Ngày hôm sau, Lâm Tuệ cùng những người khác đã trang điểm xong và sẵn sàng lên đường. Họ trông không khác gì người dân bản địa chút nào: mặc cùng loại quần áo, làn da cũng bị nắng chiếu đến đen sạm. Trên người họ đều mặc những tấm áo choàng giống như người dân địa phương.

Trông họ giống như những người công nhân bẩn thỉu và e lệ. Thỏ cát dẫn họ đến khu vực doanh trại.

“Chào các sĩ quan ơi!” Thỏ cát cười toe toét chào hỏi những người lính đó, rồi lấy thuốc lá ra từ túi để phát cho họ.

“Là anh sao?” Một người lính nhận lấy điếu thuốc, và Thỏ cát lập tức đến châm giúp anh ta.

“Lại đến làm việc à?” Người lính hỏi, “Có được phép không?”

“Vẫn là công việc của vài ngày trước thôi. Những người công nhân dưới quyền tôi làm chậm quá, nên lần này tôi đã tìm thêm vài người làm việc nhanh hơn. Tốt nhất là phải hoàn thành công việc trong vòng một hai ngày này… Nếu không kịp hạn, e rằng các sĩ quan sẽ trách móc tôi đấy.” Thỏ cát cười nói.

“Những người mà anh tìm đến này có đáng tin cậy không?” Người lính nhìn về phía Lâm Tuệ đứng phía sau.

“Không vấn đề đâu. Bạn xem này, dù họ tuổi tác hơn một chút, nhưng làm việc lại còn hiệu quả hơn cả những người trẻ tuổi đấy.” Thỏ cát vội vàng tiến lại gần, vỗ vào ngực Lâm Tuệ và nói: “Xem này, thân hình họ vững chãi lắm, làm những công việc nặng nhọc thì rất giỏi đấy. Còn hai người kia nữa, cũng đều là những người làm việc lão luyện rồi…”

“Được rồi, hãy đợi ở đây trước đi. Tôi sẽ gọi điện vào bên trong hỏi thăm tình hình đã.” Người lính vẫy tay ra hiệu.

“Cảm ơn nhé.” Thỏ cát cười nói.

Sau khi người lính gọi điện và kiểm tra thông tin xong, ông ta mới vẫy tay cho Thỏ cát biết: “Đi vào đi. Chỉ được làm việc thôi, đừng đi lang thang hay nói lung tung…”

Thỏ cát gật đầu, rồi dẫn Lâm Tuệ cùng những người khác bước vào bên trong.

Chưa đi xa, một sĩ quan bước ra từ bên trong và hỏi người lính đứng ở cửa: “Những người này là sao vậy?”

“Báo cáo sĩ quan ạ, họ là những người công nhân đến làm việc thôi.”

Người đã giúp chúng tôi sửa chữa các căn nhà trong doanh trại đó. Họ đã đến từ trước, và vẫn còn một số công việc chưa hoàn thành.

Tôi đã liên lạc với quan chức phụ trách doanh trại và xác nhận rằng chính họ là người đã mời họ đến.” Người lính đó lập tức báo cáo.

“Tôi không hỏi điều đó. Tôi muốn biết tại sao khi dân thường vào khu vực doanh trại, các bạn lại không cử ai canh gác? Có phải các bạn để họ tự do đi khắp nơi được sao? Các bạn có biết đây là nơi quan trọng về mặt quân sự không?” Vị sĩ quan quát lớn.

Người lính thuộc Quân đội Liên bang Orumi trả lời nhỏ giọng: “Họ đã đến đây vài lần rồi, và họ biết rõ các quy định.”

“Đó chính là lý do các bạn để họ vào đây à? Chỉ vì họ biết quy định ư? Biết quy định và thực sự tuân thủ quy định là hai chuyện khác nhau. Làm sao các bạn có thể chắc chắn rằng họ sẽ tuân thủ chúng?” Vị sĩ quan cười lạnh.

“Vâng, thưa sĩ quan, tôi sẽ theo dõi họ ngay bây giờ.” Người lính lập tức đáp.

“Theo dõi họ? Khi họ đang làm việc, các bạn cũng phải ở bên cạnh và canh chừng. Nếu có bất kỳ hành động nào vượt ra ngoài phạm vi cho phép, không cần báo cáo, ngay lập tức bắn chết họ. Phải chăng tôi còn cần dạy các bạn những điều này nữa sao?” Vị sĩ quan cười lạnh một tiếng nữa.

“Vâng, thưa sĩ quan.” Người lính lập tức đứng thẳng người.

Nhưng vị sĩ quan không có ý định để họ đi. Thay vào đó, ông ta quay người lại nhìn họ.

