Atli cũng đã thể hiện rõ sức hút cá nhân và khả năng giao tiếp của mình. Ngoại trừ một số ít người cấp cao, đa số mọi người vẫn không biết rằng anh ta là thành viên của tổ chức Sledgehammer. Trong mắt họ, Atli là niềm tự hào của nhóm Ancvi này; so với các quan chức của Người Amor hay Liên bang Orumi, anh ta dễ được chấp nhận hơn nhiều. Anh ta mặc trang phục sĩ quan thiếu tướng chỉnh tề, thái độ ngay ngắn, phong độ oai vệ, lịch sự và đầy uyển chuyển, điều này thực sự giúp anh ta giành được nhiều điểm cộng trong mắt mọi người.

Còn về Lâm Tuệ, ông ta không hề thu hút sự chú ý nhiều; nhiệm vụ chính của ông ta không phải là xuất hiện trước công chúng. Mọi việc đều do Atli đứng ra thực hiện, kể cả việc giải thích nội dung các chính sách kinh tế – công việc này, ngoài ông ta ra, không ai có thể làm được.

Mặc dù Lâm Tuệ**, đại diện quân đội Liên bang Orumi, cũng đã thu hút sự quan tâm của nhiều người, nhưng so với Atli, ông ta rõ ràng có phong cách thấp thoáng hơn nhiều, và đó cũng chính là điều mà ông ta mong muốn đạt được.

Tuy nhiên, những người có con mắt tinh tường vẫn có thể nhận ra rằng chính ông ta mới là người nắm quyền thực sự. Vì vậy, ngay từ khi bữa tiệc bắt đầu, nhiều người đã cố tình tiếp cận ông ta, hy vọng có thể chiếm được lợi thế để tìm hiểu thêm thông tin nội bộ. Thật không may, ông ta chỉ đơn giản trả lời vài câu qua loa trong vài phút, sau đó giao lại công việc cho người khác và rời đi.

Sư Tướng Ngạn, người không tham gia buổi họp báo, đang chờ đợi sự xuất hiện của Lâm Tuệ tại trung tâm chỉ huy để báo cáo kế hoạch tấn công vào tối nay. Theo kế hoạch chiến đấu, quân đội Liên bang Orumi sẽ triển khai toàn bộ lực lượng sau khi sự kiện tối nay kết thúc, tiến từ phía tây vòng qua Akman để tấn công pháo đài của Liên bang Orumi. Mục tiêu là tiêu diệt hoàn toàn những lực lượng còn sót lại của Liên bang Orumi, hoặc buộc Lỗ Vĩ phải rút lui về tỉnh Onat ở phía tây.

Nói chung, mục đích là ngăn chặn Lỗ Vĩ không thể quay trở lại hay hợp nhất với các lực lượng khác của Liên bang Orumi.

Lâm Ruì Vi suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ngoài quân đội của Lỗ Vĩ ra, các lực lượng gần đây của Liên bang Orumi đang ở đâu?”

Vị sĩ quan phụ trách công tác tình báo trả lời: “Một đội quân khác vừa rời Onat và đang trên đường đến đây. Lực lượng chính của họ đang ở khu vực trung tây. Kể từ khi nhận được yêu cầu hỗ trợ từ Lỗ Vĩ, họ đã lập tức điều động quân đội tiến về phía đông; điều này cũng cần khoảng hai ngày. Hơn nữa, theo ước tính của

Dù sao đi nữa, anh ta đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho cuộc tấn công này trong thời gian dài và đã bỏ ra rất nhiều công sức; anh ta chắc chắn không thể bị gián đoạn một cách dễ dàng. Việc điều động quân đội chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến các hoạt động của họ tại Thị trấn Song Thạch cũng như trên chiến trường chính.”

Với mạng lưới thông tin về phong trào kháng cự “Búa Sắt”, Lâm Tuệ cảm thấy tình hình trước mắt trở nên sáng sủa hơn nhiều.

