“Liên đoàn thứ hai sắp không chịu nổi nữa rồi, chúng ta có nên cử người đi hỗ trợ không?” Tướng Quinn quay đầu nhìn Lâm Tuệ và hỏi. “Bây giờ vẫn chưa được. Liên đoàn thứ hai phải tiếp tục chống đỡ thêm 15 phút nữa. Nếu họ không chịu nổi trong 15 phút này, việc cứu hộ họ sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.” Sư Tướng Ngạn lắc đầu.

“Anh có hiểu mình đang nói gì không? Những người đó là binh sĩ của tôi, là những người đã cùng tôi sinh tử qua bao trận chiến!” Tướng Quinn nổi giận.

“Nếu anh cũng coi họ là binh sĩ, thì họ phải làm những gì mà một binh sĩ đáng lẽ phải làm. Tuân theo mệnh lệnh của chỉ huy chính là điều mà một binh sĩ cần phải làm.” Sư Tướng Ngạn trả lời một cách không khoan nhượng.

“Anh đang đẩy họ vào cái chết.” Tướng Quinn tức giận nói.

“Nếu họ thực sự cần phải hy sinh mạng sống để bảo vệ lợi ích chiến thuật, thì họ buộc phải làm vậy. Đó là yêu cầu của chiến tranh; chiến tranh không biết đến tình cảm con người. Chỉ huy phải loại bỏ những cảm xúc cá nhân, phải suy luận một cách chính xác như một máy móc.”

Sư Tướng Ngạn nói khẽ, “Đó chính là lý do tại sao anh cần đến chúng tôi. Những quyết định mà anh không thể đưa ra, chúng tôi sẽ giúp anh thực hiện. Bởi vì chúng tôi chuyên nghiệp hơn.”

“Việc để binh sĩ hy sinh mạng sống cũng được coi là chuyên nghiệp à?” Tướng Quinn cố kìm nén cơn giận dữ của mình.

Lâm Tuệ lắc đầu. “Điều này không phải là việc đẩy họ vào cái chết, mà là một chiến thuật được tính toán kỹ lưỡng. Vị trí của Liên đoàn 2 nằm ở khu vực A; họ phải chống đỡ cuộc tấn công của kẻ địch ít nhất nửa giờ, để giúp các đơn vị khác xung quanh có thêm thời gian.

Bởi vì các chướng ngại vật đã bị loại bỏ quá sớm, áp lực phòng thủ của chúng ta tăng lên đáng kể, và lực lượng pháo binh cũng bị phơi bày quá sớm. Vì vậy, các đơn vị pháo binh của chúng ta cần phải sử dụng khoảng thời gian này để di chuyển.

Nếu có thể hy sinh Liên đoàn 2 của anh để đảm bảo an toàn cho toàn bộ trại pháo binh, anh có muốn làm điều đó không? Nếu chúng ta cử quân tiếp viện ngay bây giờ, áp lực ở các khu vực khác sẽ tăng lên đáng kể. Những gì chúng ta mất đi có thể không chỉ là khu vực A, mà còn là nhiều điểm tựa quan trọng khác… Thậm chí toàn bộ tuyến phòng thủ có thể sẽ rơi vào tình trạng rất bất ổn.”

“Nhưng liệu chúng ta có thể đứng nhìn họ đang vật lộn trên chiến trường mà không làm gì không? Họ là đơn vị đã theo tôi từ lâu nhất, là những người mà tôi đã đưa từ các đơn v

Tất cả những gì tôi làm chỉ là nỗ lực tránh thất bại và cố gắng hết sức để giành chiến thắng trong trận đấu.” Lâm Tuệ lắc đầu.

Quinn ngồi xuống một bên, tháo chiếc máy liên lạc trên đầu, dường như anh đã không còn chịu đựng nổi những tiếng kêu cứu từ Đại đội 2 nữa.

“Đây là trụ sở chỉ huy, còn 10 phút nữa. Các bạn phải kiên trì ở trận địa thêm 10 phút nữa. Lực lượng hỗ trợ sẽ đến trong vòng 10 phút tới.” Sư Tướng Ngạn cầm lấy chiếc máy liên lạc và trả lời thay cho Tướng Quinn.

“Vâng, thưa sĩ quan!” Vị chỉ huy đại đội ở đầu dây gần như là hét lên khi trả lời. Bởi vì tiếng nổ lớn và tiếng súng đã át đi mọi âm thanh khác.

Đặt down chiếc điện thoại, vị chỉ huy Đại đội 2 cầm lấy vũ khí và lao lên trận địa. Anh hét lớn: “Mọi người hãy chú ý! Chúng ta cần kiên trì thêm 10 phút nữa. Quân tiếp viện sẽ đến ngay.”

Toàn bộ khu vực A của trận địa đang rung chuyển trong các vụ nổ; xe tăng địch đã tiến gần, những khẩu pháo lớn và súng máy đang bắn vào trận địa. Nhiều lính dân quân đã bị thương và chỉ có thể cúi đầu ẩn náu sau các chướng ngại vật, bởi vì hỏa lực của địch đã áp đảo hoàn toàn họ.