Thỏ cát Nhận thấy có vấn đề, lập tức cười nói và tiến lên gặp: “Chào sĩ quan, chúng tôi được cấp trên của bộ phận quản lý doanh trại cử đến đây. Còn hai ngày nữa là hoàn thành công việc, nhưng sĩ quan yên tâm, chúng tôi cam kết sẽ hoàn thành đúng hạn.”

Anh ta vừa cười vừa gật đầu, rồi lấy ra điếu thuốc.

“Biến mất!” Vị sĩ quan phẩy tay ghê tởm: “Lần này những người mà các bạn mang đến, sao trông không giống nhóm người lần trước?”

Thỏ cát vội vàng giải thích với vẻ mặt lo lắng: “Bây giờ tìm người làm việc thật khó. Những người lần trước làm việc chậm lại, và công việc họ làm ra cũng không tốt. Vì vậy, tôi lại bị các sĩ quan mắng nữa; họ nói rằng nếu còn thấy những kẻ lười biếng đó nữa, sẽ bắn chết họ. Làm sao họ dám đến nữa chứ? Ngay cả nếu họ muốn đến, tôi cũng không dám cho phép họ đến đâu. Vì vậy, tôi đã tìm thêm một số người khác; lần này, sĩ quan yên tâm, tất cả họ đều là những người làm việc giỏi.”

Vị sĩ quan im lặng một lúc, sau

Thường xuyên phải làm việc ngoài trời, thật khó để các sĩ quan thấy họ ở trong thị trấn.” Thỏ cát gật đầu và nói, “Đây cũng là vì muốn đẩy nhanh tiến độ công việc, tôi mới đặc biệt đi tìm họ đấy.”

“Những người này có thể tin cậy được không?” Vị sĩ quan nhìn ông ta.

“Thưa sĩ quan, nếu họ không đáng tin cậy, làm sao tôi dám đưa họ đến đây chứ?” Thỏ cát nói với vẻ lo lắng, “Hãy yên tâm, mỗi người trong số họ đều thành thật và đáng tin cậy. Nếu tôi tìm ra ai đó không đáng tin cậy, chính tôi mới là người bị hại chứ!”

Vị sĩ quan gật đầu và nói, “Miễn là bạn hiểu rõ điều đó là được. Hãy dẫn những người của bạn đi đi, hoàn thành công việc càng sớm càng tốt. Nơi này không phải là chỗ dành cho các bạn.”

Rồi ông ta quay sang người lính kia và nói, “Dù họ đi đâu, bạn cũng phải theo dõi chặt chẽ. Nếu có ai dám không tuân theo quy định, bạn biết phải xử lý thế nào rồi đấy.”

“Đúng vậy, thưa sĩ quan!” Người lính đáp lại một cách nghiêm túc.

“Hừ…” Vị sĩ quan thuộc Liên bang Orumi nhìn họ một lần nữa rồi rời đi.

Sau khi vị sĩ quan đi rồi, Thỏ cát vỗ vào ngực mình và nói, “Thưa sĩ quan, người vừa rồi đó là…”

“Là thuộc lực lượng cảnh sát quân sự.” Người lính nói nhỏ giọng, “Những người này rất khó đối phó, luôn tìm cách gây rắc rối. Ngay cả các sĩ quan của chúng ta cũng sợ họ.”

Thỏ cát tỏ vẻ lo lắng, “Tôi thấy họ thật sự rất mạnh mẽ. Căn cứ quân đội ở đây thật sự không dễ tiếp cận chút nào. Nếu tôi còn phải đến đây làm việc thêm vài lần nữa, e là tôi sẽ bị sợ đến mức mắc bệnh tim đấy.”

Nhưng vấn đề là không thể không đến. Nếu tôi không đến, tôi sẽ bị coi là không hợp tác với các hoạt động của quân đội và sẽ bị bắt, đưa vào trại lao động.

Người lính nói nhỏ giọng, “Đủ rồi, đừng nói nhiều nữa. Có những chuyện không thể nói lung tung được. Nhanh lên, đi làm việc đi, hoàn thành xong thì mau rời đi.”

Thỏ cát gật đầu, sau đó quay lại gọi Lâm Tuệ và hét lớn, “Các bạn, nhanh lên một chút! Nếu hôm nay không làm việc chăm chỉ, sẽ không được trả tiền công đâu!”

Lâm Thụy và Triệu Kiến Phi cùng những người khác cúi đầu theo sau Thỏ cát, dưới sự giám sát của người lính kia, họ bước vào bên trong căn cứ quân đội.

Quy mô của căn cứ này không lớn lắm, nhưng đủ chỗ cho khoảng bốn năm trăm người sinh hoạt.

Mọi nơi đều có các điểm kiểm soát chặt chẽ, và có rất nhiều binh sĩ vũ trang đầy đủ tr