Sau khi tính toán kỹ lưỡng, Sư Tướng Ngạn nói một cách thận trọng: “Chúng tôi ước lượng rằng kẻ địch có thể điều động tối đa mười ngàn binh sĩ để hỗ trợ Lỗ Vĩ; trong số đó, một số đơn vị có thể là những đội quân cơ giới mà họ tự hào. Tốc độ tập trung của họ rất nhanh; chỉ cần một ngày một đêm là họ có thể từ Thị trấn Song Thạch đến Onat.”

Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng Quân đội Liên bang Orumi sẽ không chỉ sử dụng đội quân cơ giới để tấn công vào các tiền đồn vững chắc của chúng ta; họ chắc chắn cũng cần sự hỗ trợ của bộ binh. Các đơn vị chủ lực khác có thể sẽ đến nơi vào tối ngày mai hoặc ngày kia.”

Lâm Tuệ gật đầu đồng ý với phân tích của Sư Tướng Ngạn, sau đó nhìn vào bản đồ quân sự và nói từ từ: “Thế còn pháo đài của kẻ địch thì sao?”

Sư Tướng Ngạn trả lời: “Chúng tôi đã thống kê sơ bộ và thấy rằng hiện tại, Lỗ Vĩ chỉ có thể tập hợp được chưa đầy mười ngàn binh sĩ để sử dụng. Nhưng có một số đơn vị sẽ đến vào tối nay, vì vậy con số này có thể tăng lên khoảng tám ngàn người. Chúng tôi ước lượng rằng những đội quân này của Quân đội Liên bang Orumi sẽ cùng với Lỗ Vĩ rút về Onat, sau đó chờ đợi quân tiếp viện đến rồi mới tiến hành tấn công chúng ta.”

Tất nhiên, họ chắc chắn không sẵn lòng từ bỏ Akman; vì vậy trận chiến tối nay là điều không thể tránh khỏi.

Lâm Ruì Vi có chút cảm xúc; chiến tranh thực sự thường không phụ thuộc vào ý chí con người, chính trị cũng vậy. Có lẽ những người lính như Lỗ Vĩ trong suốt những năm qua đã từng có quyền lực tuyệt đối, có thể làm bất cứ điều gì họ muốn, nhưng họ chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ rơi vào tình thế bị đối phương tấn công một cách bất lực như ngày hôm nay. Bây giờ, họ không chỉ không còn sức để chống trả, mà ngay cả việc phòng thủ cũng trở nên vô cùng khó khăn; họ chỉ còn cách quay đầu nhờ vả người chủ của mình mà thôi.

Khoảng 6 giờ tối, các nhân viên tình báo đã mang về thông tin liên quan đến quân đội Liên bang Orumi. Quả nhiên, Lỗ Vĩ vội vàng ra đón đoàn quân đó ngay trên đường và van xin sự hỗ trợ của họ một cách khẩn cấp. Về thất bại của Lỗ Vĩ tại cảng Nice, vị chỉ huy được điều động đến hỗ trợ đã tỏ ra không thể hiểu nổi và khó tin vào điều đó; ông ta thậm chí còn công khai nghi ngờ năng lực lãnh đạo và kỹ năng chỉ huy của Lỗ Vĩ, khiến Lỗ Vĩ suýt nữa phải từ chức.

Dưới sự “van nài” kiên trì của Lỗ Vĩ, vị chỉ huy mới đến cuối cùng cũng “đương nhiên” và “không thể từ chối” việc gánh vác trách nhiệm trả thù thay cho Lỗ Vĩ. Ông ta đã ra lệnh ngay lập tức điều động những lực lượng mạnh mẽ từ khu vực Onat, vượt qua đường cao tốc số 22 và tiến về đây với tốc độ nhanh nhất, nhằm can thiệp vào tình hình chiến sự của Ancvi. Theo lời ông ta, mục tiêu là “thay đổi hoàn toàn tình thế”, để “dù trước đây thế nào thì sau này vẫn phải trở lại như ban đầu”.

