Xiangchang cùng những người khác lập tức tắt động cơ và thiết bị chiếu sáng; từ xa, ngoài tiếng sóng biển, còn có tiếng động của trực thăng vang lên mờ ảo. Giang An nói khẽ: “Nghe âm thanh kia, chắc là trực thăng lớn, có phải là loại Osprey của hải quân không?”

“Không, Osprey không gây ra tiếng ồn lớn như vậy… Chắc chắn là CH-47 Chinook,” Fengma nói thấp giọng. “Hai động cơ, hai cánh quạt… Chắc chắn rồi. Mọi người đừng động, có vẻ như nó không đến để tấn công chúng ta.”

Lâm Tuệ nhìn về phía bầu trời xa xôi, gật đầu và nói: “Đúng vậy, nó đang bay về phía các căn cứ trên biển. Lần này, những con tin chắc chắn sẽ được cứu thoát. Nhưng điều này không phải là tin tốt cho chúng ta đâu… Một khi những con tin được giải cứu, các tàu chiến của Mỹ sẽ lập tức tiến lại gần và tiêu diệt bọn cướp biển này. Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây.”

“Với tốc độ của con tàu này, chúng ta sẽ sớm thoát khỏi khu vực biển này thôi. Đến khi quân Mỹ phát hiện ra vấn đề, chúng ta đã đi xa rồi,” Giang An nói.

Chiếc trực thăng bay qua thực sự là máy bay CH-47 Chinook của quân Mỹ. Bởi vì lần này cần giải cứu số lượng người lớn, và lực lượng SEAL cũng đã gửi tín hiệu cầu cứu, nên quân Mỹ đã đặc biệt điều một chiếc Chinook, và trên máy bay còn có một đội quân đặc nhiệm của hải quân nữa.

Trực thăng không hề bỏ qua con thuyền nhỏ dưới ánh tối trên mặt biển, nhưng nhiệm vụ của họ là phải nhanh chóng đến căn cứ trên biển để thực hiện kế hoạch cứu hộ. Vì vậy, họ không quan tâm đến con thuyền nhỏ của Lâm Tuệ và những người khác, mà tiếp tục lao về phía căn cứ trên biển.

Khi nhìn thấy trực thăng của quân Mỹ đến gần, những thủy thủ bị bọn cướp biển bắt làm con tin đều vô cùng mừng rỡ, họ nhanh chóng chạy lên bệ và vẫy tay gọi. Quân đặc nhiệm trên trực thăng nhanh chóng hạ cánh, một mặt bảo vệ lối vào, mặt khác chỉ huy những con tin lên máy bay. Lúc này, các thành viên đội cứu hộ của lực lượng tự vệ cũng cuối cùng đã đến nơi, nhưng ngoài quân Mỹ và những con tin, không còn dấu vết của bọn cướp biển nào nữa. Chỉ có vài sợi dây treo trống rỗng được tìm thấy ở phía bên cạnh của căn cứ.

Họ kết luận rằng, chắc chắn bọn cướp biển đã trốn thoát từ đây. Nhưng mọi chuyện đã đến nỗi này, không ai có thể truy cứu được nữa… Bởi vì bọn cướp biển cũng đã nhìn thấy chiếc trực thăng lớn hạ cánh trên đỉnh căn cứ và đã bắt đầu tấn công lên trên. Tuy nhiên, lần này với sự hỗ trợ của quân đặc nhiệm hải

Hệ thống vũ khí phòng thủ gần loại Phalanx trên các tàu chiến tấn công lập tức được kích hoạt, bảo vệ đội quân biệt nhiệm SEAL còn sót lại và lực lượng đặc nhiệm của Hải quân đang đóng trên đỉnh giàn khoan.

Loại hệ thống phòng thủ gần này được sử dụng rộng rãi trên các tàu chiến mặt nước thuộc Hải quân Mỹ và hơn hai mươi quốc gia đồng minh. Đây là hệ thống vũ khí phòng thủ gần được phát triển nhằm đối phó với tên lửa, ban đầu do hãng General Dynamics sản xuất tại nhà máy Pomona, và hiện nay được hãng Raytheon chế tạo.

Hệ thống “Phalanx” là sản phẩm của công ty Raytheon của Mỹ, đã được sản xuất hơn 800 bộ. Nó sử dụng 6 khẩu pháo Gatling cỡ 20mm M61A1, bắn loại đạn xuyên giáp APDS, với tốc độ bắn khoảng 3000–4500 viên mỗi phút, dung lượng đạn 989 viên và tầm bắn khoảng 1500 mét. Vũ khí này ban đầu được thiết kế để đối phó với tên lửa; với lực lượng phòng thủ dày đặc, nó có thể hiệu quả cao trong việc đánh chặn các mục tiêu di chuyển nhanh.

Nếu sử dụng để tấn công các công trình kiến trúc hay con tàu trong phạm vi tầm bắn, sức mạnh của nó sẽ càng thêm áp đảo. Những tên cướp biển lập tức bị đánh bại tan tành. Dù giàn khoan khá lớn và chắc chắn, có thể chịu đựng được bão tố trên biển, nhưng không thể chống chịu nổi loạt đạn kim loại này. Những viên đạn bay với tốc độ cao xuyên qua thân tàu, khiến cho các tên cướp biển chỉ chịu đựng được hai phút trước khi đầu hàng. Một số tên cướp biển muốn trốn thoát bằng thuyền cũng bị pháo tàu đánh chìm.

