“Những kẻ khủng bố không sở hữu vũ khí phòng không lớn, vì vậy các bạn sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu.” Ông K lắc đầu nói. Lâm Tuệ cũng lắc đầu và nói: “Những kẻ khủng bố thì không có, nhưng tổ chức bí mật của chúng ta thì có.”

“Tôi hiểu ý bạn. Nhưng đây là biện pháp an toàn nhất mà chúng ta có hiện tại,” ông K trả lời. “Nếu bạn còn biện pháp nào tốt hơn, chúng ta có thể thảo luận lại.”

Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi cuối cùng cũng đồng ý với kế hoạch của ông K. Sau khi thống nhất một số chi tiết cụ thể, ông K mới rời đi.

Sau khi ông K đi rồi, Bạch Lang thở dài và nói: “Đây quả là một nhiệm vụ rất khó khăn.”

“Chỉ là một nhiệm vụ bảo vệ thôi mà,” Lâm Tuệ cười nói. “Dù ông K không phải là người tốt lắm, nhưng những gì ông ấy nói cũng không hoàn toàn vô lý. Nếu lần này chúng ta có thể phanh phui được mối liên hệ giữa tổ chức bí mật và nhóm khủng bố, thì người Mỹ chắc chắn sẽ cảnh giác hơn với họ, và điều đó cũng tốt cho công việc của chúng ta sau này.”

“Điều tôi lo lắng là, có lẽ người Mỹ đã biết về những hoạt động của tổ chức bí mật từ lâu rồi, chỉ là vì lợi ích riêng của họ mà họ buộc phải hỗ trợ một đồng minh như vậy ở châu Phi thôi,” Bạch Lang thì thầm. “Nếu như vậy, tất cả những nỗ lực trong nhiệm vụ này sẽ chỉ là vô ích mà thôi.”

“Nhưng chúng ta vẫn phải thử xem sao,” Lâm Tuệ gật đầu nói.

Vài ngày sau, Lâm Tuệ cùng các thành viên trong nhóm O2 đến căn cứ của quân đội Mỹ. Ông K giới thiệu họ với những người khác tham gia vào nhiệm vụ này, bao gồm hai đặc vụ của CIA và một đội tác chiến của quân đội Mỹ. Người chỉ huy đội tác chiến này lại chính là Trung úy Bruno – người mà Lâm Tuệ đã từng cùng ông ấy lựa chọn nhân sự tại trại huấn luyện liên quân.

“Này, Rick, gần đây thế nào?” Trung úy Bruno cười và chào hỏi.

“Không có gì đặc biệt, chỉ là bận rộn với đủ thứ rắc rối thôi,” Lâm Ruì Hòa đáp. Anh ta gõ nhẹ vào quả bóng tay mình và hỏi: “Anh cũng tham gia vào nhiệm vụ này à?”

“Đúng vậy, đây là đội của tôi. Anh nghĩ họ thế nào?” Trung úy Bruno cười nói.

Còn Lâm Tuệ thì không hề quan tâm đến điều đó, anh ta quay đầu hỏi: “Máy bay đã được kiểm tra chưa?”

“Vừa rồi đã có kỹ sư kiểm tra rồi,” Trung úy Bruno gật đầu nói. “Tình trạng của chiếc máy bay vẫn hoàn toàn ổn định.”

“Là nhân viên kỹ thuật hàng không kiểm tra à? Vậy thì hãy cử thêm một người cùng với đội của chúng ta kiểm tra lại lần nữa,” Lâm Tuệ ra lệnh. “Hãy xem liệu có bất kỳ vật nổ đáng ngờ hay thiết bị bất thường nào không.”

“Anh đùa đấy chứ?” Trung úy Bruno cau mày. “Đây là chiếc máy bay của Căn cứ Quân đội Mỹ; mới trở về sau khi thực hiện nhiệm vụ vận chuyển được vài ngày thôi.”

“Đối với phe đối kháng mà chúng ta đang đối mặt, mọi thứ đều có thể xảy ra,” Lâm Tuệ vỗ vai anh. “Hãy tìm một thành viên trong đội biết về chuyên môn phá hoại và cơ khí để cùng chúng ta kiểm tra. Chúng ta phải đảm bảo chiếc máy bay an toàn trước khi tù nhân đến nơi.”

“Được thôi. Nếu anh cho là cần thiết…” Trung úy Bruno lắc đầu. “Liệu tất cả các lính đánh thuê đều cẩn thận như anh sao?”

“Ít nhất là những người còn sống thì đều vậy. Những lính đánh thuê bất cẩn thì hoặc đã trở thành tro cốt, hoặc cũng sắp gặp họa rồi,” Lâm Tuệ nói. “Xương Sườn, cùng với người của họ, hãy kiểm tra toàn diện chiếc máy bay vận tải này để đảm bảo nó thực sự an toàn.”

