Trong vài ngày tiếp theo, Lâm Ruì Hòa cùng với tướng Quinn, người chịu trách nhiệm về lực lượng dân quân Maroc, liên tục thảo luận về vấn đề phòng thủ tại Parimo. Tướng Quinn rất tôn trọng ý kiến của họ và gần như tuân theo mọi yêu cầu được đưa ra bởi Lâm Tuệ và những người khác. Vài ngày sau, tin tức từ Bộ phận tình báo được gửi đến: Các lực lượng vũ trang của Thánh Chiến Liên Minh đã bắt đầu di chuyển đồng loạt vào các khu vực lân cận. Sư Tướng Ngạn ngay lập tức thông báo thông tin này cho Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ nhìn vào bản đồ và nói: “Điều mà chúng ta đã sợ cuối cùng cũng đã xảy ra.”

“Còn có một tin không mấy tốt nữa. Số lượng quân địch có lẽ còn nhiều hơn so với dự đoán ban đầu. Sau khi chiếm giữ các khu vực lân cận, những kẻ thuộc Thánh Chiến Liên Minh liên tục buộc các thanh niên tham gia vào chiến tranh. Trong số đó, có không ít người trẻ tuổi từ Tây Sahara bị họ lừa dối, cũng có nhiều người dân địa phương bị ép buộc nhập ngũ.

Mặc dù những người này không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, nhưng họ vẫn có thể gây ra nhiều áp lực cho chúng ta. Theo thông tin mới nhất, lực lượng quân địch lần này có thể lên tới khoảng 20.000 người,” Sư Tướng Ngạn trả lời.

“Nhiều đến thế sao?” Lâm Ruì Vi cau mày, “Điều này thật sự rất khó khăn. Ban đầu, dựa trên sức mạnh của họ, tôi nghĩ rằng số lượng quân địch chỉ khoảng hơn 10.000 người thôi. Khi thiếu vũ khí hạng nặng, việc đối mặt với 20.000 kẻ thù sẽ là một thách thức lớn.”

Sư Tướng Ngạn gật đầu: “Chúng ta cũng đã tìm hiểu về chỉ huy quân địch. Rất có thể đó là Abu Omar, một thủ lĩnh của Thánh Chiến Liên Minh. Người này từng là thành viên của tổ chức Al-Qaeda. Khác với những kẻ khủng bố khác, ông ta không chuyên về các cuộc tấn công khủng bố; ông ta chủ yếu phụ trách các hoạt động quân sự và có kinh nghiệm trong việc chỉ huy các đội quân lớn. Người ta nói rằng ông ta rất giỏi trong việc điều hành các chiến dịch quy mô lớn.”

“Chết tiệt… Tôi ghét những trận chiến lớn như thế này. Thật không may, chúng ta lại đối mặt với một đối thủ giỏi trong việc tiến hành các trận chiến lớn như vậy.” Lâm Tuệ thở dài, “Nếu số lượng binh sĩ của họ nhiều hơn chúng ta đến thế này, thì mức độ khó khăn trong việc phòng thủ sẽ càng tăng lên nữa.”

“Đúng vậy. Tôi đã nghiên cứu kỹ về người này tên là Oramat. Hắn rất am hiểu chiến thuật du kích, rất có thể sẽ tránh qua các tiền đồn phòng thủ của chúng ta và tấn công từ hai bên hông hoặc đi đường vòng. Thêm vào đó, họ có đủ nhân lực, nên rất có khả năng tiến hành nhiều cuộc tấn công đồng thời, buộc chúng ta phải phân tán lực lượng phòng thủ.

Hơn nữa, họ còn sở hữu nhiều khẩu pháo hỏa tiễn đa nòng, vũ khí hỗ trợ cho bộ binh và một số lớn phương tiện quân sự. Trận chiến này, chúng ta e rằng sẽ gặp nhiều khó khăn.” Jiang An nói một cách thực tế.

“Phía Maroc có phản hồi gì không? Về việc yêu cầu trợ giúp hàng không, họ đã trả lời như thế nào?” Lâm Tuệ quay đầu hỏi.

“Không quân Hoàng gia Maroc sẽ hợp tác với chúng ta trong các cuộc tấn công, oanh kích những kẻ khủng bố. Nhưng số lần tấn công có lẽ sẽ không nhiều lắm. Chỉ khoảng 2–3 đợt không kích thôi. Đó chỉ có thể dùng để kiềm chế đối phương vào những lúc nguy cấp nhất; phần còn lại, chúng ta vẫn phải tự lo liệu.” Jiang An trả lời.

“Dù sao thì cũng tốt hơn là không có gì cả. Hãy thông báo cho Tướng Quinn, từ bây giờ trở đi, thành phố sẽ áp đặt lệnh giới nghiêm. Mọi đơn vị đều phải vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu. Ngoài ra, hãy thông báo cho Khách Bản, chúng ta cần sử dụng vệ tinh để trinh sát.” Lâm Tuệ nói thầm.