Hải quân Mỹ ra lệnh cho binh sĩ tiêu diệt những kẻ chống đối và rút giàn khoan về, nhưng sau khi kiểm tra, họ phát hiện có vài thành viên của Lực lượng Phòng vệ Tự vệ Nhật Bản đã thiệt mạng và một số người mất tích. Điều đáng lo ngại hơn là lực lượng biệt nhiệm SEAL của Mỹ cũng chịu tổn thất nặng nề, có hơn mười lính biệt nhiệm thiệt mạng trong cuộc chiến này. Hơn nữa, có thông tin cho rằng cuộc hành động này có thể đã bị rò rỉ thông tin, điều này khiến cho quân đội Mỹ rất tức giận. Bộ chỉ huy Mỹ tại vùng Cận Đông Phi lập tức ra lệnh điều tra kỹ lưỡng sự việc này.

Trong khi đó, Lâm Tuệ cùng nhóm người khác đã gặp lại Griffin tại một địa điểm nào đó ở Vịnh Aden.

Griffin nhìn vào con tàu của Lâm Tuệ và nhóm bạn, không khỏi lắc đầu: “Anh em ơi, lần này các anh đã gây ra rất nhiều rắc rối rồi đấy.” Sau khi lên tàu của Griffin, Lâm Tuệ mỉm cười và hỏi: “Ồ? Sao vậy?”

“Người Mỹ đã chịu tổn thất khá lớn, và đó là do những tên cướp biển mà họ luôn coi thường gây ra. Điều này khiến cho người Mỹ, vố

“Vậy thì, anh không phải sẽ tố cáo chúng tôi đâu nhỉ?” Lâm Ruì Vi cười nói.

“Tôi cũng muốn làm vậy, nhưng như vậy thì bản thân tôi cũng sẽ bị liên lụy vào. Tôi không muốn gặp rắc rối đâu.” Griffin lắc đầu và cười khổ, “Hơn nữa, dù sao chúng ta cũng là một gia đình; vì mặt của Người Sói Bạc, tôi cũng không thể phản bội các bạn đâu. À, này, đưa cho anh cái này.”

“Đây rốt cuộc là cái gì vậy?” Lâm Tuệ nhận lấy thứ đó từ tay anh ta và cau mày hỏi.

“Đây là giấy chứng minh thuộc sở hữu của một công ty đánh bắt cá; nó có thể chứng minh rằng con tàu này thuộc về công ty đó, và còn có sổ hàng hải mới nhất, chứng minh rằng trong thời gian này các bạn không hề ở khu vực biển này, mà là tàu đánh bắt cá vừa mới từ Nam Phi đến đây.” Griffin nhún vai nói, “Cầm cái này đi, các bạn có thể đến bất kỳ cảng nào mình muốn. Đừng quên cảm ơn tôi nhé.”

“Tôi hiểu, lần này tôi thực sự rất biết ơn anh. Vì vậy tôi mới muốn giữ lại thứ này; ít ra như vậy cũng có thể tránh việc liên lụy đến anh.” Lâm Tuệ nhìn anh ta và nói. “Với chiếc tàu giả này, ngay cả khi người Mỹ muốn điều tra, họ cũng chỉ có thể tìm đến Nam Phi mà thôi, sẽ không thể tìm ra anh đâu. Đừng nói rằng tôi không giúp anh đâu.”

Griffin ngẩn ngơ một chút, sau đó bật cười ha hả, “Tốt lắm, tốt lắm! Không lạ gì Người Sói Bạc lại coi trọng anh đâu. Chàng trai trẻ, anh thực sự rất giỏi.”

“Ngay cả kẻ trộm cũng có đạo đức của mình, và lính đánh thuê cũng có những quy tắc riêng. Dù ai đã giúp đỡ chúng tôi, chúng tôi cũng không nên để họ gặp rắc rối. Nếu không, chúng ta sẽ không bao giờ có bạn bè đâu. Dù là công việc kinh doanh, nhưng nếu không có bạn bè, nó sẽ trở nên nhàm chán lắm.” Lâm Tuệ nhìn Griffin và đẩy tờ giấy vào tay anh ta.

“Đây là cái gì vậy?” Griffin hỏi.

“Đây là tiền thù lao của anh. Tôi đã nói với Người Sói Bạc rồi, tiền thù lao của anh vẫn phải được trả. Mối quan hệ giữa anh và Người Sói Bạc là tình bạn… Nhưng công việc kinh doanh vẫn là công việc kinh doanh.” Lâm Tuệ nhún vai.

Griffin thở dài một hơi, vỗ vai Lâm Tuệ và nói: “Nhìn anh mà tôi biết mình thực sự đã già rồi. May mà tôi đã nghỉ hưu; nếu không, tôi thực sự không thể đối đầu nổi với các bạn trẻ này đâu. Dám nghĩ, tỉ mỉ, và xử lý mọi việc một cách khôn ngoan… Quan trọng hơn hết, anh có thể khiến người khác phải e ngại.”