Tuy nhiên, các nhân viên tình báo không thu thập được thông tin chi tiết về việc điều động quân lực của địch; họ chỉ ước tính rằng địch có thể điều động từ một đến hai trung đoàn quân chủ lực, hoặc cũng có thể là một đến hai vạn binh sĩ.

“Cần phải nhanh chóng tìm hiểu rõ tình hình triển khai quân lực của địch; đó chính là chìa khóa để chúng ta giành chiến thắng,” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc với các nhân viên tình báo, và họ gật đầu đồng ý rồi đi thực hiện nhiệm vụ.

Theo các thông tin trước đó, quân đội Liên bang Orumi, dưới sự thúc đẩy của chính sách chiến tranh liên miên của tổ chức bí mật, đã tăng số lượng binh sĩ một cách nhanh chóng; hiện tại, tổng số quân lực của họ khoảng tám mươi nghìn người, trong đó lực lượng quốc phòng tinh nhuệ chiếm khoảng ba mươi nghìn người, còn các tổ chức bán quân sự có khoảng năm mươi nghìn người. Hai đội quân được điều động lần này chính là lực lượng chủ lực của quân đội quốc phòng Liên bang Orumi, và cũng là nền tảng giúp họ thống trị toàn bộ liên bang. Lực lượng thiết giáp của họ được mô tả là “kỵ binh cơ giới”, còn lực lượng quốc phòng tinh nhuệ thì có nhiều điểm tương đồng với các trung đoàn bộ binh Châu Âu.

Sư Tướng Ngạn nhìn xuống bản đồ quân sự, xoa má và cười một cách đắng cay: “Nếu địch tấn công vào tối ngày kia, thì cả khu vực này chắc chắn sẽ trở thành chiến trường…”

Lâm Tuệ nhìn chằm chằm vào bầu trời xanh thẳm bên ngoài, nói một cách quyết tâm: “Mọi thứ vẫn sẽ diễn ra như bình thường.”

“Chúng ta sẽ đối đầu với kẻ thù bên ngoài thành phố.”

Kinh Toán Sư Tướng Ngạn nhìn thấy Lâm Tuệ tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm, không nói thêm gì nữa, nhưng thực tế ông vẫn cảm thấy lo lắng. Mặc dù lực lượng chiến đấu của An Mò Nhĩ Quân hiện nay đã rất mạnh mẽ, nhưng quân đội Liên bang Orumi vẫn là lực lượng mạnh nhất trong liên bang này – họ được trang bị tốt, có số lượng binh sĩ đông đảo, và trong thời gian gần đây họ luôn chuẩn bị kỹ lưỡng để tiến hành cuộc chiến chống lại An Mò Nhĩ. Vì vậy, mức độ huấn luyện của họ rất cao, và họ đã sẵn sàng cho trận chiến. Nếu phải đối đầu trực tiếp với họ, việc giành chiến thắng mà không phải hy sinh gì là điều không thể, nhất là khi không có lợi thế về địa hình. Lâm Tuệ tất nhiên hiểu rõ điều này, nhưng trước mặt mọi người, ông phải thể hiện rằng mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình, phải thể hiện sức mạnh vượt trội hơn Lỗ Vĩ, và phải thể hiện sự uy nghiêm hơn so với quân đội Liên bang Orumi, mới có thể giành được sự ủng hộ của người dân Ancvi. Nếu An Mò Nhĩ Quân không thể mang lại cho người dân Ancvi sự an toàn đủ đảm bảo, làm sao họ có thể đứng vững trên mảnh đất này? Làm sao họ có thể xây dựng được một hình ảnh mạnh mẽ?

