Tôi nghi ngờ về chiến lược và chiến thuật của anh, vì thế anh mới giữ hận trong lòng và trả đũa tôi bằng cách sai bọn tay chân mình tấn công tôi. Việc tôi yêu cầu anh xin lỗi có gì là quá đáng chứ?” Lâm Tuệ nói một cách không hề kiêng nể.

“Tôi đã bao giờ ra lệnh cho ai đó tấn công anh chứ?” Tướng Albat lớn tiếng phản bác. “Tôi hoàn toàn không biết chuyện này là như thế nào. Dù những người đó có phải là sĩ quan dưới quyền tôi đi nữa, nhưng số lượng binh sĩ dưới quyền tôi quá đông; không tránh khỏi việc có những kẻ khủng bố lẫn vào đó. Điều này có liên quan gì đến tôi chứ?”

“Tôi không quan tâm họ có phải là khủng bố hay không, tôi cũng không biết điều đó. Nhưng điều duy nhất tôi biết chắc là họ đều là những người dưới quyền của anh. Và chính họ đã vu oan tôi, tấn công tôi.” Lâm Tuệ quay mặt đi.

“Chúng tôi đã điều tra rồi. Những người lính gây ra vụ nổ đó thực sự là thuộc cấp của Tướng Albat, nhưng chỉ là một số sĩ quan cấp thấp mà thôi. Vì vậy, chỉ dựa vào điều này mà cho rằng Tướng Albat là người chủ mưu thì có phần thiếu căn cứ. Theo tôi, rất có thể là phe thanh niên của Maree đã mua chuộc một số sĩ quan tham nhũng để thực hiện âm mưu trả đũa này. Tất nhiên, hành động của họ cũng nhằm mục đích phá hoại mối quan hợp hợp tác giữa hai bên chúng ta,” Tướng Hemaya giải thích.

Một số sĩ quan khác cũng vội vàng đồng ý: “Thực sự rất có thể là như vậy…”

“Tướng Hemaya, tôi nghĩ rằng anh nên hành xử một cách công bằng hơn một chút. Tướng Albat chỉ bị thương nhẹ mà đã bắt tôi lại. Tôi suýt chết trong một vụ tấn công bằng bom; việc yêu cầu anh xin lỗi có phải là quá đáng không? Liệu điều này có quá phi thường không?” Lâm Tuệ nói một cách bình tĩnh.

“Không phải là vấn đề quá phi thường hay không. Quan trọng hơn là liệu Tướng Albat có phạm phải sai lầm rõ ràng nào không…” Tướng Hemaya giải thích tiếp.

“Điều này không được coi là sai lầm rõ ràng sao? Các sĩ quan dưới quyền anh lại giúp đỡ những kẻ khủng bố của phe thanh niên Maree thực hiện hành động gây ra vụ nổ. Là người lãnh đạo trực tiếp của họ, vậy làm sao anh có thể nói rằng mình không hề có lỗi gì chứ?” Lâm Tuệ phản đối. “Đây chính là kết luận sau khi quân đội các bạn điều tra à?”

Tướng Hemaya có vẻ ngượng ngùng: “Tất nhiên, sau khi xảy ra sự việc như thế này, cũng không thể nói rằng Tướng Albat hoàn toàn không có trách nhiệm gì cả.”

“Dù ít hay nhiều, thì vẫn phải chịu một phần trách nhiệm lãnh đạo.”

“Cái gì?” Tướng Albert nhìn chằm chằm vào ông ta và nói, “Được rồi, dù những kẻ tấn công đó là thuộc cánh tay của tôi, nhưng tôi vẫn tuân theo mệnh lệnh của Bộ Tổng chỉ huy. Vậy có nghĩa là Bộ Tổng chỉ huy cũng phải đứng ra xin lỗi không? Theo logic này, những kẻ tấn công đó vẫn là người của quốc gia Maree, có nghĩa là tất cả chúng ta, những người của quốc gia Maree, đều phải xin lỗi cái đầu mục lính đánh thuê đó sao?!”

Tướng Hemaya cảm thấy bất lực và nói khẽ, “Tướng Albert, việc xin lỗi cũng không phải là chuyện lớn lao gì… Hơn nữa, lần này bạn cũng không thể nói rằng mình hoàn toàn không có trách nhiệm gì cả. Hãy cố gắng thể hiện thái độ của mình đi. Chúng ta hãy giải quyết những mâu thuẫn này trước đã, để tránh cho chúng trở nên tồi tệ hơn và phá hỏng mối quan hợp hợp tác giữa chúng ta.”

Tướng Albert tức giận đến mức mặt tái nhợt, “Bảo tôi phải xin lỗi họ à?”

“Chỉ là thể hiện thái độ mà thôi. Hãy tìm cách giải quyết vấn đề này trước đã. Bạn cũng biết rằng hiện tại chúng ta rất cần sự giúp đỡ từ quốc tế, vì vậy chúng ta càng không thể làm xói mòn mối quan hệ với các quốc gia khác được. Đặc biệt là với Mỹ – chúng ta cần sự hỗ trợ của họ trong cuộc chiến chống khủng bố và quá trình phục hồi kinh tế sau này.” Tướng Hemaya nhìn Tướng Albert và nói khẽ, “Đây không chỉ là ý kiến của tôi mà còn là ý kiến của cấp trên nữa… Bạn hiểu chứ?”

