“Hãy nói với họ rằng chúng ta phải nhìn thấy người đó trước đã.” Lâm Tuệ nói khẽ.

Diệp Liên Na tiếp tục đàm phán bằng tiếng Tây Ban Nha với tay súng Colombia kia. Người này lắng nghe kỹ lưỡng những gì Diệp Liên Na nói và cuối cùng cũng gật đầu, cho thấy ông ta sẵn lòng nhượng bộ. Anh ta quay lại nói vài câu với một người khác, người này cũng gật đầu rồi rời đi. Khoảng hơn 10 phút sau, người đó trở lại cùng với vài người khác.

Lâm Tuệ nhìn thấy hầu hết những người này đều là người da trắng. Nhưng rõ ràng, Fan Sophia không có trong số họ. Lâm Tuệ hỏi những người da trắng đó về tình hình của Fan Sophia.

Nhưng anh ta bị một người Nhóm vũ trang bên cạnh ngăn cản một cách thô bạo: “Tôi đã nói rồi, không được thì thầm với nhau. Đặc biệt là không được nói chuyện bằng ngôn ngữ nước ngoài.”

“Nhưng xin lỗi, anh ấy không biết tiếng Tây Ban Nha.” Diệp Liên Na lắc đầu, “Ngoài ra, chúng tôi muốn biết thông tin về một người phụ nữ da trắng khác; ban đầu cô ấy cũng nên ở cùng họ.”

“Người phụ nữ đó rất nguy hiểm; cô ấy đã cố gắng đánh bại binh sĩ của chúng tôi rồi bỏ trốn. Bây giờ cô ấy đang bị giam riêng biệt. Tất nhiên, nếu các bạn trả tiền chuộc… Ý tôi là tiền phạt, thì tôi có thể để cô ấy đi cùng các bạn.” Người đứng đầu nhóm người Colombia nói với Lâm Tuệ.

“Tiền ở đây.” Lâm Tuệ từ từ mở túi du lịch ra để họ nhìn thấy rõ tiền bên trong, sau đó mới đặt túi xuống đất. “Hãy thả họ đi.”

Một người Nhóm vũ trang lên kiểm tra. Sau khi xác nhận rằng số tiền đúng như yêu cầu, anh ta gật đầu với người đứng đầu nhóm rồi mang túi đi.

“Hãy đưa người phụ nữ đó đến đây và giao cho họ.” Người đứng đầu ra lệnh. Vài phút sau, Fan Sophia bị đẩy vào đây.

Trông cô ấy rất thảm hại: đầu bị cạo trọc, cơ thể đã lâu không tắm rửa, phát ra mùi hôi thối khó chịu.

“Thật không ngờ lại gặp nhau trong tình huống như thế này, Sofia.” Lâm Tuệ thở phào nhẹ nhõm.

Sofia cũng hơi ngạc nhiên; cô không ngờ người đến đưa tiền chính là Lâm Tuệ. Cô lập tức nói khẽ: “Làm sao lại là anh? Còn ‘Con rối’ thì sao?”

“Hiện tại, anh ấy rất an toàn. Nhưng thành thật mà nói, việc đưa anh ấy đến nơi như thế này có phần quá sức đối với anh ấy. Vì vậy, anh ấy sẽ đợi chúng ta ở một nơi an toàn. Chỉ cần chúng ta rời khỏi đây, chúng ta sẽ sớm gặp lại anh ấy thôi.” Lâm Tuệ nói.

“Tôi cần kiểm tra xem trong số các bạn có ai bị thương không? Ngoài ra, có ai bị thương đến mức ảnh hưởng đến khả năng di chuyển không?” Diệp Liên Na cũng quay sang gọi những thành viên của nhóm hacker.

“Họ đều không bị thương. Chúng tôi không phải là những kẻ bắt cóc tàn bạo; chúng tôi là những chiến binh thuộc lực lượng vũ trang Colombia,” một người mang vũ khí nói lạnh lùng. “Nếu không phải vì họ đã do thám căn cứ của chúng tôi, tất cả những điều này sẽ không xảy ra.”

Lâm Tuệ gật đầu, sau đó nói khẽ với Sofia: “Tôi không biết các bạn thực sự muốn làm gì… Nhưng hiện tại, chúng ta phải rời khỏi đây ngay lập tức để gặp lại ‘Con rối’. Trên đường đi, tôi sẽ đảm bảo an toàn cho các bạn, nhưng các bạn phải nghe theo lời tôi.”

Sofia chỉ có thể gật đầu. Những người Colombia này thực sự giữ lời hứa; khi tiền chuộc được đưa đến, họ đã cho phép họ rời đi một cách an toàn. Địa điểm họ gặp lại ‘Con rối’ được đặt tại Mocoa – một thị trấn nằm ở phía tây nam Colombia, là thủ phủ của bang Putumayo.

