Sau khi chiếc xe tải dừng lại, những người da đen Nhóm vũ trang kia đã gọi Lâm Tuệ và những người khác xuống xe. Người da đen Nhóm vũ trang này đã mời họ hút thuốc, và có vẻ như ông ta rất lịch sự với họ. Khi bước xuống xe, Lâm Tuệ thì thầm: “Họ không cảnh giác lắm; ở cửa có một nhóm sáu người, nhưng không có hỏa lực hạng nặng.”

“Cũng không có lính canh được bố trí ở những nơi cao,” Giang An nói thấp giọng. “Nhưng chúng ta phải coi chừng phía bên phải, có một nhóm người ở đó.”

Trong tai nghe không dây, tiếng trả lời của Sergei vang lên: “Đã nhận rõ, hiểu. Chúng tôi đang theo sau các bạn, vẫn chưa đến nơi. Nhưng chúng tôi sẽ cẩn thận.”

“Này, đi theo hướng này,” người da đen Nhóm vũ trang kia vẫy tay chỉ.

Lâm Tuệ gật đầu và theo sau. Dưới sự bảo vệ và hướng dẫn của người đàn ông da đen đó, họ đến một tòa nhà bỏ hoang. Theo những chỉ dẫn như cúi đầu, cúi người và đi nhanh, họ nhanh chóng bước vào bên trong tòa nhà, đi qua những bức tường bị đục khoét, và sau mười phút di chuyển trong một mê cung như vậy, cuối cùng họ cũng đến được phần sâu thẳm nhất của tòa nhà. Dưới ánh sáng mờ ảo, họ gặp được thủ lĩnh của những người da đen này.

Điều bất ngờ là người thủ lĩnh này trông không hề già. Ông ta mặc quân phục, khoảng hơn bốn mươi tuổi, nhưng dường như vẫn rất tràn đầy sinh lực. Ông ta gọi Lâm Tuệ và những người khác vào một căn phòng nhỏ. Người da đen Hoá Lai Thác phụ trách giao tiếp với họ giải thích rằng đây chính là nơi mà lần trước ông ta đã đến.

Giang An liền ra hiệu cho Lâm Tuệ. Theo hướng dẫn của anh ta, họ nhìn thấy một lỗ nhỏ được đục trên tường; một người da đen mặc quân phục, cầm khẩu súng AK47, đang nằm trên tấm thảm xốp, chăm chú theo dõi tình hình xung quanh. Anh ta để ổ khóa súng ở vị trí mở, ngón tay phải đặt trên cò súng – bất kỳ hành động bất thường nào của Lâm Tuệ và những người khác đều có thể khiến anh ta chuẩn bị nổ súng ngay lập tức.

“Người mù?” Lâm Tuệ hỏi.

“Đúng vậy.” Vinak gật đầu, nhấc chiếc mặt nạ trên mặt xuống, để lộ ra đôi hốc mắt đã teo lại hoàn toàn. Rồi anh cười nói: “Ngạc thay là em không hề sợ hãi.”

“Nếu chỉ sợ hãi như vậy thì quả là quá yếu đuối rồi.” Lâm Ruì Bình nói một cách bình tĩnh. “Nếu Nếu tôi thực sự yếu đuối đến mức đó, chắc chắn tôi sẽ không dám kinh doanh với người như anh đâu. Anh phải biết rằng danh tiếng của anh không mấy tốt đẹp đâu. Rất nhiều người khuyên tôi đừng kinh doanh với người như anh.”

“Có lẽ, họ nói đúng. Tôi thực sự là một người nguy hiểm.” Vinak cười nói.

“Tôi không hề quan tâm đến việc liệu tôi có nguy hiểm đối với anh hay không. Điều tôi quan tâm là những chiến binh được huấn luyện bởi đội ngũ của anh.” Lâm Tuệ nói.

“Vậy là những tin đồn đó là sự thật? Anh thực sự muốn thuê những chiến binh này sao?” Vinak cau mày hỏi.

Lâm Tuệ gật đầu: “Tôi nghe nói họ rất giỏi chiến đấu, và so với người lớn thì họ còn dễ kiểm soát hơn nhiều.”

Vinak nhìn Lâm Tuệ và nói: “Anh nói đúng. Nhưng tôi nhớ rằng công ty của các bạn ở Hòn Đảo Đen phải là một công ty hợp pháp mới đúng, vì vậy các bạn không thể thuê những chiến binh như vậy được. Nói thật đi, anh muốn cái gì?”