“Nhưng điều đó cũng khá khó khăn.” Jiang An lắc đầu.

“Sao vậy?” Lâm Tuệ hỏi.

“Hiện tại, nhóm Silver Wolf đang thực hiện nhiệm vụ ở Libya và cần sử dụng vệ tinh, nên có lẽ họ sẽ không thể hỗ trợ chúng ta được trong thời gian này. Bạn cũng biết đấy, chúng ta không phải là Mỹ với nguồn lực dồi dào. Họ có nhiều vệ tinh do thám ở châu Phi, nhưng chúng ta chỉ có duy nhất một vệ tinh có thể sử dụng cho mục đích trinh sát, và hiện tại cũng không thể điều động nó được.” Jiang An lắc đầu.

“Nếu như vậy, chúng ta sẽ không thể nhanh chóng nắm được tình hình của địch. Việc triển khai các hoạt động sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều.” Lâm Tuệ suy nghĩ. “Tình hình vật tư trong thành phố thế nào? Có đủ để đối phó với một cuộc chiến kéo dài không?”

“Về vấn đề vũ khí, không có vấn đề gì cả. Những người lính dân quân Maroc thực chất là lực lượng dự bị của họ. Lần trước, sau khi chúng ta tái chiếm Parimo, phía Maroc đã cung cấp rất nhiều vũ khí, trang thiết bị và đồ tiếp tế. Nhưng tình hình của người dân thường thì không Dung Lạc Quan. Nếu cuộc chiến bắt đầu, trong thời gian ngắn thì không sao, nhưng nếu kéo dài quá lâu

“Anh đang đi tới đi lui trên bờ biển.” “Tại sao không nói sớm hơn?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Công việc thống kê vẫn đang được tiến hành, nhưng mới chỉ báo cáo lên cách đây không lâu thôi. Tướng Quinn đã bắt đầu xử lý chúng rồi,” Bộ phận tình báo trả lời.

Lâm Tuệ lại nhíu mày và hỏi: “Ông ấy dự định giải quyết như thế nào?”

“Sẽ thực hiện kiểm soát toàn diện. Đối với thực phẩm, thuốc men và các nhu yếu phẩm thiết yếu trong thành phố, chúng ta sẽ thu giữ chúng và đưa vào tình trạng kiểm soát quân sự. Đồng thời áp dụng hệ thống phân phối thống nhất, cung cấp cho người dân theo định lượng và thời gian nhất định. Mặc dù điều này không thể giải quyết vấn đề cơ bản, nhưng ít nhất nó có thể giúp chúng ta ổn định tình hình hiện tại, tránh tình trạng hoảng loạn và bạo loạn do thiếu thực phẩm và thuốc men,” Bộ phận tình báo giải thích.

“Đúng là vậy. Nhưng như anh nói, những biện pháp này không thể giải quyết vấn đề triệt để. Dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải tìm cách đảm bảo nguồn cung thực phẩm và nước uống trong thời chiến. Hơn nữa, chúng ta cần tăng cường trừng phạt các hành vi phạm tội; khi chúng ta đang chống lại những kẻ khủng bố này, thành phố không thể xuất hiện tình trạng nội loạn. Nếu không, tình hình sẽ trở nên rất tồi tệ,” Lâm Tuệ suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Theo tình hình hiện tại, nguồn dự trữ trong thành phố có thể duy trì được bao lâu?”

“Nước thì không quá thiếu, nhưng thực phẩm chỉ đủ dùng trong một tuần thôi,” Bộ phận tình báo trả lời.

“Làm sao có thể? Một thành phố lớn như vậy mà chỉ có nguồn dự trữ thực phẩm trong một tuần?” Lâm Tuệ không thể tin được.

“Chỉ có số lượng này do chính quyền kiểm soát; phần lớn nguồn lực còn lại đều nằm trong tay các tư nhân. Các thương nhân sẽ không bao giờ chịu đưa ra những nguồn lực họ tích trữ; họ muốn bán chúng với giá cao hơn khi tình hình trở nên căng thẳng. Anh biết đấy, một khi cuộc chiến bắt đầu, giá cả sẽ tăng vọt, và nhiều thương nhân đang chờ đợi cơ hội này để tích trữ hàng hóa và bán chúng với giá cao,” Bộ phận tình báo lắc đầu.

“Hãy thông báo cho Quinn, tiến hành kiểm tra các cửa hàng của những thương nhân này, tịch thu toàn bộ hàng hóa và đưa chúng vào tình trạng kiểm soát quân sự. Yêu cầu ông ấy ban hành một sắc lệnh tạm thời, yêu cầu tất cả các nguồn lực trong thành phố phải được thu giữ lại; sau khi chiến tranh kết thúc, chính phủ Maroc sẽ thanh toán cho các thương nhân này. Bất kỳ ai vi phạm sắc lệnh tạm thời này đều sẽ bị coi là phản bội đất nước,” Lâm Tuệ quyết định.

“Tịch thu tài sản t