Colombia hiện vẫn đang trong cuộc nội chiến quy mô lớn và chính thức; diện tích đất nước mà chính phủ kiểm soát được mới chỉ vượt qua một nửa. Tuy nhiên, các lực lượng vũ trang phi chính phủ chủ yếu kiểm soát những khu vực ít dân cư, chủ yếu là những vùng hoang dã rộng lớn ở khu vực đồng bằng Amazon phía đông nam, nơi mà đường xá giao thông rất khó tiếp cận.

Trong những năm gần đây, các cuộc tấn công của chính phủ ngày càng mạnh mẽ, hoạt động của các lực lượng du kích đã giảm bớt đáng kể; hầu hết các thị trấn, tuyến đường giao thông chính và khu vực du lịch đều an toàn. So với nguy cơ từ chiến tranh, những hành vi trộm cắp, cướp bóc hàng ngày mới là những mối nguy hiểm thực sự; mỗi thành phố đều có những khu vực và thời gian có tình hình an ninh kém. Vì vậy, khi gặp lại Sofia, ‘Con rối’ mới thực sự thở phào nhẹ nhõm: “Cảm ơn trời, cuối cùng em cũng đã đưa họ trở về.”

“Các bạn đều không bị thương chứ?”

“Chúng tôi đều ổn cả, chỉ là bị giam giữ vài ngày thôi.” Sofia lắc đầu.

“Có biết không? Lần này tôi đến đây chỉ để mang tiền chuộc cho các bạn mà thôi. Thực ra, tôi có một đề nghị muốn mời các bạn tham gia cùng chúng tôi.” Lâm Tuệ nhún vai nói.

“Anh đang nói điều gì vậy? Hầu hết chúng tôi chưa bao giờ cầm súng cả; anh muốn chúng tôi tham gia vào đội quân lính đánh thuê của anh à?” Sofia ngạc nhiên hỏi.

“Không phải là yêu cầu các bạn đi chiến đấu cùng tôi, mà là hỗ trợ chúng tôi về mặt kỹ thuật trong công việc. Các bạn đã từng quen biết với Khách Bản, chắc hẳn biết rằng ông ấy cũng làm công việc này.” Lâm Tuệ gật đầu, “Chúng tôi cần những người sẵn sàng xông pha vào chiến đấu, nhưng cũng cần những người hỗ trợ về mặt kỹ thuật phía sau hậu trường. Thực ra, tôi luôn rất ngưỡng mộ các bạn và nhóm của các bạn.”

“Chúng tôi sẽ không bao giờ thuộc về bất kỳ tổ chức nào – dù là chính phủ hay doanh nghiệp; tất cả những thứ đó đều là kẻ thù của chúng tôi. Chúng tôi là một tổ chức tự do.” Sofia lắc đầu. “Đó mới chính là tinh thần của những hacker.”

“Các bạn không hề bị kiểm soát, mà đang hợp tác với tôi thôi. Ngoài việc làm việc cho tôi, các bạn vẫn được tự do làm những gì mình muốn… Nhưng phải có giới hạn, không được để tổ chức của mình rơi vào nguy hiểm.”

“Theo tôi, điều này rất cần thiết đối với các bạn. Giống như lần này, nếu các bạn biết kiểm soát mọi thứ một cách hợp lý, ít nhất cũng sẽ không rơi vào tình huống khó xử như thế này. Các bạn cần có những quy tắc và giới hạn… Nhưng các bạn tự mình thì không thể làm được; các bạn đã quá quen với việc sống không theo luật lệ rồi.”

“Có lẽ trong không gian mạng, các bạn hoàn toàn có thể làm như vậy… Nhưng trong thực tế thì sao? Trước đây các bạn đã bị CIA truy đuổi, bị các tổ chức bí mật lợi dụng… Bây giờ lại bị giam giữ trong rừng rậm Nam Mỹ…”

“Các bạn cần ai đó giúp các bạn giải quyết những vấn đề ngoài lĩnh vực công nghệ mạng… Và về những điều này, chúng tôi có đội ngũ chuyên nghiệp… Hơn nữa, tôi có thể cam kết với các bạn rằng đây là sự hợp tác công bằng, dựa trên sự tôn trọng lẫn nhau.” Lâm Tuệ nhìn cô ấy nói.

“Điều đó là không thể… Chúng tôi chỉ làm việc cho chính mình mà thôi.” Sofia lắc đầu.

“Chúng tôi cũng vậy.” Lâm Tuệ gật đầu, “Hầu hết các binh sĩ trên thế giới này đều chiến đấu vì đất nước… Nhưng chúng tôi thì chiến đấu vì tiền bạc, v