nằm gần nghĩa trang – việc vận chuyển xác chết sẽ thuận tiện hơn. Và các bạn có nhận thấy không? Ở đó có đèn chiếu sáng. Mặc dù cả làng đều áp đặt lệnh kiểm soát ánh sáng, nhưng những chiếc đèn đó không hề được sử dụng. Tuy nhiên, ngoại trừ cổng làng và đây, chỉ có hai nơi trong làng Isata có đèn chiếu sáng như vậy. Nếu chiếc đèn ở cổng làng được dùng để ngăn người lạ xâm nhập, thì rõ ràng chiếc đèn ở đây là để ngăn những tù nhân trốn thoát,” Lâm Tuệ chỉ về phía xa.

“Đúng vậy,” Sergei nheo mắt nói.

“Và còn nữa… Những ngôi nhà bình thường thì luôn có cửa sổ. Ngay cả ở vùng sa mạc, cũng cần phải quan tâm đến nhiệt độ và cần thông gió. Nhưng những ngôi nhà ở đó thì không hề có cửa sổ; thậm