Hassan cuối cùng cũng gỡ hai chân đang đặt trên bàn xuống, nhíu mày nhìn Lâm Tuệ và nói: “Có vẻ như có lý lẽ thật… Vậy thì, bạn nghĩ chúng ta nên làm thế nào đây?”

“Bạn muốn giữ thị trấn Mugaya chỉ vì nghĩ rằng việc giúp đỡ chúng tôi sẽ mang lại cho bạn lợi ích, nhưng dường như bạn vẫn chưa hài lòng và muốn được nhiều hơn nữa. Nhưng tôi có thể nói với bạn rằng, thị trấn Mugaya không phải là lựa chọn tốt nhất đâu.”

“Hơn nữa, một thị trấn nhỏ có thể mang lại được điều gì? Dù sao thì Tướng Hassan cũng là một lãnh chúa quân sự có uy tín… Lẽ nào ông lại chỉ nhắm đến một thị trấn nhỏ như vậy chứ? Nói thật, nếu thực sự như vậy, thì quả là tầm nhìn quá hạn hẹp.” Lâm Tuệ cười mỉm.

“Eh… vậy thì bạn nghĩ chúng ta nên làm thế nào đây?” Hassan do dự một lát.

“Nếu ông Hassan thực sự muốn tận dụng cơ hội này để mở rộng lãnh thổ, thì ông nên nhìn xa hơn một chút. Hãy chọn một mục tiêu phù hợp hơn… Chẳng hạn như Oudalaat chẳng hạn?” Lâm Tuệ nhìn anh ta và mỉm cười.

“Oudalaat?” Hassan ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Nơi đó không quá xa lãnh thổ của ông, hơn nữa đó là Oudalaat – một thị trấn quan trọng ở miền trung Tây Sahara, thuộc khu vực đầm muối Dumus. Tướng biết hàng năm các giếng muối Dumus sản xuất ra bao nhiêu khoáng chất photphat không? Điều này có thể coi là một trụ cột kinh tế vô cùng lớn. Nếu chiếm được nơi đó, chỉ riêng từ nguồn thu nhập từ mỏ muối thôi cũng đủ để duy trì hơn mười lần số lượng binh lính hiện tại của ông rồi. Tôi nói không sai chứ?” Lâm Tuệ nháy mắt với anh ta.

“Dĩ nhiên là tôi biết Oudalaat… Nhưng liệu người Maroc có để tôi chiếm được nơi đó không?” Hassan lắc đầu không tin. “Hơn nữa, bây giờ nơi đó đang bị những kẻ khủng bố chiếm giữ, và lực lượng chống khủng bố liên minh cũng đang đóng quân ở đó. Với số lượng quân đội nhỏ bé của tôi, muốn chiếm được Oudalaat thì thật là điều không thể.”

Lâm Tuệ vươn tay ra và ra hiệu. Hassan lập tức đá một cái vào người lính hầu, “Đi, mang thuốc lá cho ông Rick.”

Lâm Tuệ nhận lấy điếu xì gà và hút một hơi, “Giấc mơ vẫn nên có… Biết đâu một ngày nào đó nó sẽ trở thành sự thật thì sao? Ông Hassan đã bao giờ nghĩ đến điều đó chưa? Việc những kẻ khủng bố chiếm giữ nơi đó chỉ là tạm thời mà thôi. Lực lượng chống khủng bố liên minh cũng không thể mãi mãi ở lại đó được. Một khi họ đuổi những kẻ khủng bố đi và phải đi đến nơi khác để th

“Ý anh là tôi nên đợi cho đến khi những kẻ khủng bố bị đuổi đi rồi mới tận dụng cơ hội… để chiếm giữ Odalat?” Hassan vẽ vẹy tay và thì thầm, “Đúng không?”

Lâm Tuệ gật đầu, “Đúng vậy. Nơi đó mạnh mẽ hơn nhiều so với thị trấn nhỏ Mukaya, và Odaлат lại nằm ngay trong phạm vi ảnh hưởng của anh. Nếu chiếm được nó, lãnh thổ của anh sẽ được mở rộng đáng kể.”

Anh cũng đã nói rằng mình là một tướng lĩnh quân phiệt; vậy hai yếu tố quan trọng nhất của một tướng lĩnh quân phiệt là gì? Thứ nhất là tiền bạc – không có tiền thì không thể duy trì quân đội. Thứ hai là lãnh thổ; không có lãnh thổ thì mọi thứ đều không thể có được. Và nếu chiếm được Odaлат, anh sẽ có tất cả những thứ đó.”

Rõ ràng Hassan rất hứng thú, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh lại lắc đầu. “Vẫn không được. Ông Rick, xin đừng dùng những mục tiêu không thực tế để thuyết phục tôi. Nói thật lòng, tôi luôn muốn chiếm được Odaлат. Nhưng nếu tôi có khả năng làm điều đó, tôi đã làm từ lâu rồi.”

Không cần nói đến những điều khác, ngay cả khi tôi chiếm được nơi đó, người Maroc chắc chắn sẽ can thiệp để buộc tôi rời đi. Họ luôn coi những mỏ khoáng sản này như tài sản riêng của mình, và không bao giờ cho phép một tướng lĩnh quân phiệt địa phương chiếm giữ chúng.”