“Rõ rồi, boss,” Xương Sườn chạy đến và cùng đội của Trung úy Bruno tiến hành kiểm tra chiếc máy bay Hercules. Trong lúc đó, hai người thuộc CIA mặc áo đen – kính râm – vẫn đứng yên lặng bên cạnh.

“Hai người đó là của CIA,” Trung úy Bruno thì thầm. “Thành thật mà nói, tôi không hề thích họ chút nào. Họ có vẻ hơi điên rồ, giống như những nhân vật trong phim ‘Người đàn ông áo đen’ vậy… Ha ha. Theo tôi, chỉ cần có chúng ta tham gia nhiệm vụ này là đủ rồi; nhưng họ lại cứ muốn cử thêm hai người đến theo dõi… Chỉ là vài tên khủng bố thôi mà.”

“Tù nhân là của họ; vì vậy họ tự nhiên phải quan sát chúng kỹ lưỡng một chút,” Lâm Tuệ nói một cách bình thản. “Nonsense! Tôi đã nghe nói rằng, ngay cả những tù nhân đó cũng là do các bạn bắt giữ rồi giao cho họ đấy. Anh có biết không… Lần trước anh xông vào văn phòng của Kevin và mắng anh ta một trận… Chuyện đó được lan truyền khắp căn cứ đấy. Chúng tôi, những người lính, không ai thích những tên gián điệp Bộ phận tình báo này cả,” Trung úy Bruno lắc đầu.

Lâm Tuệ mỉm cười nhưng không nói gì thêm.

Vài mươi phút sau, người của ông Xích và Trung úy Bruno bước xuống máy bay và gật đầu với Lâm Tuệ, nói rằng “Trên máy bay đã được kiểm tra và xác nhận là an toàn.”

Lâm Tuệ gật đầu và ra lệnh: “Fengma, hãy cử người canh giữ khu vực này cho đến khi tù nhân đến nơi. Không ai được phép tiếp cận chiếc máy bay này.”

“Rõ,” Fengma đáp lại và vẫy tay, các lính đánh thuê lập tức phân tán ra xung quanh chiếc phi cơ để canh gác.

Trung úy Bruno nhìn thấy động tác của Fengma rồi quay sang hỏi Lâm Tuệ: “Người này có phải là thành viên của lực lượng đặc nhiệm quân đội không?”

“Làm sao anh biết anh ta từng phục vụ trong lực lượng đặc nhiệm quân đội?” Lâm Tuệ trả lời.

“Tôi nhận ra qua các động tác chiến thuật của anh ta. Cả lực lượng Thủy quân lục chiến và đặc nhiệm quân đội đều sử dụng những động tác chiến thuật giống nhau, nhưng có một số điểm khác biệt nhỏ. Những người thuộc Thủy quân lục chiến thường thực hiện các động tác nhỏ gọn và nhanh chóng hơn, bởi vì không gian trên tàu thuyền hoặc phương tiện di chuyển khá hạn chế, không cho phép thực hiện những động tác rộng lớn. Giống như việc họ thường sử dụng loại súng M4 ngắn hơn so với súng M16 dài hơn…” Trung úy Bruno giải thích.

Lâm Tuệ gật đầu và bắt đầu đánh giá cao hơn về Trung úy Bruno.

“Những tù nhân đó sao vẫn chưa đến vậy?” Lâm Tuệ nhìn đồng hồ và hỏi.

“Không rõ lắm… Còn khoảng mười lăm phút nữa là đến giờ hẹn,” Trung úy Bruno cũng cau mày, “Chắc không có gì xảy ra trên đường đi chứ?”

“Có lẽ không… Ít nhất hai người của CIA đó vẫn bình tĩnh. Nếu có vấn đề gì xảy ra trong quá trình vận chuyển, họ chắc chắn sẽ nhận được thông tin ngay lập tức,” Lâm Tuệ nói.

“Thì chúng ta hãy chờ thêm một chút nữa thôi. Dù chúng ta đến hỏi những người đó bây giờ, họ cũng có thể sẽ không chịu nói gì đâu… Người của CIA luôn như vậy mà,” Trung úy Bruno lắc đầu.

Lâm Tuệ không nói gì thêm, chỉ đứng đó chờ đợi. Vài phút sau, một trong hai đặc vụ CIA đó bấm vào tai nghe, trao đổi điện thoại một lát rồi vẫy tay với Lâm Tuệ và nhóm người cùng đi.

“Đoàn xe đã đến và đang tiến vào sân bay. Chúng tôi sẽ chuẩn bị tiếp nhận đối tượng,” người đặc vụ da đen nói với Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ gật đầu, cho thấy phe họ đã sẵn sàng. Trung úy Bruno cũng vẫy tay báo hiệu sự sẵn sàng, và tất cả mọi người đều vào tư thế cảnh giác. Không lâu sau, bốn năm chiếc xe đã lao nhanh đến nơi.