Tướng Albert cắn răng nói, “Nếu tôi không xin lỗi thì sao?”

“Những tên lính đánh thuê này không phải là người dễ dàng giao tiếp đâu; nếu bạn không thể hiện thái độ, họ có thể sẽ tiếp tục gây rối. Nghe lời tôi đi, anh bạn… Hãy tìm cách hóa giải tình huống này trước đã. Việc xin lỗi cũng không phải là chuyện đáng xấu hổ đâu.” Tướng Hemaya vỗ nhẹ vào vai ông ta.

“Anh nghĩ vậy sao? Một vị tướng của Quân đội Nhân dân quốc gia Maree như tôi, lại phải xin lỗi một cái đầu mục lính đánh thuê ư?” Tướng Albert cắn răng nói.

“Dù sao thì lời khuyên này tôi cũng đã đưa ra rồi; việc quyết định cuối cùng vẫn thuộc về bạn. Tôi nhấn mạnh lại một lần nữa: đây không chỉ là ý kiến của tôi mà còn là ý kiến của cấp trên nữa.” Tướng Hemaya nói khẽ.

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Tướng Albert gật đầu.

Ông đứng dậy và đi đến bên cạnh Lâm Tuệ, “Thưa ông Rick, tôi xin

“Tôi không nên bắt giữ và giam cầm anh trong phòng giam lưu, tôi xin lỗi vì hành động thiếu suy nghĩ của mình.” Tướng Albat cố kìm nén cơn giận dữ.

“Đúng rồi. Tôi không phải là quân nhân thuộc phe của các bạn; về bản chất, tôi chỉ là một người dân thường, hơn nữa lại là người nước ngoài. Việc các bạn giam cầm tôi chính là hành vi giam giữ trái phép, và các bạn đã vô cớ giam giữ một công dân nước ngoài.”

“Không sai chút nào… Một bài hát, một phát thanh, một nội dung, một sự kiện… Hãy xem cuốn sách số 16-19 đi!” Lâm Tuệ gật đầu và nói với nụ cười.

“Thế thì tốt rồi.” Tướng Hemaya đứng dậy và vỗ vai Tướng Albat để anh ta rời đi.

Tướng Hemaya cười nói: “Ông Rick là người bạn tốt của chúng ta. Thực ra, tôi hy vọng chúng ta có thể tiếp tục hợp tác chặt chẽ hơn nữa trong lĩnh vực an ninh chống khủng bố. Trước đây, chúng ta đã hợp tác rất tốt; ví dụ như trong chiến dịch liên hợp này, công ty quân sự của ông Rick đã đóng vai trò rất quan trọng.”

“Tất nhiên, sự hiểu lầm giữa tôi và Tướng Albat chỉ là hiểu lầm mà thôi. Mục tiêu chung của chúng ta vẫn là nhất quán.” Lâm Tuệ nói với ánh mắt sáng lấp lánh.

“Thế thì tốt rồi…” Tướng Hemaya liên tục gật đầu. “Hiểu lầm mà, một khi được giải thích rõ ràng thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Rất nhanh sau đó, Lâm Tuệ cùng với các nhà hoạch toán và những người khác rời đi, đồng thời cũng trao đổi với những người thuộc Bộ Tư lệnh Quân đội Mỹ tại châu Phi.

Trong văn phòng của Tướng Albat, tiếng đập phá lại vang lên. Người ta nói rằng sau khi trở lại văn phòng, Tướng Albat đã tiếp tục đập phá mạnh mẽ, và không ai dám can ngăn anh ta.

Còn Lâm Tuệ thì trở về căn cứ ở Mogadishu, vui vẻ trò chuyện cùng nhóm lính đánh thuê.

“Bos, anh thật sự đã đánh ông tướng đó à?” Kẻ lái ngựa nói không nhịn được, “Chẳng phải nói là chỉ đóng kịch sao?”

“Đóng kịch cũng phải giả vờ cho thật mới được.” Lâm Tuệ nhún vai, “Nhưng tiếc là vì chỉ đóng kịch mà thôi, nên không thể đánh đủ đã…”

“Nếu anh muốn đánh cho thỏa mãn lòng, e rằng Albat sẽ gặp rắc rối lớn đấy. Dù không chết thì cũng sẽ bị tàn tật.” Nhà hoạch toán Sư Tướng Ngạn lắc đầu nói. “À, đúng rồi, bên chủ nhân vừa liên lạc với chúng ta, yêu cầu chúng ta nhanh chóng triển khai kế hoạch hành động tiếp theo… Đó là kế hoạch đối phó với những phần tử khủng bố thuộc lực lượng thanh niên ở miền nam Somalia. Tất nhiên, họ cũng đặc biệt nhấn mạnh