Sau bữa ăn, họ được tập trung vào một hội trường lớn. Một người đàn ông trung niên mặc áo vest bước ra và nói với họ: “Chào mừng các thí sinh đã đến đây. Trước hết, tôi xin thay mặt Ủy ban Chuyên nghiệp Quân sự chào mừng sự có mặt của các bạn. Các bạn đại diện cho những công ty quân sự tư nhân hàng đầu tham gia cuộc thi này, và điều đó đã chứng tỏ sức mạnh phi thường mà các bạn sở hữu. Cuộc thi Wayne’s đã được tổ chức từ những năm 90 của thế kỷ trước, và mục đích duy nhất của nó là đẩy khả năng chiến đấu cá nhân lên đỉnh cao.” Người đàn ông này dừng lại một chút, nhìn quanh rồi tiếp tục: “Chiến tranh do con người khởi xướng và thực hiện. Dù công nghệ của chúng ta phát triển đến đâu, vũ khí trang bị có mới mẻ đến đâu, thì con người vẫn luôn là yếu tố then chốt trong chiến tranh. Việc theo đuổi sự hoàn hảo trong khả năng chiến đấu cá nhân chính là ý nghĩa thực sự của cuộc thi Wayne’s. Trong cuộc thi này, các bạn sẽ gặp phải những khó khăn không thể tưởng tượng nổi; ngay cả những chiến binh giỏi nhất cũng không chắc chắn có thể vượt qua được tất cả. Nhưng hãy luôn ghi nhớ những phẩm chất cao quý nhất của một người lính chuyên nghiệp: lòng dũng cảm, sự kiên cường, trí tuệ và trách nhiệm.”

Bốn mươi lăm thành viên tham gia cuộc thi đều im lặng dưới đó; hầu hết họ đều đến từ các công ty quân sự tư nhân và có nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Nhiều người trong số họ thậm chí đã trải qua hàng trăm trận chiến. Có vẻ như họ đều không mấy coi trọng những lời nói hoa mỹ của người đàn ông mặc áo vest này. Theo họ, anh ta chỉ là một kẻ lợi dụng lời nói để leo lên vị trí cao mà thôi; nếu thực sự ra trận, chắc chắn anh ta sẽ là một kẻ nhút nhát. Làm sao anh ta có quyền đến đây để thảo luận về lòng dũng cảm và sự kiên cường với những người đàn ông thực sự đã trải qua bao gian khổ trên chiến trường? Vì vậy, hầu hết họ đều tỏ ra lờ đi.

Tuy nhiên, người đàn ông mặc áo vest vẫn mỉm cười và nói: “Được rồi, chúng tôi đã chuẩn bị phòng nghỉ riêng cho mỗi người, có nước nóng để tắm và giường ngủ ấm áp. Các bạn có thể nghỉ ngơi theo số hiệu của mình rồi chuẩn bị cho cuộc thi chính thức vào ngày mai. Tôi hy vọng mọi người sẽ thể hiện xuất sắc.” Anh ta cúi đầu một cách thân thiện rồi rời đi.

“Thật là vô lý… Ngày mai sẽ có cuộc thi mà chúng ta vẫn chưa biết sẽ thi về cái gì. Cuộc thi Wayne’s này thật là kỳ quặc.” Triệu Kiến Phi nhăn mặt nói.

“Thôi đi, chúng ta nên về nghỉ sớm hơn. Dù trong hoàn cảnh nào, việc giữ gìn sức

Anh ta tìm đến căn phòng có số hiệu 42, nhìn vào con dấu được in trên mu bàn tay mình khi kiểm tra sức khỏe – cũng là số 42. Anh ta cười gượng rồi thở dài; việc in dấu lên mu bàn tay thật là kỳ quặc, giống như việc các lò mổ kiểm tra heo trước khi giết mổ, và họ chính là những con heo đã vượt qua được “kiểm tra” đó.

Khi mở cửa bước vào, anh ta thấy đó chỉ là một căn phòng đơn. Cái gọi là phòng tắm nước nóng do người đàn ông mặc suit đó nói đến thực ra chỉ là một vòi sen đơn giản, còn cái gọi là chiếc giường ấm áp cũng chỉ là một chiếc giường xếp và một tấm chăn quân đội; mọi thứ đều rất đơn sơ.

Lâm Tuệ nằm xuống giường và bỗng cảm thấy buồn ngủ. Nếu là người bình thường, lúc này họ chắc hẳn đã ngủ thiếp đi. Nhưng Lâm Tuệ thì khác; anh ta là người luôn tuân thủ nghiêm ngặt giờ giấc sinh hoạt hàng ngày. Khi không có nhiệm vụ gì, anh ta luôn đi ngủ đúng giờ vào lúc 10 giờ rưỡi tối. Nhưng bây giờ mới chỉ là khoảng 8 giờ tối mà thôi… Cảm giác buồn ngủ đột nhiên ập đến khiến anh ta bắt đầu lo lắng.