Kinh Toán Sư Tướng Ngạn gật đầu, không tiếp tục bàn luận về vấn đề này nữa, sau đó nghĩ một lát và nói: “Tối nay… chỉ cần cử một đại đội để canh gác là đủ chưa? Có nên bổ sung thêm một đại đội nữa không? Nếu như Lỗ Vĩ không giữ lời hứa…”

Lâm Tuệ không quá lo lắng và nói: “Sự an toàn của tôi không phụ thuộc vào số lượng người canh gác bên cạnh tôi, mà phụ thuộc vào các bạn. Càng khi các bạn thể hiện sự mạnh mẽ và tự tin, tôi càng cảm thấy an toàn.”

Lỗ Vĩ bây giờ giống như con châu chấu sau mùa thu, không thể nhảy múa được bao lâu nữa. Dù ông ta có muốn kéo lê mình xuống đáy trước khi chết đi, có lẽ người khác cũng sẽ không chịu làm điều đó; những người ở Ancvi đều rất sắc bén. Hơn nữa, ông ta có thể mang theo bao nhiêu người canh gác? Trước khi quân tiếp viện của ông ta đến, chiến lược tốt nhất của ông ta là không nên kích động chúng ta. Đó cũng chính là lý do ông ta giả vờ đàm phán với chúng ta.

Kinh Toán Sư Tướng Ngạn suy nghĩ một lát rồi gật đầu và cười nói: “Thật đáng tiếc, chúng ta cũng không phải là những người giữ lời hứa.”

Khi tia nắng cuối cùng của mặt trời biến mất sau những dãy núi bao la về phía tây Akman, bóng đêm buông xuống. Những ánh đèn sáng rực rỡ và dòng người tấp nập lan tỏa khắp thành phố. Có vẻ như trận chiến ác liệt tối qua không hề gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho ngôi thành cổ này; thậm chí, các tướng lĩnh cấp cao của hai bên tham gia trận chiến ngày hôm trước cũng đều có mặt tại phòng khách mời nơi diễn ra cuộc đàm phán.

Nhìn bề ngoài, Lỗ Vĩ dường như không hề bị thất bại ngày hôm qua làm suy yếu. Anh ta vẫn giữ vẻ mạnh mẽ, săn chắc như thường lệ. Khuôn mặt đen sạm của anh ta không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm đặc biệt nào; ngược lại, những sĩ quan xung quanh anh ta thì tràn đầy căm ghét khi nhìn thấy Lâm Tuệ. Họ muốn lao vào xé nát anh ta ngay lập tức, và vẻ mặt hung ác của họ khiến những lính canh được thuê để bảo vệ không khỏi siết chặt khẩu súng trên tay mình.

Đây là lần đầu tiên Lâm Tuệ nhìn thấy Lỗ Vĩ trực tiếp. Hai đối thủ đã đối đầu với nhau suốt đêm tối qua dường như đều không hề quan tâm đến đối phương. Họ chỉ liếc nhìn nhau một cách qua loa, rồi bỏ qua nhau, như thể hai người lạ tình cờ gặp nhau trên đường vậy. Dù đi ngang qua nhau, cả hai đều biết rằng đó chỉ là màn trình diễn để người khác thấy; thực tế, trong khoảnh khắc ấy, ấn tượng về đối phương đã in sâu vào tâm trí họ, và họ sẽ không bao giờ quên được điều đó. Họ sẽ không dừng lại cho đến khi đối thủ của mình chết.

Có lẽ Lỗ Vĩ đã thức trắng đêm tối qua; đôi mắt sâu hoăc của anh ta đầy vẻ mệt mỏi. Thất bại thảm khốc này đã để lại những vết sẹo đau đớn sâu sắc trong tâm hồn anh ta, nhưng điều đó không hề làm mất đi vẻ ngoài mạnh mẽ của một người lính. Cách anh ta đi bộ và ánh mắt sâu thẳm vẫn khiến mọi người xung quanh cảm thấy sự uy nghiêm từ anh ta; có thể cảm nhận được sức mạnh sát thủ mãnh liệt và ý chí kiên cường không bao giờ chịu thua của anh ta.