Trận đấu đang diễn ra rất căng thẳng; cả trưởng đại đội lẫn chỉ huy các đơn vị đều tham gia vào cuộc chiến. Người lính già cầm súng máy vẫn còn sống; anh ta điều khiển hai khẩu súng máy để bắn luân phiên. Một người lính bị thương bên cạnh anh ta cố gắng giúp anh ta vận chuyển và nạp đạn.

Một viên đạn đã trúng vào một chiếc xe tăng của quân Liên bang Orumi, khiến chiếc xe phát nổ và lao vào một cái cây bên đường, sau đó dừng lại. Những binh sĩ may mắn sống sót mở cửa xe và nhảy xuống, ẩn náu trong bụi cỏ bên đường. Đồng thời, các binh sĩ bộ binh đi theo sau xe tăng cũng nhanh chóng nổ súng vào các vị trí phía trước. Tiếng súng khiến những lính dân quân đang chống trả buộc phải cúi đầu ẩn náu; khi họ ngẩng đầu lên, họ thấy những bóng người mặc đồ camuflaj lăn tăn và ẩn náu trong bụi cỏ, sau đó tiếng súng liên tục vang lên.

Những viên đạn bay qua ngọn cỏ, nhắm vào tất cả các điểm có thể được sử dụng để mai phục. Những lính dân quân dùng các chướng ngại vật trên trận địa để tránh loạt đạn đầu tiên – những viên đạn không nhắm vào ai cụ thể nhưng lại vô cùng nguy hiểm. Khi họ chuẩn bị đáp trả, họ bất ngờ nhận ra đối thủ đã biến mất không dấu vết.

“Chúng đang xông lên đây!” Trưởng đại đội thở dài, mở micrô và nói thấp: “Mọi người hãy cẩn thận, bộ binh địch đã xâm nhập vào

Một binh sĩ dân quân bất ngờ hét lên: “Báo cáo, phát hiện kẻ địch!”

“Bao vây chúng, hành động ngay!” Tiểu đoàn trưởng vang lên một tiếng ra lệnh, vung tay, vài người dân quân cúi đầu lao về phía nơi phát hiện ra mục tiêu.

“Nổ súng, chúng đến rồi, bắn đi! Bắn đi!!” Các binh sĩ bộ binh của Liên bang Orumi cũng đã phát hiện ra kẻ địch và bắt đầu hô hào loạn xạ.

“Bang!” Kèm theo một tiếng nổ khói, một binh sĩ bộ binh của Liên bang Orumi gục xuống bên lề đường. Đồng đội của anh ta nhìn lại và bất ngờ thấy rằng người đồng đội này chỉ còn lại nửa thân người.

Anh ta hoảng sợ nhìn người bạn đồng đội đang chảy máu từ ngực, đã không còn thở được nữa, lập tức lăn sang một bên, nằm trên mặt đất và gọi lớn: “Chúng… chúng có sĩ quan bắn tỉa!”

Những người đồng đội khác cũng hoảng sợ và bò lùi về phía sau.

Một viên đạn bắn tỉa vang lên, kéo theo tiếng vang dài, bay qua đầu họ và làm cho các công sự che chắn phía sau bụi bặm mù mịt. Những người đồng đội này không dám di chuyển nữa; vài người nằm trên mặt đất cố gắng tìm vị trí của sĩ quan bắn tỉa.

Không ai tìm thấy họ; họ bị bắn chết ngay tại chỗ. Máu tràn ngập mặt đất, tất cả đều giữ nguyên tư thế bò khi chết.

“Kẻ bắn tỉa chết tiệt!” Những người đồng đội này chửi rủa, rồi lấy một quả lựu đạn, xé bỏ móc an toàn và ném ra. Họ lợi dụng làn khói từ vụ nổ để che giấu mình, liên tục lăn tới lăn lui để thoát khỏi tầm kiểm soát của sĩ quan bắn tỉa, rồi bật dậy và lao vào hàng ngũ của dân quân.

Lúc này, tiểu đoàn trưởng của Tiểu đoàn 2 cùng đội quân của mình cũng đang lao tới. Trước khi kẻ địch tiến hành cuộc tấn công tiếp theo, họ phải loại bỏ những kẻ địch xâm nhập vào phòng tuyến của mình để tránh rủi ro sau này.

Họ đến nơi có xác chết trên mặt đất, lập tức dừng lại và tạo thành hình chữ semicircle để tiến hành tìm kiếm. Một số ít binh sĩ địch đã xâm nhập vào phòng tuyến của họ; hành động thiếu thận trọng chỉ khiến họ rơi vào bẫy.

Tiểu đoàn trưởng của Tiểu đoàn 2 hiểu rõ điều này, vì vậy ông ta cũng hết sức thận trọng.

“Phía kia!” Tiểu đoàn trưởng chỉ vào một hướng không xa, ra lệnh. Vài người dân quân ở cánh trái bất ngờ nhảy dậy bắn liên tục, che chở cho đồng đội ở cánh phải tiến gần hơn. Họ hợp tác với nhau để hoàn thành việc tìm kiếm ở cả hai cánh.