Lâm Tuệ quay đầu lại nói: “Đây là chiến tranh… Bất kỳ ai cũng có thể chết.”

“Đây không phải là chiến tranh… Đây là cuộc tàn sát. Là việc giết hại những người lao động vô cùng yếu thế,” Tiền Hammers nói với giọng tức giận.

“Hãy để tôi giải thích cho bạn biết chiến tranh và tàn sát khác nhau thế nào… Chiến tranh là hành động giết chóc nhằm đạt được mục tiêu chiến lược hay taktic; còn tàn sát chỉ đơn thuần là hành động giết người vì mục đích giết người mà thôi,” Lâm Tuệ nói.

“Vậy thì, vì những mục tiêu chiến lược hay taktic mà bạn nói đó, có thể giết hại những người vô tội sao?” Tiền Hammers gầm lên, hỏi Lâm Tuệ.

“Tôi đã nói rồi… Giết người không phải là mục đích của tôi. Mục tiêu của tôi là phá hủy con đường số bốn mà quân địch đang sửa chữa, nhằm hạn chế và trì hoãn các hoạt động vận tải hậu cần của họ. Nếu những hậu quả phụ xảy ra, tôi rất tiếc… nhưng tôi sẽ không cảm thấy áy náy. Tôi chỉ là một lính đánh thuê, chứ không phải nhà từ thiện. Tôi chỉ đang làm tròn bổn phận của mình mà thôi. Và bổn phận của tôi là hoàn thành nhiệm vụ và nhận tiền công… Những điều khác không phải là điều tôi quan tâm đến.” Lâm Tuệ nói một cách lạnh lùng.

“Nghe này, ông Rick… Chúng ta hoàn toàn có thể tránh điều này… Tôi xin lỗi về những gì mình đã làm trước đây… Nhưng những hành động đó không hề liên quan gì đến những người lao động vô tội đó cả… Chỉ là tôi đã hành động quá mức… Tất cả đều là lỗi của tôi… Họ không cần phải trả giá vì điều này… Chúng ta vẫn có thể cứu họ được,” Tiền Hammers cúi đầu, gần như van xin Lâm Tuệ.

“Khi bạn quyết định chiếm đóng thị trấn Liên bang Olumi, bạn đã phải suy nghĩ đến ngày hôm nay rồi… Chính bạn đã kéo hàng loạt binh sĩ Liên bang Olumi đến đây… Trong tình huống này, làm sao tôi có thể làm gì được nữa… Tôi nói lại lần nữa… Chúng ta không thể cứu họ được… Thậm chí sau khi phá hủy thung lũng Rừng Đước, tôi cũng không chắc liệu chúng ta có thể thoát ra an toàn không… Huống chi còn phải mang theo 600 người nữa…” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm khắc.

“Không còn chỗ thương lượng nào nữa sao?” Tiền Hammers nghiến răng hỏi.

“Mọi chuyện đều có thể thương lượng được… Nhưng nếu điều đó ảnh hưởng đến sự thành bại của nhiệm vụ và sự an toàn của đội ngũ, thì không thể thương lượng được đâu,” Lâm Tuệ trả lời.

“Vậy thì tôi sẽ tự mình làm! Bạn muốn phá hủy thung lũng Rừng Đước… Cứ để những người lao động vô tội đó trở thành nạn

“Bởi vì anh không phải người Orumi… Nhưng tôi không thể làm điều đó; bởi vì họ là đồng bào của tôi!” Sắt Mỏi đứng dậy và nói.

“Vậy thì tôi sẽ cho anh và những người của anh cùng với những công nhân kia chết trong trận nổ.” Lâm Tuệ nói một cách không hề kiêng nể.

“Hãy thử xem đi!” Sắt Mỏi quát lên.

Đầu Ngựa Điên kéo Lâm Tuệ ra một nơi vắng người và nói khẽ với anh ta: “Thưa ông Sắt Mỏi, chúng ta hãy thảo luận về việc này thêm một chút. Trước khi chúng ta đạt được sự đồng thuận, tất cả mọi người đừng vội vàng hành động. Tôi đề nghị chúng ta nghỉ ngơi một lát rồi mới tiếp tục thảo luận vấn đề này.”

“Được,” Sắt Mỏi nói với vẻ mặt u ám.

Đầu Ngựa Điên cùng những người khác kéo Lâm Tuệ đến một nơi khuất và nói thầm: “Bos, lúc này chúng ta không thể đối đầu với Sắt Mỏi được. Lực lượng du kích do anh ta chỉ huy chính là bọn xã hội đen có ảnh hưởng lớn ở khu vực này; chúng ta vẫn còn rất nhiều việc cần đến sự giúp đỡ của họ.”

“Dù họ là bọn xã hội đen thì sao? Chỉ cần bos ra lệnh, tôi sẽ lập tức quay lại giết chết cái tên Sắt Mỏi đó.” Arayc lờ đờ vỗ về chiếc súng bắn tỉa trong tay mình.

