“Anh thực sự nghĩ rằng chúng ta không còn hy vọng nào sao?” Ennisst hỏi. “Không chỉ tôi mới nghĩ như vậy. Ngay cả anh và các tướng lĩnh dưới quyền anh cũng không tin rằng có thể đối đầu trực tiếp với quân đội Maroc,” Lâm Tuệ trả lời, “Chỉ là vì mặt mũi mà họ không dám nói ra thôi.”

Nhưng việc các ngài thuê chúng tôi không phải để tôi giữ thể diện cho các ngài, mà là để tôi giúp các ngài thoát khỏi tình huống khó khăn và đạt được kết quả tốt nhất,” Lâm Tuệ nói tiếp.

“Được thôi, tôi sẽ cố gắng thuyết phục mọi người để anh có quyền chỉ huy hoàn toàn. Nhưng về mặt danh nghĩa, vẫn sẽ có một người của chúng tôi đảm nhận vai trò chỉ huy,” Ennisst cuối cùng cũng quyết định.

“Như vậy thì tốt nhất, bởi vì chúng ta không có thời gian để lãng phí. Để chiến thắng trong trận này, chúng ta cần phải chuẩn bị rất nhiều. Có rất nhiều công việc chuẩn bị bổ sung mà chúng ta cần phải triển khai ngay lập tức,” Lâm Tuệ nói.

Ennisst gật đầu đồng ý.

Vào rạng sáng ngày 27 tháng 9, hai lữ đoàn cơ giới và hai tiểu đoàn thiết giáp độc lập của quân đội Maroc đã tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng theo lộ trình đã định.

Giống như những gì Sư Tướng Ngạn đã dự đoán, để tránh ảnh hưởng của Algeria càng nhiều càng tốt, quân đội Maroc đã đi vòng qua khu vực biên giới với Algeria.

Điều này khiến họ phải trả một cái giá khá lớn; họ đã thiết lập các điểm tiếp tế ở hai khu vực hẻo lánh để đảm bảo nguồn nhiên liệu và vật tư cho các đơn vị chiến đấu.

Ngoài ra, họ cũng đã sử dụng không quân để trinh sát, với bốn máy bay chiến đấu F16 Black52+ của Mỹ tham gia nhiệm vụ này.

Loại máy bay chiến đấu này có những cải tiến đáng kể so với các mẫu khác trong cùng họ hàng. Điều này được thể hiện rõ qua việc trang bị động cơ hàng không mới của hãng HP với lực đẩy lớn hơn, giao diện buồng lái được cải thiện, hệ thống radar và điện tử hàng không cũng được nâng cấp, và số lượng loại vũ khí có thể mang theo cũng tăng lên.

Với khả năng chống radar và tăng cường khả năng oanh tạc bằng bom JDM, mẫu máy bay này chỉ được quân đội Mỹ đưa vào sử dụng từ năm 1993. Có thể nói, đây là một trong những loại máy bay chiến đấu tiên tiến nhất ở châu Phi hiện nay.

Lực lượng thiết giáp không hề dừng lại chờ đợi; họ vẫn tiếp tục di chuyển với tốc độ cao và thu thập thông tin từ các máy bay chiến đấu. Thông tin do máy bay F16 gửi về cho thấy họ đã phát hiện ra căn cứ ở khu vực Tây Sahara và đang tiến hành trinh sát gần căn cứ đó.

Trong lúc họ đang trò chuyện điện thoại thì bỗng nhiên, phi công chiến đấu phát ra một tiếng kêu hoảng sợ: “Chết tiệt, chúng đang tấn công chúng ta! Là ZSU-23-4! Không chỉ một chiếc, mà là vài chiếc.”

Loại pháo phòng không ZSU-23-4 này được Liên Xô phát triển vào những năm 1960 và đã trải qua nhiều trận chiến thực tế trong suốt nhiều năm qua. Mặc dù đã xuất hiện hơn năm mươi năm, nhưng nó vẫn là loại pháo phòng không hiệu quả nhất và là nỗi ám ảnh lớn nhất của các phi công.

Pháo phòng không ZSU-23-4. ZSU là viết tắt của “pháo tự hành phòng không”, con số 23 biểu thị đường kính nòng pháo là 23 milimét, còn số 4 có nghĩa là pháo gồm 4 ống.

Loại pháo phòng không này được trang bị 4 ống pháo 23 milimét, tốc độ bắn khoảng 850 đến 1000 viên mỗi phút. Phạm vi hiệu quả nhất để bắn là trong phạm vi 2,5 kilômét. Một khi máy bay hay trực thăng tiến vào phạm vi này, gần như không thể tránh khỏi sự tấn công.

Loại pháo phòng không này đã tham gia vào nhiều trận chiến thực tế ở Trung Đông, Châu Phi, Việt Nam, Afghanistan… Trong Chiến tranh Sáu Ngày và Chiến tranh Chuộc Tội, mặc dù không quân Israel rất được huấn luyện kỹ lưỡng, nhưng họ vẫn gặp rất nhiều khó khăn khi đối mặt với các căn cứ pháo phòng không ZSU-23-4.

