Nhưng Lâm Tuệ lại lắc đầu và nói: “Thưa ông Bộ trưởng, xin hãy để tôi nói hết đã. Chúng tôi có thỏa thuận với quý quốc; khoản thù lao mà các ngài cung cấp cho tôi là để tôi hỗ trợ chống lại những phần tử khủng bố ở khu vực Tây Sahara. Kể cả việc thành lập liên minh quân sự địa phương cũng hoàn toàn tuân theo ý kiến của các ngài. Nhưng thái độ của các ngài lại liên tục cản trở công việc của tôi. Lấy trận chiến ở Maitmarfag làm ví dụ đi. Các ngài hoàn toàn có thể cung cấp vũ khí và đạn dược cho chúng tôi từ Ai Cập… Nhưng các ngài đã từ chối làm điều đó, và hậu quả là Maitmarfag đã bị những phần tử khủng bố chiếm giữ, gây ra mối nguy lớn cho Ai Cập ở khu vực phía nam.”

“Ông Rick, nếu ông cũng biết rằng mình đang làm việc cho chúng tôi, vậy ông đang chỉ trích người thuê mình sao?” Một sĩ quan cười lạnh và nói.

“Tôi đang chỉ trích các ngài đấy. Sao? Có gì không hài lòng à?” Lâm Tuệ nhìn thẳng vào mặt anh ta. “Ông nghĩ rằng tất cả những gì các ngài đã làm kể từ khi cuộc chiến bắt đầu có gì đáng để tự hào không? Thành thật mà nói, suốt này các ngài gần như luôn mắc sai lầm. Lấy vụ điều tra về tướng Quinn làm ví dụ đi – rõ ràng đó chỉ là âm mưu vu oan của những phần tử khủng bố. Các ngài vẫn tiến hành bắt giữ và điều tra ông ấy… Nhưng đến bây giờ đã tìm ra kết quả gì chưa? Các ngài đã chứng minh được rằng ông ấy thực sự thông đồng với kẻ thù chưa? Rõ ràng là chưa, bởi vì những bằng chứng vô nghĩa và những cuộc điều tra mơ hồ đã khiến quân đội của tướng Quinn suýt nữa xảy ra bạo loạn. Sự việc này có phải là có thật không?”

Sĩ quan đó chỉ biết im lặng không biết phải nói gì. Ông Bộ trưởng ngượng ngùng nói: “Thưa ông Rick, chúng tôi làm như vậy cũng có lý do riêng… Mọi thứ đều được thực hiện theo quy trình…”

“Tôi không quan tâm đến lý do hay quy trình nào cả; tôi chỉ muốn biết kết quả. Các ngài đã tìm ra bằng chứng nào chứng minh rằng tướng Quinn thông đồng với kẻ thù chưa?” Lâm Tuệ hỏi lại.

“Không… Chúng tôi đã xác nhận rằng tướng Quinn không có vấn đề gì cả.” Ông Bộ trưởng giải thích.

“Tướng Quinn không có vấn đề gì, nhưng quân đội của ông ấy thì có vấn đề lớn đấy. Một vị chỉ huy quân đội được mọi người yêu mến lại bị bãi nhiệm và điều tra một cách vô cớ… Các ngài có biết điều đó đã ảnh hưởng như thế nào đến tinh thần của binh sĩ dưới quyền ông ấy không? Và ban đầu, đội quân này cùng với tướng Hassan đã hợp tác với nhau để kiểm soát tình hình… N

“Điều này…” Ông bộ trưởng chỉ biết cười đắng mà thôi.

“Nhưng các ngài đã bắt giữ hắn, khiến cho những người dưới quyền của hắn vô cùng tức giận. Nói gì đến việc kiểm soát Hassan nữa… Giờ đây, họ có lẽ còn ghét bỏ các ngài hơn nữa.

Rõ ràng đó là một chiến lược tốt, nhưng các ngài lại làm hỏng hoàn toàn.

Kết quả là, các ngài lại cảm thấy mình không còn cách nào để kiểm soát Hassan, nên mới dùng đến kế hoạch này – sử dụng những kẻ khủng bố để làm yếu đi sức mạnh của hắn.

Đây thực sự là một quyết định ngu ngốc.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Và bây giờ, không chỉ mất đi Metmal Farg, mà Ai Cập cũng hoàn toàn rơi vào tình trạng bị đe dọa bởi kẻ thù. Hơn nữa, điều này còn mở ra con đường cho kẻ thù tiến về phía bờ biển phía tây.

Hassan và liên minh các lực lượng vũ trang địa phương, những thứ vốn có thể được sử dụng, bây giờ đã bị đẩy xuống vùng phía nam. Sức mạnh của những kẻ khủng bố cũng tăng lên đáng kể.

Thật sự là một sai lầm, và từ đó dẫn đến hàng loạt sai lầm tiếp theo.”

Ông bộ trưởng đổ mồ hôi trên trán, “Thưa ông Rick, chúng tôi làm như vậy cũng xuất phát từ nhiều lý do khác nhau.”