“Họ thực sự sẽ không cho phép, nhưng nếu người chiếm giữ Odaлат không phải là một tướng lĩnh quân phiệt địa phương, mà là các lực lượng dân quân Maroc thì sao?” Sư Tướng Ngạn bỗng nhiên lên tiếng. “Tướng Quinn đã dẫn dắt các lực lượng dân quân giành lại Parimo và nhận được sự khen ngợi từ Hoàng gia. Anh ấy còn được phong là anh hùng của Maroc nữa.”

Maroc cũng kêu gọi các lực lượng dân quân khắp nơi đứng lên chống lại những kẻ khủng bố, bởi vì họ không muốn những khu vực này rơi vào tay chúng. Việc các lực lượng dân quân địa phương kiểm soát những khu vực đó vẫn tốt hơn nhiều so với việc chúng thuộc về những kẻ khủng bố. Hơn nữa, những tổ chức dân quân này còn nằm dưới sự kiểm soát thực sự của chính phủ Maroc. Vì cùng một lý do đó, họ cũng không muốn những khu vực này bị các lực lượng chống khủng bố liên minh kiểm soát. Bởi vì việc “kêu gọi ai đó đến giúp đỡ” thường dễ dàng hơn nhiều so với việc “đuổi họ đi”.

Những lực lượng Liên bang Aurumi này, với danh nghĩa là lực lượng chống khủng bố, đã can thiệp vào Tây Sahara và không hề được hoan nghênh. So với việc Odaлат rơi vào tay họ, phía Maroc thực sự mong muốn Odaлат thuộc về các lực lượng dân quân địa phương, giống như trường hợp của Parimo

“Lâm Tuệ cười nói: ‘Chỉ là đổi tên thôi mà. Quân đội vẫn là của anh, lãnh thổ vẫn do anh kiểm soát.’”

“Nếu thực sự như vậy, đừng nói đến chuyện tôi trở thành lính dân quân… Ngay cả việc trở thành tay sai của người Maroc, tôi cũng sẵn lòng làm.” Hassan cười toe toét.

“Đừng vội mừng quá. Tướng Hassan, dù anh có thừa nhận hay không, anh cũng phải hiểu rằng chỉ riêng mình anh thì không thể làm được điều này; anh cần sự giúp đỡ của chúng tôi… Đặc biệt là Tướng Quinn.” Lâm Tuệ chỉ vào Quinn và nói.

“Các bạn có thể giúp tôi?” Hassan cau mày hỏi.

“Tướng Quinn luôn có liên lạc với chính phủ Maroc. Ông ấy có thể báo cáo lên trên, nói rằng anh sẵn lòng gia nhập phe chúng ta. Hiện tại, phía Maroc chắc chắn rất mong muốn điều đó. Chỉ cần anh chiếm được Odalat, họ sẽ vô cùng hoan nghênh.”

“Tất nhiên, họ không thể để Odalat luôn nằm trong tay anh được. Một địa điểm quan trọng như vậy, anh cũng đừng hy vọng mình có thể kiểm soát mãi mãi.”

“Nhưng miễn là các phần tử khủng bố chưa bị loại bỏ, và lực lượng chống khủng bố liên kết vẫn chưa rời đi, thì anh vẫn sẽ là một quân cờ quan trọng mà Maroc dùng để kiểm soát họ. Nói cách khác, ít nhất trong thời gian này, lợi ích của anh vẫn sẽ được bảo đảm.” Lâm Tuệ nhìn anh và mỉm cười.

“Cao Minh!” Hassan vỗ tay reo lên: “Tôi đã biết từ trước rằng ông Rick là một người rất giỏi. Sau khi nghe anh phân tích như vậy, tôi mới thực sự hiểu ra. Có Odaлат rồi, tôi còn cần gì thị trấn Mugaya nữa chứ? Đó không phải là hành động ngu ngốc sao? Lúc nãy tôi chỉ đùa thôi, mọi người đừng để bụng. Anh Quinn, anh lại nghiêm túc quá, không biết đùa đâu.”

Người này thay đổi thái độ nhanh như lật trang sách vậy… Lúc nãy còn ngạo mạn, bây giờ lại chủ động đến gần. Quinn chỉ nhìn anh ta một cách dữ tợn, cố gắng kiềm chế bản thân và may mắn là không nổi giận trước mặt mọi người.

“Lâm Tuệ cười nói: ‘Tốt rồi, khi tướng hiểu ra như vậy là tốt nhất. Dù sao thì tình hình ở Tây Sahara hiện nay rất phức tạp. Những kẻ khủng bố cực đoan đang hậu thuẫn những nhóm này, sức mạnh của họ không thể xem thường được.’

‘Lực lượng chống khủng bố liên kết thì càng đáng ngờ hơn. Một mặt họ hô hào chống khủng bố, mặt khác lại âm thầm liên kết với những kẻ cực đoan. Lúc này, đây có thể là cơ hội… nhưng cũng có thể là cái bẫy. Tướng nên cẩn thận, đừng đứng sai phe.’”