Bởi vì loại pháo này được trang bị radar tầng J, có thể phát hiện máy bay ở độ cao dưới 20 kilômét, và hệ thống kiểm soát việc bắn cũng khá đơn giản. Trong phiên bản mới nhất, nó được trang bị hệ thống điều khiển số, thiết bị đo khoảng cách bằng laser và camera hình ảnh hồng ngoại, giúp nâng cao khả năng phát hiện đối phương.

Để tránh phạm vi bắn của ZSU-23-4, các máy bay chỉ có thể oanh tạc từ độ cao lớn, nhưng điều này lại rất dễ khiến chúng bị phát hiện và trở thành mục tiêu của tên lửa phòng không.

Ban đầu, không quân Maroc cho rằng các lực lượng ở Tây Sahara khó có thể gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho họ, nhưng họ không ngờ rằng các lực lượng này đã chuẩn bị sẵn một căn cứ pháo phòng không. Điều này buộc một số máy bay F16 phải tăng độ cao để tránh những đợt tấn công dữ dội từ phía dưới. Tuy nhiên, họ đã bỏ qua một điều: các loại pháo phòng không ZSU-23-4 thường không được sử dụng đơn lẻ mà thường kết hợp với các loại vũ khí phòng không khác. Dù vũ khí của các lực lượng ở Tây Sahara khá đơn sơ, nhưng điều đó không ngăn họ có được tên lửa phòng không S-125 của Liên Xô, còn được gọi là tên lửa Sam-3.

Đây là loại tên lửa đất-không tầm gần, hoạt động được trong mọi thời tiết, được sử dụng để đánh chặn máy bay ở tầm thấp và trung bình. Cũng là vũ khí sản xuất vào những năm 1960, được trang bị h

Đó chính là loại tên lửa phòng không thập niên 60 này, nhưng nó lại sở hữu những thành tích rực rỡ khó có thể xóa nhòa.

Trong cuộc chiến Kosovo năm 1999, lực lượng phòng không của Liên đoàn Nam Tư đã sử dụng loại tên lửa này để bắn hạ chiếc máy bay ném bom tàng hình F117 của quân đội Mỹ – được coi là thiết bị tiên tiến nhất thế giới. Điều này đã phá vỡ định kiến cho rằng các máy bay tàng hình là không thể bị bắn hạ.

Nhờ vào ưu thế về trang bị, quân đội Maroc đã nhiều lần tiến hành hoạt động trinh sát trong khu vực này, và phía Tây Sahara cũng không hề có biện pháp đối phó gì cả. Vì vậy, họ đã trở nên chủ quan; thêm vào đó, quân đội Tây Sahara thực sự rất lạc hậu về mặt trang bị.

Không phải lần đầu tiên lực lượng không quân Maroc thực hiện nhiệm vụ mà không có “hành lang hàng không” được mở ra; các phi công cũng đã quen với điều này. Nhưng họ không ngờ rằng khi hạ độ cao để tiến hành trinh sát, họ lại bị tấn công bởi pháo phòng không.

Điều này buộc các phi công phải ngay lập tức nâng độ cao bay lên; tuy nhiên, chỉ vài giây sau, radar trên máy bay bỗng nhiên reo lên, và các phi công hét lên tuyệt vọng: “Là tên lửa… Chúng ta đã bị tên lửa đánh trúng.”

Vào khoảnh khắc tiếp theo, một chiếc F16 đã mất tích hoàn toàn. Vị chỉ huy quân đội Maroc đang nghe báo cáo tại trụ sở chỉ huy cũng bị tiếng nổ đột ngột làm giật mình; ông vội vàng cầm tai nghe liên lạc và hét lớn: “Báo cáo tình hình! Số 003, tôi muốn bạn báo cáo ngay tình hình!”

Thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Chỉ vài giây sau, thông báo từ một phi công khác mới đến: “Số 003 đã bị bắn hạ; phi công đã thoát hiểm bằng ghế phóng trước khi máy bay bị hạ. Ngoài ra, số 001 cũng bị pháo phòng không đánh trúng; chúng tôi đang trên đường quay trở về… Lặp lại: chúng tôi đang trên đường quay về…”

“Chết tiệt… Họ đã bắn hạ một chiếc F16,” vị chỉ huy Maroc tỏ ra rất thất vọng.

“Thưa ngài, theo thông tin hiện có, họ không chỉ trang bị nhiều pháo phòng không mà còn sở hữu một số tên lửa phòng không tầm trung và gần nữa. Điều này không hề được đề cập trong các báo cáo trước đây…” Một sĩ quan bên cạnh ông thì thầm.

“Họ có một trung đoàn pháo phòng không. Các tên lửa Sam-3 hiện nay đã khá rẻ và dễ dàng có được… Điều này không liên quan đến thông tin tình báo; chúng ta đã quá xem thường đối thủ. Tuy nhiên, điều này cũng cho thấy rằng nơi đó rất có thể là trụ sở chỉ huy chính của địch. Nếu không, họ sẽ không sở hữu nhiều vũ khí phòng không đến thế. Chúng ta mất một chiếc F16, nhưng rất có thể chúng ta đã bắt được con cá lớn… Nếu