“Dù các ngài suy nghĩ thế nào đi nữa… Tôi không muốn tiếp tục làm việc này nữa. Lần này tôi đến đây chính là để tính sổ với các ngài, thanh toán số tiền thù lao đã đồng ý, sau đó tôi sẽ không tham gia bất kỳ công việc nào nữa.” Lâm Tuệ quyết đoán lắc đầu.

“Thưa ông Rick, xin ông đừng nóng vội. Chúng ta có thể thảo luận một cách thoải mái. Tôi thừa nhận rằng một số việc chúng tôi đã làm không được tốt lắm… Nhưng thành thật mà nói, đó cũng là do nhiều yếu tố khác nhau. Chúng tôi đều là quân nhân; lợi ích quốc gia phải được đặt lên hàng đầu. Tôi hy vọng ông có thể hiểu điều này.” Vị sĩ quan kia vẫy tay.

Lâm Tuệ cười một cách bất đắc dĩ, “Thật là những lời nói oai phong… Một vị tướng như ông, đúng là đã đạt cấp bậc thiếu tướng rồi; chắc hẳn ông đã nói những lời này rất nhiều lần rồi.

Tôi muốn nhắc nhở ông rằng, nếu thực sự xuất phát từ lợi ích quốc gia, các ngài không nên để những kẻ khủng bố hoành hành.

Nói thẳng ra, dù là với phe phái Phong trào Nhân dân Hara ở Tây Sahara hay những lực lượng vũ trang địa phương như Hassan, mỗi khi xảy ra xung đột, luôn có cách để ngồi down và thảo luận một cách hợp lý.

Phải không? Các ngài đã đối đầu với phe phái Phong trào Nhân dân Hara ở Tây Sahara trong nhiều thập kỷ rồi, nhưng điề

Hoàn toàn có thể giải quyết vấn đề bằng những cách khác.

Nhưng với những kẻ khủng bố thì sao? Bạn có thể ngồi xuống đàm phán với họ không, hay chỉ cần chi một ít tiền là có thể mua chuộc được họ chứ?” Lâm Tuệ nói với giọng lạnh lùng.

Nụ cười trên khuôn mặt ông Bộ trưởng dường như trở nên cứng nhắc.

“Các bạn hãy tự hỏi bản thân xem. Dù Hassan mạnh mẽ đến đâu khi gặp các lãnh chúa quân sự địa phương, anh ta có thực sự đe dọa được Maroc không?

Nhưng các bạn lại luôn coi Hassan và liên minh quân sự địa phương như những kẻ nguy hiểm, trong khi lại phớt lờ những kẻ khủng bố – những thứ có thể ảnh hưởng trực tiếp đến lợi ích cốt lõi của các bạn.

Điều này đã được công bố rộng rãi từ lâu rồi! Làm sao tôi có thể tiếp tục làm việc như này được nữa?” Lâm Tuệ lắc đầu.

Cuối cùng, ông Bộ trưởng không nhịn được nữa và nói: “Thưa ông Rick, tôi biết rằng những hành động gần đây của chúng tôi đã khiến ông không hài lòng. Nhưng chúng tôi cũng không còn lựa chọn nào khác, đó là những điều buộc phải làm. Đúng, chúng tôi đã mắc rất nhiều sai lầm. Nhưng tôi nghĩ chúng ta vẫn cần tiếp tục hợp tác. Những kẻ khủng bố Thánh Chiến Liên Minh vẫn là mối đe dọa lớn nhất đối với chúng ta… Ai cũng thừa nhận điều này. Tôi có thể cam đoan với ông rằng những tình huống như vậy sẽ không bao giờ xảy ra nữa.”

“Nhưng đã quá muộn rồi. Lần này, chúng tôi đã làm tổn thương nghiêm trọng đến Hassan, cũng như liên minh quân sự địa phương của anh ta. Hassan đã quyết định không cần quan tâm đến các bạn nữa. Anh ta thậm chí sẵn sàng chi tiền để tiếp tục thuê tôi, đồng thời cũng đang chuẩn bị tuyển mộ thêm nhiều binh sĩ. Anh ta định tự mình hoạt động mà không cần đến các bạn nữa… Các bạn không lo lắng về việc anh ta trở nên mạnh mẽ hơn sao? Bây giờ mọi chuyện đã kết thúc rồi… Hassan hoàn toàn không tin tưởng vào các bạn nữa. Và trong tình hình căng thẳng như này, anh ta buộc phải tuyển mộ thêm binh sĩ để tăng cường vũ trang… Nói cách khác, điều mà các bạn lo lắng nhất, lại trở thành sự thật chỉ vì những hành động ngu ngốc của các bạn. Lúc này, tôi còn làm gì được nữa chứ?” Lâm Tuệ lắc đầu. “Tôi cũng đã suy nghĩ rồi… Nếu không ai tin tưởng ai, thì sự hợp tác giữa chúng ta cũng không thể tiếp tục được nữa. Thà rằng tôi chấm dứt hợp đồng với các bạn và đi làm cho Hassan thôi… Dù sao thì làm việc cho ai cũng kiếm được tiền… Ít nhất thì không phải lo lắng