“Đừng gây rối; tôi thấy bos cũng không thực sự muốn phá hủy Thung lũng Rừng Đỏ và để những công nhân kia chết theo.” Khuôn mặt đầy sẹo lắc đầu và nói: “Nhóm của chúng ta luôn coi nhiệm vụ là ưu tiên hàng đầu. Chúng ta cần cố gắng giảm thiểu số người thiệt mạng không cần thiết. Bởi vì việc giết chóc quá nhiều người thường sẽ gây ra tổn thất lớn cho chính mình.”

Lâm Tuệ gật đầu: “Tôi thừa nhận rằng lời nói của mình hơi nóng vội và thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng. Nhưng cái tên Sắt Mỏi này cần phải được dạy dỗ cho đúng cách; nếu không, anh ta sẽ cứ làm theo ý muốn của mình mà không ai kiểm soát được. Tôi chỉ muốn sử dụng sự việc này để khiến anh ta hiểu ra bài học. Nếu không, người đàn ông này sẽ trở thành một con dao hai lưỡi; khi chúng ta sử dụng anh ta, rất dễ gây tổn thương cho chính mình.” Xúc xích gật đầu: “Nói vậy thì bos không thực sự muốn hy sinh hơn sáu trăm tù nhân lao động đó à? Lúc nãy tôi thực sự đã hoảng sợ. Mặc dù tôi cũng không quan tâm đến những công nhân đó, nhưng nghĩ đến việc nhiều người chết cùng một lúc, tôi cũng cảm thấy không thoải mái.”

Lâm Tuệ nói thấp: “Hơn sáu trăm công nhân kia, dưới sự kiểm soát của tổ chức bí mật và

Nhưng nếu rơi vào tay của Tiếc Hàn, chúng chỉ có thể trở thành những chiến binh kháng cự, góp phần mạnh mẽ hơn cho sức mạnh của Tiếc Hàn mà thôi. Tôi vẫn hiểu rõ quy luật này.

Nhưng thành thật mà nói, việc giải cứu họ thực sự rất khó khăn. Vì vậy, lúc nãy tôi cố tình nói như vậy, để kẻ ngu ngốc đó nhớ được bài học.

Tôi phải khiến nó đến xin tôi, để nó hiểu rằng nếu không có chúng tôi, nó sẽ không thể làm được gì cả. Chỉ như vậy, sau này nó mới sẵn lòng nghe lời chúng tôi.”

“Đúng là phải khiến kẻ đó biết rõ sức mạnh của chúng ta. Nếu không, nó sẽ liên tục thử thách giới hạn của chúng ta, cố gắng điều khiển chúng ta theo ý muốn của mình.

Lần trước, nó đã không làm theo kế hoạch mà chúng ta đã thống nhất, tự ý chiếm đóng các thị trấn của Liên bang Orumi; đó chính là ví dụ minh họa cho điều này.

Nếu không cho nó một bài học đau đớn, nó sẽ lợi dụng chúng ta.” Ngựa Điên gật đầu.

Xương Xông có vẻ lo lắng và nói: “Nếu kẻ đó thực sự rời bỏ chúng ta và tự mình hành động thì sao?”

Không sai một chút nào, từng câu, từng chữ, từng nội dung, tất cả đều ở đây!

Lâm Tuệ lắc đầu và nói: “Nó sẽ không làm vậy đâu. Tiếc Hàn là người có tham vọng, nhưng nó không phải là kẻ thiếu suy nghĩ. Nó biết rằng nếu không có chúng tôi, nó sẽ không thể làm được gì cả.

Vì vậy, chắc chắn nó sẽ chọn tiếp tục đàm phán với chúng tôi. Tôi sẽ tận dụng cơ hội này để dạy dỗ nó một bài học, để nó biết ai mới là người quyết định mọi thứ.”

Sau khoảng một tiếng đồng hồ, Tiếc Hàn cuối cùng không chịu nổi nữa, và sai người mời Lâm Tuệ cùng mọi người đến.

Nó thay đổi hoàn toàn thái độ trước đây, cúi đầu một cách rất lễ phép và nói với Lâm Tuệ: “Thưa ông Rick, trước đây tôi đã quá nóng vội. Tôi xin lỗi ông.”

Lâm Tuệ ngồi đó không nói gì.

Tiếc Hàn cười một cách ngượng ngùng và nói: “Thôi đi, những chuyện đã qua thì không cần nhắc lại nữa. Chúng ta hãy bàn về nhiệm vụ hiện tại của các bạn đi.

Tôi nghĩ chúng ta vẫn còn cơ hội giải cứu những người đó. Hãy nghe tôi nói, thưa ông Rick. Tôi hiểu rõ những người này; họ đã mất hết mọi thứ, thậm chí cả hy vọng.

Nếu chúng ta có thể giải cứu họ, họ sẽ trở thành những chiến binh kháng cự kiên định nhất. Bởi vì tất cả họ đều là nạn nhân của chính sách áp bức của Liên bang.

Mỗi người trong số họ đều mong muốn được tự mình chấm dứt chế độ áp bức của Liên bang