Ngược lại, Lâm Tuệ – đối thủ của Lỗ Vĩ – lại có vẻ quá trẻ tuổi và non nớt, khiến người ta khó có thể cảm thấy sự kính nể đối với anh ta. Vẻ ngoài của anh ta rất bình thường, không có điểm gì đặc biệt; anh ta trông rất bình tĩnh, như thể không hề quan tâm đến những gì đang xảy ra xung quanh. Nhiều người thậm chí nghi ngờ liệu anh ta có thực sự là vị chỉ huy An Mò Nhĩ Quân đã đối đầu với Lỗ Vĩ suốt đêm tối qua hay không; trên bộ quân phục của anh ta cũng không hề có bất kỳ huy chương quân đội nào.

Tác phẩm mới nhất đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Nhưng chiếc huy chương vàng lấp lánh trên bộ quân phục của anh ta không nghi ngờ gì nữa đã chứng minh rằng anh ta chính là kẻ thù nguy hiểm nhất của Liên bang Orumi. Chiếc huy chương này do Kasan trao tặng – đó là lần đầu tiên huy chương Anh hùng Chiến tranh loại này được trao cho một người dân thường.

Người đứng cạnh Lỗ Vĩ chính là một vị chỉ huy khác của quân đội Liên bang Orumi. Khác với những gì được truyền tụng, khi xuất hiện cùng với Lỗ Vĩ, vị chỉ huy này không hề có vẻ kiêu ngạo hay hung hãn; ông chỉ mang theo khoảng mười lính canh đi theo mình.

Trông ông giống như một người đàn ông nghiêm túc, cứng nhắc; không hề mỉm cười, khuôn mặt gầy gò, da vàng úa vì hút thuốc quá nhiều, nhưng các đường nét khuôn mặt vẫn rõ ràng, thân hình cũng khỏe mạnh, lưng thẳng tắp. Đôi mắt sâu thẳm của ông được che khuất một cách có chủ đích, dường như ông không muốn Lâm Tuệ nhìn thấy ánh mắt sắc bén của mình. Với Lâm Tuệ, ông thậm chí còn không hề liếc nhìn; nhưng bằng trực giác, Lâm Tuệ có thể cảm nhận rõ ràng rằng đối phương đã coi mình là một kẻ thù đáng để quan tâm.

Lâm Tuệ liếc nhìn đám người đối diện; bầu không khí căng thẳng, nhưng càng thêm gay gắt khi Sư Tướng Ngạn thể hiện thái độ kiêu ngạo và thách thức. Các binh sĩ của An Mò Nhĩ Quân đã đứng cách cung điện An Lạc đúng một trăm mét, sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào, như thể chỉ cần một tia lửa nhỏ thôi cũng có thể khiến cuộc chiến bùng nổ. Lỗ Vĩ cũng không dám xem thường; ông chỉ huy binh sĩ của mình đứng cách địa điểm diễn ra cuộc họp một trăm mét, với vũ khí sẵn sàng, chuẩn bị đối mặt với thái độ đe dọa của Sư Tướng Ngạn. Lỗ Vĩ cảm thấy bực bội, nhưng cũng không còn cách nào khác; ai bảo đêm qua phe mình đã thua tan thảm hại đến thế chứ!

Mặc dù phòng họp đã được bố trí hai phòng VIP ngang bằng cho cả hai bên đối lập, nhưng rõ ràng cả hai phòng đều khá chật chội, đặc biệt là phía Lâm Tuệ--, nơi có rất nhiều lính đánh thuê cá tính khó chịu. Những người này thực sự là những kẻ gây rối bậc thầy. Sau một hồi ồn ào, cuối cùng mọi thứ cũng trở nên yên tĩnh, và Lâm Tuệ mới ung dung cười rồi rời đi cùng đoàn người của mình. Mặc dù cả hai bên đều đã âm thầm chuẩn bị cho một trận chiến nữa, nhưng bây giờ chắc chắn không phải là thời điểm thích hợp.

Vị chỉ huy của Lỗ Vĩ cũng vậy; mặc dù một số lượng binh s