“Chúng tôi chỉ muốn thương lượng về nhóm chiến binh nhỏ tuổi đó của anh thôi. Anh không cần phải quan tâm đến việc tôi sẽ dùng họ vào mục đích gì. Chỉ cần anh biết rằng tôi sẽ trả tiền. Và theo như tôi biết, hiện tại các bạn đang rất thiếu tiền, vì vậy đây là một ý tưởng rất tốt. Thay vì nuôi dưỡng những đứa trẻ này, tốt hơn hết là giao chúng cho tôi. Giá mà tôi đưa ra gần như ngang với giá của một lính đánh thuê người lớn đấy.” Lâm Tuệ nói.

“Đúng vậy, tôi cũng đã nhận ra điều đó… Nhưng anh có biết không, họ không phải là trẻ con, mà là những chiến binh được huấn luyện bài bản – tương lai và hy vọng của Quân Kháng Chiến Uganda chúng tôi.” Vinak nói một cách lạnh lùng. “Họ đại diện cho lý tưởng của chúng tôi. Anh nghĩ tôi sẽ bán họ như những món hàng sao?”

“Có câu nói rằng, hãy giữ vững niềm hy vọng, nhưng chúng ta cũng phải đối mặt với thực tế.” Lâm Ruì Vi mỉm cười nói. “Một mắt, anh thực sự biết rằng quân đội chính phủ Uganda đã đẩy anh vào đường cùng rồi. Quân Kháng Chiến Uganda sẽ không thể chống đỡ được lâu nữa đâu. Khi đó, anh sẽ mất tất cả, giống như một người chơi cờ bạc mất hết số tiền cược của mình vậy.”

“Vinaque cắn răng nói: ‘Tôi không nghĩ vậy.’”

“Điều đó là chắc chắn. Quân chính thậm chí không cần phải tự mình hành động. Bởi vì các lãnh chúa quân sự ở Nam Sudan, những kẻ nổi loạn thuộc phe Congo Dân Chủ, thực ra đều đang nhòm ngó vào khu vực này. Khi đó, dù bạn có chặn được quân chính thức, bạn cũng không thể ngăn được những kẻ khao khát chiếm đất đai đó. Vì vậy, trong khi bạn vẫn còn những “quân bài” trong tay, việc khôn ngoan nhất hiện nay là nhanh chóng đổi chúng thành tiền và rời đi.” Tu Feiyuan cười nói. “Những Đồng binh kia chính là những “quân bài” duy nhất mà bạn có thể đổi lấy tiền.”

Vinaque nhìn Tu Feiyuan, im lặng một lúc lâu mới nói: “Bạn đưa ra mức giá bao nhiêu?”

“Mức lương chuẩn là bảy trăm mỗi tháng, hợp đồng thuê ba năm. Làm chủ của họ, theo quy định, bạn có thể nhận được 20% tổng giá trị hợp đồng. Đó đủ để bạn sử dụng trong một thời gian dài.” Lâm Tuệ đưa tay ra nói.

“Không, phải 50%. Nếu muốn có người, bạn phải trả cho tôi 50%. Họ đều do tôi nuôi dưỡng, tôi huấn luyện. Thậm chí tính mạng của họ cũng thuộc về tôi. Vì vậy, tôi nhất định phải nhận được 50%.” Vinaque cắn răng nói.

“Thưa ông Vinaque, ông nên hiểu rằng, lý do chúng tôi phải trả cho họ 80% là vì chúng tôi cần phải chấp nhận một số rủi ro. Để tránh trường hợp những binh sĩ mà ông cung cấp không đủ tiêu chuẩn.” Lâm Tuệ lắc đầu nói.

“Không, những người của tôi đều là những chiến binh đủ tiêu chuẩn. Mặc dù họ còn trẻ, nhưng họ dễ kiểm soát hơn, nghe lời hơn. Hơn nữa, khả năng học hỏi của họ rất mạnh. Những Đồng binh này đã quen với cách sử dụng và bảo trì các loại vũ khí; họ có thể sống sót trong những hoàn cảnh khắc nghiệt nhất.” Vinaque lắc đầu nói.

“Cần phải thấy tận mắt mới tin được. Tôi có thể kiểm tra họ không?” Lâm Tuệ nhìn Vinaque một mắt nói.

“Được thôi, tôi sẽ cho mấy đứa trẻ lên đây để các bạn xem.” Vinaque nói thầm.

“Không, tôi không chỉ muốn xem một hai người. Tôi muốn xem hết tất cả, sau đó mới quyết định mức giá cơ bản. Tôi không thể chịu thiệt được.” Lâm Tuệ lắc đầu nói.

Cuộc thương lượng của họ giống như một giao dịch lạnh lùng, không ai nói thêm gì nữa, chỉ im lặng theo sau Vinaque, kiềm chế lại ham muốn giết chết tên lãnh chúa quân sự này. Lý do anh ta không hành động là vì anh ta biết rằng lực lượng hỗ trợ từ bên ngoài vẫn chưa đến; tốt nhất là tiếp tục đàm phán với Vinaque.