Vào buổi tối, Nam tước Đỏ ngồi đối diện với Lâm Tuệ. Lâm Tuệ bị giam trong một cái lồng hẹp, nửa phần của lồng được nhúng vào nước. “ Sao thế, hắn vẫn không nói gì sao?” Nam tước Đỏ cau mày hỏi.

“Không, tôi chưa từng thấy ai có thể chịu đựng được những hình thức tra tấn như vậy. Thường thì những biện pháp này cũng khiến ngay cả người sắt đá cũng không chịu nổi; nhưng kẻ này dường như không phải là con người. Tôi nghi ngờ rằng hắn đã trải qua phẫu thuật để loại bỏ một số dây thần kinh cảm giác đau.” Một người đàn ông to lớn thuộc tổ chức bí mật thì thầm, “Hay là chúng ta thử lại sau này?”

“Không cần thiết đâu. Sau khi chịu đựng nhiều hình thức tra tấn như vậy mà vẫn không nói ra gì, chỉ có một khả năng duy nhất.” Nam tước Đỏ lắc đầu, “Hắn đã được huấn luyện để chống lại các phương pháp tra tấn cực kỳ tàn bạo, và có thể sử dụng những tác động tâm lý để tự thôi miên bản thân, giúp mình chịu đựng được nỗi đau ở mức độ tối đa. Nếu là như vậy, dù các bạn thử bao nhiêu cũng vô ích.”

“Còn có chuyện như vậy à?” Người đàn ông kia hoàn toàn không hiểu.

“Tra tấn là một lĩnh vực rất sâu rộng; các quốc gia trên thế giới đều nghiên cứu cách làm cho những người của mình chịu đựng được những hình thức tra tấn khắc nghiệt hơn. Có những phương pháp liên quan đến thuốc men, tâm lý… thậm chí còn có những cuộc phẫu thuật như bạn vừa nói. Nhưng thực sự chỉ có rất ít người có thể đạt đến mức độ hoàn hảo như vậy.” Nam tước Đỏ cười nhẹ, nhìn về phía Lâm Tuệ với khuôn mặt đẫm nước mắt, “Có vẻ như chúng ta thật may mắn khi đã gặp phải một người như vậy.”

Lâm Tuệ cố gắng mở mắt nhìn anh ta và nói khẽ: “Không ai có thể chiếm hữu ý chí của người khác. Đối với tôi, tra tấn không có gì đặc biệt…” Anh ta bị đánh đập dã man; một mắt gần như không thể mở ra được, cơ thể cũng đầy vết thương.

“Đừng lo, tôi sẽ không giết bạn đâu. Tôi cần bạn.” Nam tước Đỏ cười nói. “Tôi đã biết rằng lực lượng của Vô Lâm An không đủ mạnh; vì vậy, ngay khi những người của tôi xuất phát, họ sẽ tìm cách đi vòng để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào phía sau thành phố Naeriy. Một khi mục tiêu chiến thuật này được thực hiện, bạn biết điều đó sẽ có ý nghĩa gì chứ?”

“Bạn đang muốn đẩy lực lượng vũ trang của Vô Lâm An vào góc tây nam của thành phố Naeriy, sau đó bao vây và tiêu diệt họ.” Lâm Tuệ nói một cách khó khăn.

“Đúng vậy.” Nam tước Đỏ nhún vai. “Nhưng bạn chỉ đoán

Nếu họ giúp tôi giết chết Vô Lâm An, tôi sẽ thả ngươi ra. Còn nếu từ chối, vậy thì tôi sẽ bắn ngươi ngay tại chỗ.”

“Ngươi muốn dùng ta để đe dọa họ à?” Lâm Tuệ cười lạnh, “Vô ích thôi… Chúng ta đều biết rằng khi chọn con đường này, mình sẽ phải đối mặt với những gì. Như một người bạn đã nói, cái chết của bất kỳ ai cũng là điều không thể tránh khỏi; chỉ khác nhau ở thời điểm và địa điểm mà thôi…”

“Dù vậy, tôi vẫn rất mong được thấy biểu hiện trên khuôn mặt họ… Thành thật mà nói, đây quả là một lựa chọn khó khăn. Là hy sinh những đồng đội mà mình đã cùng sống, cùng chiến đấu, để bảo vệ một tên quân phiệt nhỏ bé ở châu Phi kia… Hay là tạm thời hy sinh uy tín và đạo đức nghề nghiệp của công ty, để tiêu diệt chính những người mà lẽ ra công ty phải bảo vệ… Đó thực sự là một vấn đề đáng suy nghĩ.” Hồng Nam Tước không nhịn được mà bật cười lớn.

Lâm Tuệ im lặng. Anh ta hiểu rõ ý đồ của Hồng Nam Tước. Người này muốn lợi dụng mình để gây ra xung đột, buộc các lực lượng vũ trang của Vô Lâm An phải xảy ra nội bộ tranh chấp. Sự bất đồng giữa các lính đánh thuê của công ty Hắc Đảo và Vô Lâm An, cùng với những ý kiến bất đồng nội bộ trong công ty, chắc chắn sẽ gây ra tổn thương nặng nề cho Vô Lâm An đang gặp khó khăn.