Không đúng! Lâm Ruỹ Mạnh bỗng giật mình, nhảy dậy khỏi giường. Tuy nhiên, cảm giác buồn ngủ dường như không hề giảm bớt, thậm chí còn trở nên nặng nề hơn. Lâm Tuệ lập tức nhận ra có vấn đề gì đó đang xảy ra; anh ta liền nghĩ đến bữa tối thịnh soạn vừa rồi. Trái tim anh ta bỗng se lại – họ đã cho thức ăn của họ uống thuốc!

Tất cả các lính đánh thuê đều biết rằng cuộc thi sắp tới sẽ rất khó khăn, thậm chí có thể vài ngày liền không thể có thức ăn, vì vậy hầu hết mọi người đều cố gắng ăn thật no vào bữa tối hôm đó. Nếu những người tổ chức cuộc thi đã cho thức ăn của họ uống thuốc, thì đó thực sự là một mối nguy hiểm không thể lường trước được.

Lâm Tuệ cảm thấy hoảng sợ; anh ta nhận ra rằng cuộc thi tàn nhẫn này thực sự đã bắt đầu ngay từ lúc họ ăn tối. Luôn giữ thái độ cảnh giác là quy tắc số một để sống sót trong vai trò của một lính đánh thuê… Và chính vào lúc này, rất nhiều người đã phạm phải sai lầm đó, bao gồm cả Lâm Ruì Hòa, Triệu Kiến Phi và những người khác. “Chết tiệt!” Lâm Tuệ chửi thề một tiếng, cố gắng đứng dậy, nhưng cảm giác chóng mặt càng lúc càng nặng nề. Anh ta vội vàng đi đến vòi sen, muốn dùng nước lạnh để rửa sạch cái đầu đang choáng váng… Nhưng ngay lúc đó, từ vòi sen bỗng nhiên phun ra một làn khí trắng, và không thể tắt được. Mùi hương kích thích đó lập tức khiến Lâm Tuệ nhận ra rõ ràng –

Trái tim của Lâm Tuệ bỗng nhiên đập thình thịch. Anh vội vàng che miệng và mũi rồi lao về phía cửa, nhưng ngay lập tức anh dừng lại ngay tại đó. Tất cả những việc này đều có mục đích cụ thể; nếu việc cho thuốc vào thức ăn là để khiến họ buồn ngủ và chậm rét trong phản ứng, thì cái vòi sen bất ngờ phun ra khí gas này lại có ý định gì? Rõ ràng, mục đích là buộc anh phải chạy ra khỏi căn phòng.

Lâm Tuệ bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện. Anh dùng chiếc chăn quân sự che miệng và mũi, bọc kín vòi sen. Mặc dù điều này không thể ngăn chặn hoàn toàn khí gas khóc liệt lan tràn trong phòng, nhưng ít nhất cũng có thể làm chậm tốc độ của nó. Anh nhanh chóng quan sát xung quanh; chắc chắn ở đâu đó trong căn phòng có camera giám sát. Nếu không, họ sẽ không bất ngờ sử dụng khí gas khóc liệt khi anh lao về phía vòi sen.

Không do dự, Lâm Tuệ đập vỡ các bóng đèn trong phòng, khiến cả căn phòng chìm vào bóng tối. Anh ẩn mình ngay tại cửa, cố gắng chịu đựng tác động của khí gas khóc liệt – bởi vì nhóm Silver Wolf đã huấn luyện anh về điều này. Kỷ lục tốt nhất của anh là có thể ở trong môi trường này trong vòng năm phút; lần này, anh sẽ liều một lần.

Anh biết rằng mục đích của việc sử dụng khí gas khóc liệt để buộc anh ra ngoài là vì có người đang chờ đợi anh sa vào bẫy bên ngoài. Chắc chắn có lính mai phục ở ngoài cửa. Anh đang đánh cược vào việc liệu sau khi mất đi khả năng giám sát anh, những kẻ đó sẽ kiên nhẫn chờ đợi đến mức nào… Nếu trong vòng năm phút mà họ không xông vào, thì dù bên ngoài có nguy hiểm đến đâu, Lâm Tuệ cũng không muốn ra ngoài nữa.

Nhưng nếu những kẻ đó không thể kiên nhẫn và xông vào, thì đó chính là cơ hội của anh.

Lâm Tuệ cởi bỏ chiếc áo khoác camuflaj, che miệng và mũi để giảm bớt tác động của khí gas khóc liệt, rồi lặng lẽ ngồi xuống gần cửa. Quả nhiên, chỉ hai phút sau, những kẻ đó mất kiên nhẫn; một người mặc đồng phục chiến đấu màu đen, đeo mặt nạ chống độc, xông vào phòng. Hành động của anh ta rất chuyên nghiệp: anh ta đá vỡ cửa rồi ngay lập tức giơ khẩu súng lên, không hề dừng lại một chút nào.

Đúng là như vậy mà Lâm Tuệ đang mong đợi… Anh ta tận dụng khoảnh khắc kẻ đó đá cửa và giơ súng lên để đánh mạnh vào đầu gối của hắn. Bất ngờ trước, kẻ đó suy yếu, ngã vật ra sau. Lâm Tuệ lập tức tiến lên, dùng một cú đấm vào cổ hắn. Sau khi thành công, anh ta lấy mặt nạ chống độc của kẻ đó đeo lên