Lâm Tuệ cũng biết rằng những người đồng đội của mình – những người đã cùng anh ta trải qua bao cuộc chiến sinh tử – nếu họ thấy anh ta ở tình trạng này, họ chắc chắn sẽ không thể đứng yên mà nhìn. Mad Horse, Sergei, cùng với Diệp Liên Na và Snake Eye… những người này có thể sẽ liều mạng để cứu anh ta, và không ngần ngại tiêu diệt Vô Lâm An.

Nếu thực sự như vậy, thì họ đã hoàn toàn sa vào cái bẫy của Hồng Nam Tước. Khi Vô Lâm An chết đi, các quân phiệt ở Tulimo sẽ không còn người lãnh đạo, và tổ chức bí mật sẽ dễ dàng kiểm soát toàn bộ khu vực Tulimo. Tin tức về việc các lính đánh thuê của Hắc Đảo giết chủ nhân của mình cũng sẽ lan truyền khắp nơi… Điều này đủ để phá hủy hoàn toàn hình ảnh và danh tiếng mà Silver Wolf và Long Chính Ngọ đã dày công xây dựng, cũng như thương hiệu Hắc Đảo. Thậm chí, cả hệ thống quốc tế Liên minh lính đánh thuê mới được thiết lập cũng sẽ rơi vào tình trạng rất khó xử trước làn sóng chỉ trích. Nghĩ đến đây, Lâm Tuệ không nhịn được mà run rẩy; anh ta nhìn chằm chằm vào Hồng Nam Tước và nói: “Cui Hồng Vũ, nếu ngươi dám, cứ giết tôi đi.”

“Đừng cố gắng làm tôi tức giận; cái tên đó đã không còn ý nghĩa gì với tôi nữa. Tôi chỉ là Hồng Nam tước mà thôi,” Hồng Nam tước nhún vai nói, “Và chúng ta đều biết rằng việc bạn sống sót sẽ có ý nghĩa hơn đối với tôi, vì vậy bạn phải sống.”

“Cui Hồng Vũ, bạn không từng tự xưng mình là anh hùng sao? Những hành động như thế này, mãi mãi không xứng đáng để được gọi là anh hùng!” Lâm Tuệ gầm thét trong lồng giam.

“Chính nhờ những hành động như thế này mà tôi mới trở thành anh hùng. Từ xưa đến nay, các anh hùng luôn cô đơn, bởi vì họ không thể có người khác bên cạnh mình. Bởi vì những người khác sẽ nhìn thấy rõ những gì họ làm… Nhưng những điều đó tuyệt đối không được phép bị phát hiện ra; mọi người chỉ được thấy những công trạng vĩ đại và tài năng xuất chúng của họ. Họ chỉ được ngưỡng mộ, chứ không được hoài nghi… Bởi vì họ không thể chịu đựng được sự hoài nghi—đó mới chính là bản chất của một anh hùng,” Hồng Nam tước nói lạnh lùng.

“Bạn là một kẻ không biết xấu hổ,” Lâm Tuệ tức giận nói. “Thậm chí bạn còn không xứng đáng được gọi là một chiến binh! Bạn không hề có lòng tự trọng của một chiến binh.”

“Chiến binh không phải là niềm tự hào, mà là sự ô nhục… Bởi vì đa số các chiến binh đều không thể kiểm soát được số phận của mình; họ bị đẩy vào chiến trường, chiến đấu vì những mục tiêu mà chính họ cũng không hiểu rõ… Giống như những con kiến quân trong thế giới côn trùng—chúng chỉ tồn tại để chiến đấu, nhưng lại không có khả năng sinh sản… Có điều gì tồi tệ và hèn mọn hơn thế nữa trên đời này chứ?” Hồng Nam tước cười ha hả. “Lòng tự trọng ư? Đùa với trẻ con ba tuổi à?”

Lâm Tuệ chưa bao giờ cảm thấy tuyệt vọng đến thế… Điều khiến con người cảm thấy tuyệt vọng nhất trên đời này, chính là khi bạn biết rõ mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào, nhưng lại không có sức mạnh nào để thay đổi nó… Nỗi tuyệt vọng sinh ra từ sự bất lực ấy, giống như một con dao đâm thẳng vào trái tim, gây ra những cơn đau dữ dội… nhưng lại không thể rút ra được.

“Tôi thích nhìn thấy bạn trong tình trạng như bây giờ hơn… Đó mới thật sự là hình ảnh của một con người,” Hồng Nam tước nhún vai nói, “Có lẽ sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi sẽ thực sự giữ lời hứa và để bạn sống… Bởi vì tôi biết điều này sẽ khiến bạn rất đau khổ… Và bạn là người rất coi trọng danh dự… Việc thấy đồng đội của mình phải vi phạm quy tắc vì bạn, chắc chắn bạn sẽ rất tự trách mình… Điều đó thú vị hơn nhiều so với việc giết